第四卷 孤城 二，追杀（1）

　　白朗领了大帅军令，带着几名得力部下，又点了一百骑精兵，出营搜捕王逊等人。一出大营，便吩咐众人沿大道往南急追。

　　跟随白朗多年的老部下，斥候队长纳苏不解，问道：“老大,  咱们不如派出几支小队，四面打探一番，再做定计？”

　　白朗道：“王逊走了多时，再分散兵力搜寻，已无任何意义，只会耽误时间。我去过他的营帐,  各类物件收拾得整整齐齐，显然早有预备,  并非仓皇出逃。我们只能赌一把,  赌他走的陆路，一路向南，也是最快的一条路，骑快马不出十天便可以越过燕山，抵达河北。”

　　纳苏道：“如果他往东去，出海坐船，那我们岂不是扑了个空？”

　　白朗道：“此人急于南返，必有重大图谋，往东去绕远道，坐船又慢，我料想他不会如此选择。”

　　他低声续道：“大帅有令，此事不可声张。证明王逊的身份并未败露。再说他是叛徒还是密探，咱们也不知道。他大可堂而皇之上路，根本不用遮遮掩掩。”

　　几个部下恍然大悟，对白朗更加敬服。

　　一百多骑风驰电掣，跑了半天，来到几条大道交汇之处。白朗命纳苏几个下马,  查看地上的痕迹。

　　这段时间大军云集，频繁调动，路上车马往来不绝，纳苏几人仔细看了半天，没有半点头绪，站起身，沮丧地摇摇头。

　　白朗脸色阴沉，急速思索对策。

　　正在众人进退无据的时候，远远传来一声高喊：“四百里加急军情，闲杂人等通通闪开！”

　　随着一阵急促的铜铃声，一匹驿马从远处飞驰而来，马上骑士背负公文皮袋，不住地催马加鞭。

　　百余骑闪在一边，待驿卒通过。白朗心中一动，双目放光，喝道：“走驿道！他们走的驿道！”

　　纳苏等人忙问缘故，白朗道：“我之前搜查王逊的营帐，他的官服印鉴令牌都不曾留下，可见他没有乔装。走驿道，凭他的身份，沿途可以不断补给，不断更换快马，最为便利。此人真可谓胆大心细。”

　　“走！走！”众人加紧催马，沿着驿道向前急奔。

　　从上京、中京、燕京几个都城，向帝国数个方向，延伸出数条驿道，短的不过一千多里，长的绵延数千里，每隔六十里或八十里设一驿站或者驿铺。

　　驿长、铺吏、驿卒、车夫、马夫、差役等等加起来足有上万人，公文、军情靠驿站驿铺传递，官员出巡往来、重要物资运送，也多数依托驿站驿铺。

　　大的驿站驿馆，除了设有供官吏住宿的房舍，还有专门堆放物资的仓库、供押送犯人经过时临时关押的监牢。

　　百骑风一样赶到下一个驿站，查问之下，王逊等人并未在此停留。于是又火冲冲赶往下一个驿站。

　　一口气直奔两三百里，跑到第三个驿站，才探明王逊五人昨夜在此歇息了两个时辰，换了马，没有留宿，直接打马上路。

　　白朗细细问清楚五人的相貌身材，衣着打扮，确认无误。心下雪亮：王逊等人定然是叛逃无疑。

　　因为往来办事的官员，一般都会选择在驿站过夜，天明后再度启程，而且根据驿长所说的细节，堪合上的名字也对不上，明显属于伪造。

　　他唯一不知道的，那王逊本来就是天朝神秘的情报组织：十七卫的暗探。

　　白朗等人胡乱吃喝了一顿，给马喂足了草料，稍事休整，顾不得浑身疲倦，快马加鞭，继续追赶。

　　夜色暗沉，百骑堪堪来到一个较大的驿馆。一日内跑了五六百里，人疲马乏，白朗决定，先在此地暂时歇息两三个时辰。

　　他吩咐驿卒，将马匹牵到马厩安顿好，又吩咐腾出房间让手下儿郎休息，幸好那驿馆尚有十几二十间空置的客房，足够应付。

　　那些骑士奔忙了整日，又困又累，在床榻上、地上横七竖八纷纷躺倒，呼呼大睡。

　　只有纳苏仍强打精神，陪着白朗。

　　白朗唤来驿长，询问道：“今日有无一行五个人的，来过驿站？其中一个官员名唤某某，相貌如此这般，另有四个兵士护卫。”

　　驿长摇头：“小人不曾见过。”

　　白朗微微失望，心想：“难道那几个人都是铁打的？不用饮食，不用睡觉？中原那边，真有那么大的吸引力，叫人誓死追随效命？”

