第二十四章 云隐飞舟,雾锁重楼
那两个青年听了朱鼎的吩咐后都不敢怠慢,上前来热情地引李公甫一起出门,然后往山庄后面走去。
三人一边走着,一边彼此做了一番介绍。
其中一个形貌轩昂俊朗、言行举止颇有豪气的青年名为吕易,本是富阳县人氏,祖上世代经商,家资巨万。此人自少便有孟尝之风,家中养客逾百数,其中不乏奇人异士,教导了他一身不俗的武艺。朱鼎偶然闻得此人之名,着人详细考査又试探几回,确定此人当为可造之材,于是亲自登门邀他参加“天刑司”今年的新人选拔。
另一个身形剽悍雄壮、年轻轻便生了一部钢针般短髯的青年名唤庞廷,原在台州府驻军中服役,因勇力绝伦,与海寇作战中积功而至百人之长的旅帅。后来发生了一件事情,庞廷无法在台州军中立足。台州军都尉与郑骏有些交情,便将自己这员爱将送来要他提拔培养一番。
李公甫用自己两世为人的眼光暗中观察,确定这两人本身禀赋与实力既强,又都是磊落光明之辈,如果三人都被选入“天刑司”,日后确实是可以信赖的战友,于是倾心结纳。
吕易和庞廷对李公甫的观感也不错。三人一路说说笑笑,等到后面一个院子里帮李公甫安顿好今夜的住处时,彼此已算有了些交情。
到了第二天一早,有人来给李公甫等三人安排了早饭,饭后又引他们到了昨日那大厅里。
今日厅中只有朱鼎一人,看到三人到来,一张圆如满月的脸上现出微笑:“人已到齐,我们即刻便要出发了。你们中有人有恐高的毛病吗?”
李公甫等三人互相看了看,然后一起摇头。
朱鼎笑道:“既然如此,便随本座来罢。”
他起身向外移动肥胖的身体,李公甫他们急忙亦步亦趋地跟在后面。
到了宽阔足以千人的院子里,朱鼎探手入怀,取出一只宛如半个桃核是微型小舟,在李公甫等人疑惑的目光下轻轻一抛。
那小舟甫离朱鼎的手掌便急剧膨胀,霎时暴涨至十多丈长短二丈余宽窄。此舟全身浑然一体,质地非金非木,头尖尾钝,上建六角三层阁楼,无舵无帆,却不知要如何行驶。
“都上船罢!”朱鼎招呼一声,领着三人一起上前登船。
上了甲板后,朱鼎吩咐大家站稳,随后也不见他有何动作,脚下这艘船的船体忽地向四周涌现出大片的云雾。
等云雾扩大至亩许方圆后,便开始托着整艘船冉冉上升,一直升到千余丈的高空,然后便如一支离弦之箭般奇快无比地向北方飞去。
在这艘船骤然加速飞出的一瞬,李公甫等三人蓦地一惊,下意识地脚下生根拿桩站定,手也抓住了身边的船舷。但随即便发现这船飞行虽快却是平稳无比,又隐约可见一层薄薄的透明护罩护住甲板,将高空的罡风尽数隔绝在外。因此船上之人都是如处平地,丝毫没有不适之感。
“敢问首座,这艘船是什么宝物?”吕易恭敬地向朱鼎请教道。
朱鼎拍拍船舷笑道:“依照天刑司法度,天下各处分司的首座都有权利为自己打造一艘飞舟。这一艘便是本座的座驾,名为‘飞云舟’。”
李公甫向四周仔细观察一番后问道:“首座,此船似乎不仅仅是座驾那么简单罢?”
朱鼎笑道:“你这位小子的眼光倒也不错,每一艘飞舟的建造,都要耗费无数材料,其中不乏极珍稀的天材地宝,自然不会只用来载人赶路这般浪费。实际上,每一艘飞舟都是一件巨型的法宝战具,用来作为每一处分司压箱底的大杀器来镇压一方。”
李公甫三人恍然,却都没有深问这艘“飞云惊澜舟”的厉害之处何在,因为那应该已经属于机密的范畴,以他们现在的身份还没有资格知道。
朱鼎又道:“到两浙道分司的所在还有一段时间,本座要到去休息片刻,你们可以在船上四处看看,只是若遇到禁制便须退避,决不可冒失硬闯。”
等朱鼎船上的那座小阁楼,李公甫他们却并没有真地去参观这艘飞舟,而是非常自觉地在各自在甲板上选个为之盘膝而坐,微阖双目调息练气。
朱鼎在阁楼内看到了这一幕,满意地点头微笑。
过了半个时辰,甲板上的三人同时感觉到船速似慢了下来,一起张开双目,却见朱鼎已经从阁楼出来,向他们笑道:“马上便到地方了。”
三人急忙起身,到船舷便向下张望,却见下方是一片漫无边际的碧蓝水面,水面上点缀着些大小形状各异的零星岛屿。
“这里是太湖!”吕易忽地开口道。
朱鼎点头道:“说得不错,这里正是太湖。”
在他说话的时候,“飞云惊澜舟”在向前行驶的同时,高度也在逐渐下降。
“那里好大的雾气!”站在船头向远处眺望的庞廷忽地喊了一声。
李公甫和吕易也已经看到,前方的水面完全被一片浓雾笼罩起来,雾气的范围足有六七十里大小。
吕易讶然道:“这难道便是太湖上传说中的‘鬼雾’!”
李公甫和庞廷远不如他见多识广,都从未听说过“鬼雾”之名,便虚心地向他请教。
吕易道:“我也是听家中一个在水上讨过生活的门客提过一次,据说太湖之上有一片常年不散,而且会随着时令不停移动的浓雾。若是来往于湖上的客船、渔船等不甚陷入雾中,便要永远困在其中再也不能出来。”
朱鼎在一旁摇头道:“世人总是爱以讹传讹,其实除了别有用心之徒有意闯进雾中的,其余误打误撞落入其中的都会有人暗中施救引导他们脱困。”
李公甫心中一动问道:“莫非这雾中便是两浙道分司所在之处?”
看到面前的三个年轻人都现出兴奋之色,朱鼎哈哈一笑道:“稍安勿躁,少时自见分晓!”
说话间,这艘“飞云惊澜舟”已经一头扎进挥之不散的浓雾之中。
飞舟在雾中依着一条极为古怪的路线行进,一路左拐右绕、行行停停。
李公甫三人看在眼里,都猜到这浓雾必然是与杭州分司“云禁迷踪阵法”一样的存在,只是规模显然要大了百十倍。
不知飞了多久,众人的眼前忽地一亮,四周的浓雾霎时消散殆尽,前方的水面上现出一座略成椭圆形的岛屿。在岛屿的边缘,依照地势修建了一圈城墙;在这个小型岛城的中心出,一座高达百丈的三十六层楼阁参天耸立,巍巍然如擎天之柱。
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