第一百零五章 可恨之人可怜之处
孟大人见浩然收了鸡和兔子，等出了门就问：“浩然哥，你收人家鸡和兔子干嘛？”
“你那么嫌弃人家，连口茶都不肯喝，我要是再不收点礼，还不是怕他们夫妻俩觉得对客人只进不出，心里过意不去。”浩然道。
“可我们大老远带几只鸡和兔子回去吗？再说这也没什么用啊！”孟大人说。
二爷瞄一眼孟大人说：“现在都什么时候了，此时赶回城或是上山打猎，哪个不误我们吃饭？”
孟大人一懵，顿时明白了。
二爷再漫不经心的补一句说：“或者咱们再回纪先生家里蹭一顿。”
“不不不……”孟大人急急说到。
“那还不快点，跟我找个避风的地方，哥带你吃烤鸡去。”二爷板脸道，孟大人一听乐的浑身一震。
二爷转身又吩咐海峰说：“海峰，带个人，腿跑利索点，去山下把马车里的酒都拿上来。”海峰得命，立刻带人就往山下跑。
二爷吩咐完转身就走，孟大人乐颠颠的跟上。
二爷带着孟大人找了个避风谷，还有一条冰结的很厚的小河，几个护卫破冰后，在河边杀鸡宰兔子，主仆一群人拾了些干柴，用火刀火石生了几堆火，就地烤起了肉来，更有那运气好了，还用随身带的家伙叉了几条鱼上来，收拾好了，一并在火上烤着。
孟大人没吃过这么原始的烧烤，看着在火上都慢慢冒油的鸡和兔肉，忍不住口水直流，很快海峰又提了三坛酒并几个敞口陶碗过来，还带了一口烧水的铁锅，主仆一堆人，全躲在山沟里边烘火边烤吃的，另支起铁锅来烧水，把酒也烫着。
更有那好玩的，怕这吃的不够，又去了河边再弄了几条鱼过来，一堆人在避风的山沟里，其乐融融的笑着玩着。
好在二爷要了些盐，不怕肉没味道，鱼容易熟，跟班的烤好后就先送给爷吃，孟大人却之不恭，第一个大口吃起来，边吃边夸鱼肉烤的嫩，一会儿鸡和兔肉也烤熟了，跟班随从就用带的刀割开分了吃，孟大人一手拿着鸡腿，一手拿着兔子腿，开怀大嚼起来，再时不时一手拿着两个腿，端起碗就口烫热的酒，和浩然哥包括随从几个也碰一碰，吃的好享受，明明一股烤烟味儿，竟觉得难得的美味。
大人随从各个都惊觉这顿烧烤味道奇好，吃到最后，还有两个把最后剩的两根带点肉的烤鸡骨头都卖力啃一啃才放了手。
主仆都吃饱喝足后，一起烤了会儿火，最后才都起了身，二爷吩咐把灰烬余火都掩埋一下，省的引发山火，众人都收拾干净后才下了山。
在回去的马车里，孟大人就忍不住问二爷说：“浩然哥，这个纪先生家境不好，你那朱门绣户里长大的儿子，送到纪先生家求学，先不说读书，就这吃住日常会不会都适应不了？”
二爷听着面色平静的说：“长秋长这么大没吃过一点苦，之前听进了她姨娘的话，现在读书习武也不肯用心，只是寻思着让我为他多费心筹谋，便能锦衣玉食一生，我和婉言好话歹话也都说了，可长秋听不懂，也听不进去，我不喜欢动不动打孩子，何况打了也没用，只能找个地方让他吃点苦，或许还好些。”
孟大人听了就说：“京城里除了成国公府家塾，还有别的几处书塾听说也不错，虽不如成国公府的好，但也高过待在纪先生家，别的不说，他父亲屋子里的气味腌臜，我一进去就受不了。”
二爷看着孟大人笑着说：“我又没让长秋天天待在纪先生父亲的屋里读书，这和长秋求学有什么关系呢？再说了，言传不如身教，纪先生夫妇都是极有孝心的，让长秋待在纪先生家里亲眼看看，远胜过老先生把孝道挂在嘴头说上万遍，何况纪先生学问不错，他家的门联挂画你都看到了吧。”
“嗯，一手好字，文采也行，不过比起你就差远了。”孟大人接口到。
