第14章 茶馆（上）
吴大佛离宫之后则难得清闲，于是步行逛街。
内城里多是衣着光鲜的王孙贵胄，出入酒肆商铺，出手阔绰，外城则是平民百姓居多，饥民乞儿也随处可见。那些乞丐见来了个走路的大人物，纷纷上前乞讨。王全，就是张之洞派给吴大佛的随从带队，赶紧上前驱赶，对吴大佛说：“先生，这里还很混乱，还是上轿子吧。”
吴大佛见场面不堪，于是说：“我身无分文，所以也只能看看，你们有钱的话，能请我去茶馆坐一坐吗？”
王全四下一看，附近正好有个裕泰隆茶馆，便带领吴大佛赶紧进入，店小二李四见来了大主顾，赶紧上前迎接，把乞丐轰走。
吴大佛找了个不惹人注意的角落，王全要了几杯茶。吴大佛仔细看看这个茶馆，这种这里卖茶，也卖简单的点心与饭菜。玩鸟的人们，每天在遛够了画眉、黄鸟等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的，但是总会有朋友出头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面（大茶馆特殊的食品，价钱便宜，作起来快当），就可以化干戈为玉帛了。总之，这是当日非常重要的地方，有事无事都可以来坐半天。
在这里，可以听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精，受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到，像把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿，和煎熬鸦片烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍－－一个出土的玉扇坠儿，或三彩的鼻烟壶。这真是个重要的地方，简直可以算作文化交流的所在。
这样的一座茶馆一进门是柜台与炉灶，屋子非常高大，摆着长桌与方桌，长凳与小凳，都是茶座儿。隔窗可见后院，高搭着凉棚，棚下也有茶座儿。屋里和凉棚下都有挂鸟笼的地方。各处都贴着“莫谈国事”的纸条。
有两位茶客，正眯着眼，摇着头，拍板低唱。有两三位茶客正入神地欣赏瓦罐里的蟋蟀。两位穿灰色大衫的侦缉，一高一胖，正低声地谈话，看样子他们是北衙门的办案的。
今天又有一起打群架的，据说是为了争一只家鸽，惹起非用武力解决不可的纠纷。假若真打起来，非出人命不可，因为被约的打手中包括着善扑营的哥儿们和库兵，身手都十分厉害。好在，不能真打起来，因为在双方还没把打手约齐，已有人出面调停了－－现在双方在这里会面。三三两两的打手，都横眉立目，短打扮，随时进来，往后院去。
马四爷在不惹人注意的角落，独自坐着喝茶。
掌柜的王大利高高地坐在柜台里。
唐铜牙踏拉着鞋，身穿一件极长极脏的大布衫，耳上夹着几张小纸片，进来。
王大利说：“唐先生，你外边遛遛吧！”
唐铜牙惨笑着说：“王掌柜，捧捧唐铜牙吧！送给我碗茶喝，我就先给您相相”面吧！手相奉送，不取分文！”不容分说，拉过王大利的手来：“今年是光绪二十二年，甲午。您贵庚是……”
王大利夺回手去：“算了吧，我送你一碗茶喝，你就甭卖那套生意口啦！用不着相面，咱们既在江湖内，都是苦命人！”
由柜台内走出，让唐铜牙坐下：“坐下！我告诉你，你要是不戒了大烟，就永远交不了好运！这是我的相法，比你的更灵验！”
