第三章 无色
奇兰克有些诧异地打量着黑猫，它除了异常安静外，看不出什么异样。
查理·德森抚摸着猫咪黑色的短毛，站在原地。他现在需要考虑的是如何将史密斯太太的黑猫带回。
如果这只黑猫只是平淡无奇的崩溃失控，他一定已经不再考虑完成委托——因为一旦失控，结局就是不可逆的，它将再也不是史密斯太太熟悉的黑色小精灵，而是会立刻变成不分敌我的丑陋怪物。
但眼前的状况超乎了他的预料，黑猫既非安然无恙，也非受到废宅影响失控，甚至并非处于崩溃的边缘。它体内稀少的魔力形成乱流相互抵押，竟然勉强维持住了现在模样。
黑猫显然不会有这样特殊的能力，查理想，这大概率与将它吸引来的女性幽灵有关。
那么对方又是出于什么原因这样做呢？难不成是出于一时的善意？
试一试看吧。
查理两手拖起黑猫的腋窝，将它长长地举在胸前，不顾“喵喵”声的抗议，他绿色的眸子眨了眨，对奇兰克说道:
“看来史密斯太太的委托无法达成了，既然如此，我们把隐患处理掉吧。”查理示意性地晃了晃手中的猫咪。
“呃……”奇兰克的表情有些纠结，“但他还有一定价值，比如，你所谓的失控，我并没有看出它有什么明显异常。”
查理认同地点点头，“但它没有异常已经是异常现象，而且，还记得我此行的主要目的吗？但我既没看到女性幽灵，也没看到什么源自于高阶秘法师的遗留，我不是为了观赏这些大型植物，更不是为了找猫！”
查理的语气越发激动，然后他深吸一口气，沉声郑重地说:
“所以我现在，非常不爽。”
“哈？”奇兰克显然无法接受这样无理取闹的理由，“你这个……”
“你这个疯子！”奇兰克话到一半，一个更为稚嫩的嗓音从宅邸深处传来，愤怒的嘶吼穿透两人的耳膜，令奇兰克顿时感到脚底一轻，上半身失去控制向后倒去。与此同时，两人头顶上盘旋的绿色藤蔓疯狂地向下蔓延，铺天盖地地将两人的位置吞没。
浓重的绿色瞬间吞没了两人的身影，下一刻，查理淡定自若地从空无一人的角落跳出，身后飘落几根黑色的羽毛，紧接着，诸多细小的藤蔓从墙壁爬出，穷追不舍地袭向查理的位置。
查理被追逐着后退，藤蔓招摇地从他的头顶包围过来，绿色的植物包围成一个不断收缩的茧形，查理被包围在厚茧中心，许多细小藤蔓也来势汹汹地包围过来，他临危不乱，抬手摘下礼帽，身体瞬间分散成大片黑色羽毛，缓缓飘落在地。无数藤蔓通过惯性猛地撞在一起时，由黑色羽毛聚合而成的查理已经在另一处出现。
与此同时，铺天盖地的巨大藤蔓瞬间燃起火焰，不过一息时间，覆盖整个大厅的巨藤全部化为焦黑的灰烬，而奇兰克安然无恙地站在灰烬中央。在他猝不及防遭受袭击时，他已抓紧调配出一瓶燃烧魔药，毫无疑问，对付植物时火焰是最有效的武器。
看着从天而降的灰烬雨，查理愉快地吹了声口哨，默默为自己撑起一把黑色的雨伞。
焚烧停止后，他们眼前浮现出一名女孩的身影。她穿着蓬松的淡绿色长裙，栗色长发自然地披撒在背后，女孩看上去只有十六七岁左右，她看向查理两人的眼神却富含野性，像是要与猎人殊死搏斗的猛兽。
查理简单的扫视两眼，随后将礼帽盖至胸前，深深行了一礼。
“这位美丽的小姐，我想您就是修里斯家的小姐，没错吧？”问候过程中，查理将手中的黑色雨伞向上一掷，化作一小团飘落的黑色羽毛，为他平添几分艺术感。
她在奇兰克身穿的教士服上仔细打量几眼，缓缓发声，“没错，我是艾薇尔·修里斯。”艾薇尔的嗓音像是雪地中摇晃的铜铃，冰冷且悦耳。
