第1章 相遇
一场秋雨一场寒，昨天的京都秋老虎还到处肆虐，今日淅淅沥沥一场秋雨，就给满城的亭台楼阁，红墙黛瓦蒙上一层阴霾。因这场雨，宽敞的官道上不复往日车水马龙，更显皇城冷清。
“驾，驾。”
镇国公府的马车疾驰而过，不时溅起一滩泥水，顾玉在马车里脸色发青，仍吩咐马夫再快些。
不成想，到了一个转弯，迎面奔来另一辆马车。两方马夫都来不及勒马，“砰”一声，直直撞在一起。
雨天地滑，加上猛烈冲击，国公府的马车轰然翻倒在地，顾玉整个人从马车里摔了出来，落地瞬间她听到咔嚓一声，胳膊就传来一阵剧痛。
顾玉的脸色愈发难看，一个抽气，趴在地上呕了出来。雨水很快打湿了她的身体，不知是疼还是冷，引得她在地上发出阵阵寒颤。
另一边车内的婧和也被这撞击弄得狼狈，在车壁来回撞了好几下，头上的流苏冠帽都歪在一边，扯得婧和头发生疼。她一手扶着头冠，一手扯开帷帘，一双明媚的凤眼泛着惊怒，厉声质问：“怎么回事。”
长公主府的马夫赶忙道：“回公主，咱们跟镇国公府的马车撞一块儿了，他们的马车翻倒，世子看样子不大好。”
透过灰蒙蒙的雨幕，婧和看到不远处，镇国公世子正趴在地上，吐得昏天黑地，雨水浇湿他的衣服，显得她整个身体有些嶙峋，婧和又遥遥看向皇宫，如玉的脸庞十分凝重。
她抿抿唇，吩咐道：“先回宫。”
顾玉脸色青白，小吐之后，马夫和小厮平春赶忙把她搀起来。
顾玉正眼冒金星，听到不远处传来一句清冷的女声：“本宫有要事在身，事后再给世子赔罪。”
擦肩而过的马车压过满是水滩的青石板，一圈圈涟漪跟着那道声音消失。
平春想追过去讨要说法，被顾玉拉住，她艰难地说道：“先回府。”
平春左右看看，跺了一下脚，还是跟着马夫一起把车掀了起来，然后过来搀顾玉。顾玉脚步虚浮，被他们重又扶上车，匆忙赶回府去。
国公府的大门日常是不经马车的，今日在顾玉的吩咐下撤掉了门槛，马车直直驶入府内，弄得满府人心惶惶。
平春先一步跳下马车，迅速指使仆人去唤冷大夫、告知大夫人和苏姨娘，诺大的院子顿时人群散乱，顾玉眼前影影重重，头更加晕了。
平春又唤来一个高大的府卫，把顾玉从马车里背了出来，一路回到屋内，小心翼翼放在床上。
顾玉难受地满头冒汗，衣物被冰冷的雨水浸透，寒气侵入身体，腹中却如烈火灼烧，眼前也一阵阵发黑。
冷大夫很快赶来，与她把脉，道：“是中毒。”
后脚国公府的大夫人也赶了过来，听到中毒二字脸色大变，三步并两步来到顾玉跟前问：“怎么回事。”
顾玉忍着难受道：“我吃了贵妃娘娘给六皇子送的糕点，味道不对，不一会儿只觉五脏六腑如烈火焚烧，不敢再呆在国子监，赶紧回来了。”
大夫人大骇，紧张地抓住顾玉的胳膊，道：“可有着人通知贵妃。”
宫里的贵妃是大夫人的嫡亲女儿，国公府的嫡长女，顾玉已经习惯母亲凡事把长姐放在顶头的位置，只是现在身体难受，更让她身心添了一丝凄冷。
恰好被大夫人抓的地方是刚刚被摔骨折的地方，她闷吭一声，撑着一口气说：“母亲暂且放心，已着人告知贵妃”。
随即又俯身吐了起来，吐出的污秽之物混杂着血腥气。
冷大夫侧目：“还请大夫人让一让，让老朽与世子施针。”
大夫人这才反应过来，忙退至一边。心里一口气刚松下来，看到顾玉吐血又提起一口气，紧张地看着冷大夫为她施针。