“可我没时间教长秋，就是有时间，我也宁愿把心思花在几个孙子身上，长秋压根就不懂事。”二爷说的面无波澜，随后又补了几句：“他小时候总跟几个姐妹一起玩，女儿长大不用入仕，长秋怕是那时候就淡了科考的心思，后来他姨娘又教了些不该的话，现在我和婉言是无论怎么说，都点不通他，他也仗着我舍不得狠打，与人说起是我的儿子，别人也都对他和善的很，长秋这样下去，根本没机会见识到世态炎凉，像我大哥家的三个儿子，三弟家的两个，还有我的久儿和生儿，多少都受过点挫磨，或是科考不顺，或是战场凶险，或是亲眼目睹了人心险恶，可就长秋没有，若再不把他送出家门，我怕就要把个儿子养废了。”
孟大人听到这里就问：“你以前是怎么教他的？”
二爷听到这里若有所思的说：“说来也怪，长秋虽不够聪明，但以前在家塾读书特别用心，连寒冬腊月早起都不用人催，荀先生布置的功课从来按时抄背，先生那会儿时常夸长秋踏实，我也一直很满意。”说到这里二爷停了下来看着窗外，孟大人见浩然哥停了，越发满心好奇的看着的浩然哥，等着他往下说。
二爷沉默片刻，平静的说：“只不过当时雅俗在家塾读书，他姐弟俩天天一起，按现在时间来说，雅俗是前年春闱过后离开家塾的，毕竟那时丫头慢慢大了，不能天天跟群男孩子待在一起，何况恩涵那一辈的也得用心读书，若是有个女孩子天天在家塾里，到底不严谨。”
“长秋便是自那以后就读不下去书了吗？”孟大人接口就问。
“应该是的，一开始没发觉到，后来想想就是那个时候起，秋儿就不喜欢读书了。”末了，二爷是笑着说的。
孟大人听到便不言语了。
马车进城后行了许久，二爷掀开车帘往外看一眼到哪了，正巧一辆囚车从旁经过，车里的人衣衫单薄，戴着枷锁，和二爷彼此打了个照面，认识，装都装不掉，二爷赶紧把车帘放下，囚车里的人立刻就喊李尚书，生意尖利的比夜枭声还割人。
孟大人一听是唐元琎的声音，懒得理，看来他是今日就得去充军了，二爷本也不想理，可那声音一声接一声的传来，二爷于是吩咐停车，车一停直接下了马车，吩咐海峰几句话，转身就赶往唐元琎的囚车边，孟大人立刻跟上。
二爷赶到囚车边，押送的差役本欲阻拦，不料领头的认识孟大人，就赶紧拱手见礼孟少公，差役们一听孟少公三个字，便纷纷退在一旁。
孟大人本想阻拦浩然哥和唐元琎说话，因为孟大人曾被唐元琎说的哑口无言，未经他人苦，莫劝他人善，孟大人奚落唐元琎花别人的家底撑脸面是厚颜无耻，唐元琎也反唇相讥孟大人，一衣一食皆是佃户所劳，铺子里下头做活的所给，四体不勤，五谷不分，代代都无耻，没资格说的起任何人。孟大人不想再同唐元琎说话，但是也不好做浩然哥的主，只得和差役们说，这位是李尚书，叫几人行个方便。
唐元琎见二爷肯过来，就拼命的凑上前，隔着囚车，直直盯着二爷，眼神就像地狱里的鬼魂看到转世人间的机会一样。
海峰得二爷的吩咐后就走了，下面的一个跟班代替上前，取出些银锞子递给几位押送的官爷，押送的差役们见尚书大人出手大方，也都肯行方便。
二爷本想对唐元琎说声过年好，可见到唐元琎现在蓬头垢面，胡子拉碴，囚衣单薄，脸和露在沉重木枷上的双手也皴裂多处，就怎么也说不出口，转头又对跟班的递眼色，跟班的忙再给领头的递上一个五两的银锭子，领头的拿到钱就看着尚书大人，二爷只说：“麻烦小哥行个方便，帮他把枷锁去了吧，这么冷的天，别没出城就叫给冻死了。”
押送的人一听，也怕误事，虽说这人的命现在已经一文不值，可毕竟让尚书大人瞧见了，别等人万一没出城就冻死，几个押送的会有麻烦，所以差役们赶紧开了囚车门，帮唐元琎把大枷给去了，二爷又吩咐跟班的去马车里拿条被子过来，跟班里照爷的吩咐，把二爷在车里盖的一条厚实的棉锦被拿了过来，抱给了囚车里的唐元琎。
唐元琎接过被子就裹在身上，然后看着浩然二爷说：“尚书大人，我现在求死无门，若你还能行个方便……”
