第一卷 逆流 五，第一日：笑面虎和小霸王（1）

　　暗杀事件发生的次日，秦虎骑了匹黄骠马，重新回到案发现场勘查。官道上的几十具尸体早被杭州大营的士兵运回营地安置，马尸则就地掩埋。而一大早来来往往的车马，已经把昨夜道路上的痕迹踩踏得面目全非。

　　秦虎摘下马鞍旁边悬挂的一个酒葫芦，仰头抿了一小口，拍拍马颈，说道：“老黄啊老黄，你可知道昨日的红尘万丈，今日就变成泥土飞扬，光阴苦短，世事多变，所以今朝有酒今朝醉，人生得意须尽欢啊。”那马撅起厚厚的嘴唇，咧嘴轻嘶了一声，好像表示不屑似的。

　　秦虎把酒葫芦伸到黄骠马的嘴边，微微倾斜，那马低头伸出舌头舔舔，随即摆过头去，打了几个喷鼻，仿佛嫌弃酒质太劣，再也不理会那个葫芦了。

　　秦虎讨好地说道：“我知道这不算好酒，好兄弟，将就一口，辛苦一下，咱们晚上再吃香的喝辣的。”

　　一人一马跃下官道，朝不远处的小树林奔去。秦虎先围着小树林外面溜了一圈，然后沿着昨夜凶徒马匹留下的痕迹向前小跑。一边跑，一边低头查看地上的马蹄印。

　　凶徒撤退的路线基本上是沿着小道和田野，那里人迹稀少，因而蹄印还比较清晰。马蹄印较少的那一道，应该是凶徒留下的。附近马蹄印较多较乱的那一道，便是昨夜追踪的官兵留下的。

　　秦虎边看边比较两边的蹄印的分别，跑了一刻钟左右，秦虎心中已经有数，心想：画蛇添足，装的过了头，反倒露出了马脚。

　　随后他不再低头查看地下的情形，策马扬鞭，加快速度，约莫半柱香的功夫，抵达钱塘江一个分叉河道的小渡口，这才停住。

　　渡口无人无舟，此时清风徐来，水波粼粼，岸边芦苇波浪般起伏。远处的钱塘江白茫茫的，浩浩荡荡一路东去。江天壮阔，四野低垂，令人胸襟为之一爽。

　　秦虎骑在马上，很有些意气风发的样子，说道：“老黄啊老黄，你说江湖上打打杀杀这些破事多没劲，与其争一时的名利，还不如有美女相伴，泛舟江上，小酌一杯哩！”黄骠马不知听懂了没有，翻了翻白眼，低头去啃腿边的几丛青草。秦虎也不管坐骑的反应，嘴里啰啰嗦嗦，自顾自说了半天。

　　一人一马渡口停留良久，然后才朝杭州城的方向返回。秦虎没有进城，而是一路直奔西湖边望湖楼而去，望湖楼旁边，正是江南大名鼎鼎的歌舞行，鸣玉坊的所在。

　　来到鸣玉坊附近，秦虎跳下马，牵马而行。这时候附近勾栏瓦舍的街道行人稀少，反而不如晚上热闹。才走到门口，里面正好匆匆走出来一个身形矮胖、商贾模样的人，那人低头走的急了，险些一头撞到秦虎的身上。。

　　秦虎叫道：“老罗！急冲冲忙什么勾当？”

　　那人抬眼一看，马上变了副面孔，满脸堆笑，连连拱手说道：“哎呀，原来是秦爷！”

　　那个名唤“老罗”的胖子乃是鸣玉坊的罗总管，专门打点坊内歌舞团的上下杂事，由于经常出入杭州城里的富绅豪门府中应酬，见闻多，人面广，是三教九流中出了名的包打听，平日里和秦虎也极为熟悉，偶尔饮酒作乐也曾勾肩搭背、称兄道弟的。

　　罗总管笑道：“秦爷，昨晚知府大人宴请宾客，你怎么不过来乐一乐？”

　　秦虎笑道：“我杂事缠身，哪有你老罗清闲。走！一边喝茶聊聊去！”

　　两人寻了邻近的一家茶馆，把马交由店里的伙计牵去喂草料，挑了个靠窗的位置坐下，便吩咐堂倌上茶。

　　秦虎看似随意地询问起昨晚画舫里的情形，那罗总管应酬场面上的老滑头了，记心极好，一五一十将事情前后详详细细讲述了一番，当然其中不乏夸张之处，比如某某某的神色如何不对，某某某私底下的几句醉话，也添油加醋地说了个遍。秦虎边听边点点头，也不插话。

　　罗总管说道：“那王公子，不不，应该是京里哪一位王爷，那模样，那风采，啧啧，一看就是了不得的大人物。不知秦爷你可认得？”

