第45章 第四十五章

秋穗认真想了想,  决定还是暂时先不要自己吓自己。郎主这个人，虽然并不是温和的好性子，但他为人还算是有原则的。既她已经在侯府赎了身,  想来侯府也再没有重新买她回去的道理。

        再说,  若真记仇的话,  又何必再送她这些书呢？

        估计是她说的那些话真的有伤到他，他也的确不高兴了,  但看在了主仆一场的情分上,  他并没计较。

        只是他那样的性子,  不计较归不计较,  但不高兴了,  他就要表现出来让她知道。所以，才会又送书，又写这几个字吓唬她。

        秋穗安抚完自己后,  又看盒子里别的东西。那张纸下面压着一封信,  信封上没有署名,  秋穗微蹙了蹙眉，拿起了那信来。正要拆了来看,  却见信封下竟压着银票。

        秋穗惊讶之余,  手忙脚乱去拿那些银票,  却发现并不是一张,  而是厚厚的一摞。

        拿着这厚厚一叠银票在手中，秋穗整个人都是颤抖的。原谅她没见过世面,  她这辈子都没见过这么多钱。

        这些银票同老太太给她的那两张是一样的，都是一百两一张的面值,  秋穗认真数了数,  这里共有十张。也就是说,  郎主托哥哥给她带了一千两。

        可是为什么？

        老太太给她钱，是有说法的，是看在她伺候了她老人家十多年的份上，给她日后准备的嫁妆银子。而她只伺候了郎主月余时间，就算也是给她的嫁妆，也不该这么多吧？

        若只有个五两十两的，她还敢收，这么多钱，她是万不敢真要的。

        既然想不通，秋穗就暂且按捺住了没多想，而是选择先去看那封信。这封信同那张纸一样，上面都只有寥寥数语，符合他的一贯行事做派，言简意赅。不过，虽只有寥寥数语，倒是解了秋穗的惑。

        信里写道:【吾惜令兄之才，望其能科举入仕，成就一番功名，造福百姓。但深知其脾性，直给怕不能收，故托汝办之。】

        原来这些钱是给哥哥读书考学用的，怕直接给哥哥会不收，这才在她这里绕了这个弯儿。

        但秋穗仍有不解之处，哥哥读书赶考就算再花钱，满打满算，花个一二百两就顶天了。这里可是有一千两啊。难道他人傻钱多，有钱没处花吗？

        还是说，权贵子弟，挥金如土，根本不知这一千两在普通老百姓心中到底算是个什么样的存在。

        多思无益，既想不通，秋穗也就没再多想。只好好收起来后，就先去睡了。次日一早，她一起床就直接抱着这个盒子去敲了哥哥的门。

        余家兄弟一个屋住，这会儿兄弟两个也都已经起了床，正静坐屋中看书。

        见是姐姐，余岁安探头探脑就冲门口张望起来。秋穗认真想了想，以安儿的性子，若自己和兄长之间有事瞒着他，他怕是又要气。何况，这事也无所谓让不让他知道，于是就选择了没瞒。

        秋穗并不避开弟弟，直接当着二人面将那盒子给了哥哥，道:“昨儿那一堆书下面的，哥哥自己打开来看。”

        余丰年狐疑望了妹妹一眼，然后打开了木盒。木盒里赫然叠着的一摞银票，吓得余丰年立即“啪嗒”一声又将盒子关上。这会儿脸色也变了，他极严肃问妹妹:“什么意思？”

        秋穗不知道兄长心里的那出自己排给自己看的戏，只以为他是被这么多的钱给吓着了，于是认真解释说:“里面还有一封傅提刑写的信，信虽是写给我的，但却和你有关。”

        “和我有关？”余丰年更狐疑了，但还是夹着眉心重又打开了木盒，拿出信来看。

        看完后，余丰年沉默了。

        见哥哥突然沉默，姐姐也不再说话，余岁安好奇问:“怎么了？”

        秋穗看向弟弟说:“傅提刑傅大人，惜哥哥之才情，怕哥哥回来后并不读书考试，所以特赠了银子给他花。”

        昨儿晚上父子三人聚一起聊了很久，余岁安如今对傅提刑这个人是再熟知不过。听说傅提刑又惜哥哥的才，又愿意鼎力相助赠他读书考试的费用，不免也大为感动，说傅提刑实在是个好官。

        但很快，余丰年就发现了事情的不对劲。

        “不对。”余丰年突然又朝妹妹望来，暂时敛了眉眼间笼着的愁绪，又变得严肃起来，问，“就算我运势好，秀才和举人都能中，最终走到春闱那一步，满打满算，百余两银子也尽够了。他这里给的，可够我考七八次了。”他总疑心傅提刑醉翁之意不在酒，恐怕这个钱，给他只是幌子。

