第十八章 护国寺
穆允苦练了数日，觉得自己略有进步，想给木叶看看，最好能让她夸自己两句。
为此他专门挑了卯时一刻就来到演武场，他观察了几天，知道木叶每日卯时都会来演武场练一趟枪法。是以故意挑了这个时间。
木叶果然在，刚把枪放回架子上，看见他来，显得很高兴：“你来得正是时候，我今日有事，需要处理的军务放在我的案上，较重要的两件事我标了出来，回来后我再仔细查阅，其他的你看着办就行。”
穆允一愣，有些失落：“郡主今日有事要忙？”
木叶早想着要怎么哄生气的姚琳，随口回他：“是啊，有个麻烦事情要去处理。”
显然木叶是没有时间再去看穆允练枪，穆允有些懊恼，却又因为木叶放心地让他处理军务而感到欢欣。
木叶没在意穆允内心复杂的情感，自去牵过千里烟云罩，飞身上马，快马扬鞭进了盛京城。
辰时刚到，木叶已经悄悄溜进了姚琳的闺房。
姚琳还睡着，贴身伺候的丫鬟也在房间外面的暖阁里打盹。
木叶起了戏弄的心思，从桌上摆的青瓷冰纹瓶中抽出一根孔雀尾羽，用羽毛在姚琳脸上轻轻拂过。
姚琳觉得痒痒，打了个喷嚏，睡眼惺忪地醒来，发现床边站了个人，以为是哪个丫鬟，又转身把自己埋到金丝锦织软被中，嘟囔道：“你别来烦我，我还要再睡会儿”。
“你要睡觉，我可就走了。”
姚琳听出是木叶的声音，立马清醒过来，翻身搂住木叶的腰：“阿叶姐姐？你怎么才来找我啊？”
木叶看不见姚琳的表情，却听得出姚琳委屈巴巴的语气，耐心哄她：“这两天实在太忙，我这不是一有空就来找你了嘛。”
又隔着被子拍拍姚琳：“行了行了，快起来吧，今天一整天我都是你的。你说去哪玩都行。”
“真的？我要学骑马。”
“这个不行。”木叶干脆利落地拒绝，在姚琳出声之前给她解释：“不摔个几次是学不会骑马的，现在还没立春，土地还冻着，容易摔伤。等春暖花开了我再教你。你就没其它想去玩的地方？”
姚琳立刻接受了这个解释，她想了片刻：“那咱们去护国寺看梅花，去完之后我们就去天香阁，你请我吃饭。”
“嗯哼，计划得不错，那就起来梳妆吧。”
姚琳唤来贴身的丫鬟，梳妆时又想起了什么：“咱们先去趟东宫，把太子哥哥也叫上。”
木叶知道她的少女心思，干脆利落地答应了。
上妆的时候，姚琳从铜镜里看见坐着发呆的木叶：“阿叶姐姐，我叫人给你也上上妆，免得你等得无聊。”
木叶刚想张口拒绝，就看见姚琳撇下去的嘴角，话到口边又换了：“随你开心，今天你说了算。”
姚琳欢呼一声，把木叶拖到梳妆台前，将自己各式各样的胭脂香粉口脂全摆出来。
木叶任由姚琳给自己打扮，等着姚琳满意了，木叶没敢在铜镜里看看自己变成了什么模样，只说道：“我是翻墙偷偷进来的，没让你爹知道，你给你爹说一声后便出来，我在外面等你。”
木叶没等多久，姚琳欢欢喜喜地从姚府跑出来，后面几个小厮拉了马车出来，木叶接住扑过来的姚琳：“你是要坐车，还是让我带着你骑马？”
“当然选你。”姚琳不假思索，又转头对着那几个小厮说：“你们回去罢，不用你们了。”
木叶没理会姚府众人的呼喊，将姚琳拉上马，双腿微一使劲，千里烟云罩就冲了出去。
离开姚府所在的街，木叶就叫千里烟云罩慢下来 ，缓缓走着。
“这马真漂亮”姚琳摸摸马鬃，“身上黑得像缎子一样，但马蹄又是雪白，就像踏雪而来一样。”
“踏雪？是个好名字，我嫌它名字太长，你说的这个倒好听。”
两人一路闲聊着，很快就来到了东宫。
木叶来东宫是随时可以进去的，不需通报。
姚琳看见木北墨后高兴打了招呼：“太子哥哥！”
木北墨含笑看她：“琳儿又来了？”
姚琳兴奋地把木叶推到木北墨面前：“你看你看，阿叶姐姐上妆后多好看啊。”
木叶没想到她会这样说，有些不好意思。
落在木北墨眼中，就变成了木叶少有的羞涩。
木北墨觉得姚琳说的一点不错，上妆后的木叶简直美得惊为天人。
木叶肤色极白，染了胭脂后泛出桃花般的粉嫩之色，加上那一丝羞涩，更显得美艳绝伦。
“阿叶该好好谢谢琳儿。”木北墨一句话夸了两个人，也没让人看茶，“你们俩来，是来叫我出去的？”
姚琳忙不迭点头：“太子哥哥料事如神，你今日陪我们去护国寺玩吧。”
木北墨叫东宫总管下去备马，又调笑二人：“你们是来叫我这个人呢，还是来叫我的钱袋子？”
“我是图你的钱，至于琳儿嘛，我可不晓得了。”木叶虽是在回答木北墨，可看的人却是姚琳。
姚琳连耳朵根都红了，不看欺负她的两个人，自己跑了出去。
