第49章 风木含悲
已是回宫的第三日，脑海浮现的仍然是草原的广阔，夜空的灿烂，那些草原美景一一印刻于心，永久难忘。
犹记得回程之日阿古达木送予我的一句话：人生要学会珍惜。
回到古代前，我尚还领会不到珍惜的意义，是这几年的经历改变了我。
人生不过是一眨眼闭眼，又一眨眼闭眼的事，你无法意料你的生命会止于何处，即使意料到了，也多半无力回天。漫漫人生路，我们总会不幸地错过星星，若是学不会珍惜，只怕还会与皎洁的月光擦肩而过。
珍惜这一课，我从皇上身上又领悟到许多。
回宫的前一日九月二十六，太后崩逝于昌华园，享年七十三岁。在返程路上的皇上闻此噩耗，悲痛欲绝地当场晕倒，经太医一番急救才缓慢回过气来。
他清醒后的第一句话是：“额涅，儿子不孝。”
何为不孝？来不及见太后最后一面？或许皇上痛惜的是，陪在太后身边的时间少之又少，还未来得及尽孝，却已是子欲养而亲不待。
太后的梓宫暂停放于昌华园正德殿，三日后出殡至万岁山寿皇殿。昨日皇上颁下全国举丧的圣旨，择定观德殿为倚庐，披麻戴孝，已有一日滴水未进。
从万岁山上往南望，偌大的紫禁城被一片凄凉的白色覆盖，似冬日雪景。本还晴好的天空灰蒙蒙的，天地朦胧得像是仅有这一抹清晰的黯淡。
关于太后我知之甚少，只是远远见过几次，谈不上什么感情，顶多是为其生命的流逝而惋惜。从其他宫人的反应来看，太后在皇宫享有极高的声望，他们不是因权威压制勉强而为，而是发自内心的真诚哀悼。得民心者，自然赢得后宫。
这几日王公大臣及八旗命妇陆续祭拜太后，寿皇殿一时人来人往。皇后身先士卒，几乎是日日都来，默含身为仁晖公主自然不会缺席。
某日我经过绵禧殿碰巧遇到默含，她心神不宁，竟然没有发现我。
走快两步来到她面前，我拦住她道：“奴才给公主请安，公主万福。”
她起先还没注意，后来察觉不对劲抬起头，见是我勉强一笑：“你回来了。”
才四个月不见，怎么像是变了个人。
见皇后并不在附近，我低下声问她：“你有没有急事，我想跟你聊聊。”
“我要去散散步，你们在这里等着。”她回头吩咐身后的侍女。
待走远了些，我放下戒备地问：“你这是怎么了，发生了什么事？”
“没什么，只是太后死了有些难过。”她深深地叹一口气。
仁晖公主自幼由太后抚养，想来与太后感情极深。即使默含占据了公主的身体，仅与太后共同生活四年，可慈爱祖母的长期关怀，她一定深有触动。离开家人太久，她多少把这份思念移情到了周边的人。
见她心情低落，我也喟然而叹：“太后对你应该不错吧。”
“有时候连我自己都分不清，她到底是太后还是我奶奶，你说我是不是有毛病了？”
时间紧迫，我又难得见她一回，不得不打断她直问正题：“这几个月宫里都发生了什么，你仔细告诉我。”
“陷害蓝祁的人已经受到惩罚，实在是痛快！”
经她这一提醒，我才想起北巡之前蓝祁的变故，心急地问：“是谁，蓝祁她还好吧？”
“是那个宝贵人害的，具体过程我不清楚，只知道你们走后不久皇后查出了真相，但因为皇上不在，她又怀了孕，所以只是禁了她的足。”
时机不巧，皇上回宫适逢太后崩逝，蓝祁的公道怕是要再过一段时日才能讨回。还好是为别人所害，否则她和皇上的关系只怕更难维系。
“她现在人还好吗？”
“每天悠闲地当她的婉嫔，不好也不坏。定子和唐七我去见过几次，没受淑妃虐待。”
“她们两个完全不用担心，有唐七在，定子安全得很。”
“唐七要知道你这么表扬她，别说会有多得意。”上下打量我，默含好奇地笑问，“我看你气色不错，是不是在草原发生了好事？”
小命都差点丢在草原，哪有什么好事可言？
“哪有，我走之前之后不是一个样？倒是你，气色是真的不错。”
“因为有你们陪我，我不是一个人。”
她柔和的声音随风吹入耳边，一时间勾起我许久未起的愁绪。
远离从小生活的时代，独在异乡为异客，那份愁情无处排解，便会如生长在阴暗角落的藤蔓，经年累月，爬满你本就倍受创伤的心窗，使你阴暗不见天日。
默含的这四年想必并不顺心。初来时没有说得上话的人，孤言寡语久了，随之产生四年前公主因故性情大变一说，之后三年再想改变，也是难有成效。好在老天眷顾，她与我们相逢，我们默默地陪在她身边，给予她前行的力量。