        秋穗也没想通这一点，所以她说:“所以我这不来找哥哥，想你给解惑么？”

        余丰年总怕妹妹和傅提刑之间达成了什么默契，或是有什么外人不知道的约定在。所以妹妹说这番话时，他认真打量了好久，一直在推敲她是真不知，还是骗他的。

        但最终也没看出个所以然来，余丰年只是做了决定道:“这个钱，一个角都不能动。”一边说，一边阖了起来，又顺手给锁了，钥匙自己收在了身上，盒子也一并没收，道，“先放我这儿，一旦有机会，我便亲自送还回去。”他认真望着妹妹，想看看她是什么反应。

        秋穗很坦荡，立即就点头同意:“我也正是这样想的。”

        然后兄妹二人默契的一同转头看向一旁余岁安，异口同声叮嘱:“此事就我们三个知道就行，别告诉爹娘。”

        余岁安不知道为何要瞒着爹娘，但兄姊都这样交代了，他只能木然点头应了:“哦……”

        然后总觉得，他们之间有什么秘密是自己不知道的。

        正试探性想多问一句，就见兄姊又再次以命令式语气异口同声:“不许多问。”

        “……”余岁安茫然，“我不问就是。”心里已经有些要不高兴了。

        但他现在会自我排解了，知道每个人都有属于自己的秘密，兄姊能让他知道的肯定不会瞒他。既是瞒着他的，肯定是越少人知道越好。比如说，傅提刑给了钱这件事，他们不是也瞒着爹娘了吗？

        至少在这件事上，他比爹娘要知道的多一些。

        这样一番自我安慰后，余岁安心中懊恼一消而散，喜悦立即爬上心头。

        堂屋余乔氏喊了吃早饭，三人一道出去了。吃完早饭后，余乔氏对秋穗说:“不管怎样，你今日去祖屋瞧瞧你爷爷吧。毕竟有血脉之亲，而且当年，他也不是什么都没给我们。念着这一点，你既回来了，也阖该去瞧瞧他。”

        秋穗正有这个意思，于是她搁下筷子说:“那我现在就去。”

        “你等等。”余乔氏转身进了屋，拿了两双鞋来递给秋穗，“昨儿我去镇上时买的，是他老人家的尺寸。你既去了，不好空手，但多了也不必带，只这两双鞋就够了。”三房的和他老人家一起住，带别的东西去，不知最后又便宜了谁。

        余乔氏是个心里极清楚的人，恩怨分明。谁对她有恩，她会双倍三倍的还，谁对她有仇也一样。

        虽说对三房的谈不上什么仇恨，但只因这些年他们的态度，她也不想叫他们一家多占一分便宜。身为人子和人媳，对老太爷他们自会有孝敬，但对别人，他们不会多拿一文钱。

        日后仍和从前一样，各家过各家的，大家彼此井水不犯河水，谁也别想沾了别的光。

        秋穗明白母亲的意思，所以她听了后什么也没说，拿着鞋子就走了。祖屋是她八岁前住的地儿，虽然有十二年没回来过了，但祖屋的方向她还知道。

        整个溪水村也不大，秋穗徒步走过去，不过一刻多钟就到了。祖屋毕竟是当年住过十好几口人的屋子，虽然老旧，但却气派。在溪水村，便是如今，这样大的屋子也还是独一份。

        秋穗去时，有好些孩子正聚在门前玩儿。瞧见秋穗来，立即蜂拥而上挤过来，围着秋穗。

        秋穗知道他们想要糖吃，就笑着说:“今儿没有，改日有了再给你们吧。”说罢，摸了摸那几个孩子的小脑袋。

        而这时，余家祖屋的门突然开了，一个微胖的中年妇人端着盆出来倒水。起初还没认出秋穗来，盯着她望了好久，过了一会儿后，或许是从她眉眼中看到了几分熟悉，又想着这两日发生的事，猜出了她身份，于是阴阳怪气道:“呦，这不是秀才家的大小姐回来了么。这一大早的，怎得空到我们这小庙来？”

        秋穗并不把她的话当回事，只微微笑着唤了声三婶，然后表明来意道:“我是来看爷爷的。”

        余杨氏盯着她手看，见只拿了两双鞋，便更不高兴了，哼说:“大小姐来探望长辈，也不知道拿些礼来。空手见长辈，这就是你们家的礼数吗？”