不出一刻，已经准备妥当，木叶姚琳共骑一马，木北墨自骑一匹，没叫太多人跟着，只挑了六个狼卫随行。
护国寺在盛京城外的出云山半山腰上，一出城门，木叶便叫马放开了跑，姚琳也不害怕，她知道木叶不会让她出事。
很快到了护国寺，善男信女们虽不说人山人海，也算是络绎不绝。
这是西凌的国寺，香火旺盛，寺里也常有皇亲贵胄、达官显贵前来。
小和尚在山道上看见三人，他只认识木北墨和姚琳，虽不知道木叶是何人，但也猜出身份不凡，跑去寺里告诉住持方丈。
等三人下马，方丈主持已经率人等在寺门口。
“贵客远道而来，鄙寺蓬荜生辉。”
姚琳和木北墨常来寺中，都很尊重主持方丈。木北墨与方丈客气两句。
“这位贵人是？”方丈问木北墨道。
“在下木叶。”木叶不等木北墨开口，自己跟方丈道。
“原来是郡主殿下。”方丈冲木叶躬身一礼。
“大师，我身上可有什么不妥？”木叶问道，“大师为何看着我皱眉？”
方丈心中暗自吃惊，他只是面色微变，而后马上恢复了正常。这样细微的表情，居然被木叶察觉。
住持方丈又是微微一躬：“殿下若不介意，可否到老衲禅房一坐？”
这话说的出乎木叶意料，木北墨和姚琳也是面色一变。
木叶回头安抚地笑笑：“那王兄和琳儿先去吧，我一会儿自来寻你们。”而后向方丈一点头：“大师请。
木叶跟着方丈进入后院，来到一间小小的礼佛堂。木叶落座后，方丈递给她一张纸一根笔：“可否请殿下写下生辰八字？”
木叶不解，但还是将八字写好，递还给方丈。
方丈接过去仔细推演，木叶等着无事，抬头观察这间礼佛堂。
堂中供着一尊南海观音相，菩萨脸上明明是悲天悯人的微笑，可在木叶看来，就是刻薄的讥讽。
方丈注意到木叶的表情，出声询问：“殿下不信神佛？”
“我信有神佛，”木叶回答道，“我只是不信他们会庇佑世人。”
此话一出，木叶便觉不妥，略有歉意：“木叶出言不逊，大师莫要在意。”
方丈并未觉得被冒犯，双掌合十：“千人千般苦，苦苦皆不同，菩萨心无取舍。以殿下的经历，有这般想法也是自然。”
木叶却是无心再与住持打机锋：“大师叫我来此，便是为了要我的八字吗？”
方丈再次低头看了看那张写着木叶八字的宣纸，又叫木叶伸出手来，要看她的手相。看后沉吟半晌，终是开口：“老衲不可泄露天机，却有一句话送于殿下。”
木叶客气道：“大师有话尽管说。”
“强极必辱，过刚易折。”方丈小声说道，“殿下只要记得这八个字，便可保殿下一生平安。”
“多谢大师教诲，木叶感激不尽。”木叶说完后，便起身要离开。
出门时，木叶停下脚步，扭头看向方丈：“只是所有的剑都逃不过被斩断的命运，我向来清楚，也不惧这命运。”
方丈注视着木叶离去的身影，低声念了句佛号。
木叶很快把这场对话抛在脑后，木北墨与姚琳却是好奇，尤其是姚琳，不停地追问。
木叶不胜其烦：“他要了我的八字，又看了我的手相。说我的命数在我出生时就已经注定了，就隐藏在我的掌纹之中。”
木北墨听他这么说，也来了兴趣：“然后呢？”
木叶笑得灿烂：“然后我告诉他，既然如此，那无论我的命数如何坎坷曲折，它终究是掌握在我自己手中。”
木北墨因为她的话一怔，姚琳却是急急往地上啐了几口：“呸呸呸，阿叶姐姐说话也太不讲究，哪有什么坎坷曲折，一定是一辈子的顺风顺水。”
木叶搂过姚琳，捏捏她的脸蛋：“琳儿说的对，那我就借琳儿的吉言。”
这般一闹，此事就算过去了。赏完了梅花，姚琳又只嚷着饿，三人就打马回城，去了天香阁。
姚琳不愿意去五楼幽静的单间，非说底下热热闹闹的才有趣。
于是三人找了临窗的一张桌子，好酒好菜上了一桌。六个狼卫也在旁边单开了一桌。
姚琳吃得开心，还拉着木叶给她讲军营里的事。
木叶好饮酒，点了几坛，自斟自酌着，同时挑着军里无关紧要但着实有趣的事讲给姚琳。
木叶讲得好玩，连木北墨也忍不住仔细听。
木叶喝了口酒，润润嗓子，抬眼往街上随意看了一眼，却突然停住了。
姚琳催她：“阿叶姐姐，你继续啊。”
木叶立即起身站到窗边，死死叮着街上一匹快马。
木北墨顺着她的目光看去，却只看见马蹄扬起的灰尘。
“你看见什么了？”木北墨问道。
木叶声音发紧：“那人怀里有封信，信封上粘有翎羽，他腰间还挂有朱漆金字牌。”
木北墨听懂了，姚琳还是懵懂。
木叶又解释了一句：“那人是来送军情的，边关告急的紧急军情才能用金字牌。”
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