突然涌起一种想要拥抱她的冲动，鉴于现在我们的身份犹如云泥，我理智地忍住澎湃的心绪，释然一叹。
“我们都不是一个人了。”
在万岁山的日子过得极快，转眼已有二十来日。皇上每日待在观德殿，除了必要时召见朝中大臣，其余时候不是抄写佛经，就是静心养坐。倚庐期间，糕点宵夜一律取消，省去我不少事。
难得如此闲暇，我独自一人在观德殿的附近花园散步。
走到一株银杏树旁，一男一女两个声音分外明晰，我闻声望去，见到十一阿哥竟在和半夏低声交谈。
对于二人私下见面一事，我心中略有困惑，但出于尊重忍住了探寻的想法转身往回走。
溜走时，人不小心踩到一根树枝，一声清脆的树枝折断声瞬时响起。
我本想装作若无其事地继续往前走，却被十一阿哥高声叫住。
“檀溦？”
硬着头皮回头，在见到他们的一瞬间，我佯装意外地问：“十一爷怎么和半夏在一起？”
半夏低头不语，十一阿哥随和地笑道：“我见她在收拾树叶，想起她是你身边的人便过来问问，看她知不知道你在哪里。”
我朝他身后看去，见半夏手里拿着扫帚，地上确有一堆银杏叶。
“原来是这样，不知十一爷找奴才有何贵干？”
他听出我语气的轻快，耸肩道：“没事就不能来找你了？你这么说，以后我可不敢来了。”
“还有十一爷不敢的事？真是让奴才大开眼界。”我打住笑意，又问，“十一爷一个人？”
“本还有个人，不过可算也可不算数。”他摇起头来。
我正想接话，被人一声抢下。
“十一哥可是在说我的坏话？”
往后一看，印象里稚嫩的十三阿哥如今英俊挺拔，风华正茂。
他踱步走来，忽视我讨好的笑脸，反问十一阿哥：“分明是你一个人先走，现在反倒怪起我来了？”
好久不见，他的个头出落得愈发高，已高出我一个头，也不知从前那个古板的小屁孩有没有改变脾性？
“我有事找她，你应该找她的麻烦。”十一阿哥笑着把矛头引向我。
明知道十三阿哥不喜欢我，他还有心思拿我开涮？
“你少拿别人说事，敢做就不敢当了？”十三阿哥瞥我一眼，迟疑道，“我是不是见过你？”
“十三爷好记性，奴才侍奉皇上，十三爷自然见过奴才。”
“看来十一哥你是没把我的话放在心上了？”他回头看向十一阿哥，板起脸来。
他对十一阿哥说过的话……
不是吧，四年前的事他还记得！
十一阿哥不在意地道：“不过是当年的随口之言，你何必认真？”
“罢了，我懒得操心你。”十三阿哥转身走远，不再像四年前那般冲我吹胡子瞪眼。
小三岁尚未成年的弟弟细致入微地关心哥哥，这画面太过美好。
见十三阿哥走远，十一阿哥简单辞别：“若有什么事，我自会来找你，现在先走了。”
落日余晖下，一高一矮两个身影徐徐而行，离我渐远。
二十七日已经过去，皇上执意想为太后尽孝二十七个月，遭到一众大臣联名反对，理由无非是西北战事吃紧，望皇上以龙体为重，以大清江山社稷为重。
皇上能有这份孝心，太后九泉之下也可安心，只是若仅为了这份孝心而影响到龙体，想必也不是太后她老人家希望看到的。
经再三斟酌，皇上决定仅着素服，百日过后摆驾回宫。
这意味着我还要在万岁山待上三个月。不是说万岁山不好，而是相比于皇宫，这里空间略小，很难联系上蓝祁她们。默含的只言片语只是个大概，具体是些什么细节，还得我自己一个个细问。
再有一个月是四阿哥的生辰。
三十而立，本该好好庆贺一番，却因尚处于太后的服丧期一切从简。除了救命之恩，四阿哥对我还有好几次帮助。这些年我虽未有所表示，但早已把他的恩情深深铭记，如今也是时候表达谢意。
这几日皇上早出晚归，我得有时间给四阿哥准备礼物。礼物虽小，然一针一线极费时间和精力，我必须每日加班加点，力求以最快的速度绣成作品。
一日，我坐在茶房刺绣，堆满一桌子的丝线。毫无征兆地，皇上突然回到观德殿，我和画屏手忙脚乱地泡茶，赶在皇上坐定之时端上茶盏。
“皇上，喝口茶润润喉吧。”徐公公道。
皇上端起茶盏喝了一口，疲累的面容稍有舒缓，下一瞬抬眸看向我，冷声地问：“我不在的时候，你在干什么？”
觉察到他语气里的不悦，我连忙跪下回答：“奴才在茶房整理茶叶。”
“茶叶整理得如何了？”
皇上略转动手指，晶莹玉润的扳指在光影下闪现出温和的光彩，衬得他的眼神不带一丝温度。