        秋穗仍是笑着，面上不见半点气恼之意，她只低头叫那些小孩直接去她家找她娘拿糖吃。然后见那群小孩儿一窝蜂哄散了后，秋穗这才又重新看向余杨氏说:“我是来看爷爷的，还请三婶通禀一声。当然，如今这里既已是三叔三婶的家了，你们拦着我不让进，我自也不好强闯民宅。但别人家背地里怎么议论，我就不好说了。听说秋葵妹妹最近在相看婆家了吧？那些读书人家，或是官宦人家，最看重的就是女方家的名声。为了这点事，坏了秋葵妹妹一辈子的好事儿，怕不值当吧？”

        “你……你！”余杨氏气得抓心挠肺。

        正因为秋穗所言句句都戳了她心窝，所以她才气急败坏。

        不肯低这个头，但却也不敢承担不低头的后果。葵娘如今正相说了一个邻村的秀才公子，那户人家虽是孤儿寡母，颇贫穷了些，且公子年纪也略大了点，但因是年初刚中的秀才，所以如今登门相说的人家很多，不只他们余家一户人家。

        想和那户人家攀亲的，听说光是他们村的，就有好几个登门说看的。

        这个节骨眼上，她万不能损了葵娘一丝一毫的名声。

        最终无奈之下，余杨氏只能将人放了进去。

        余家在庄户人家中算富庶的，尤其如今的余家三房。同老太爷一起吃住，虽说是侍奉他老人家，但总归得到的好处更多些。

        秋穗其实对自己这个祖父没什么感情，自己亲祖母走得早，祖父很早就再娶了。三叔是后头的这个奶奶生的，有这个奶奶在，祖父自然更偏心三叔。

        大伯是长子，至少小的时候奶奶还在时，得过宠。只她爹，行二，排在中间，奶奶去时他又小，于是爹不疼，娘不爱的，从小就可怜。

        秋穗很小的时候就亲眼瞧见过许许多多不公之事，那时候一大家子住一起，日子过的真叫鸡飞狗跳。说是家里供了爹爹读书花了不少钱，可爹爹读书毕竟是正事，哪怕暂时多花些钱，日后熬出头了，肯定也会报答家里。

        三叔呢？不学无术，好吃懒做，还嗜赌。他赌输掉的钱，可比爹爹教束脩和买书本的费用多多了。可有后头这个奶奶护着他，偏他一点事没有，还能继续大把钱的拿去赌。

        爹爹呢？不想家里继续为这事儿吵下去，自己勤奋刻苦读书的同时，还兼了个抄书的活儿。

        也正是如此，熬坏了身子根基。再加上那年冬天他回家时不小心掉进了冰窟窿里，在冰水里呆了太长时间，染了风寒。因病太重，险些没救过来。

        后来好不易娘掏光家里积蓄寻了县里最好的大夫来给爹瞧，命是捡回来了，但人也再不是从前那个人了。

        秋穗当年心里特别恨，恨他们每一个人。但如今，十二年过去，她心态倒平和了许多。

        倒不是说不恨了、原谅了，只是觉得没必要了。没必要再浪费一丝一毫的情绪在这些人身上。

        今日她能来，不过也只是念着祖父身上的那点血脉之亲而已。过来后，见了人，送了鞋子，也没多周旋，直接就又走了。

        余杨氏今日吃了她好大一个闷亏，心里早憋着不爽了。待秋穗走后，她重重朝门口吐了口唾沫。

        “一个卖身为奴的人，也敢在我面前充老大。这么大年纪了还没许婆家，我看是这辈子都嫁不出去了。别高兴得太早，之后有哭的时候呢。”

        嘴里是骂得痛快了，但心里却仍是极不舒服。她是见不得二房人好的，二房那伯子自来出息，凡事总压她丈夫一头，连带着，她也总是叫那乔氏给压上一头。

        后来好不易老天开眼，叫他们那一房遭了难。却不想，如今竟又翻身了。

        这两日来村里传得沸沸扬扬的，全是有关他们家的事儿。又是赎身做回了良民，又是模样好，天仙儿似的，又是气派得很，竟将城里的小姐娘子都比下去了……话里话外都是那丫头比她的葵娘要好。

        余杨氏心里清楚得很，既当年就撕破了脸，如今就早不再是亲人，而是仇人了。

        仇人过得好，她自然心里不痛快。

        不免又想到二房那俩儿子也有本事，一个少年秀才，显尽了威风。一个虽是仵作，但却极得县令看重。余杨氏越想越气，摔了门就回去寻了自己婆母说话，说定要将葵娘同那秀才的事说成才行。