顾玉眉头紧皱，浑身冷汗涔涔，冷大夫挪了一下顾玉骨折的左臂，她痛呼出声，鬓角被汗水浸透。
苏姨娘也赶了过来，一进门就听到顾玉的痛呼，吓得脚下一趔趄：“我的儿，这究竟是怎么了。”
大夫人拉住她要扑过去的身形，道：“噤声，勿要扰到冷大夫诊治。”
苏姨娘撑开她走上前去，看到顾玉这幅样子顿时六神无主，道：“这，这可如何是好。”
大夫人不悦地瞪了她一眼。苏姨娘虽心下不服，好歹知晓轻重，退到一旁，静待冷大夫诊治。
过了一会儿，冷大夫抚须道：“毒性不轻，幸好所食不多，又及时吐了出来，待我与她每日施针，再配几幅汤药，可慢慢解毒。”一屋子人这才放下心来。
床上的顾玉意识逐渐模糊，听到这句话，也不再勉强撑着，放任自己堕入漆黑的梦境。
梦中，顾玉仿佛置身于昏暗潮湿的监牢，耳边充斥着囚犯的喊冤和求饶。顾玉看到了另一个自己，她仍着锦衣，却满身狼狈，面色颓靡地盘腿坐在一堆柴草上面。四面是冰冷的石壁，只有斜上角一方窄小的窗子，却没有透过天光。
顾玉听到一阵锁链哗啦的动静，转头看到婧和长公主拾级而下，缓步走来，她衣装华丽，与这阴暗的监牢格格不入。
“想不到风光无限的顾小公爷，会落入此番境地。”长公主的腔调带着秋雨般清冷。
顾玉听见那个自己淡定地说：“在下落入此番境地，长公主功不可没。只可惜螳螂捕蝉，黄雀在后，只怕日后，公主的下场不比在下好到哪儿去。”
婧和长公主微微一笑，如牡丹绽放，惊艳了一隅萧索：“顾小公爷是聪明人，百般设计让本宫来见你，只怕不是为了与本宫相互奚落。”
另一个顾玉也笑了起来：“早先在下一叶障目，不见泰山，如今在这监牢里，方才悟到何为置之死地而后生。”
她明明满面灰尘，发丝凌乱，说这话时，尽是红血丝的眼眸里却迸发出炯炯神色，仿佛下一刻便能吞天嗜地。
长公主又与她说了什么，顾玉忽感朦朦胧胧，听不真切，她忍不住好奇心想探听一番，刚往前走了一步，脚下仿若有无数厉鬼将她拽入万丈深渊
顾玉猛地在床上惊醒，夜色浓郁，如化不开的墨汁，屋外的雨还没停。南柯一梦，恍然不知今夕何夕。
房里点着熏黄的罩灯，照见桌旁一坐一卧，面容略显疲惫大夫人和苏姨娘。
顾玉嗓子干涩，忍不住咳了一下，低声唤道：“母亲，姨娘。”
大夫人和苏姨娘立刻清醒，起身过来。
“感觉如何，可有好些？”大夫人坐到顾玉的床边轻声问。
顾玉口中发苦，五脏六腑仍有灼烧感，左臂也传来一阵阵疼痛，但看到二人紧张的神色，还是张口说道：“好多了。”
苏姨娘为她倒了碗温在炉子上的绿豆水，用勺子一口口喂她，顾玉干燥的喉咙舒服很多。
大夫人说：“好在你警觉，若是在国子监毒发，召来太医，恐怕身份就要暴露了。”
顾玉的父亲，镇国公顾平钧，在顾玉出生前战死沙场。国公府当时没有儿子，眼看诺大的家业就要落在旁支手里，一府妇孺即将没了庇护。跟随镇国公骨灰一起从边关回来的苏姨娘，被诊出怀有两个月的身孕。
可惜天不遂人愿，苏姨娘诞下一对女婴，想到对爵位虎视眈眈的族中叔伯，大夫人在满是血腥味儿的产房徘徊几圈，终于下定决心。对外声称苏姨娘为公爷诞下龙凤胎，并当晚穿上诰命服前去皇宫，为顾玉请封世子。
因此，顾玉从小女扮男装。为了避免身份暴露，大夫人一直在府中为顾玉延请名师，到了十四岁，观其举止有度，才让其进入国子监读书。
