第505章 班师回京

广袤的草原深处。
张宁身姿挺拔，悠然自得地骑坐在战马上。
不只是他这般惬意。
他身旁的士兵们亦是一脸轻松，往日紧绷的神情早已消散不见。
如今的主力已然被彻底击垮。
他们无需再像惊弓之鸟，时刻警惕着敌人的突袭。
因此。
他们觉得十分轻松。
踏入草原后。
他们沿着敌军部落残留的蛛丝马迹。
一路马不停蹄地追击、搜寻。
起初，倒也顺遂。
接连寻到两个中等规模的敌军部落。
一番激战。
他们轻松就将其顺利剿灭。
可谁能料到。
待他们继续深入探寻时，却惊觉敌军部落撤离的速度快得惊人。
也不知是先前遭受的打击让他们提高了警觉。
还是战败之后便慌不择路地迅速逃窜。
总之，这突如其来的变化。
给张宁一行人的追击行动，凭空增添了诸多棘手难题。
所幸。
他们此次出征准备周全，每人配备了足足三匹马。
这意味着。
哪怕敌军提前一天遁逃。
凭借着充足的马力，他们也能在次日成功追上。
速度优势尽显无疑。
靠着这股子风驰电掣的劲头，张宁所率部队的行动效率如同装上了翅膀，一路高歌猛进。
短短一个月内。
他们就如同草原上的猎豹，迅猛出击，接连追上七八个部落。
将其逐一消灭。
经此一番折腾，鞭挞军已然元气大伤。
料想往后几十年。
他们怕是再没胆量、也没能力前来滋扰边疆了。
这一趟征程，收获自然也是满满当当。
漫山遍野的牛羊再次汇聚成群，粗略一数，竟有五六万头之多；
战马更是充裕，平均下来，每人手头都有四五匹。
真可谓是富得流油。
然而。
风云变幻。
随着天空中纷纷扬扬地飘起雪花。
一位眼尖的士兵赶忙上前禀报。
“将军，下雪了！”
张宁闻声抬头，望向那灰蒙蒙、阴沉沉的苍穹，大片大片的雪花簌簌而落，他微微眯起双眼，若有所思。
“嗯，已然到了十月末，明日便是十一月了，下雪在所难免。咱们离家时日也不短了，是时候返程了。”
说罢。
他立即翻身下马，走到篝火旁，一边烤着火，一边环顾身边的将士，和声问道：“大伙都想家了吧？”
此时虽是正午时分。
可漫天飞舞的雪花好似一层厚厚的纱幕，将太阳的光芒严严实实地遮蔽，使得大地依旧寒冷彻骨，寒意逼人。
呼啸的寒风仿若尖锐的利箭，肆意穿透厚重的衣物，直刺肌肤。
冻得众人瑟瑟发抖。
好在他们未雨绸缪，出征前准备了充足的取暖物资。
所以应对这些寒冷暂且不难。
在这段征战的日子里。
张宁鲜少亲自披挂上阵、冲锋陷锋，但他凭借卓越的智谋，一路引领着大家攻坚克难、屡获胜利。
日子久了。
士兵们与他渐渐熟稔起来。
如今，大伙有什么心里话，都能毫无顾忌地直接与他畅所欲言。
“将军，我们确实想家了，这一出来，都快半年了，成天在这草原上与敌军厮杀，好些兄弟都永远地留在了这儿。”
张宁目光温和的点头回道：“大伙放心，咱们明日就启程回家！”
听闻此言，众人先是一愣。
随即眼中迸发出惊喜的光芒。
“真的吗？”
“那当然！”张宁站起身来，拍了拍身上的雪花，语气斩钉截铁，“天气愈发寒冷，鞑子更是难觅踪迹。”
“眼下都下雪了，咱们总不能一直耗在这儿，回家！”
士兵们闻言，当即欢呼雀跃。
那响亮的声音冲破云霄。
“你们回去后还可以论功行赏。”
“这么多的战功，估计你们都能升个小官什么的。”
张宁也为幸存的士兵们感到高兴。
毕竟。
活着就有希望。
……
次日。
清晨时分。
众人便开始整理行装，踏着地上薄薄的一层积雪，缓缓地踏上了归途。
当日的太阳依旧没有露面，依旧被厚厚的云层所遮蔽。
雪势不仅没有减弱，反而愈发猛烈。
从昨日的细碎雪花变成了如今的鹅毛大雪，脚下的积雪被踩踏时发出清脆的嘎吱声。
幸运的是。
气温并没有大幅下降，使得大家能够较为轻松地加快步伐。
他们携带的物资较多。
但士兵们归心似箭，行军速度明显加快。
当张宁一行人返回时。
余子俊依旧亲自率领人马前来迎接，真是深谙人情世故。
见到张宁。
他热情地提出要亲自为其牵马。
“余大人亲自迎接，我实在是受宠若惊啊！”
余子俊大笑回道：“张先生，你这是哪里的话，你是这次追击草原的大功臣！我看了战报，你又消灭了敌军三万多人，真是令人钦佩。鞑子现在听到你的名字都闻风丧胆，称你为’魔康’呢！”
张宁笑着回道：“余大人过奖了，若非主力决战的大胜，我也不敢深入草原。这次一战鞑子元气大伤，怕是没几十年也缓不过来了。”
张宁此行的目的基本达成。
大明的边患——敌军已被解决，河套地区也得以收复。
张宁和余子俊也准备班师回朝。
此次与敌军的战斗，大明将士虽有三万多人死伤。
但考虑到消灭了敌军不下二十万人。
其中一半是张宁所为。
这样的损失还是可以接受的。
此外，还俘获了大量物资，牛羊十几万头，战马十几万匹，大明一直渴望却难以得到的骑兵力量，现在终于可以组建起来了。
这份功劳着实不小！
张宁也将自己不贪图功劳的想法写成奏本，送回京城。
在宁夏又停留了半个月后。
他们才启程返回。
另外一边。
他也收到了锦衣卫指挥使的密信。
信中。
吕纪说自己已经完成了对庆阳府案件的调查。
涉案官员多达近百人。
朝堂上被牵连的官员仅有一两人，且均为正三品以下。
解决这案件后。
吕纪带领手下，也随同张宁一同班师回京。
当他们抵达京师地界时，已是十二月初。
尽管是隆冬时节。
朱佑樘依然以高规格迎接凯旋的将士。
在距离城门十里的凉亭，他亲自前来迎接大军。张宁他们在距离朱佑樘及文武百官几十丈远的地方，便急忙下马，快步上前。


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