第1章 安乐
“啪！”
皇帝把书重重掷在地上。
地上跪着两个青年人和一个姑娘。一对青年人埋着头，噤若寒蝉，那姑娘跪在他们身后，脑袋没动，眼睛却左瞥右瞥，不住瞄着他们二人。
“珪儿！”皇帝怒斥道，“你读书也有二十年了，怎么，连《万民鉴》都背不出来吗？！”
跪在左侧的青年将头低得更低了些，道：“父皇……是前日里皇兄领着儿臣去赏花，儿臣一时贪玩，误了功课，请父皇息怒……”
他的五官单拿出来看，俱是好的，可惜眉头落得低，平白生了些阴鸷算计的神态。只见他一面说，一面把目光更向下压，好掩饰自己脸上的表情；又忍不住去瞄跪在自己右侧的兄长，神色一时似笑非笑，硬拗出了几分无辜的愧意。
他的兄长闻言忙道：“父皇，当日儿臣只想叫上弟弟一起出门散心，不知父皇让弟弟背熟《万民鉴》一事！儿臣该死，早知本该逐字教导，不该叫弟弟为难！”
他们二人长相相似，此人却不知为何，眉目生得坦荡又温柔，让人一见了就觉得可亲。
皇帝看了他两眼，明显也偏信他更多些，因此目光又落向左边的宋珪，道：“竟是你贪玩！你皇兄向来谨慎妥帖，你只需稍有推辞，他莫非还能把你绑出宫去不成！”
宋珪脸色一青，咬着牙道：“是。是……儿臣贪玩，请父皇责罚儿臣！”
皇帝从鼻子里重重哼了一声，正待说话，地上那姑娘瞄了宋珪一眼，仿佛不满他的说辞，便抬眼一笑，披露道：“父皇，那日赏花，安乐也曾同去，可并未见到二皇兄呀？”
皇帝一凝眉，那两位皇子的表情马上也跟着变了。
宋珪没料到她当着皇帝发怒也敢口无遮拦，立刻回头暗暗瞪了她一眼，威胁之意不言而喻。宋玠展开宽袖挡住他的目光，面上对他笑着，嘴上却哄那姑娘道：“珪儿当日一直坐在轿子里，你当然不知！”
他这句话里，不知带过了什么秘密，宋珪一见他眼中锐意，额头上顿时就渗出了汗珠。好在这是御前，不等皇帝开口，他已收回目光，重新端正了仪态，道：“诚如皇兄所言，安乐，你误会了。”
皇帝垂目看着他们三个。
安乐听宋玠也这样说，便只笑笑，不言语了，垂头等着皇帝发话。宋玠宋珪兄弟俩亦复如是，都垂头跪着，等皇帝定夺。
皇帝缓了口气，道：“珪儿，下去。往后再不准出书房寝宫，只将《万民鉴》好好背过了再来见朕！”
宋珪忙道：“是。”
说罢躬身退了出去，才松了一口气。
只罚了禁足，他想道，想必父皇还并未真正动怒。
但是那天，他虽没去赏花，却的确在轿子里……见了一个人。皇兄如何得知？
-
宋珪退下后，兼明殿便只剩皇帝、宋玠、安乐三人并一些下人，皇帝命了自己一双儿女起身。宋玠落座后，微微皱了眉，用了点责备的语气道：“安乐，珪儿那自然是托词，何必给他难堪？”
那安乐明显是位公主了，也看不出她多大年纪，只见一双眼又清又亮，是全然没见过什么脏东西的眼神。她微微倾身道：“我哪里是给二皇兄难堪？是他扯谎在先。我们父子兄妹，有什么事不可明说的？原本不过是背不出几句书——这又是他自己不曾好好用功，还非要拉皇兄下水，哪来的道理？”
顿了顿，她又气道：“二皇兄原本也并非如此，怎么近日……”
她将手往前一掷，人倒往后一仰，不大个人，偏偏一副恨铁不成钢的模样。皇帝叹了口气，怜爱道：“如玥，前朝的事你不知，这里倒有些原因的。”
“什么原因？”
皇帝全不在意她是个女孩，只道：“前几日程相病倒，如今朝堂上官职最高的，竟是个武将。”
话便到此为止。宋如玥说话像个棒槌，脑子却不像棒槌，她眼睛转了几转，便明白过来，顿时皱眉问宋玠道：“二皇兄是……？”
宋玠微微点了点头。
宋如玥马上怒发冲冠，站起来大声质问：“怎能如此？自古长幼有序，我大豫已立了皇兄做太子，皇兄又无过错，怎能轮到二皇兄？！”
“如玥，坐下。”皇帝道。
宋如玥只得坐了，却还是忿忿不平。宋玠觉得有趣，捋了捋她的脑袋毛，笑道：“你自小得父皇偏爱，从会说话就跟着我们读书，到底可惜是个女孩，这等事见得少了些。”
宋如玥不言语。
皇帝也由着她自己去想，另一边对宋玠道：“玠儿，珪儿如今白白长到二十五岁，依然不能堪当大任，尚不如你妹妹！莫说做皇帝，便如今只封了诚王——眼下内忧外患，一触即发，朕只得你们两个儿子，你可莫要叫朕失望。”
宋玠不比宋如玥放肆，他是常年的喜怒不形于色，闻言忙道：“儿臣遵旨。”
皇帝不再多提此事，又道：“朕找你来，还有件事，想听听你的想法。”
宋玠拜礼道：“请父皇垂问。”
“辰王入京，名义是贺万寿节，实则是问朕要封地。他要富宁、平辽、洛云三地，你认为，朕当如何？”
宋玠沉吟道：“此三地，都是富庶之地……”