顾玉渐渐从那个甚是怪诞的梦里缓过神来，想到今日之事，便虚弱地问：“贵妃娘娘那里如何？”
大夫人替她掖掖被角，道：“已经把送点心的宫女押住了，主使还未审出来。你且跟我说说，今日究竟发生了什么。”
一旁的苏姨娘听罢，猛地把勺子丢会碗里，发出叮啷一声响，这是在对大夫人表达不满。她的孩子刚从鬼门关回来，还没休息好，就又要为她那在宫里做贵妃的嫡亲女儿问东问西。
大夫人少有的悻悻然，意识到自己的不妥，道：“你好好歇息，等好点再来问你。”
顾玉却抬起手，安抚了苏姨娘，转而对大夫人说：“无妨，我好多了。”
顾玉知道今日之事不跟嫡母细讲，她会放不下心。便娓娓道来。
“下午时，国子监皇子围房里不知发生了什么，六皇子迟迟没回休憩室。我着人上前打听，好像是五皇子闹起来了，具体也未可知。”
“等久了，见桌子上有贵妃娘娘宫里人给六皇子送来的云片糕，我刚吃了一口，便觉得味道不对，装作失手将糕点打翻。“
“几息功夫，便觉得五脏六腑如烈火焚烧，找到宫里的线人将消息传给贵妃后，就匆匆赶回家来。”
顾玉说的简单，实际上过程十分凶险，稍有不慎，满盘皆输。
大夫人和苏姨娘都是双眼微红，心悬一线。大夫人长长叹口气：“我的儿，你这是替六皇子受了一遭罪。”
顾玉勉强笑起来，想让自己看起来没那么虚弱：“也是幸好，我并无大碍。”
大夫人道：“你好好养身子，国子监那里请个假，先不去了。”
顾玉道：“赶回来的路上，跟长公主府的马车相撞，我的胳膊就是那时摔断的。母亲派人递消息给御史台，也好借机将中毒之事掩盖过去。”
两车相撞之事不好说是谁的责任，但她若要从国子监暂时退学，总得有个正当的理由，这锅只好请长公主来背，反正她隔三差五就被御史台那帮老学究参上一本，虱子多不怕痒，左右撞车是真，她摔伤也是真。
这本是再寻常不过的手段，顾玉鬼使神差地想到方才做的那个没头没尾的梦，一股心虚感油然而生，只她并未深究。
顾玉不是皇子伴读，日常与其他高门子弟一块儿进学，本朝沿袭前朝规制，凡皇室宗亲与朝中三品以上官员子弟，皆可荐一子孙往国子监读书。
在男人堆里读书，有人偏爱搭肩搭背，她不能暴露女子身份，不敢出头惹人注目，在国子监终究不自在多些。趁着这次机会，她可以休整一段时日。
只是
顾玉看着头顶的床帏，夜已深了，秋雨还未停，隐隐传来更夫的打梆子声，屋里的一豆灯火不时跳跃着。
圣上尚在中年，宫中皇位之争已经如此酷烈了吗？在国子监就敢毒害皇子，实在令人胆寒。
这次若不是给六皇子备的云片糕被她误食，还不知要引发怎样的动荡，作为六皇子的养母，她的嫡姐，后宫的贵妃娘娘恐怕难辞其咎，就此被废入冷宫也不无可能。
是她太迟钝了，顾玉闭上眼，胸中涌起一股难以压制的情绪。
阿姐呢？身为贵妃，她是否早已察觉到这危若朝露的局势，在四面楚歌的后宫里艰难应对。
更漏突然滴下一滴水，溅出清脆的响动，她仿若置身于深不见底的海中，压迫感从未这样强烈。
顾玉缓缓睁开眼，说：“母亲，等这次养好身子，我想奏请恩荫，入朝堂。”
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