　　秦虎微笑道：“老罗，不该你打听的可别打听，京城里水深得很，不比咱们小小的杭州城。”罗总管道：“是，是。”

　　秦虎又问道：“刚才你奔丧一样的干嘛去？”

　　罗总管立即唉声叹气，说道：“嗨，活该倒霉。这不就快天寒了吗，老板吩咐去北边置办了些皮货、毛领、山参、药材什么的，一方面坊里头的姑娘们也用得着，另外也可以孝敬一下各个府里的老爷太太。货车今早上刚到。也不知怎的，今天城门盘查得特别严，官兵增加了许多，凡是北边来的车马、货商全部仔细盘问检查。那押运的伙计等的不耐烦，牢骚了几句，嗨，连人带车全给扣押起来了。找谁说情也不行，我这不着急上火嘛。”他嘴里说话，眼睛却眨巴眨巴盯着秦虎。

　　在杭州，谁不晓得小知府秦老虎的能量？罗总管早已经没了主意，天上却掉下来个救星，不指望眼前这位还能指望谁？

　　秦虎用右手食指擦擦鼻尖，端起茶碗慢条斯理喝了几口，看到对面罗总管心急火燎的样子，嗤的一笑，说道：“老罗，你经手的钱货多，老实告诉我，平日里可有夹带私货、瞒税漏税的勾当？”

　　罗总管满口叫屈道：“秦爷你冤死我了，老罗一向奉公守法，哪次进货采购，不到城门税吏那里乖乖申报的？”

　　秦虎不再调笑，说道：“城门是巡防营管的吧？你去找巡防营的某某，就说是我交代的，货物里有知府大人要的东西，他准保放行。事了你请他吃酒便是。”

　　罗总管要的正是这句话，闻言起身深深一躬，说道：“秦爷你可帮兄弟大忙了！多余的话老罗不啰嗦，改日到我那里，捡些什么好货尽管挑，要点哪位姑娘，听什么曲子，包在老罗身上！”

　　秦虎说道：“客气客气，举手之劳而已。”罗总管慢慢坐下，眼睛笑得眯成一线，奉承道：“城里人人都说秦爷义薄云天、神通广大，跟秦爷交朋友，做兄弟，做事就是痛快。”

　　秦虎说道：“好些日子不见如蓝小姐，她最近可好？”

　　罗总管道：“如蓝小姐可是我们鸣玉坊的头号才女，寻常应酬轻易请不动，如秦爷有意，不若我想个法子给你们凑合凑合？”

　　秦虎笑骂道：“你这狗头，想到哪里去了？如蓝大家名动江南，我可没有冒犯她的意思。”

　　罗总管顿时释然，陪笑道：“嘿嘿，老罗掌自己的臭嘴。如蓝小姐么，平日一般很少出门，最近除了去过杜太师府几次，就是在排练一场胡旋歌舞。”

　　秦虎眉头一挑，问道：“太师府？”罗总管说道：“是啊，如蓝小姐和杜太师的孙女是闺中密友，两人经常相约一起谈诗论画，亲密得很。这不，今日杜小姐还约了如蓝小姐到府中，据说是商议什么上玉皇山上香的事情。”

　　秦虎“哦”了一声，又问道：“胡旋歌舞？那是什么缘故？”

　　罗总管哈哈一笑道：“咱们杭州城首富何大官人的大手笔啊，他老母亲本月八十大寿，准备大搞寿宴。花了大笔银子，又死皮赖脸的求了几次，如蓝小姐才勉强答应。如蓝小姐说了，何家老太太江南的莺莺燕燕见得多了，不如排一场胡旋歌舞，让老太太看个新鲜看个热闹。”

　　秦虎道：“鸣玉坊的舞姬，恐怕跳不出西域胡人的舞步罢？”

　　罗总管说道：“如蓝小姐早有准备，托人从外地重金请回了一批西域的舞姬和乐师，大约有二十多人，早在五六日前已经抵达本地。”

　　秦虎笑道：“胡人舞姬可有什么特异之处？”罗总管双眼放光，口沫横飞吹道：“不瞒秦爷，鸣玉坊美女如云，老罗见得多了，但那些舞姬与中原女子不同，个个高鼻深目，身材曼妙，皮肤像羊奶一样白嫩，双腿像竹竿一样修长，我见了都要流口水。美中不足的是，胡人的舞姬说的胡话，没有如蓝小姐讲解，老罗一句也听不懂，呵呵。”

　　秦虎道：“二十多人都是舞姬？”

　　罗总管道：“只得六名舞姬，其他十七八个是男乐师和随从。因为胡人语言不通，饮食也不一样，平时都自己单独住一个院子，甚少和我们往来的。”

　　二人又闲扯了几句，秦虎告辞，拍马回城，罗总管自去巡防营不提。


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