第二章 简单的工作
“查理，想要工作吗？”
一位教父打扮的男子翻进窗子，在查理的宅子气定神闲地走了两步，然后他拿起查理面前的杯子，小心翼翼地抿下两口咖啡。
“嘿，喝我杯子里的东西还要这样，怎么，怕我自己给自己下毒？”
“那可不一定，你那么热衷于捣乱，就算有一天死在自己卧室里，我也不会很惊讶的。”
查理一挑眉，拿起刚刚那个杯子就要喝下去，但他手腕一抖，突然将那个杯子直直摔碎在地上。陶瓷碎片凌乱地摊了一地，已经变成黑色的咖啡呈放射状泼洒在地上。
教父打扮的男子在咖啡里加了魔药，随后才归还到桌上，骗他喝下去。
“敏——你想毒死我？”查理拉着长长的尾音。
教父打扮的男子是一名半月教堂的教父，名叫奇兰克·敏，他在担任教父的同时，还热衷于调配各类魔药或者毒药。
奇兰克·敏无奈地耸了下肩，道:
“谁叫你无视我的问题？”
“………什么问题？”
“你看，你又忘了。”
查理翻着死鱼眼扭过头，半晌才回答:“最近不想去。”他摩挲着【惰性】上的蓝宝石，懒懒地张了个哈欠。
“这就是你那枚能让人变傻的戒指？”奇兰克·敏看着那枚闪耀的蓝宝石问道。
“不是令人变傻~是变得呆滞。”查理懒懒的回答，“要是能直接变傻，它在我这的地位可就高了。”
“我看它的地位已经很高了，”奇兰克看了眼查理摊在沙发上样子，查理眼睛朦胧地眯着，仿佛下一秒睡着都不奇怪，“我看你状态不太对，是那戒指的影响吗？”
查理轻轻歪过头，抬不起厚重的眼皮，只是勉强地扯了下嘴角。
奇兰克看着自己的好友瘫软在沙发里，饶有兴趣地摇了摇头，然后从挎包里取出一小管黑紫色的魔药，二话不说灌到了查理嘴里。查理的脑袋里像是糊了一层浆糊，于是他干脆懒得思考，直接放弃了挣扎。
奇兰克扔掉喝尽的玻璃试管，令它应声碎裂，碎裂声中，他一把撸下查理左手那枚【惰性】戒指。
这一瞬间，查理突然反应过来，奇兰克给他喝的应该是加快异常恢复的魔药。
如【惰性】这样的物品属于秘法领域，被称作“虚幻物”，它们沾染了失控的魔力而生，拥有特殊作用的同时也伴随着危险的副作用。
而虚幻物只有使用秘法的人才能够掌握，他们被称为“秘法师”。
“如果我没救你你打算怎么办？就那样懒死过去？嗯，字面意思。”
“是的，我会懒得起身，懒得吃饭，最后懒得活下去。”查理摊了摊手，表达着自己的无奈，“看来它的确很危险。”
奇兰克翻了个白眼，用实际行动表达了自己的不嘲讽，然后，他看到查理四指并拢指了指自己捏着的【惰性】戒指，微笑着说到:
“那个是你的了。”
查理站了起来，看了看一地的碎片，冷眼撇了下奇兰克，面色忽有阴沉。
“谁让你无视我的问题。”
“我不是回答了吗？最近不想去。”
奇兰克笑骂:“那是什么狗屎回答。”
查理打了个响指，然后在空气中抽出一条薄薄的白纱，那条白纱薄得像是一层雾气，被查理轻轻一抖，蒙在满地的碎片和咖啡污渍上，下一秒，它们随着白纱一同消失不见。
“来瞧瞧我的居家神器，我将它命名为【白女神的遮羞布】，是不是很不错？”
奇兰克攥着胸口挂着的十字架，故作诚冕地说到“没错，衷心祝愿你在出门时沐浴女神的一道天雷。”
查理选择性无视了奇兰克的诅咒，揉了揉凌乱的黑发，然后将黑色绅士礼帽扣在了头上。
“那么，你说的工作在哪？”
…………
夜晚的街道上，街角地面零零碎碎堆着垃圾，隐蔽的角落里时时摊着一小片恶心的呕吐物和排泄物。
这里没有中心区那种粉刷一新的尖顶小宅，只有拥挤堆叠在一起的，用水泥和石灰潦草砌成的破楼。缺砖少瓦的破房仅仅需要几个便士就可以睡上一晚，但更多的人选择露宿街头。
查理和奇兰克并肩而行，走出这个街道后，他们在路边等了很久，才叫来了辆车。查理一侧身，巧妙地避开了小偷针对他钱包的袭击后，轻巧地踏上了马车。
他们的目的地是中心区的一栋废弃别墅。
“这次的工作是找猫。”
“找猫？”查理有些诧异的问，“我什么时候也做起那些三流侦探的工作了？”
“史密斯太太饲养了一只黑猫，因为经常跑去半月教堂偷小鱼干意外偷到了点灵性。这次通灵通到了一个女性幽灵身上，你的任务是解决掉幽灵，把它安全带回去。”奇兰克掏出随身携带的黑框装饰性眼睛，把它戴到自己的鼻梁上，每次谈到教会和工作室他都这样做，这是多年来养成的习惯。
