恍如隔世
敷罢珠粉，抹两晕胭脂；妆浅旧眉薄、两蛾愁黛浅，却又点了石黛轻拂双眉；取五瓣梅花状花钿贴于额心，轻点面靥，合了白玉脂盒；红唇箸点，只见得朱唇皓齿娇春风，口脂面药生颜色。
“小姐今日的妆虽略素净，但配着这湖蓝襦裙，也衬得小姐如天上的仙娥般动人。”“当真如此？”“婢所言皆发自肺腑。”听罢，萧芷柔便要洗去妆容，却被婢子红梅拦下，“小姐妆容如此好看，为何要洗去？”
“一来我不过萧家庶女，萧家女眷此番皆赴宴，我妆容夺目必遭口舌；二来父亲刚得升迁回京，虽时过多年，但定有人借萧家女眷窥探萧家忠心。此番赴宴，还是低调行事的好。”
“可是宫里的人已经到了，洗了妆容再化怕是来不及……”萧芷柔听罢，用手指轻点双颊，胭脂色被点去些许，显得整个妆容更加素净。净完手，绾起素纱披帛，同红梅一起急急而去。
萧芷萱已经骑上马在府外候着了，她拧起蛾眉，悠悠说到：“怎么，我还当你半天不来，化了些什么赛过天仙的妆容呢？喜庆的日子穿这么个蓝衣，也不怕清冷了人！”萧芷柔在萧家谪迁的这些年里，没有少和萧芷萱为首的萧家子女作对，庶女身份低下，前世她为保护柳姨娘，一直委屈求全，逆来顺受，到头来还不是被送到王尚书府上做妾，饱受凌虐，最终服下柳姨娘给她的毒药，含恨而终……
萧芷柔静静地望着站在马边的萧芷萱，她今个着鹅黄轻罗短儒衫，束带绣以联珠团窠纹，粉色绫罗襦裙在午后的阳光下反射了隐隐的银色宝相花纹。萧芷柔眼眸低垂，捏了捏自己的缎子襦裙，虽然也不差，但萧芷柔身上那件更耗时间心力，定然是郑氏早早定做，今日拿出来赠予她的。
自己的力量还是不够啊，哪怕逃得过嫡母的欺辱，斗得过嫡姐的栽赃，也敌不过父亲对嫡系的偏爱、争不过郑氏的百年根基……
“芷柔不过庶女，进宫赴宴不过承蒙皇恩，全无与长姐争辉之意。我想着姐姐喜着绯色，故而选了这蓝裙，给姐姐做陪衬。光是思及长姐之姿，庶妹就已自相形愧，更何况长姐今日光彩夺目，简直让妹妹不敢站在长姐身边呢！”
俗话说得好，这伸手不打笑脸人，萧芷柔这番彩虹屁拍的萧芷萱娥媚轻扬，倒也把那些讥讽话咽了回去。
“早就听闻明郡主天人之姿，今日终于有幸得见，也不知郡主做什么打扮～”萧芷柔假装艳羡地自语，侧头又悠悠叹到：“不过，姐姐今日怎么不戴那副鎏金八宝孔雀头面？”萧芷萱抚了抚头发，墨发绾成了双环望仙发髻，双髻之间只插了个鎏金透雕卷花蛾纹梳，配以一对碧玉直簪，髻尾点几朵鲜花，花瓣随着珊瑚珠耳坠在风中缱绻。
“你——”萧芷萱银牙一咬，秀眸怒火骤燃，正要怒斥萧芷柔，“贵女既已准备妥当，便随老奴一同进宫赴宴吧”，那厢淳公公已经随着萧岐、郑盈同一干女眷步至府门外。萧芷萱只能摆回那股矜贵模样，同萧芷柔一起冲淳公公和萧岐、郑盈一一行礼，寒暄过后便朝着皇城策马而去……
大唐本就民风开化，更因历代大唐女子惊才绝艳、洒脱不羁，现在女子地位远胜前朝，结伴观展、策马游街都是寻常小事，更有才华横溢者科举入仕，在朝中也占一席之地。萧芷柔前世困于萧家后宅，今生自然不甘于此，在萧岐谪迁兰陵之时，她也偷偷去考了，同萧芷萱和萧家嫡次子萧谨一同争了个秀才回来。借着她前世的记忆和手段，又得了个秀才的名，萧岐算是对她有所重视，她在萧府的日子也是好过许多，毕竟萧家因贪污案伤了根基，正需要更多的后辈入仕帮萧家重塑辉煌。