“艾薇尔小姐，我是属于半月教会的秘法师，”奇兰克说道，“我们需要彻查这座宅邸，还请您不要阻拦。”
“做不到，”艾薇尔冰冷地回复道，“如果现在立刻，并把那只猫还给我，我想我们不会再有冲突。”
“为什么？这里已经不再属于您，而您的家人早已丧生在八年前的意外中，这里甚至被教会嗅到了危险的气味，我想您应该没有什么理由与教会作对……”
“够了！”奇兰克话音未落，艾薇尔已经用一起咆哮打断了他，她背后的雾气凝聚成一个绿色的太阳，冉冉升起，大有关门逐客的架势，若不是忌惮两人的实力，她或许已经出手了。
查理摇晃着脑袋左右看着僵持的两人，艾薇尔并不对他造成威胁，但他也没有袭击这位美丽小姐的念头，此刻他更像观摩一场闹剧的观众，沉默片刻，他悠然开口:
“据我所知，修里斯商人能够雇佣的秘法师也仅仅处于低层次罢了，但他的女儿成为灵魂状态后仅仅用了八年时间就跨入了高级别的大门，这说明他的女儿在仅仅十六岁就已经至少是一名中序列秘法师了……”查理稍作停顿，继续说道，“虽然敏用各种方式掩盖，但我依旧能猜到教会高层的打算:即使是发生毁灭性的案件，半月教会也绝不可能在一开始就将人手倾巢而出，而敏不动用教会人手的原因也的确是害怕伤亡，只不过从部分伤亡变成了全军覆没的风险，因为你们从一开始就知道艾薇尔小姐没有死，而修里斯一家的覆灭也有极大可能是源于她对吧？”
查理玩味地观察着二人的表情，奇兰克表情阴沉的抽搐了下嘴角，艾薇尔小姐则紧紧咬着牙，是脸色煞白，好吧，她的皮肤本就没有血色可言。前者仅仅是因为教会的意图被揭穿，而后者的表情则恰恰证明了查理和教会的猜测是正确的。
一个幸福家庭的覆灭，的确源于他们宠爱的小女儿，一位年仅18岁的天才秘法师。而这是艾薇尔最不愿承认的事实。
是什么样的魔力能在一夜之间令整栋宅子的人消失不见，连教会的高级秘法师都无法追寻一点痕迹，甚至在八年后，这栋宅邸周围都充斥着令弱小生物立刻失控的神秘力量？
毫无疑问，这将会是一件极为强大的虚幻物，一位高阶的秘法师或许能够做到掩人耳目，抹除一栋宅子的普通人，但他绝对无法不留痕迹的改变一片区域的魔力质地。
只要留下一丝一毫属于自身的魔力残存，教会的秘法师就能捕捉分辨它所属于哪条分支，奇兰克想道，但这里的残留却不属于任何支系，它是无色的！
“十八岁的中等次秘法师，要说身后没有一位高次列老师庇护，也太说不过去了。”查理发出“啧啧”两声。实际上，除开教会在大肆培养秘法师外，流窜于城市阴影中的秘法师可谓是微乎其微，他们大多只是低等次，对他们来说，中等次的秘法师已经可以视为绝对的强者，而后者往往大半生时间都用于寻求晋升仪式所需的材料。
如果说决定能否踏入神秘世界大门所需要的是机遇和勇气的话，那么金钱和运气往往是他们晋升的关键。
艾薇尔已经从脸色大变到恢复了平静，如果教会确实深入调查的话，猜得到这些确实不是难事，艾薇尔想，不过那个冒黑羽毛的家伙似乎不是教会的人，甚至是还是教会需要提防的存在。
查理看待这里的平静足以令艾薇尔忌惮，甚至还有那么瞬间，艾薇尔捕捉到一丝不加掩饰的微表情:
他对这里四处充斥的诡异魔力似乎非常熟悉，就像是……在重逢一位好久不见的旧友。
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