托义弟英雄离故土 见嫂嫂李平生疑心
马静刚练完双锏,突然听到外面有人喝彩。他转头望去,只见一位年长的和尚,面容如满月般圆满,身穿古铜色的僧衣,手中握着一串一百零八颗的念珠。马静一见,顿时吓得惊慌失措,他急忙扔下双锏,向外跑去,同时说道:“各位,我有急事要离开一下。”众人纷纷问道:“马静爷,您要去哪里?”李平一看这情景,立刻明白过来,说道:“不好了,马静的叔父来了。”
书中早有交代,这位和尚乃是马静的叔父,千里独行马元章。他刚从外面游方归来,询问嫂嫂和侄儿马静的去向。马静之妻何氏告诉他,马静被人约出去练武去了。马元章一听,勃然大怒,说道:“真是岂有此理!我们马氏在这方居住多年,一直低调行事,从未让人知道我们是绿林中人。他如今却在大庭广众之下招摇过市,练什么武,简直是不知自爱!我这就去找他!”于是,他来到三皇庙外,本想进去叫马静,但考虑到当着众人多有不便,便失声一阵冷笑。马静一见叔父,立刻吓得魂飞魄散,连忙出来向他叩头行礼。马元章见状,转身便回家去了。
回到家中,马元章责备马静不知自爱,让外人知道了他们是绿林中人。马静连忙解释,说是被拜弟李平所约,不得已而为之。他把事情的来龙去脉详细地说给叔父听。马元章听完后,如梦方醒,说道:“原来如此,我错怪你了。但以后切记不要再和他们去练武了。”马静点头答应。叔侄二人接着吃酒,马元章又嘱咐马静明日他要出门访道游方,要照顾好家中的老母和两位师弟。
次日,马元章游方去了,马静在家中侍奉老娘。他见太太病势沉重,心中忧虑不已。想到今年手头并无余钱,若老太太有个三长两短,如何是好?又想到毗卢寺庙里的两个师弟也需要日用之费,他打算出去做一趟买卖,但家中又无人照应。左思右想,他觉得还是得出去弄点钱要紧,家中可以托付给李平照应。于是,这天他来到李平的酒馆,打算找李平商量此事。
来到酒馆后门,李平一见马静,连忙将他迎到后面柜房。马静见李安躺在炕上,咳声不止,便关切地询问他的病情。李平叹息道:“请了许多医生也治不好,他的病势越来越重。”马静听后,沉思片刻,说道:“必须请高明医家来诊治。我今天来找你,是有件事想求你帮忙。我打算出外一趟,家中老太太病重,你嫂嫂也无人照应。我走后,想请你早晚去家中照应一下,若有什么需要花费的地方,也请你先垫上。等我回来,必定如数奉还。”李平听后,爽快地答应道:“你我既是知己兄弟,何必说还不还。兄长尽管放心去,家中之事就交给我吧。”
马静感激不已,又交代了一些家中琐事,便告辞离去。回到家中,他收拾好行李,告诉何氏他即将出门的事。他嘱咐何氏,若有需要花钱的地方,尽管找李平借,他回来后定会归还。他预计多则两个月,少则四十天便会回来。何氏点头答应。
次日,马静便起身离开了家。而李平也没有食言,过了一天便去马静家中探望。他见何氏娘子穿着华美的衣裳,浓妆艳抹地往村东走去,心中不禁起疑。他远远跟着何氏,想要看看她到底去何处。然而,何氏走得很快,转眼便不见了踪影。李平心想:“我得去问问马老太太,看看这到底是怎么回事。”
李平按照计划前往马静家,刚要敲门时,却被自家酒馆的小伙计匆匆追上,焦急地喊道:“李大爷,大事不好了!您快回店里去吧!店里有个醉汉和客人打起来了,都已经动起了酒壶,听说有人受伤了,生死不明,地方官都过去了,您必须马上回去看看!”李平无奈,只好折返回酒馆。到场一看,果然有两个醉汉因琐事争执,导致冲突升级,幸好在邻里街坊的调解下,事件最终得以平息,但此时天色已晚。李平心想:“今日又无法赴马静家了,只能明日再去。”
次日,李平处理完酒馆的事务,已是正午时分,他带上些许钱款,再次出发前往马静家。刚走到十字街头,却瞥见何氏已经出了东村头,李平顿生疑虑:“奇怪了,马大哥不在家这几天,他妻子连续三天盛装外出,其中必定有隐情。”
李平思索片刻,考虑到大丈夫应避免牵扯进此类家庭纷争,尤其担忧自己贸然接触何氏,可能会引起不必要的误会。他深知与马静之间的深厚友谊,绝对不可做出任何对不住朋友的事情。于是,李平决定暂时不去马静家,转而选择在东村头等候何氏,想看她何时归来。结果,直到深夜二更时分,何氏仍未归家,李平只好悻悻回到酒馆,自此不再主动登门马静家,以免引起不必要的猜疑。
时间悄然流逝,两个月眨眼即过。马静此行收获颇丰,恰好遇到罗相侄子任太守,趁其搜刮民脂民膏之际,顺手盗取了一些金银珠宝和特产,满载而归回到小月屯。马静首先看望了病情加重的老母亲,接着询问妻子何氏:“自从我走后,李平兄弟有没有按时送来生活费?他来过几次?”何氏冷冷答道:“自从你走后,他一次都没来过,也没有送过一分钱,倒是靠我典当了几两银子维持家用。他还在我家蹭了不少饭,真是个忘恩负义的人。”
马静听后颇为生气,吃完晚饭,挑选了几样礼品,决定亲自上门去找李平问个明白。来到李平的酒馆,马静询问伙计掌柜是否在家,得知李平正在后院。马静径直走进后院,李平见状赶紧迎了出来。马静虽内心愤懑,但表面仍保持微笑,对李平说:“贤弟,我给你带来了一些你喜欢的食物。”
李平招呼马静进屋坐下,沉默良久后,李平终于开口,欲言又止地说:“马大哥,我有些话想说,却又怕说出来影响咱们兄弟的情谊,但不说又觉得不妥。”马静听后鼓励他直言相告,只见李平缓缓地道出一番话语。马静听罢,顿时气血翻涌,愤怒之情溢于言表。然而,究竟李平说了什么,又将引发怎样的一场家庭纷争,且听下回分解。
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