第16章 拾伍
次日清早，阿猫迎着明澈的晨曦打了一个哈欠。“一大早就被你叫来搬搬抬抬，我一定要找你付加班费！”
“付你15倍。”铃兰应道。
昨日晚饭后便被逼抄书直到夜深。在她睡眼惺忪的撒娇之下，奶奶才勉强挑出几张能看的，算她「作业」合格。枯燥的抄书期间，她百无聊赖的在写废的纸上勾勾描描，画了窗外的月亮，和月光下的铃兰花，以及他的名字。
她觉得被晕染了一角的字不够凌厉。重新认真执笔，这次正正方方，比先前都要干净。可是写得太过畏缩谨慎，又缺失了他的霸气。试着浸些墨汁，突兀醒目的成字却又过分张扬，隐去了睿智。
写来写去都写不出他的灵魂。整整一页，还是写不完他的全部。
千钧一发，她差一点就睡着了。出现在她梦里不要紧，万幸的是他的名字没有再霸占她的脸颊。
阿猫指着她们对面，和货物放在一起的一只小篮子。“你刚才最后向他们预定的那是什么？增血丸吗？可是价格也太贵了，你第一次来进货不会被骗了吧？”
“是兵粮丸。”
“我的天呐。兵粮丸我们才卖180两一瓶。你进货价却要200两一瓶，我们回去找那个老板算账！”
“这已经是我问遍周边，最低的价格了。”她们已经进※入南贺川区域内了。马车途径一块僻静的树林，铃兰看到繁茂的枝叶丛中露出朱红的一角。
这座朝着东方而立的复式鸟居，不知经历了多少血雨腥风，粗壮的柱子已经退成了暗红色。后面不远处的灌木丛中耸立着一个古老的弧形屋顶。铃兰问道，“这么安静的地方，竟然还有神社吗？”
“你可千万不要想着进去祭拜！”阿猫解释并提醒她，“那是宇智波一族的家族神社。外人就这么闯进去，会被砍成泥的！”
铃兰侧目远眺着，看上去已经颇有年岁的柱子，喃喃道，“看来宇智波一族的历史真的很悠久。”
“那我不清楚。反正他们一族的历史有多久，就与千手一族死斗了多久。啊对了！这么说起来”也不能说和她一点关系没有。阿猫想起什么来问道，“听说斑解除了与公主的婚姻。简直峰回路转，你不是要好好抓住这个机会？”
“和他解不解除婚姻没有关系。”铃兰话锋一转，以牙还牙道。“泉奈小哥上次预定的东西，还没有取走。下次他来的时候，不然麻烦你交给他吧？”
“你好讨厌！”
语言是具有灵力的巧合。
阿猫梦中的英姿，真的出现了在了现实里。而她早已丢了彼时惊散鸟儿的气魄，红着脸逃进了店内的小库房。
铃兰还是有良知的，至少没有戳穿她的少女心思。她与泉奈简单寒暄了几句，自从公主去世后，想必他家的事情便接踵而至，一直没能好好劝慰他。
看他如今已完全恢复平日，威风飒爽的气度。那日在居酒屋中的落寞已经在他眼中，消失得无影无踪。想来是已经自愈，没有大碍了。
“对了，这个。”铃兰交给泉奈他要的东西后，从桌下拿出两支瓶子道，“兵粮丸，是送给您的。”
“兵粮丸？”泉奈举在阳光下，玻璃瓶中的丸药要比他们平日吃惯的颜色都要浅。瓶口处还绑着红色的缎带。“好像和普通的兵粮丸不太一样。”
“是我特别和供货商订制的新品。会有一点惊喜哦，不过据说兵粮丸的制作过程，要先在酒中浸泡三年，因为基本已经成形了，所以有点仓促。今后还有待改善。我总共预定了十瓶，先拿两瓶给您尝试一下。”
“但是，这个东西……”
铃兰可以理解泉奈的怀疑，“我已经试过了，服用后不会导致流鼻血。如果您担心有什么问题的话，可以预先服用一粒。”
“不。”泉奈放下瓶子。一针见血的戳破了她的心事，还笑道，“我的意思是，除非条件不允许，我们还是会正常进食的。兵粮丸只是作为不时之需，一瓶足矣常备很久。你给我的似乎是双份，难道另外一瓶是需要我带给别人的吗？”
好在她不是阿猫那样的纯真少女，铃兰面不改色道。“送给您的东西，就是您的了。您愿意送给谁、怎么处置，都是您的事。”
“这样吗？那我就代我的朋友谢谢你了！”
“希望您和他都能够喜欢。”
泉奈离开铺子后，直接去到了宇智波族地后面的小山。斑已经独自修行了一会儿。
