救难女送归清净庵 高国泰家贫投故旧
在那外间屋子里,赵文会、苏北山与济公三人坐定,忽闻东里间的帘幕微动,走出一位年轻貌美的女子,约摸十八九岁,发髻高挽如盘龙,身着素雅服饰。苏北山一眼看出她是良家出身。经询问,该女子面色哀愁,娓娓道出自己的身世——为葬父而卖身,后遭歹人欺骗,误入青楼。二位员外听罢,内心充满同情,于是询问尹春香是否擅长诗词。春香答曰:“我对诗文略有了解,略通一二。”
随即,尹春香提起笔来,毫不犹豫地写下了一首感怀诗:
“教坊群艳竞艳妆,孤心静对落花瓣,
旧曲绕梁遗恨在,家园已逝无处还;
半挽云鬟对镜照,泪水涟涟湿薄纱,
若能得遇江州司马,酒前再诉琵琶怨。”
赵、苏二人接过诗篇细细品读,连济公也在旁赞不绝口,皆惋惜如此才情出众、品格高洁的女子竟陷入青楼生涯,实乃悲哀之事。就在众人感叹之时,尹春香又即兴创作了一首七律:
“骨肉分离家业衰,弱质何堪堕风尘,
泪滴玉簪辞官邸,步步莲花陷歌舞场;
独照菱花自怜影,羞效门前妖冶妆,
春深似海恩情厚,但愿良缘胜阮郎。”
济公读完亦连声称许。赵文会提议现场赋诗一首,鸨母迅速备好笔墨,赵员外提笔疾书,一首七言绝句跃然纸上:
“误入花丛命运舛,幸遇春香留此间,
确如西施现真容,愿卿怜我我怜卿。”
苏北山也不甘示弱,随口吟出一首:
“红花绿叶显芬芳,天下风流皆称春香,
若得整月赏其颜,花笑我痴我不枉狂。”
此时济公亦声称要献诗一首,打趣地说:“今日至此心情畅快。”春香不解:“大师您修行之人,为何要我作诗?”济公玩笑道:“速解香罗带,赠予我绑破鞋。”此话引得满堂大笑。然后济公认真建议二位员外做件好事。
苏北山问尹春香心愿,春香答道:“但凡有善心人能助我脱离苦海,我宁愿出家为尼,在清贞老尼所在的城隍山清净庵修行,我尹家三代都将感激不尽。”苏员外询价,鸨母称花费了三百五十两银子,加上她在府中两个月的生活费用。苏北山答应解决此事。赵文会则慷慨提出愿意出资五百两银子将春香救出,并送到城隍山的清净庵中,交给清贞老尼照顾。他立即命家人取银交付鸨母,并安排轿子送春香前往尼庵。春香感激不尽,请求三人亲自护送。济公欣然同意,让三人先行,家丁赵明跟随轿子随后。
三人离开青楼,径直前往城隍山。路上,济公口中念叨:“行善之人必结善缘,作恶之人难逃天谴,我辈前来唤醒迷途,唯恐他人尚未清醒。”
途中,忽闻上方有人呼喊济公的名字,并跑来跪拜。济公抬头一看,是一位六十多岁的老者,头戴四楞帽,身穿土黄色长袍,腰系丝绦,脚踏白袜云鞋,面相端正。
书中提及这位老者与城隍山的清贞老尼有关联,他乃是清贞师太的娘家侄女陆素贞的丈夫高国泰的亲戚。高国泰夫妇原籍余杭县,生活一度困顿,因只知读书而不擅经营,导致家境一贫如洗。陆素贞曾言:“我们夫妻难道就这样坐以待毙吗?常言道:
“人挪活,树挪死,不如咱们俩投奔临安城,我在城隍山那儿有个出家的姑母,咱们去投靠她,一方面可以在那里谋个塾师的差事糊口,另一方面官人您也能安心用功,等到科举之年再争取功名,官人你觉得如何?”高国泰听后觉得这也是无奈之下的可行之举,便答应下来。夫妻俩变卖了一些破旧物品,筹集了路费,踏上前往城隍山的行程。抵达城隍山后,老尼姑清贞见到这对夫妻,颇为欢喜,专门为他们在庙里整理出三间房子居住,陆氏帮忙做一些针线活,高国泰则在庙中专心致志地研读学问,夫妻俩在此过得倒也安宁平静。
约莫过了一个多月,有一天发生了意想不到的事。清贞师太的大弟子慧性,看高国泰仪表不凡,满腹经纶,二人时常在一起纵论天下,相互交流心得。慧性出身官宦世家,才情出众,而高国泰也颇具文采,应对自如。有一天,慧性独自写了一首七言绝句递给高国泰:
“身居净地观音前,不慕西方不羡仙,
只求杨柳甘露水,洒向人间并蒂莲。”
高国泰看后脸色微变,劝诫道:“大师姐无需如此,人在世间,男女间片刻欢愉可能毁掉一世清誉,遗臭万年,遭人唾弃,尤其是在这佛门净地,更要严守清规戒律。”慧性听闻此言,顿时面红耳赤,悄然离去。自此以后,慧性再见高国泰时自觉惭愧,尽量避免接触。而高国泰也意识到庙中诸多不便,便请求清贞师太在山下为他们找一处住所。
老尼姑拗不过,便在山下帮他们找到了周半城周员外闲置的三间单独小院。周员外问起入住的是何人,老尼姑便说是她的远房亲戚,来自余杭县,因觉得住在庙里诸多不便,所以搬到山下。高国泰便是她的内侄婿,一心向学。周员外见过高国泰后,对他温文尔雅、才德兼备的印象极佳,有意资助,但初次相识,担心唐突,便私下交代家人,如果高国泰房租有拖欠,不得催逼。
于是高国泰夫妇搬到了山下,靠着占卜维生,日子过得颇为艰难,不知不觉中,已有半年房租未曾支付。一日,负责收租的家人请假,便委托其他伙计代为收取。这伙计不知详情,发现账簿上高国泰拖欠房租已达六个月之久,便登门催款。陆氏回应丈夫不在家,待回家后再行交纳,伙计却不以为然,认为即便人不在家,钱总是在家的,怎能白白占用人家的房子?最后,伙计竟然强行将高家的街门拆走抵债。
晚上,高国泰回家发现门不见了,陆氏便将事情始末告知,高国泰怒不可遏,扬言要去钱塘县状告周半城。陆氏劝阻说,毕竟自家确实拖欠房租,如今去告状于理不合。夫妻俩正在为此事发愁之际,老尼姑清贞来访,了解情况后,劝高国泰夫妇回到庙里居住,直言外面赚钱不易,特别是高国泰为人正直,不适合在外谋生。于是,清贞师太替他们处理好了租房问题,夫妻俩重回城隍山。
然而,没想到的是,回到庙里仅仅住了两天,高国泰竟在清晨悄然离去,并留给陆氏三封书信。陆氏打开一看,惊骇万分,不知发生了何事。这一切究竟意味着什么,答案将在后续篇章中揭晓。
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