“这个我不能，我没这权力。”二爷接口就说。
唐元琎似是不意外，又说：“李尚书，落到今日这一步，我不冤，但我并非十恶不赦之人。”
“是么？那白雪柔呢？她是怎么死的你忘了吗？”二爷当即接口。
听到这样的质问，唐元琎面色毫无波澜的说：“李尚书，你若经历我这一生的苦，很多事，未必能做的比我好到哪里去，我和你一样都有十年寒窗，只是我幼时苦寒，日日吃糠咽菜却不忘求学，你在锦衣玉食堆里长大，自然瞧不上我贪婪如命的孔方兄。”
“你喊我过来，难道就是想说我不知贫者饥寒，所以冷心冷血，你吃过许多苦，做什么坏事都是情有可原。”二爷说到，随后淡淡补了一句：“你的妻儿都在牢里自尽了，你知道吗？”
“知道。”唐元琎平静接口，言语没有丝毫温度。
二爷见唐元琎对妻儿的死，这么无动于衷，实在连狗都不如，正要把这人狠狠讥讽一顿，却不料唐元琎开口说：“我沦落到今日这个地步，都是拜马氏所赐，对她们母子，我实在仁至义尽，换做天下任何一个男人，都未必能做的如我，尚书大人，我喊你过来，是想对你说我跟马氏的事，你能听我把话一直说完吗？”
“你说吧。”二爷尽力压下来火气接口到。
唐元琎盯着二爷的眼睛说：“我幼时家贫，但幸得父母给了张好皮囊，所以一直希望借此能娶个富贵高门的女子，得岳家提携拉扯一把，那时我们县里有个鼎鼎有名的马县令，他家就有一女。”
“就是你妻子马氏？”二爷忍不住问到。
唐元琎一听这话，突然看着二爷笑了起来，仿佛是听到天大的笑话与讽刺，二爷和孟大人都被笑的毛骨悚然，等唐元琎好不容易止住笑，才接着说：“我当年也是这么认为的，马氏其貌不扬，却性格张狂跋扈，我以为，这大约是大家千金被家里宠坏了才至如此，而且马氏的家就住在马县令家大宅院旁边，她当年与我偷下相会，暗许终身时，总是特意和我提到他她爹地位不凡，我就一直以为她是马县令的千金，便依她所说去求亲，直到我和马氏成亲以后才知马氏的爹，原是只是个屠户，一家子兄弟好吃懒做，游手好闲，却能赚个举人姑爷，我虽愤恨，但那时马氏已然有孕，我也只得作罢，待我考取进士，后来也在官场慢慢混开，马氏便挖空心思借我的名头四处向人索取贿赂，我怕这般误了我前程，也狠狠的管束过几回。”
“可你自己为何也会变得如此？甚至比马氏恶毒十倍。”二爷忍不住问。
唐元琎有些伤感的说：“夫妻本是一条绳上的蚂蚱，马氏能索要到钱财挥霍，都是别人看我才给的，真到头来发现上当了，也只会恨我。我本也想做个清廉的好官，却因家中的不贤之妻，私下处处被人嘲笑。”
“可你为何不曾休妻，反而选择同谋合污？”二爷问道，想想又问了一句：“难道是为了你们的儿子？”
唐元琎顿时满眼绝望和匪夷所思的说：“我们的儿子？李尚书，你若见过实彪，怕定不会相信他是我儿子，何况他也确实不是，马氏当年有了身孕，催我赶快向她家里提亲，可我当时不知道此事，后来直到实彪慢慢长清眉眼，我才怀疑上了，滴血验亲一看，发现真不是我的儿子，我至此，恨不得将马氏碎尸万段，可我在与马氏摊牌后才知，因马氏多年往我饭菜里下药，我早就没了传宗接代之能，实彪好歹养了多年，也有点感情，只能这般将就下去，可我对他是寄不起来希望了，也懒得教导。”唐元琎说到这里顿了顿，二爷和孟大人的神情都难掩饰震惊，唐元琎不等二人发问就说了：“我觉得上天亏待了我，才想这生该好好享享福，马氏就越发肆无忌惮的对所有有求于我的人敲诈勒索，我确实也曾助纣为虐，或许你要问，我为什么不想法子摆脱马氏，我只能说，我这生都被马氏一家拿捏的死死的，他们兄弟几个都拿我年迈的父亲的性命相要挟，马氏若是把我所有的事抖搂出去，我也一无所有了，我爹怕也受不了这样的打击，就算我再不孝，他看着我好，也心满意足，我一个穷苦出身的人，何尝不觉得马氏一家恶心至极，我多次亲眼目睹她向汤清美的媳妇蔡氏不断的索要厚礼，连她娘家兄弟过生辰都喊蔡氏过去，蔡氏拉了一大车的绸缎补品才送到马氏娘家家门口，车一停，马氏都不和蔡氏说句客套话，直接上去把丝绸拿着就往自家兄弟手上扔，蔡氏站在一旁只知道看着我。”
