第八章 神庙

众人置身于重泉之下，北纬30度下的磁山已被破坏，天地互蚀的异象不复再现，要想从深渊返回地面难于登天，因此没人考虑后路，打定了主意，先是捉了两只活的洞穴萤火虫放在罐子里，扎了些窟窿透气透光，随后径直走进神庙的通道。
古代拜蛇人的神庙高大宏伟，四面都有巨像耸立对峙，内部通道开阔，地势倾斜向下，似乎整座神庙只是个洞口，里面的壁画和石像彩痕犹存，题材多是各类珍禽异兽和天神鬼怪。
司马灰见众人累得歪歪倒倒，步履踉跄，而神殿宽旷深邃，就让大伙儿先到角落里歇口气，顺便想想如何去看那块拜蛇人石碑。他让胜香邻和高思扬清点食物弹药，自己则同另外两人找出仅剩的一小块肥皂，切成三份，各自用猎刀刮了刮脸，接下来生死难卜，要是满脸胡子拉碴地死掉实在不像样子。相比这三个人，胜香邻和高思扬毕竟生活在城里，都受过文明教育，从生理到心理上排斥一切不卫生、不文明、不清洁的习惯和行为，在不见天日的地下走了这么多天，也曾因干渴而晕厥，或由于疲惫而虚脱，更有被毒虫蜇伤叮咬的经历，虽然同样是衣衫褴褛、形容憔悴，却远比司马灰等人整齐得多。
众人将剩余的物品清点过数，没用的东西一律抛掉不要，把剩余的电池、弹药、火把重新分配，背包里的东西减到最轻。干粮和电池虽不太多，再维持三五天还不成问题，“温彻斯特1887型杠杆式连发步枪”和“加拿大猎熊枪”的弹药，却是打一发少一发。
司马灰见胜香邻为弹药不足感到发愁，想起刚在新疆三十四团屯垦农场见面的情形，由于在“罗布泊望远镜”里经历了太多生死变故，不知道从何时开始，就再也没见胜香邻笑过，好像连睡梦中也面带忧容，这是承受的压力太大负担太重所致，也实在是难为她了，便让大伙儿在通道里休息五个小时养精蓄锐。
司马灰轮值第一班，抱着步枪点了支烟，倚在墙壁旁坐下，黑暗中借着萤火虫的微光，神庙壁画上的人兽显得分外诡异。他对拜蛇人的神秘崇拜所知有限，总觉得那些古怪的传说和记载过于诡秘，不如直接去看拜蛇人石碑来得简单。但望着壁画注目观看，发现内容还算直观，古代拜蛇人的神系属于史前神系，跟炎黄两大神系完全不同。拜蛇人崇拜的神祇图腾更为原始古老，都是诸如蟒蛇和古树之类，眼前这片壁画，好像描绘了拜蛇人石碑上秘密的来源。最初说出秘密的人是个人首蛇身的女子，它盘伏在一处地洞中，似是在张口低语，拜蛇人中的几位王者站在旁边，逐个上前倾听。
司马灰正看得出神，忽听高思扬低声问道：“人首蛇身的妖怪……怎么会说话？”原来高思扬心事重重，难以成眠，也坐起身来观看神庙墙上的壁画。
司马灰说：“大概古代有这么一种人首蛇，半人半蛇，口中能吐人言，后来灭绝了亦未可知。”
罗大舌头心宽睡得踏实，二学生则是累脱了力，眼皮粘在一处睁也睁不开了，此时胜香邻却没有入睡，她说：“这个女子应该不是怪物，而是蛇人。”
司马灰经胜香邻一提，登时醒悟过来，相传夏、商、周时代曾有“蛇人”之事，也有种说法是“蛇女”，大约在春秋战国之后就绝迹了。其实蛇女也是人，并且只限于女子，从来没有蛇男，蛇女刚生下来的时候也和正常人一样，可随着发育，周身骨骼开始渐渐退化，最后只剩下脊椎和颅骨，从此这女子只能像蛇一样在地上爬行，四肢皮囊还在，但是脑子没了，不会哭也不会笑，更不会说话，大概属于一种罕见的怪病，跟蛇也没什么关系，只是古人迷信甚深，往往以为这是人化为蛇的妖异征兆。
神庙壁画里那个人首蛇身的女子，很可能正是对“蛇女”的神秘渲染，柯洛玛尔探险家的日记本中也有类似资料。但蛇女近似无知无识的“活尸”，怎能说出什么惊天动地的秘密？
司马灰先把“蛇女”之事告之高思扬，又将自己的疑问对胜香邻说了。
胜香邻拿起装有萤火虫的罐头盒子，举到高处，上半幅壁画浮现出来，原来“蛇女”和那几位王者头顶，是身处雾海中的羽蛇神。