“史密斯太太把它委托给教会，但很遗憾，教会最近在处理一件‘大案’，所以我只能委托给你。30镑，战利品归你。”(十二便士为一苏勒，二十苏勒为一镑，每便士约合人民币三到四元，每镑约合八百元左右，当然，查理的雇佣费用远不止这个价)
“啧啧，三十镑可是连我的出场费都不够。”查理故作姿态地摇摇头。
“有什么关系呢？你只是需要一个途经满足你莫名其妙的收藏癖，还需要一个人来掩盖痕迹”奇兰克摊手指指前方不远处一栋废弃别墅，“哝，我们到了。”
“这里本是特里斯商人一家的本宅，夫妇两人有一名十八岁的女儿，在八年前修里斯一家连同二十多名佣人一夜间离奇消失，宅邸就这样荒废了下来，无人收购。”
马车在一栋栋富丽堂皇的别墅间穿行，两分钟后，一栋高大的废弃别墅占满查理的视线。这本该是一栋被仆人精心搭理，承载一家人的温情，但经过八年的弃置，它的墙面上积满灰尘，墙角下的杂草和植物不正常的疯长，像藤蔓般缠绕上墙面，形成了令当地人闻风丧胆的“鬼屋”。
多罗克斯中心区的居民大多文化普及，工作具有风险性的贵族更是会雇佣两到三名“秘法师”充当保镖或助手，幽灵在他们眼中已不只存在于谣言和故事，反而成为了实体。
“那么，八年前那起案子最后的侦查结果是什么？”查理问。
“虚幻物失控，”奇兰克叹气，“家主强大的虚幻物藏品收容不当导致失控，导致宅子里所以活人不翼而飞。”
查理转过头来看着他，一脸“你在逗我？”的表情。
教会对虚幻物始终保持严格坚守态度，就算不同市民不了解虚幻物的危害，教会的秘法师也会对其进行封印或用金镑收购。修里斯商人是商业链席卷整个周边地区的知名商人，他所拥有的全部藏品都应收容入册，况且他也应雇佣了二到三名秘法师保镖，发生这样大规模杀伤性的失控事件，难道教会和雇佣的秘法师都是废物吗？
若一定要以此为解释，只可能是强大的秘法师行凶，或者修里斯家私藏了什么危险的虚幻物。
“调查被高阶秘法师干扰了，”奇兰克选择性无视了查理的表情，自顾自地说道:
“当时我还是中阶秘法师，只能将调查结果上报，最后，调查结果变成了最高级别查阅，连我这个主教都要寻找一定契机。”
查理点点头，在空气中虚抓两下，抓出一个挂着金色吊坠的金丝单框眼镜戴在右边，他对着宅子仔细望了望，右眼的碧绿色眸子变得更加雪亮。
“失控的魔力还没有被清理干净，贸然进入会十分危险，如果史密斯太太的黑猫确实在这里，它很有可能已经崩溃成危险的怪物，而引诱它进入的女性幽灵会超乎你想象的强大。”查理道。
“没错，如果不是委托到了你，也许我会直接放弃这个任务，转交给教皇冕下。”正如奇兰克所说，他的半月教堂正在处理一件大案，他实在不愿将本就不多的人手投入甚至牺牲到这样的案件当中。
“哎~看来我是你的功勋工具啊~”查理长叹一声，进而大摇大摆地走入了别墅。
别墅内光线昏暗，大厅中长满了枯黄的杂草，深绿色的巨大藤蔓攀爬上楼顶，然后直直垂下，缠绕成一团紧密的绿色“果实”，许多细小的藤蔓攀爬上墙壁，侵入墙皮的裂缝中。整栋别墅内部俨然像是一座巨大的绿色牢笼，将查理和奇兰克囚禁其中。
刚一进入，奇兰克敏锐的感官察觉到一丝微妙的气息，那气息刚一被捕捉到，立刻变得像无色的雾气，悄然从他的察觉下溜走，奇兰克在这种规避下捕风捉影，始终判断不出这里对他实际的影响。
但正是这样才令他更加警惕起来，已知的困难是能够克服的，未知的危险才最令人恐惧。
被藤蔓占据的别墅内安静得出奇，奇兰克警戒着四周，迟迟不见失控的黑猫出现。
他感到奇怪，史密斯太太黑猫虽能通灵，但并不具有对秘法影响的抵抗能力，也就是说，它非常容易无意中通灵到危险的东西，从而崩溃成怪物。黑猫进入别墅后，应该没有机会深入内部，直接在大厅崩溃，无意识地徘徊才对。难道说，它反而获得了智慧，躲藏到更深处去了？
此时，查理在一处角落蹲下，在交错的植物中抱出一团黑色的生物，当他带着笑转过身是，奇兰克注意到:
那竟然是史密斯太太家的黑猫！
“它竟然没有崩溃？”
查理笑着摇摇头，把玩着猫咪毛茸茸的小脑袋说道:“不，它已经崩溃了。”
“只是有一股魔力，在持续影响它。”
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