不出意料，他在这场战役中发挥了战士最大的作用。随着敌方溃不成军，总算平息了一场风浪。
也正是这个没有惊喜的结果，让斑觉得他的瞳力也到了一个瓶颈期。旺盛的查克拉还在源源不断地外溢上涌，可是无论体术亦或写轮眼，忍者的一切技能，他都掌握到了极致。
休息的间隙，泉奈打开了一瓶从铃兰那里带来的兵粮丸，先是嗅了嗅。“味道果然不大一样。”
“这是什么？”
“特制的兵粮丸。我正打算尝一尝。哥哥也试一试吧？”
“兵粮丸都有了特制的吗？”斑将泉奈递来的一粒丸药，放进了口中稍微咀嚼了一下。饱腹感和素日一粒的伎俩差不太多。身体里的查克拉没有明显变化，只是味道提升了不少。原来的苦涩全被甘甜所覆盖了，还有薄荷的清香，就像在吃一颗轻甜度的糖。
泉奈习惯问哥哥的意见，“有些像小时候吃过的金平糖？”
“恩。倒是很久没吃过了。”不过，对于胜利才是一切的忍者来说，这个改进有些鸡肋。它忽略了忍具本身的意义，在感受上太过用心。
“这一瓶是哥哥的。”
泉奈只是逗一逗铃兰。他拿出绑着红色缎带的透明瓶子，将它物归原主。也不晓得自己才是沾光的那一个。“是铃兰送的。”
资料首页上第一行的「水流一族」旁，打着x的墨迹已经完全干涸。
铃兰接手铺子后也有些时日了。根据目前的经营状况，以及对其他竞品的观察，她初步总结出想发展出一定根基，还是需要有固定的家族或群体支持。只靠零零散散的小笔生意，如同杯水车薪。一直不温不火下去，迟早会跟不上时代的步伐，被洪流淹没在沉寂里。
名望太高的家族，即便没有统一成员的购买渠道，必定也不会把她们这样的小店放在眼里。
铃兰拜托忍猫收集了南贺川附近的忍者氏族，以及相关掌握着一定话语权的成员资料。
铃兰出师未捷。水流一族的人根本不见她。根据忍猫调查到的信息，志村一族首领的长子，常会去一家茶屋。
“你真的还要去吗？”阿猫问道。“我老爸以前和志村一族有过交手，不是善类呢。”
“在刀尖上舔血为生的人，哪有善类。”
铃兰已经守株待兔，空等了两个下午。好在功夫不负有心人，照片上的志村平藏出现了。
铃兰寒暄不及，便谎称是前面一个打扮得花枝招展的女子，她的婢女。门口茶室的小厮简单询问了两句，就让她混进了门。
看来每个国家的茶室布景都大同小异。院内的木廊两边是一间间独立的和室，中间是幽静宜人的添水池院。偶尔传来一阵阵女子们的嬉笑。
这里是专门为客人提供茶点的地方，也有很多客人会邀请艺伎，带着三味线过来作陪。就像男人另一个作乐的天堂。也是最适合交换情报的地方。
铃兰方才恍惚看到，他走进了左侧靠后的位置。幸在周围两个房间都敞开着木格拉门。紧合的门内，只有一间尤为安静。
想起她亲身经历过，且泉奈和阿猫都提到过的，忍者对于靠近之人，近于杀意的戒备。铃兰没有贸然上去敲门。
“写轮眼真是个好东西。”一门之内的志村平藏，端起滚烫的茶杯叹道，“你们族内这样不认为吗？”
“其实很多家族都发现了，写轮眼在宇智波一族强大的战力中，发挥着极大的作用。”水户万斋为自己倒上最后一杯茶，壶中的水已经空了。“但是我们水户一族的人，大多认为论起强大二字。还是千手一族首当其冲，你的族人中可有人曾与他交手？”
志村平藏补全他的话，“——罕有的强大。”
“确实强大。我祖父已经年过七旬，他说，从不曾见过这般席卷八荒的力量。如今除了他们那支宿敌，已无人再敢轻易接取与他们对立的任务。宇智波一族里的几个小子也确实刚猛。尤其是那个同你我一样，族长的长子。回山倒海，丝毫不逊于柱间。前不久猿飞也成了他的手下败将。我们这一代的忍界真是人才辈出！”
“斑吗？”不知该叹可惜，还是幸运。虽然同样居住在南贺川，他从来没有见到过他本人的凌厉。
“是啊，就是他前不久毁掉了与火之国公主的婚约。看来火之国大名也认可了他们。”
“所以我们将目光投放在千手一族身上，没有任何意义。百年才有一个千手柱间，并且他人无法通过后天修行掌握木遁的奥义。不然也不会是，他的父亲和弟弟都未曾使用过相关忍术。”
