第4章 四
赫连与娜依的婚礼办得很得体，李沁喜作为王后，不仅厚礼相赠，更亲临现场，当众饮下娜依敬的一杯葡萄酒，本日的骚乱便落了帷幕。
李沁喜自觉在娜依的新婚宫殿里显得十分多余，匆匆喝了酒后，她很知趣地便离开，让赫连尽情享受他的第二……不，第一春。葵姑也不得闲，趁李沁喜去吃酒的空隙，着手将玉奴和克善里妥善处置了。李沁喜一回到王后殿就亲自去看望那五名侍女，许了厚赏，又让她们安心休养三日，待精神恢复了再当差。这一通忙下来，夜也深了，飞快地洗漱后，李沁喜便躺倒在床上，眼皮沉得像灌了铅。
她象心纵意地躺着，心里感叹一个人睡大床就是自在！接着没多久，她就香甜地睡得断了片儿。
翌日清晨，李沁喜让葵姑将王后殿里里外外所有人都叫到正殿来，把往后的规矩交代明白。
李沁喜在主位坐阵，训话由葵姑负责：“如今王上的后宫中有两位主子，一位是王后，另一位就是朝露殿的娜依夫人。不论过去如何，主子就是主子，我们做用人的，必都得敬着供着，不能有半分差错，尤其是咱们王后殿的人，一概不准出去惹是生非。”
接着，葵姑给每人发了两吊钱，等众人手中握着沉甸甸的铜钱面露喜色时，葵姑却脸色一紧，厉声道：“你们都是王后殿的人，手上拿的是王后殿下给的赏赐，今后也只能办王后殿的差事。若有那敢吃里扒外的——昨儿个就是下场！”
玉奴和克善里被葵姑押到后苑里各打二十大板后，连夜就丢出了宫，运往郊外的牧场做马奴。若表现好，三年后还能恢复自由身，若仍不知悔改，就留在那里捡一辈子马粪。
众人昨夜里已听过玉奴与克善里被打的惨叫声，看着她们俩被拖出王后殿，又见到李沁喜去探望那五名出力的侍女，都默默把王后殿里赏罚分明的规矩记牢了，生怕踩雷。
“只要谨守本分，葵姑保证大家的日子都会好过。都记住了么？”
底下众人齐声回话：“记住了。”
葵姑在显朝宫中三十余年，管事训话都是有板有眼，众人昨天在她手下听调了一天，都对这位年过五十的老妪心服口服。等从殿前退下来，侍女蕾里便和同伴悄悄谈论：“我才听说，显朝皇宫里的侍女可以做官，葵姑是那里面最高的，地位和外头的将军差不多呢！难怪她说话这么厉害。席娅，我们昨天才立了功，会不会哪天也能像葵姑那样有个官？”
席娅瞄了瞄四下，眨着柳叶般细长的眼睛眨道：“你还想做官？没听见葵姑刚才说的话么，你也想像玉奴那样，被丢进马圈里？”
“不想当总管的侍女不是好侍女嘛！”蕾里语气娇嗔，“总之，太后也好王后也好，谁给我好处，我就为谁办事。”
“唉。”席娅轻叹一句，“你想过没有，我们昨天挡在库房门前，说是立了功，可这功劳到底算哪头的？我们虽取得了王后的信任，但那都是太后的吩咐，当初是太后安排我们进的王后殿。你别想着能两头通吃，别说太后王后，就是两边管事的，一个乌云紫，一个葵姑，哪个不精明？不论太后和王后之间斗出什么结果，我们做了双面人都不会有好下场。……一想到这些，我都快愁死了，你竟然还笑得出来。”
“我不烦恼这些，”蕾里道，“反正横竖都要完蛋，我只想过得好点。”
蕾里与自己都是孤儿，从小吃尽苦头，好不容易得到贵人垂青，席娅能理解她的想法。眼下自己二人只是被安插在王后殿中做眼线，应还能过一段平安日子，万一哪天太后要有什么危险动作，主动向王后坦白的话……应该能活着吧。她对太后并无太多忠心，只是太后在举国上下尊贵无匹，若王后不能熬到头，她只能听命于强者。与蕾里不同，她更在意活着。席娅抬眼望了望头顶的日头，拉住蕾里的袖口，往花田走去。
……
自从娜依被纳入朝露殿，赫连就不再留宿别处，专宠她一人。一连两个月不见王与王后同寝，太后明里暗里地多回表示过不满，李沁喜虽觉得面子有些挂不住，心里却乐得自在，毕竟这件事上实在不能死要面子活受罪。