“徐司明，看来是你没有好好管教，整理茶叶居然可以整理出彩线！”
皇上声音一冷，徐公公忙跪下请罪：“都是奴才管教无方，还请皇上降罪！”
我着急地低头去找麻烦的根源，翻遍了衣服所有角落，最后在右侧口袋发现了一条垂落在外面的黄色丝线。这是我用来绣菊花的线，分明放在茶房了，怎么会在这里！
“奴才并非有意不敬，还请皇上恕罪！”意识到事情的严重性，我匆忙低下头认错。
守孝期间，上至帝后妃嫔，下至宫人，皆着素服以示哀思。皇上极为孝敬太后，我此刻彩线在身，有心抑或无意都是对太后的大不敬！
皇上一声轻叹，再说话时怒气已然消退。
“我知道你不是有意的，只是此事既已发生，还需一个公平的处置。谅你无心为之，我便罚你跪在寿皇殿外。”
见皇上并无怪罪之意，仅是对我施以惩戒，我万般感激地向皇上一拜，悄声退出观德殿。
回茶房放好东西，我来到寿皇殿侧门，毫不犹豫地跪在绵禧殿一旁的石子小路。
虽然我不明白彩线为何会在身上，但这件事的确是我的过失。身为皇上的近身侍女，我的一言一行皆代表乾清宫，有时甚至反映皇上的态度。还好今日是被皇上发现，倘若落入外人眼里，势必遭到唾骂，有损乾清宫宫人的形象。
道理虽是这样，可我现在跪的是石子地，再过会儿膝盖怕是又要作废。早知如此，我就不该被羞愧冲昏了头脑，浩然正气地不选草地选石子地。
有了上回在草原罚跪的经验，这次我明显应对有当，身体没有预想的疼痛，只是膝盖略有不适。
“姐姐！”
听见半夏的声音，我抬头一笑：“你不是和画屏在一起吗，怎么来这里了？”
“我听小德子说你被皇上罚跪了，姐姐你现在怎么样？”她却带着哭腔。
我奇怪于她的反应，摇头笑道：“不过是罚个跪，你怎么好像比我还难过？”
“我怕姐姐身体会不舒服。”
轻拍她的肩膀，我反安慰她：“我没事，你快回去吧。”
“皇上有说罚你跪多久吗？”
“这倒是没说，时辰到了自会有人来叫我。快回去吧，你要再站在这里，我这可就不是罚跪了。”
半夏走后两个时辰，小康子快步走来扶我起身。膝盖自由的那一刻，我对这个世界隐藏的美好又有了新的体会。
待活动好筋骨，我随口一问：“皇上现在何处？”
“皇上已经歇下了，姐姐先回去吧。”
“那好，辛苦你了。”
等我回到茶房，画屏体贴地问：“膝盖疼不疼，要不要抹点药膏？”
自从上次罚跪外加淋雨，又干了好几天重活，膝盖一下子没承受过来，直到这段时间仍时不时地犯疼，有时连走路都成难事。除了恨这副身体弱不禁风，我能做的只有按时涂药，以求渐渐改善病症。
“你放在哪儿了，我自己去拿。”
“你能不能多注意下自己的身体，以后老了病了可别在我面前哭。”她又开始教导我。
我转身坐回炕上，收拾刚才没用完的丝线，狐疑地问：“丝线怎么会在我身上呢？”
画屏拿来药瓶，诧异地问：“你是因为这个才被罚跪的？”
“那你以为是什么？”意识到事有蹊跷，我也低下声音，“徐公公怎么说？”
“他说你是因为行事不小心被皇上责罚，其实真实原因是这个？”她捻起桌上的一根黄色丝线。
我点点头，接过她手中的药瓶，掀起裤腿抹起药来。画屏心领神会地没再多问，坐到另一边帮我整理丝线。
门外响起一阵疾快的脚步声，半夏激动地跑进来说：“姐姐你回来了！”
年轻就是好，无论做什么都饱含精力，好像永远也用不完似的。有时候看到半夏，会让我想起当年的自己，单纯而有活力。
“每天看了你在跟前转来转去，眼花得很。”画屏开玩笑道。
半夏嘟嘴道：“画屏姐姐就是嫌我烦。”
“她那性子，见了谁不会烦？”我瞥了眼画屏，放下药瓶道，“别说你，就是我也会被她嫌弃个半死。”
半夏听后笑出声来，画屏白我一眼，做起一副不跟小人斗的清高姿态。
少了斗嘴的伴，我自觉地安静下来继续刺绣。
“姐姐你在绣什么？”
我指着绣了一大半的菊花，微笑道：“你难道看不出来这是什么？”
半夏凑近了端详几眼，也不回答便飞快地跑走，任画屏怎么叫都不回应。
怀此贞秀姿，卓为霜下杰。菊花的坚贞挺秀，初春的迎春花如何会懂？
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