第五百三十八章 圣教余孽
红日高悬,荒野无声。
突然,自官道一侧的小路上,传来一阵男人的叫喊。
“站住!”
“快点抓住她,别让这小娘儿们跑了!”
稍倾,一位身穿碎花小衣的娇俏小媳妇,踉踉跄跄地从小道上跑了出来。碎花小衣上满是淤泥,膝盖处甚至磨出一个口子,隐隐看到丝丝血迹。
年轻女子神情慌张,一边拼命地往前跑,一边时不时不安地转头看向身后,似乎在她后面,有着一群恶魔一般。
跟在年轻女子身后的,自然不是什么恶魔,而是三位男子,年岁都不算大,最大的也不过四十出头,看模样行头,却是附近的农夫打扮。
唯一的特别之处在于,这几位农夫的头上和手臂上,都绑着白色的布条。
“啊~~~”
许是过于惊慌,年轻女子一个不慎,没有注意到脚下的路,被石子绊了一下,踉跄两下,终究是站立不稳,“噗通”一下摔倒在地。
后面的男子见此,大喜。
“哈哈,看你这小娘皮还怎么跑!”
说着,三人加快速度,就要将年轻女子擒住。
女子眼中,顿时流露出绝望的神情,已是做好认命的心理准备。
就在此时,官道的尽头,突然传来一阵富有节奏的马蹄声。女子闻言,眼中再次迸发出一股强烈的求生欲望,大声疾呼:“救命!”
“救命啊!”
而那三位男子闻言,却是神情瞬间阴沉,立即加快脚步,想要赶在来人之前,将女子拖入方才他们走来的小道。
不曾想,马蹄声却是瞬息而至。
只见一队装备精良的骑士,自官道行来,领头的骑士手持金龙旗。
三位男子见到金龙旗,脸色瞬间煞白。
山海城治下的百姓,又有谁不知道,金龙旗代表着君侯亲临。
“真他妈晦气!”
三位男子见此,骂骂咧咧地就要丢下女子,往山林中逃窜。可惜,就在此时,一道利箭破空而至,截住了他们的去路。
箭矢就插在他们跟前三寸之地,想必,这只是一个警告。如果他们胆敢在往前走,箭矢可就要往他们身上招呼了。
一时之间,三位男子吓得冷汗连连,脸色瞬间苍白。
说到底,他们也只是普通的农夫罢了,又有何见识和胆识?
稍倾,领头的骑士就率队赶到,居高临下,大声喝道:“好胆,光天化日之下,竟然敢强抢民女!”
“军,军爷,这女子是小的,小的的媳妇,不服管教,要离家出走,小的这才将他抓回去。”其中的一位青年男子站了出来,言辞闪烁地说道。
“哦?”领头的骑士闻言,却是不信,转头看向求救的女子,问道:“他说的可是真的?你放心,我等是廉州侯的亲卫军,自当为你做主。”
女子闻言,眼中一亮,凄惨地说道:“军爷救命!”
“你说!”
“此人确实是我的丈夫,却不是小女子不服管教,而是这天杀的,竟然狠心地要将我当做祭品,给天王殉葬。”女子回答道。
“殉葬?”骑士皱眉,“天王后事自有天京操持,与你们有何干系?”
“这……”女子闻言,却是有些迟疑。
“想要活命,就如实招来!”
骑士却是感觉到事有蹊跷,神情也变得肃杀起来。
年轻女子见此,不顾对面男子连连招呼的眼色,毅然决然地说道:“不敢瞒军爷,天王驾崩,各地的圣教教徒,却是自发地为天王举行葬礼。其中一条,就是挑选年轻的女子,作为祭品,为天王殉葬。”
说到这里,女子的神情突然变得悲愤起来,指着方才说话的年轻男子说道:“这天杀的,因村中没有尚未出阁的女子,竟然将主意打到自己媳妇身上。民妇不得已,这才从村里逃了出来。”
“荒唐!”
骑士闻言,勃然大怒,知道事情不同寻常。
“来人!”
“在!”
“将他们都绑了,好好审问一下,再交由君侯发落!”
“诺!”