葵姑身为过来人，担忧地提醒她：“怀信王正是血气方刚的年纪，而今一味专宠朝露殿，这样下去那边恐怕很快就会有动静。”自家公主在恩宠上已落下风，要是在子嗣上再吃一大亏，往后可就无甚前途可言了。
“婢子知道公主心里有气，可夫妻之间相处哪儿能没有磕磕绊绊？只能互相包容才能过得长久。咱们在这后宫里唯一的倚仗便只有怀信王，公主若想靠自己独木成林，绝对是做不到，再说了，不想当太后的王后可不是好王后。”
“葵姑的意思，是要我去求他与我同寝？”连说出这句话都让李沁喜手臂上翻出大片鸡皮疙瘩，她咝地倒吸一大口凉气，赶紧把掌心的暖手炉捂得更紧些。
“怎么是求呢？”葵姑把窗边小榻旁的案上半空的金杯里添满奶茶，递到李沁喜手边，“夫妻之间示个好，哪儿有公主说得那么可怜。依婢子看，怀信王对公主并非全无情意，公主若能在夜深劳累时往王书房送一盏热汤羹，怀信王必然会明白您的好。”
“噗，他何曾为政事忙到深夜过？”李沁喜不由一声嗤笑，“葵姑还是不要这么抬举他，整日只知道沉溺温柔乡，既无雄才也无壮志，”她把头靠在窗沿上叹气：“此生嫁给这样的男人，是我命里有劫逃不掉。”
葵姑开解道：“老话说‘娶妻娶贤’，您二位合该是互相扶持共同精进，公主也说了是命逃不掉，还不如将计就计。怀信王英雄少年，公主若肯全力辅佐，夫妻齐心，何愁干不出一番大事业！若放任他不理不睬，也是公主的失职，会受人诟病的。再者，您难道愿意让自己一蹶不振的消息传回君临去，让人笑话裴贤妃和六殿下？”
李沁喜的指尖轻轻叩击着暖手炉的盖子，对葵姑的话不置可否。旁人不知道，即便赫连留宿王后殿，他们也不会再行夫妻之实，赫连不愿意，李沁喜更不愿意，二人不过一个在床上，一个在榻上，各自和衣而眠罢了。就算依葵姑所说同他示好，也不见得会有什么好结果，多半只会换来他一阵阴阳怪气，但葵姑说的又真有道理，若自己在这过得不好，父母与兄长在故乡也会担忧。她想了想，得出了一个折中的办法：“这样，夜里趁他在的时候，送两碗参汤过去朝露殿，关心关心他的心肝肉，也算是讨好他。”
葵姑目瞪口呆：“敢情说了这么半天，您一句也没听进去？要是让朝露殿先生下了王子，您做个空架子王后有什么意义？”
“当然有意义。”李沁喜往杯中啜了一口，“只要我还在这个位置上，两国之间的盟约就会有效，我哥他……也能多一点筹码。”
葵姑眼中闪过转瞬即逝的一惊，随即叹气道：“就算如此，这两件事也并不冲突，公主不必自我放逐。”
李沁喜笑：“葵姑放心，我不愿意给赫连生孩子，就是我还在意自己的证明。我虽是颗棋子，但也有尊严，也有不违背自己内心行事的一点自由。况且爹不疼娘不爱的孩子太艰难了，我不愿造孽。好了，就照我说的，按时把两碗参汤送去就是。”
葵姑不再多言，对着李沁喜福了一福，默默退出了正殿。她站在殿外，看着紧闭的殿门，回想起陛下对自己的交代。
李沁喜之和亲，除了战争原因外，还有一些隐情。具体的葵姑也是听闻，但能确定的是，李沁喜同意甚至自请和亲，有六皇子李烨和薛遣棠的原因。就在奚赫使臣抵达君临的半个月前，李烨和薛遣棠因为在宫中参与械斗被关了禁闭，这两人一个是太子的有力人选，一个即将官拜新任潜龙府统领，被械斗的事一闹，希望近乎落空，李沁喜那么坚定要和亲，就是有保住二人前程的心思。
李烨最大的竞争对手是七皇子李熠，李熠乃皇后所出，个性冷漠，城府极深，没少在那次事件中推波助澜。为此李沁喜也是憋着一股劲，全心全意要推兄长上位，目的就是要重挫李熠。