“不错。”皇帝看着他，“辰王进言，西夷野蛮，常有秋季犯境之举。今年各地收成不佳，辰国的国库撑不完这一仗，他就是来要钱的！”
“……”宋玠一时也不知道该如何了。少见连请奏都这么直接的诸侯王，要是说他哪天把“进言”直接进化成了“逼宫”，好像也不是那么不可能。
“恕儿臣多嘴，”安乐插话问道：“西夷一直是父皇心腹大患，此三地于战略上又不重要，何不予他？”
皇帝深深叹了口气。
“近十几年，天灾不断，玥儿，父皇继位时国库便不充盈，经了这十几年，你可知我大豫的国库又是什么光景？再说，西边有西夷，东边却也不无忧患……燕王穆王，早就不安已久，全靠卫征西暗暗压着。何处不用钱？”
宋如玥也只好噤了声。
宋玠迟疑道：“依儿臣看，不如允了。”
皇帝面上没显，心里却隐有另论，只问道：“为何？”
宋玠道：“四大诸侯国，齐穆在东、辰燕在西，唯有辰齐二国忠君。燕王穆王若反，齐王也可稍作拖延，但辰王此人性情激烈，此番若不允他，恐怕……他也要生出反心。辰国素来是西夷与大豫之间的屏障，若此时生出事端，怕要不妙。”
皇帝道：“辰王与朕……曾一同听学，应不至此。”
宋玠道：“父皇宅心仁厚，他人却是未必。”
皇帝垂了眼。
皇位并不是好坐的。他自知只有守成之才，平日里也尽力勤勉，抱着万分之一的期望，只盼能重振大豫。可惜他在位三十年，密不透风地逢了十几场天灾，国库连连入不敷出，眼下，终于捉襟见肘了。
他坐在王座上，只觉得自己坐在一艘风雨飘摇的孤舟上。他都怀疑大豫是否真的气数已尽了。唯一可盼的，就是膝下儿女。
可他子女福又薄，一一数过来，大女儿嫁了人，二儿子资质平平，小女儿娇宠太过，仍一团孩气。仅一个大儿子，许多事上又未能看透，常与他相左。
他想了想，实在不忍批驳宋玠“齐王封地狭小，若燕穆造反，他如何周旋？若真允了辰王，大豫财政，又何以支持？”
何况辰王所求，并不止这一件事。
他只道：“朕知道。你也先下去吧，朕和你妹妹还有话要说。”
宋玠也躬身退下了，临走，颇疑惑地看了宋如玥一眼。宋如玥垮着脸一耸肩膀，递了个恐有大祸的眼神。
宋玠一看就知道，她最近是又淘气了。
他暗暗摇了摇头，却有些好笑，不知她这次淘气是又怎么别出心裁了。
-
兼明殿内愈发安静了。
和兄妹俩想的不同，皇帝迟迟不开口。他甚至还没想好应不应该开口。倒是宋如玥硬着头皮赔笑道：“父皇？”
皇帝看着她。
宋如玥可以说是大豫出身最富贵的女儿了，自然养得肌骨莹润、俏丽可人。莫说她天不怕地不怕、顾盼神飞，就算没有这些精气神，也是被皇帝精心捧了十六年的小姑娘，看在眼里，哪能不爱？
皇帝走下王座，宋如玥察觉了不对，也忙站起身。皇帝把她按坐了，摸了摸她的头发，柔声道：“勿怕，爹问你一个问题。”
宋如玥道：“是。”
“辰王除了要富平三地之外，还想问爹讨一个喜。”
“讨喜事”，不难理解。
皇帝一共只得两个女儿，大姐已经出嫁……
宋如玥的心砰砰跳起来。她飞快想道：这本不该问我……不过辰王与父皇不能再添罅隙……左右听说辰王长子年纪与我相若，也是个风流人物……
只听皇帝道：“辰王为他的次子辰静鸿求一门亲事，求的是你。”
宋如玥：“？？？”
她隐约记得，辰王次子似乎还很年幼。
她还没开口问，皇帝已经解释道：“论身份，他并非配不上你。只是辰静鸿方才六岁，爹觉得不妥。”
宋如玥听了对方年龄，勃然变色，振袖道：“父皇，安乐并非不明事理，亦并非不愿为父皇分忧。只是这要求太过荒唐！我岂能嫁与六岁小儿？！”
皇帝道：“正是如此。既然你也不愿，爹便回绝了他。”
说罢他摇头一哂。此事还是他优柔糊涂——本不必问这一句的。
宋如玥也想到了，甚而推测出了皇帝一些隐微的意思。她便有些恼，当下起身道：“不知父皇还有没有别事。若是没有，儿臣就先告退了，还要去向母妃请晚安。”
皇帝不以为忤，摆了摆手，示意她下去。
宋如玥面色不佳地脱了身，果然直命奴才们将她送去顺妃处。此时天色已晚，从兼明殿到顺妃寝宫，有一条暗窄的近路。奴才们贪懒，默认了走那一条路。
谁知在那路上走到一半，忽闻一声忽哨，竟应声倒了两个轿夫！众人始料未及，一时不能平衡，宋如玥整个人随之歪倒，卡在椅上，只来得及一声惊叫。
一片混乱中，轿上软布尚未掀开，她不知为何忽然敏锐异常，正要出言呵斥调度，便听得一声低低的“刺啦”，接着心口一凉一热，便剧痛起来。
她只觉得痛极，却只闷哼出了一声，周身便都酸软下来。紧接着，她看见眼前隔着轿布的一点宫灯的光乱作一团，倏忽暗了。
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