萧芷柔望着长安街上的一切，熟悉而又陌生，自晋王平叛殉国后，圣人迁都长安，取万世太平的吉意。前世她终日在萧府的角落偷生，从未见过如此风景，如果可以，她想再回洛阳的老宅子看看，那里是她前世今生诞生的地方，她对那有着复杂的感情。柳氏在一旁似乎看出了她的心思，冲她柔柔一笑，萧芷柔望着温柔的生身母亲，舒展双眉。
望着繁华的长安街，萧芷柔只感觉恍若隔世，“噗嗤——”，她心想“不过啊，那本来就是上辈子的事了嘛～”，十二年，她总算是展露了一个符合年纪的少女娇笑。
长安大道连狭斜，青牛白马七香车。
玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。
百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。
……
萧芷柔望着慢慢映入眼帘的琉璃瓦，太阳虽然已经有西斜之势，但明媚的秋后阳光反射在瓦片上，不知晃了多少富贵人的眼。
进入宫门，淳公公带着萧岐先入延英殿面见圣人，郑盈等妇人则应皇后诏令，随司宾女官入立政殿，嫡长子萧遥携萧家后辈男儿随内侍面见太子，至于萧芷柔及萧芷萱，则由女史带着，先朝着太液池去了。
前世萧芷柔是没有进过宫的，甚至她也不关心天家的事情，她每天思索的只有如何讨好嫡系、如何苟且偷生。皇宫富丽堂皇，但她无心听女史的介绍，心中不断设想着面见郡主后的可能出现的情况。刚刚进宫之前暗讽了萧芷萱不敢与郡主争辉，不敢佩八宝头面，等下萧芷萱定要与自己作对，还是早做准备为妙。
行至太液池，贵女基本已经到齐，在池边嬉闹成一片，见萧家二女前来，有几人上前招呼。为首的女子明眸皓齿，八字眉上托一金扇花钿，浅紫的襦裙用金线绣了缠枝纹，腰间别的鎏金双蜂团花香囊随着步伐散出零星芍药香。
那女郎朝她们道：“两位娘子是哪家的千金？怎地从未在宴中见过你们？”“我是太常少卿萧岐之女萧芷萱，这是我庶妹萧芷柔。”萧芷萱同萧芷柔先朝女子微微福身行礼，那女子也回一礼，笑道：“我是王大都护家的女儿，名唤王玉蝉。这几位是王中书之女王玉淑、李侍中之女李嫣然、礼部尚书之女崔筱、及中都督之女肖雨晴。”几人纷纷见礼。
“父亲当年因贪污案谪迁离京多年未归，如今回长安得了个正四品的太常少卿这么个不大不小的官职，萧家入宫赴宴，本以为保受人排挤，不想这王家女郎倒是和善可亲。”
但萧芷柔没有就此放下警惕，她观在场众女，虽然打扮风格迥异、妆容有浓有淡，但一个个都气度不凡，定然全是家中悉心教养的嫡女们。
“天家为何叫我一个庶女来赴宴，只因为我得了个秀才之名？”萧芷柔不敢想，她甚至想到了圣人已经通过她的事迹，得知她为重生之人，如果她不能为大唐所用，那么等待她的只有诛杀……她望着太液池，秋风掀起波澜，卷一缕霞光沉入银光，涟漪阵阵。
萧芷柔只感觉有些喘不过气，她垂首，意识到不应该展露不合年纪的才华，重生后第一次感到如此恐惧，却又无能为力。圣人心思难以揣度，那明郡主前世本就早夭，今生却康健的活到现在，总有前世记忆相持，却也只限于萧府，长安城的一切都充满了未知。她只盼着宴会赶紧结束，离开这让她感到压迫的皇宫。
前方隐隐有人声，萧芷柔攥紧了拳头。
“明郡主、安乐公主、长宁公主到——”随着内侍太监的通报声，夜宴，开始……
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