陛下曾说：“沁喜这孩子爱憎分明，看事情容易钻牛角尖，她心里有恨，日后对自己只会更不留情。我请葵姑跟着她去，只有一个要求，务必让她不要死脑筋，只要她过得平安快乐就好。”这番话犹然在耳，葵姑从前只知道李沁喜乖巧伶俐，没想到是个伤敌一千自损八百的犟脾气，暗叹这兄妹两个与少年时的陛下还真相似。
夜里，葵姑亲自领人去了朝露殿，赫连见了参汤，不出意料冷笑了声，叫人验了毒就端去倒掉，反而是娜依为李沁喜说话，当着葵姑的面就喝了，还劝了赫连一起喝。葵姑见二人如胶似漆的模样，在心底又为李沁喜捏了把汗。
娜依个性极其温驯，故总能对赫连以柔克刚。她生得的确很美，一双温情脉脉的大眼睛，一头亚麻色的微蜷长发，雪一般苍白的脸色和单薄瘦弱的身型，令葵姑亦是我见犹怜。她虽得宠，却不生骄，言行谨守本分，这有好也有不好，不好便是相比之下，身康体健性情炽烈的李沁喜会显得气势夺人，情致缺缺，不甚可爱。
娜依好似一株藤蔓，娉娉袅袅缠绕在赫连这棵树上，而李沁喜自己便是一棵青松，不求依靠。
要做青松，就要经受无花的寂寞和苍雪的冰冻，这是好，也是不好。葵姑想到自己就是这样一条路走到了黑，年过半百仍说不清是对是错，一时还真不知该对李沁喜从何劝起。
回到王后殿时，李沁喜正在拆妆，身边站着两个新入殿的侍女，葵姑认得她们是那五人里的，一个叫蕾里，一个叫席娅，都是十四五的小丫鬟，本在花田里干活，那儿的工作日晒雨淋，李沁喜见她们年纪还小，又都堪用，就都调入内殿来了。
葵姑微微颔首致意，两个小丫头见状，赶忙把手交叠于胸前，向葵姑躬身行礼，葵姑满意地点点头，道：“你们先下去吧，后面的事交给我来。”
蕾里偷偷觑一眼席娅，席娅低着头，恭敬地道一声“是”，蕾里便有样学样，将手中刚取下来的一对镶翠金蝴蝶短钗放归木奁，轻手轻脚地跟在席娅身后走出了正殿。
葵姑接手了二人的活，将李沁喜头上的珍珠红宝顶冠摘下，把盘着的头发一股一股地放下来，用梳子轻轻梳顺。她动作很温柔，有一种莫名的安抚能力，让李沁喜僵硬疲倦的身心一下放松。李沁喜问葵姑：“怎么说？”
葵姑淡淡笑笑回答：“都喝了。”
“哼哼，”李沁喜咧嘴一笑，“一看你表情我就知道，没这么容易罢？”
葵姑不慌不忙地解释：“起初，王上并不着急喝，只叫婢子放下就是，但娜依夫人劝了几句，王上便听她的话，二人一道喝了小半碗。”
“行，事情办了就好。该做的我都做了，任谁都怪不到我头上来。”
“公主，”葵姑本是淡淡笑着，这会儿却正了脸色，语气也恳切，李沁喜以为她又要说教，然而却听她说：“公主的乌发很美，让婢子想起自己年轻的时候了。”
李沁喜愕然，随即一笑：“葵姑保养得宜，至今也无几根白发呀。”
“老啦。”葵姑简单地下了定论，“面黄色衰，也没有年轻时那么志气了。”
李沁喜透过铜镜观察葵姑，她体态丰腴，容色和蔼，不见丝毫颓志；观其骨肉，不难看出年轻时确是一位容貌端庄的美人。这位知命美人兀自喃喃：“婢子做了一辈子宫人，不曾婚配，无儿无女，虽有幸做到了五品尚宫，但回首往事，这大半辈子里也错过了许多。与老姐妹们通信，见她们信上说宫外山川风景，家中儿孙琐事，起初不觉得有什么，但年纪越大，就越发觉得寂寥。”
“皇祖母曾两次大赦，葵姑那时年华正好，为何不出宫呢？”
“公主莫笑，”葵姑说这话，自己却先笑了，“彼时婢子只是昙华宫中一名侍女，一日受一女史讥侮，婢子为争这口气，立志要做到比她更高的位置，一报当日受辱之仇，这一较劲就到了如今。”
“那你做了尚宫，那人后来怎样了？”
葵姑摇摇头，“早在第一回大赦就出宫嫁人去了。”