水户万斋听懂了他的话外之音。“写轮眼可以得到吗？”
“办法也不是没有。”志村平藏没有透漏太多。“水户一族难道没有兴趣吗？”
“写轮眼开启是否需要血迹的支持，暂时还不明确。何况，想要得到写轮眼的人不在少数。至今还没有人成功过。”水户万斋不想淌这趟浑水，站起身来道。“我还有些事情，那么就静候志村一族的佳音了！”
铃兰闻声赶快站到青石旁，假装是院中的婢女。虽然她的脚步得到过斑的「认可」，她还是被他们话中的骇然吓破了胆。
“胆小的家伙。”水户万斋走后，志村平藏唤来婢女端来了一壶新的热水。趁着门还敞开的间隙，铃兰整理了一番衣袖，将心绪调整回若无其事的状态，从容自然地走到了门口。
“您好，志村大人！”
“你是什么人？”作为一个声名远播的战士，被陌生人叫出名字，志村并不感到奇怪。甚至有几分自豪，一双警惕的眼睛打量着，穿着素净的来人。
“我目前就在镇上，经营着一家武器店。听说您在此，所以冒昧地过来打扰您，还希望您不要介意！”
“「江藤」兵器店？”志村接过铃兰递上的名卡，复又看向她。那娇柔白皙的肌肤在武者眼中简直弱不禁风，清丽动人的面容，让他稍稍放宽了警戒。“志村一族在忍界中崛起，也不是一天两天了。我们已有了固定的采买渠道。”
“您不考虑换一换吗？任何陈旧，最后都会变为腐朽。”在他还没有完全伸出手前，铃兰便一步拿起桌上的小壶，一边拨开宽大的衣袖露出纤纤玉指，为他添满了茶。之后便退后坐到了一边。“尽管兵器的强弱在于使用者发挥，我无法向您保证身什么。至少价钱上，一定会比现在的货源便宜，而且……”
志村饮了口茶，她的眼色倒是让他颇为受用。不过他对铃兰的来意毫无兴趣，生硬的打断她道。“你既然知道我的身份，那也应该知道，首领是我父亲。这些事情我也做不得主。你找我谈也没有用。”
铃兰不气馁道，“我知道。但无论是您的父亲，还是家族里，您都具有着一定的影响力。”
这附近不止一个小镇。“你的店在哪个镇上来着？”
“短册镇。”
“噢，那家很旧的小铺子吗？”志村一族就居住在那一带区域。志村有了印象，她的年纪使他产生了些质疑。“好像开了很久了，你是老板？”
“店铺是家父留下的，家父不久之前不幸病逝了。我又不懂得经营之道，又恰逢世道不景气，所以只能到处招揽生意。我听人说，这里常有许多忍者大人光顾，所以才来碰碰运气。”
反正那个作为她父亲的人，没有对自己尽过一天父亲的责任。铃兰心说，这也不算是咒他吧？
“你倒是很识相。”志村平藏绕过桌子，来到她身侧。“你把价格压得那么低，就算我肯帮你，你也赚不到什么吧？”
见惯了男人自私的欲望，铃兰巧妙地躲开了他靠近她肩膀过来的手。“细水方能长流，我不像别家的老板那样贪心。”
志村不再掩盖他的意思，凑近她芬芳馥郁的秀发道，“只要你好好侍奉我，我不止可以帮你争取生意的事，还让你荷包鼓鼓。整天对着那个连孩子都生不出的女人，我也很烦了。”
“那就可惜了。”铃兰站起身来，“我这种身心一致的人，无法与您达成一致了。”
听她言下之意，已有心上人。想来也不过是个穷苦的小子，志村毫不在乎的好言劝道，“别傻了妹妹！东边又要开战了，战争随时可以烧到南贺川。你那个什么心上人，他能做什么？我是志村未来的首领，有的是女人想要爬上我的床。你应该要抓住这个机会，至少我能保你不用为生计发愁。”
——这下怎么办呢？
“与您交谈之后，我好像更加喜欢他了。”铃兰确实不敢得罪他，只能委婉说道。
“你那个小子，是做什么的？”
铃兰站起来，将食指放在唇边，做了一个禁声的手势。“您会亲自了解到的，我保证。”
志村一时不明所以的皱着眉。
“打扰了。”她很满意他的失态，铃兰欠身告辞了。
现实举步维艰。又一个客人告吹了。她要推荐的特制兵粮丸，甚至提到的机会。
外面的天色较之来时，愈加阴沉了。厚重的黑云仿佛正酝酿着一场铺天盖地的大雨。