司马灰心下恍然：“莫非拜蛇人信仰的古神，在通过蛇女来传递信息？鬼神之事终属虚无，羽蛇神也只是一种古老的图腾，这幅壁画似乎表明，行尸走肉般的蛇女成了现实与虚无沟通的媒介，它说出了一个非常惊人的秘密，秘密分别被五个拜蛇人的王者听到，每个人只听了一部分。”他又看附近的壁画，其内容大致是这个秘密传到后世，又分由九位王者掌握，最后全部刻在了神庙的石碑上，刻字的时候也是挡住其余部分分头凿刻。因为这个秘密说也说不得，看也看不得，任何窥探者都会被活活吓死。这些就与古城里的壁画内容相同了。神庙里似乎没有供奉其他神祇，它的唯一作用仅是放置拜蛇人石碑，壁画也证实了赵老憋所言属实，石碑里记载的秘密只有几个字，但被反复刻了很多遍。
胜香邻心想：神庙里的壁画很多，眼前所见仅是其中的一小部分，但也能看出拜蛇人对石碑上的秘密，好像又敬又怕。可是为何会将石碑沉在地下神庙里？莫非这神庙有什么特殊？而“绿色坟墓”付出如此大的代价，要找出深埋地下的拜蛇人石碑，必定有深远图谋，不是人所能测。这块石碑上的秘密与“绿色坟墓”有关，难道那个秘密就是“绿色坟墓”的身份？不过按理推想，这种可能性几乎没有，因为拜蛇人石碑已经湮灭在时间的长河中了，要不是“绿色坟墓”的一系列行动，谁又会想到地底有这么一件古物？“绿色坟墓”似乎对拜蛇人石碑了如指掌，甚至比这古宫壁画上的记载还要详细，此人既然知道了刻在石碑上的秘密，也该知道看过即死的诅咒，可为什么还要冒死到地底来寻找石碑？毕竟这古碑本身只是一块巨石，刻在上面的几个字才是关键。其实只要窥破石碑上的秘密，这些错综复杂的谜团不解自开，问题是看到那个秘密就会立刻死亡，却该如何是好？
高思扬则想着通信组三个人到大神农架瞭望塔，维修无线电台，结果被意外卷入“绿色坟墓”事件，如今处在距离地表上万米的深渊中，只怕永无生还之望。她出身于军人家庭，向来以身上的军装为荣，表面从不胆怯退缩，但内心深处一直克制不了恐惧和绝望。她知道每年总会有几个因为种种原因甚至没有原因，无缘无故失踪在大神农架莽莽林海中的人员，他们好像一阵被风吹散的轻烟，永远消失在了无边无际的原始森林中。没有谁会重视这种事，在深山老林里也根本无法搜寻，活泼的生命最后落在年度统计报表上，只是两个冷酷僵硬的方块铅字“失踪”。高思扬对此已有心理准备，也对司马灰等人非常信任，不过这座神庙，却让她有种难以言喻的不祥预感，令人战栗的血雨腥风似乎即将袭来，她思潮起伏，一时无法入睡，于是先替司马灰值了第一班岗，在微光下望着神庙壁画怔怔出神。
司马灰同样睡不安稳，跟众人轮番休息了几个钟头，眼看准备就绪，便经通道继续向下。
二学生担心自己被逼着先去看拜蛇人石碑，告诉司马灰高温火焰喷灯的故障很快就能排除，再需要一点儿时间即可。
司马灰如何看不出二学生的意思，但此时没有炸药，如果要破坏拜蛇人石碑，还必须依靠高温火焰喷灯。
罗大舌头看不上二学生贪生怕死的模样，就问道：“万一司马灰逼着你去看拜蛇人石碑，你会怎么样？”
二学生想了半天无言以对，胆战心惊地反问罗大舌头：“我……我……应该怎么……怎么办？”
罗大舌头说：“你瞧还没让你上呢，就给吓成这德行了，话也说不利索了，我估计你到时候不需要任何语言了，直接泪飞顿作倾盆雨了，毕竟哭本身也是一种无言的控诉，是痛苦的最高表现形式……”
这时，司马灰用矿灯照着前边到了尽头，通道好像被石墙挡住了，不知是不是那块拜蛇人石碑，就挥手让罗大舌头别再胡言乱语。
众人不敢贸然接近，停步在远处观察，只见宽阔的通道内，堆积着几块黑黢黢的巨岩，堵塞了去路。黑岩厚重坚固，但形状并不规则，各个边角存在缝隙，地上还有残留的黑沙。
高思扬说：“神庙通道里填了这么多岩石，一定是不想让外人进去。”
司马灰却认为未必如此，这些黑岩显然是未经修凿，要是不想让人出入，就不该留下这么大的缺口，应该不是用来防备人的，更像是用于阻挡神庙里面的东西逃出来。也许这家伙的个头很大，看来神庙里不只有拜蛇人石碑，最深处还有什么别的东西。他壮着胆子，当先从存在缝隙的边缘钻进去，通道继续向斜下方伸展，行出十几步，前路又被几大块黑岩挡住了，再往前行，仍有数块黑岩阻路。这一来众人心里都发毛了，神庙下面到底有多深？通道里的巨岩想挡住什么东西？


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