“唉！”李沁喜深感遗憾：“一拳打在棉花上，可恨。”
“现在想想，如果当时不那么负气，也许就走向截然不同的另一条路了。”葵姑微微扬起头，眼神虚焦，似有遐思，“婢子一生要强，虽然活得痛快，却到老才明白自己不过是个平凡人，也有对家对情的向往，也会害怕孤寂，但已经来不及了。”葵姑看向李沁喜：“婢子今日去朝露殿，见到怀信王与娜依夫人相处融洽，便想到了公主。您不想听听，娜依夫人是如何让怀信王听进自己的话吗？”
李沁喜眼波一转表示同意。
“其实就是一个字，柔。”葵姑没有停下手上的活，轻轻摘下李沁喜的耳珰，仔细地摆进雕花红木盒子里，“怀信王自尊其高，又年少继位，最忧心旁人不服他，唯有以柔情安抚，才能化解他的防备。请恕婢子僭越，婢子看着公主长大，一众兄弟姐妹里，您的性情堪称顶好，与怀信王绝不该是一对怨偶。夫妻和美也是一种幸福，公主本可拥有，婢子不想您错过。须知年华一去，人的心智就会逐渐脆弱，公主若能珍惜眼前，也可免去日后遗憾。”
葵姑一边说一边留心观察李沁喜的神色，这是陛下的嘱托，就眼前来看，这也是李沁喜最好的出路。葵姑早年侍奉太后，后来侍奉陛下，看多了君王与后妃失和的场面，这种事受苦的往往是女子；李沁喜并非铁石心肠，硬碰硬对她而言是一种巨大的内耗，葵姑怕日子一长她会承受不住。
令葵姑颇感意外地，李沁喜既没有翻脸反驳，也没有被自己说动，而是把“幸福”二字重复了一遍，望着炽烈的烛火，眼中寄托遥深：“我只剩最后一丁点幸福，就是当我爱的人都得偿所愿，我就能因此幸福。”
她从前期望过的幸福已被这场战争踏得稀碎，她只能调转目标，如烛火一般为他人燃烧自己，以他们的幸福为幸福。她的心因他们而炽烈，这是她仍鲜活的唯一理由。
亲耳听见从小看大的孩子说出这种未老先衰的话，葵姑怆然心碎，忍住几欲脱口的叹息，用温暖的手掌轻轻将李沁喜拥入怀中。
窗外风雪一夜，翌日一早，娜依便到王后殿请安，对李沁喜昨夜的参汤表示感谢。她话很少，语声充满忧郁和怯懦，李沁喜看着她的样子，想到她的身世和太后待她的刻薄，并不想为难，只聊几句便让她回去了。“天这样冷，你实在不必日日都来请安，我知道奚赫并没有这样的规矩。只要你无错处，我绝不故意寻你的茬，你把心妥妥安下就是。”
娜依似乎惯于对一切命令都言听计从，恭敬地躬身答了一声“是”，便浅步离开了王后殿。李沁喜看着她如弱风摇柳般离去的背影，轻叹一声，命蕾里去大总管处拨一件锦毛狐裘，送往朝露殿。
蕾里不敢怠慢，一忙完手上的活立马就去取了狐裘往朝露殿走。席娅叮嘱过她，和朝露殿的人打交道一定不可多话多事，葵姑治下极严，若不守规矩被她抓到，是要被丢出宫去的。所以蕾里一步一步走得很轻，蹑手蹑脚地在朝露殿内进出。
朝露殿里一片安静，总管说娜依夫人身体不适正卧床歇息，叫蕾里只把狐裘交给一名侍女即可。任务已完成，蕾里准备回去复命，刚踏出正殿，却看到走廊拐角有一鹅黄色身影闪过，她认得，那是太后殿总管乌云紫之妹萨露。
她来这是做什么？蕾里很想偷偷跟上去看看。萨露不是朝露殿的人，要是意外发现什么，说不定还能立个小功劳，但席娅有言在先，万一犯错……她犹豫着，步子愈发悄静缓慢。
“啊——”一声痛苦凄厉的惨叫突然从身后传出，将蕾里惊得一个激灵，她还未反应过来怎么回事，从身后的宫殿里突然冲出一团人影，只听其中一人焦急地吩咐：“快！把所有门都关起来，不许任何人进出！”
蕾里连忙向前跑去，却来不及了，被身后涌上来的两个侍女反手扣住，动弹不得。
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