二爷和孟大人都听的说不出话来，可唐元琎却似回忆般的继续说到：“我年轻时喜爱过蔡氏，只是觉得她娘家空有财帛，没有兄弟人脉，更无官场背景，父亲又老，才犹豫后娶了马氏，那年再见到蔡氏，我也真心想要帮她，更不想糟蹋她女儿，但马氏日夜在家撒泼疯吵，打滚放赖，就是要蔡氏的女儿，我再遇到蔡氏后，不曾过过一天安生日子，后来见到汤清美，我也嫉妒，论科考才学，他远不如我，可就是因为娶了个好妻子，他就能活的那般有福气，我才在多次犹豫中一直帮马氏说话，至于马氏和实彪死了，说句心里话，我只觉得我这一生的索命债主终于没了，哪还有什么难过之情，只是长舒一口气而已。”
至此二爷和孟大人都沉默不语，但是孟大人立刻想提醒唐元琎，那些被他逼的因穷困而自尽的人。
唐元琎知道孟大人想说什么，因孟大人不止说过一次，所以未等孟大人开口，唐元琎又说到：“或许有些人因我而死，但我唯一害死的人就是白雪柔，白员外当初对我说要把女儿舍与官员为妾，我见白雪柔美貌，就对白员外说，若是她他肯把女儿嫁给我，我必然休妻再娶，定让她女儿做个正头娘子，日后白员外若有求于我，我无所不应，可白员外不肯，宁可用那般肮脏的手段把女儿送给你为妾，都不想叫女儿与人做个正妻。”
“你何尝不是想借白员外的财力摆脱马氏，那白员外怕是因为这点不肯吧！”二爷平静接口。
“大商贾是不会做赔本生意的，我到了那一步，是出于不甘心才决定鱼死网破，李尚书，你一生下来就什么都有，必不会懂得我这般筹谋一生，还身败名裂的苦。”唐元琎双手抓紧囚车门，紧紧的盯着李尚书的眼睛说。
二爷见唐元琎神色绝望，就问了句：“你的父亲呢？你刚刚说马氏一家拿你的父亲要挟你。”
唐元琎好似回过神来，万分内疚的说：“我爹去年走了，寿终正寝，马家没了我的软肋，今年才好些，我爹生前一直住在我家门外的弄堂里，马氏不让我爹进我家家门，等我爹死的时候，也不是在他儿子家中出的殡。”说到这里，唐元琎的已是泣不成声。
二爷和孟大人听到这里也忍不住满眼含泪。
这时，海峰买了烧酒和烤鸡，酱牛肉等过来，拧里好重两手，二爷伸手接过，摸摸都是滚热的，就全递给唐元琎说：“唐兄，我这些就当给你拜年了，有什么话去和你想说的人说吧，一路走好。”
唐元琎说声多谢李尚书，就赶紧打开狼吞虎咽的吃起来，孟大人至此也看不下去了，因为孟大人一直没让他吃过什么好的。
二爷转身又立刻对押送的差役们说：“你们放心，酒肉都没毒，让他带着路上吃吧，烦请你们行个方便，别太为难他。”众差役都答应着。
唐元琎看看手中的大酒坛，明白过来了，就在囚车里对李尚书揖手告辞，二爷也对唐元琎挥挥手，算是别过。
唐元琎不能喝酒，同他一起吃过饭的二爷知道，这么一大坛酒，哪怕就是喝一半下去，都会醉死的透透的，比服毒割脉要走的体面多了。
唐元琎出了京城，待吃饱后，喝光了整坛酒，裹着被子好好的睡了。
差役们赶了许久的路，等到天黑去叫人的时候，发现人都硬了，也不敢声张叫仵作检查，何况周遭也没什么人，于是就趁黑夜把人赶紧拖去一处坟地给埋了，过几日才报了个病故，具体怎么死的，差役们没看懂。
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