        自己儿子不争气，若能得个秀才女婿，日后在二房人面前，也不至于抬不起头来。

        而这边，秋穗并不知道余杨氏心里的打算，也不屑去猜。一出了祖屋的门，就立即将三房那边的事儿抛去了九霄云外，只在心里盘算着自己之后的打算。

        她费了九牛之力讨了卖身契回来，不是只为了嫁人的。在她心里，自有自己的规划和盘算在。她意不在只居家内相夫教子，她自有自己的事做。

        但才回来，就被母亲笑嘻嘻拉去了一旁说话。

        见母亲这样笑，秋穗心道不好，果然，就听母亲同她说:“方才隔壁你王婶子过来寻娘说话，言下之意，有替你说亲的意思。只是你是外头见过大世面的，自是比娘有些眼界，这等人生大事，娘不敢轻易应了，总得先问了你的意思。”

        提起亲事来，秋穗是半点面红心热的意思都没有。她只略沉默了一瞬后，便道:“女儿如今这般年纪了，也的确该谈婚论嫁。就算不急着嫁，想再多陪爹娘一阵子，但若是郎君合适，先定下也好。只是还不知那郎君的长相和品性，以及家里都有什么人……所以女儿暂时也不好多说什么。”

        见女儿这算是半答应了，乔氏忙说:“你王婶说，郎君年纪稍大了些，有二十五了。但我想的是，咱们年纪也不小了，倒不挑人家这个。是邻村的，年初县学考试才中的秀才。家里只一个寡母，家境是贫寒了些。但我想，这样的人家，和咱们倒是门当户对的。你若觉着还算可，我便去同你王婶子说，择个日子，叫你二人先相看一番。”

        秋穗对这事儿的态度是无可无不可的，先相看一番也无妨。清贫些也无碍，只要郎君长相过得去，品性好，且有奋发图强的上进之心，秋穗觉得未尝也不能定下来。

        于是就道:“我愿意先见一见，那就劳烦王婶子张罗了。”

        王婶身为这边的媒人，得了余乔氏给的准话后，当即就乘了驴车去了邻村。先和那边媒人见了一面，然后一道去男方家说这事儿。男家姓方，方母一听说了女家这边的条件，立即就有些蠢蠢欲动起来。

        溪水村出了个十三岁的少年秀才，当年可是轰动了十里八村。而这几年，她也一直拿那秀才在儿子跟前说，让他以人家为榜样。

        前些日子，也有人给他家说了溪水村一余姓的小娘子。说虽然不是那少年秀才的亲妹妹，但却是堂妹妹，是一家人。她听后虽动了心，但到底还是亲去打探了番，后才知道，虽是堂兄妹两个，但两家早分了家，且并不走动。而那小娘子的亲哥哥是个不学无术的，她爹也败家，日后不说提携她儿子，不拖后腿就算好的了。

        而之所以没有一口拒绝了，也的确是因那余家乃是富户，家底殷实。建安日后读书肯定花钱的地儿多了去，能和这样的人家结亲，肯定不必愁没钱读书。而她呢，之后的岁月也可以轻省些，不必再劳累。

        但如今，既有了秀才亲姐姐这样的好人选，自然再瞧不上那个堂妹。

        大户人家老太太身边当婢女的，体己银子肯定存了不少。她兄弟又是秀才，前途无量，日后对建安也是个帮衬。

        心中这样一盘算，方母立即就否定了别的所有人选，立即对王婶子道:“姑娘年纪大些无碍，我们并不计较这些。曾是在大户人家当婢女的，想是个知书达理的，或许也颇识文断字，日后也不至于同我家建安没话谈。我心里是满意的。我想的是，既女家也觉着我家建安好，何不即刻见上一面呢？他们二人年纪都不小了，趁早相看了，最好也能早早定下，这才不枉你二位的一番美意。”

        王婶子是觉得急了些的，但那边的媒人却说极好。还说择日不如撞日，就今天下午去女家见这个面。

        王婶子倒尴尬了，只说:“或许急了些？就近择个日子也是好的，何必就今日？我回去后也得再同女郎那边商量商量的。”

        方母则笑着说:“我家是诚心诚意的，你既是女方托付来的，想那女郎也是诚心的。既彼此都有意，又何必再惺惺作态另挑日子呢？咱们都是小门小户之家，不学那大户人家的那一套规矩。我想那女郎既是在侯府里做过婢女，必然是懂事的，应该不会觉得我们家唐突吧？”

        方母句句温和，眉眼间也带着笑，言辞间也并无毛病。可王婶子听在耳中，却总觉得不舒服。

        作者有话说:

        傅叔:秋穗走的第一天……秋穗走的第二天……秋穗走的第三天……

        傅叔:她应该收到我的信了吧？嘿嘿，坐等回信。看她能怎么解释（不，辩解）！

        秋穗:勿扰，相亲中。【抱歉，根本没想过回信。】

        哈哈哈，大家猜猜看，傅叔到底会在第几天时坐不住。

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