正在这时，松三爷和常五爷都提着鸟笼进来，王大利向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好，找地方坐下。松三爷文绉绉的，提着小黄鸟笼；常五爷雄赳赳的，提着大而高的画眉笼。茶房李四赶紧过来，沏上盖碗茶。他们自带茶叶。茶沏好，松三爷、常五爷向临近的茶座让了让
“松三爷，”常五爷：“您喝这个！”然后，往后院看了看。
松三爷：“好象又有事儿？”
常五爷：“反正打不起来！要真打的话，早到城外头去啦；到茶馆来干吗？”
这时打手三德子恰好进来，听见了常五爷的话。
三德子凑过去说：“你这是对谁甩闲话呢？”
常五爷不肯示弱：“你问我哪？花钱喝茶，难道还教谁管着吗？”
松三爷打量了三德子一番：“我说这位爷，您是营里当差的吧？来，坐下喝一碗，我们也都是外场人。”
三德子：“你管我当差不当差呢！”
常五爷：“要抖威风，跟洋人干去，洋人厉害！英法联军烧了圆明园，尊家吃着官饷，可没见您去冲锋打仗！”
三德子：“甭说打洋人不打，我先管教管教你！”眼看着要动手。
别的茶客依旧进行他们自己的事。王大利急忙跑过来：“哥儿们，都是街面上的朋友，有话好说。德爷，您后边坐！”
三德子不听王大利的话，一下子把一个盖碗搂下桌去，摔碎。翻手要抓常五爷的脖领。
常五爷闪过：“你要怎么着？”
三德子：“怎么着？我碰不了洋人，还碰不了你吗？”
马六爷坐在桌边说：“三德子，你威风啊！”
三德子四下扫视，看到马六爷，赶紧过去请安：“呵，马六爷，你在这儿哪？我可眼拙，没看见您！”
马六爷：“有什么事好好地说，干吗动不动地就讲打？”
三德子：“嗻！您说得对！我到后头坐坐去。李四，这儿的茶钱我候啦！”说完便往后面走去
常五爷凑过来，要对马六爷发牢骚：“这位爷，您圣明，您给评评理！”
马六爷立起来往外走：“我还有事，再见！”
常五爷对王大利说：“邪！这倒是个怪人！”
王大利：“您不知道这是马六爷呀！怪不得你也得罪了他！”
常五爷：“我也得罪了他？我今天出门没挑好日子！”
王大利低声地说：“刚才您说洋人怎样，他就是吃洋饭的。信洋教，说洋话，有事情可以一直地找宛平县的县太爷去，要不怎么连官面上都不惹他呢！”
常五爷往原处走：“哼，我就不佩服吃洋饭的！”
王大利向两个侦缉那边稍一歪头，低声地说：“说话请留点神！”然后又大声地说：“李四，再给这儿沏一碗来！”便自顾自地拾起地上的碎瓷片。
松三爷：“盖碗多少钱？我赔！外场人不作老娘们事！”
王大利：“不忙，待会儿再算吧！”
这时，纤手王麻子领着康七进来。王麻子先向松三爷、常五爷打招呼。
王麻子：“您二位真早班儿！”说着掏出鼻烟壶，倒烟给常五爷：“您试试这个！刚装来的，地道的英国造，又细又纯！”
常五爷：“唉！连鼻烟也得从外洋来！这得往外流多少银子啊！”
王麻子：“咱们大清国有的是金山银山，永远花不完！您坐着，我办点小事！”
说完便领康七找了个座儿。李四拿过一碗茶来。
王麻子：“说说吧，十两银子行不行？你说干脆的！我忙，没工夫专伺候你！”
康七：“刘爷！十五岁的大姑娘，就值十两银子吗？”
王麻子：“卖到窑子去，也许多拿一两八钱的，可是你又不肯！”
康七：“那是我的亲女儿！我能够……”
王麻子：“有女儿，你可养活不起，这怪谁呢？”
康七：“那不是因为乡下种地的都没法子混了吗？一家大小要是一天能吃上一顿粥，我要还想卖女儿，我就不是人！”
王麻子：“那是你们乡下的事，我管不着。我受你之托，教你不吃亏，又教你女儿有个吃饱饭的地方，这还不好吗？”