　　一阵困意冒上来，他挥挥手，示意驿长和纳苏退下，便枕着桌子打起盹来。

　　多年马上厮杀的习惯，在要紧关头或者紧急之际，他不敢卧床躺平，以防自己睡死过去，误了大事。

　　纳苏也不走远，就在门口的旁边坐下，背靠着外面的墙壁歇息，没多久便进入了梦乡。

　　半梦半醒之间，不知过了多久，忽闻屋里的白朗一声惊呼：“坏了，坏了，小人胆敢蒙骗于我！”

　　纳苏猛地惊醒，跳起身来，旋风般冲进门去，见昏暗的灯火下白朗安然无恙，吁了口气，问道：“老大，怎么回事？”

　　白朗咬牙道：“驿长这厮有诈！”

　　纳苏茫然不解。

　　白朗道：“我突然醒起，先前这厮眼神闪烁，我一问话，他不假思索马上就答，明显是事先准备了谎言。我也是一时大意，疏忽过去。你去把他叫来，我要好好盘问。”

　　纳苏领命出门，大叫道：“驿长！驿长何在？来人呐！”

　　静夜里，声音远近皆闻，正在沉睡的兵士纷纷苏醒。

　　但驿长、驿卒、差役统统不见，偌大的驿馆仿如无人。

　　背后白朗沉声道：“不用找了，马上带人去后面马厩看看。”

　　白朗、纳苏领了三十多人快步赶到马厩，只见马厩已经掌灯，驿长及几名驿卒正在给马匹喂料，角落的阴暗处，有几人正在卸下鞍具，堆放一旁。

　　纳苏喝道：“住手，尔等鬼鬼祟祟干什么？”

　　驿长回头，脸色一变，瞬间又回复正常，笑道：“小人给马儿喂足了料，好叫各位军爷赶路。”

　　白朗手一挥，吩咐纳苏道：“你去看看，喂的什么草料？”

　　驿长面露惊惶之色，退到一边，手按腰刀。

　　纳苏走到食槽跟前，伸手抓了一把，借着灯光看了看，再放到鼻子下使劲闻了闻，霍地扔了手里的东西，拔出长刀，叫道：“里面混了巴豆等泻药，娘的，一个也不要放走了！”

　　白朗这边的兵士有的刷刷拔刀，有的张弓搭箭，对准驿长和十几个驿卒。

　　白朗冷笑道：“几位作的好手脚，还不快束手就擒，老实交代。”

谷藷</span>　　驿长脸色发白，驿卒们身体发抖，手上拿了刀棍草叉等物，面面相觑，不知所措。

　　驿长高声喊道：“这伙毛贼冒充官差，兄弟们不要害怕，跟他们拼了！”

　　白朗将令箭高高举起，喝道：“在下奉渤海军大帅之命，追捕逃犯，尔等如若轻举妄动，等同叛逆！”

　　驿长怒喝一声，挥刀前冲。白朗身躯稳如泰山，待对方腰刀劈来，轻轻侧身闪开，长刀出鞘，斜斜上削，划过驿长的颈脖。

　　他的动作如猿猴一样敏捷，他的刀法如鹰爪一样狠辣，刀光一闪，随即收刀入鞘。

　　驿长捂住脖子，鲜血在手指间喷溅，口中荷荷几声，颓然跌倒，变成一堆没用生机的死肉。

　　白朗冷冷道：“都杀了！”

　　嗖嗖嗖飞箭发出，驿卒们毫无还手之力，哀嚎声中，连连倒地，顷刻间地面多了十几具死尸。

　　白朗率领的百骑乃是渤海军大帅的亲兵，身经百战，残忍好杀，别说毫无武艺的驿卒，就算对上一般的兵士，也能以一当十。

　　纳苏检查马厩里的马匹，他们的坐骑有一百多匹，马厩里原来有二十多匹，除了五十多匹被驿卒喂了巴豆泻药，毁坏了缰绳鞍具，其余七十多匹幸好无事。

　　白朗道：“此人甘冒大险，在草料理动手脚，意图阻止我们赶路，必定是王逊的同党无疑。那么，王逊等人极有可能在这里停留过，而且刚刚走得不远，诸位，大帅吩咐，生要见人死要见尸，我们马上连夜去追。”

　　众人听得目标就在不远，齐声喊诺，抖擞精神，点起火把，上马出门。

　　白朗所料不差，那驿长果然是十七卫安插在北莽的另外一名探子。平时负责安排一些中原方面的人手往来，也暗中传递一些普通的情报。

　　坐骑不足，白朗吩咐其中三十个兵士留下，等寻到别的马匹，再前来会合。

　　七十多骑如狼似虎，一路不停，急赶直追。

　　约莫跑了三四个时辰，天色蒙蒙亮，远远望见前面道路上有几个模模糊糊的人影，耳边听见得得得的马蹄声。

　　纳苏高声喝道：“前方何人？速速停住，我等奉命搜查！”