不用说,这队骑士,正是神武卫成员,充当大军的先锋队。
欧阳朔得到消息,当即下令,大军暂时停止前进,就地修整。抓来的三位男子,包括那位女子,都交由军情司审讯。
他们都是普通百姓,如何扛得住军情司的酷刑,一下就全招了。
事情正如那位女子所言,浔州郡各地,拜上帝教的教众得知天王洪秀全驾崩,都自发地在为天王祭拜、送行。
此等行为,基本上都发生在偏远的村落,因此并不为各地官府所察觉。
更让欧阳朔心惊的是,据他们交待,就连城中的一些士绅官吏,都有偷偷摸摸地赶到村落去参加祭奠的。
如此看来,洪秀全虽然死亡,其一手创立的拜上帝教,却是已经在浔州郡真正地落地生根,有了强大的信众基础。
短时间内,怕是难以根除。
这对山海城的统治而言,无疑是个非常危险的信号。就连欧阳朔都没想到,教会的余孽竟然会猖狂至厮。
如此看来,他前往天京城坐镇,就更加的刻不容缓。
因此,欧阳朔当即决定,留下一个神武卫中队,负责彻查此事。大军则加快速度,朝天京城挺进。
桂平关一战,石虎率领的山蛮独立第一师团,最终只有不到两千山蛮战士活了下来,除去重伤的,余者不到一千五百余人。
而神武卫,也在桂平关一战损兵折将。
因此,欧阳朔干脆将山蛮独立第一师团幸存的战士,全数并入神武卫当中,以此恢复神武卫三千人的编制。
这些山蛮战士,虽然没有经历过特种作战训练,却绝对是一等一的强兵,并入神武卫,并不会减弱神武卫的战斗力。
另一方面,将他们并入神武卫,也算是欧阳朔对这些战士,最高的嘉奖。
当然,“山蛮独立第一师团”这个临时番号,也跟着烟消云散。至于青年将军石虎,则调任山蛮独立第二师团,继续担任师团长一职。
而对参与守卫桂平关的太平军降卒,欧阳朔也没有亏待他们,将他们全数编入韩信率领的豹韬军团。
在梧州郡整编之时,豹韬军团就有上千人的缺额。再加上前后几次大战,虽然不至伤筋动骨,也出现了五六千人的正常伤亡。
因此,即便将太平军降卒整编,豹韬军团依然还有几千兵员的缺额。
不仅是豹韬军团,龙骧军团以及禁卫师团,甚至包括驻守木兰要塞的城卫师团第一师团,都有缺额,急需补充到位。
这些兵员缺额,自然就是由太平军降卒中整编而来。
木兰要塞一战,俘虏太平军南路军十二余万。浔州郡一战,三路大军又俘虏了四万余地方守备部队。
击溃石达开率领的西路军,又是俘虏九万余人。
最后,就是现在天京城内的十万等待整编的太平军。
合在一起,共计三十五万余太平军,等待整编。这还没算上,白起率领龙骧军团,扫荡镇安郡,后续又会出现的战俘。
山海城要守住现在广袤的领土,就必须将这批降军消化完毕。
军务署长杜如晦,已是亲自坐镇木兰要塞,负责整编收押在要塞之内的二十五万太平军降卒。
其主要的工作,一是裁汰掉一些重伤员,包括一些战力低下的士卒。二是在军情司和黑色卫的配合下,挖掉军中的毒瘤。
桂平关的三千太平军降卒中,就有不少天王的死忠。不难想象,数十万大军中,又将隐藏着多少危险分子。
不将他们清楚干净,又何谈整编。
这段时间,军情司、黑蛇卫,甚至是刚组建不久的山海卫,三大情报机构的刑讯高手,几乎齐聚木兰要塞。
他们将根据一条条线索,对数十万降卒进行一一摸底排查。
毫无疑问,这将是一场声势浩大的白色行动,却不得不如此施为。
即便如此,欧阳朔都无法保证,经过这一番清洗,剩下的就全部都是可以信赖的士卒。肯定,还会有一些人潜伏在军中。
只要不影响大局,欧阳朔就有魄力,大胆地启用这批降卒。
当然,按照惯例,这批太平军降卒,将不会成建制的存在,而是要全部打乱,整编到三大军团当中。
甚至其中一些素质相对较差的兵员,则将编入各地的警备师团。同时,将警备师团中的精锐士卒,抽调至野战军。
因此,这将是一项系统性的整编工程,涉及到军队的方方面面。真要全部整编到位的话,至少需要两三个月,甚至是更长的时间。
正是因为如此,欧阳朔才无力发动对桂林郡的大战。
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十一月三十日,欧阳朔率部抵达天京城。
桂林郡的沦陷,让城中的气氛,也变得诡异起来。
至此,天国的大臣们才恍然发现,原来在西南地区,还有能够挑战山海城的存在。一时之间,城内又是暗流涌动。
好在杨秀清意志坚定,才算暂时稳住局势。
而欧阳朔的到来,则将这股暗流,逼上绝路。
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