康七：“到底给谁呢？”
王麻子：“我一说，你必定从心眼里乐意！一位在宫里当差的！”
康七：“宫里当差的谁要个乡下丫头呢？”
王麻子：“那不是你女儿的命好吗？”
康七：“谁呢？”
王麻子：“李总管！你也听说过李总管吧？伺候着太后，红的不得了，连家里打醋的瓶子都是玛瑙的！”
康七：“王大爷，把女儿给太监作老婆，我怎么对得起人呢？”
王麻子：“卖女儿，无论怎么卖，也对不起女儿！你糊涂！你看，姑娘一过门，吃的是珍馐美味，穿的是绫罗绸缎，这不是造化吗？怎样，摇头不算点头算，来个干脆的！”
康七：“自古以来，哪有……他就给十两银子？”
王麻子：“找遍了你们全村儿，找得出十两银子找不出？在乡下，五斤白面就换个孩子，你不是不知道！”
康七：“我，唉！我得跟姑娘商量一下！”
王麻子：“告诉你，过了这个村可没有这个店，耽误了事可别怨我！快去快来”！”
康七：“唉！我一会儿就回来！”
王麻子：“我在这儿等着你！”
康七慢慢地走出去。
王麻子凑到松三爷、常五爷这边来：“乡下人真难办事，永远没有个痛痛快快！”
松三爷：“这号生意又不小吧？”
王麻子：“也甜不到哪儿去，弄好了，赚个元宝！”
常五爷：“乡下是怎么了？会弄得这么卖儿卖女的！”
王麻子：“谁知道！要不怎么说，就是条狗也得托生在北京城里嘛！”
常五爷：“王小爷，您可真有个狠劲儿，给拉拢这路事！”
王麻子：“我要不分心，他们还许找不到买主呢！松三爷，您看这个！”说着便从怀中掏出个怀表来。
松三爷接表一看：“好体面的小表！”
王麻子：“您听听，嘎登嘎登地响！”
松三爷：“这得多少钱？”
王麻子：“您爱吗？就让给您！一句话，五两银子！您玩够了，不爱再要了，我还照数退钱！东西真地道，传家的玩艺！”
常五爷：“我这儿正咂摸这个味儿：咱们一个人身上有多少洋玩艺儿啊！老王，就看你身上吧：洋鼻烟，洋表，洋缎大衫，洋布裤褂……”
王麻子：“洋东西可真是漂亮呢！我要是穿一身土布，像个乡下脑壳，谁还理我呀！”
常五爷：“我老觉乎着咱们的大缎子，川绸，更体面！”
王麻子：“松三爷，留下这个表吧，这年月，带着这么好的洋表，会教人另眼看待！是不是这么说，您哪？”
松三爷真爱表，但又嫌贵：“我……”
王麻子：“您先戴几天，改日再给钱！”
汪胖子进来，他严重的砂眼，看不清楚，进门就请安：“哥儿们，都瞧我啦！我请安了！都是自家兄弟，别伤了和气呀！”
王大利：“这不是他们，他们在后院哪！”
汪胖子：“我看不大清楚啊！掌柜的，预备烂肉面，有我汪胖子，谁也打不起来！”
三德子听到声音出来迎接：“两边已经见了面，您快来吧！”
三德子同汪胖子入内。茶房们一趟又一趟地往后面送茶水。老人进来，拿着些牙签、胡梳、耳挖勺之类的小东西，低着头慢慢地挨着茶座儿走；没人买他的东西。他要往后院去，被李四截住。
李四：“老大爷，您外边蹓蹓吧！后院里，人家正说和事呢，没人买您的东西！”顺手儿把剩茶递给老人一碗。
松三爷指后院低声地问：“李四！他们到底为了什么事，要这么拿刀动杖的？”
李四低声地说：“听说是为一只鸽子。张宅的鸽子飞到了李宅去，李宅不肯交还……唉，咱们还是少说话好。老大爷您高寿啦？”
老人喝了茶：“多谢！八十二了，没人管！这年月呀，人还不如一只鸽子呢！唉！”慢慢地走出去。
【作者题外话】：本章改编自老舍的剧本《茶馆》。
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