　　嗖！一支羽箭飞来，正中其中一名举着火把的骑兵面门，那人哼也不哼，顿时堕马。

　　白朗醒悟，叫道：“扔了火把！散开队形！”在黑暗中，火把明亮，如同靶子一样醒目。

　　七十多骑拔出长刀，嗷嗷直叫，死命前冲。

　　北莽军中，除了本部兵马及奚部、失韦部、草原各部使用弯刀，渤海军、汉军的刀剑与中原军队类似。

　　长刀如林，霜刃惨白，双方距离在不断拉近。

　　嗖嗖嗖，又是几箭射来，马上骑士边伏鞍飞驰，边挥刀斩箭。对方箭法如神，仓促间，仍有两三人中箭堕马。

　　羽箭飒沓如流星，骑士不时落马，转眼间，白朗这边已经损失了七八人。

　　纳苏等人毫不示弱，纷纷弯弓搭箭反击，双方箭来箭往，杀得不亦乐乎。

　　白朗的坐骑口吐白沫，忽然双蹄一软，险些将他甩下马背。不得已他只好勒住缰绳，放缓速度。凝神再看时，自己这边，冲在最前头的几匹军马纷纷不支跪倒，后面的数十骑也慢慢减速，跑也跑不动了。

　　原来他们跑了一日一夜，不曾换马，马力早已透支到了极点。

　　眼见前面五人越跑越快，越跑越远。白朗又气又急，将手中马鞭在空中恨恨地甩了几下。

　　纳苏满头大汗，问道：“老大，接下来怎么办？”

　　白朗狠狠说道：“既然照了面，不怕他们飞上天去。我们去前面的驿站，看看是否有马可换。”

　　纳苏道：“还沿着驿道追吗？”

　　白朗道：“他们暴露了行踪，应该不会再走官道了。拿地图来！”

　　纳苏取出一幅羊皮地图，在马背上摊开，白朗凑过去查看研究，想了想，说道：“过了前面的驿站，有一条商路，通往燕山关卡，沿途少有城镇人烟，如果我是王逊，也会选择这条路，路程最短，最不引人注意。”

　　白朗等人一路小跑，不再催马，慢慢让坐骑恢复气力，到了下一个驿站，换了马匹，备足清水干粮，便往地图上标示的那条商路赶来。

　　通过对路面的车辙、蹄印反复对比，他们终于在数十里外，发现了零散的、新鲜的马蹄印。

　　“不错，是驿马的蹄印。”纳苏信心十足。

　　白朗对照了一下羊皮地图，下令道：“这条商路沿着大山绕了个大弯，你带三十人，走山路，穿过大山，在前面拦截，我领剩下的人手继续向前。”

　　剩下六十余骑分成两批，一批随纳苏翻山越岭，一批随白朗继续追击。

　　且说纳苏这批人胆大包天，勇悍不畏死，牵着马沿着险峻崎岖的山路越过大山，历时半日一夜，途中不免艰险重重，什么虎豹熊罴出没，涧崖沟壑纵横，吃尽了苦头。

　　除了两人两马失足掉下深沟，尸骨无存，次日上午，其余人终于平安出山，抵达商路的另外一端。

　　他们拦截了几支商队询问，打听到一个多时辰前，有支五六人的人马，离开商路，走上了另外一条岔路，往西南方向去了。

　　纳苏大喜，领兵往来路疾驰。

　　来到商队所说的岔路口，他跳下马观察岔路上的蹄印痕迹，确认跟昨日发现的蹄印一致。

　　纳苏此人机警，并不急于马上动身，而是命令所有人马就地休整。

　　毕竟昨日连夜翻越大山，人马都已疲倦不堪。

　　又过了一个多时辰，白朗风尘仆仆，领兵沿路赶到。

　　两队人马互相打量，纳苏这边衣衫被荆棘山石撕得破烂，脸上，手上，脚上道道血痕，白朗这边满头满脸的汗水灰尘，黑一块，白一块，眼内满是血丝。

　　纳苏右手握拳举到胸前，弯腰行了个礼，往旁边岔路一指，说道：“禀指挥大人，人往这边去了，离我们不超过三个时辰。”

　　白朗大声道：“兄弟们辛苦了，拿到人后，我在大帅面前为大家请赏！”

　　六十骑放开四蹄狂奔，鬃毛飞扬，蹄声如雷，人人心中只有一个信念：赶上，赶上，目标就在前方！


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