不知哪间房间传来的三味线，丝毫没有影响那个世界的风花雪月。铃兰离开时，经过走廊。也许是因为他的鲜活身影，刚刚还出现在她的脑海里；亦或只是单纯的太过夺目，木格拉门上张扬的剪影，让她的视线及脚步一同定住。
“这是我所能调查到的一切资料了。”
大名将消息封锁的很严。斑大致翻阅了一下她所总结的资料，基本就是他所掌握到的那些公主的信息，再稍加详细一些。重点是用幻术调查过，大名府后门那条街上的守卫，得到的说法也全都一致。出事的当晚和以往一样安静，没有出现任何骚动异常。
等同于没有任何蛛丝马迹的进展。
斑合上资料，放在桌上道。“我派你做的另一件事呢？”
“目前确实没发现，她与千手一族的人有所往来。我已赴水之国探访过了，她过去接触的人比较混杂，不过倒是没有与千手一族有何关联。除了一个与她同住的女性朋友，没有来往亲密的人，也没有任何亲人。来到南贺川以后，每天基本只来往于小院和店铺之间。”
“那位收养她的老人，我也顺便调查过了。老人姓氏不详，十几年前就定居在了南贺川。好像是在那时候置办了田地，后来租给了乡民一直到现在。要不要我再去查一查这位老人？”
总算不是所有的事情都毫无进展。斑莫名舒缓了紧绷的神经。
忍者世界的残酷，让他们必须对每个走近自己的人，抱有怀疑。斑只是怀有一种莫名地殷切，殷切的期待着，她在他面前的一举一动、她的一颦一笑，她的初衷不过是因为喜欢。
“您在听我说话吗？斑大人”女子等不到斑的答案，试探性的请示道。“要不要我在——”
捕捉到骤停的脚步，斑忽然示意她禁声。同样的疏忽，他不会允许自己出现第二次。随着他犀利的目光，女子也察觉到了外面有人。
不等铃兰反应，斑猝不胜防地拉开了，挡在他们之间的门。
一怔的不是不止是铃兰，还有屋内的女子。她坐在空垫的对面，穿着和妆容一样艳丽的金丝凤纹和服。从繁艳华丽的头饰来看，像是出自大家的艺伎。
四目相接，铃兰率先收回了平静的视线。好像陌生的路人，准备离去。一旁不容置疑的口吻，偏却阻止了她逃离的脚步。
确定正是她后，他拧眉不悦道，“你怎么在这？”
“我只是经过而已，并不是有意打扰。”铃兰出于礼貌的解释道。无论是生气还是难过，她都没有表现出来的立场。
她显然误会了——而斑历来不屑于刻意向旁人澄清自己。
比起这个，他更在意的是她为什么要到这种地方来。“我是在问你，你为何会到这里来？你莫不是还在重操旧业？”
“外面也没有写着，女人不得入内吧？”铃兰作势张望了一番。她本无心惊扰别人的幸福，可他偏来招惹她。好像他在意她似的。
她也开始有些恼火。既然如此，那就不要怪别人口下无情。铃兰一改冷漠的神情，当着女子的面唇角勾勒出暧昧的韵味道。“最近生意确实很难做呢。所以我想到这里来试试看，能不能为自己招揽到一个客人。今天还有这位漂亮的姐姐在，我就不打扰您了。改天再来关照我的生意哦！”
室内女子的艳容上果然闪现过一丝古怪。
斑勉强接受了她给出的前因后果，只是她的说法在挑战他的脾气。三言两语之间也说不清楚，他也还有事情要谈。“你先回去吧。之后我再找你谈这件事。”
“那真是太好了！对了，告诉您一个好消息！请您放心，我的病治好了！”铃兰用女子完全能够听到的音量说完，一直走出几步还不忘灿烂的向他挥手道。“请您一定要来哦！”
“……我一定会的。”斑绝不食言，他要敲开她的脑袋，仔细检查一下里面的神经回路。
“斑大人。”女子看着铃兰不见的背影问道，“刚才那个女子，不就是您让我去调查的那个……？”
天就快下雨了。目视她离去后，斑回到和室内时，眼里已没了方才的气急败坏，重新恢复了桀骜。“与你无关。你知道的吧？我一向不喜欢太多事的部下。”
“是我唐突了。”
“你继续说下去吧……。”
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