第13章 花子虚人财两空(1)

西门庆名利双收

        瓶儿见问，这脸就拉了下来，骂道：“呸！魍魉混沌！你成日放着正事儿不理，在外花天酒地，眠花卧柳，不着家。我的话，你听过几句？终被人家所算，弄成圈套，拿在牢里，这才使人来对我说，要我寻人情解脱。奴是个妇人家，大门也没出去过，我晓得什么？认得何人？又到哪里去寻人情？浑身是铁，打得多少钉儿？替你到处求爹爹、告奶奶，甫能寻得人情。种瓜得瓜，种豆得豆。平昔不种下，急流之中，谁人来管你？多亏了他隔壁西门庆，看日前相交之情，大冷天，刮的那黄风黑风，使了家下人往东京去，替你把事儿干得停停当当的。你今日了毕官司出来，两脚踏住平川地，得命思财，疮好忘痛，来家便问老婆找起后帐儿来了，还说有也没有。你写来的帖子现在，没你的手字儿，我敢擅自拿出你的银子寻人情？”

        “这我知道。”花子虚认了，“我实指望还剩下些，咱凑着买房子过日子。”

        “呸！浊蠢材！我不好骂你的！”瓶儿又火了，“你早仔细好来，囷头儿上不算计，囷底儿下却算计。千也说使多了，万也说使多了。你那几个元宝能到哪里？别说三千两，三万两又怎的？蔡太师、杨提督可是小食肠儿？不是人家西门大官人天大人情，平白拿了你一场当官，蒿条儿也没曾打在你这王八身上，好好放出来，教你在家里恁说嘴。人家不属你管辖，不是你什么着疼的亲故，平白怎替你南下北上走跳，使钱救你？你来家该摆席酒儿，请过人来好好儿谢谢才是，却要一扫帚扫的人光光的，问人找起后帐儿来了。”

        瓶儿这番骂，骂得花子虚闭口无言。往后三四日，花子虚还不时地设法提此事，都被瓶儿一一骂断。骂得花子虚只有垂头丧气自认晦气的份儿。

        这天，西门庆使了玳安送来一份礼与子虚压惊。花子虚收了礼，赏了玳安几十文钱，低头寻思：有些话不必跟娘们说，直接与西门庆兄弟说了更好。于是安排了一席酒，叫了两个妓女，请西门庆来知谢，顺便问问银两还剩多少。

        瓶儿见花子虚备酒请西门庆，知道他的小算盘，暗地使冯妈妈过来对西门庆说：“休要来吃酒，随便开一份花帐与他，只说银子上下打点都使没了。”依西门庆的意思，还真想找过几百两银子与花子虚凑买房子，听了冯妈妈的叮嘱，知瓶儿执意不肯，也就作罢，西门庆自去勾栏妓院躲了起来。花子虚不知其里，再三使小厮天福儿邀请，都说不在家。花子虚气得发昏，只是跌脚。

        后来，花子虚总算东拼西凑，弄到二百五十两银子，买了狮子街一所房屋住。刚搬到新居，便一头病倒，害的是伤寒。这时是十一月初旬。起始那几日，还能坐起来。过了几日，躺着不能动了。瓶儿请来大街坊胡太医来看，拣药熬煎。可服后不见有效，人已是日见衰微虚弱下去。一日两，两日三，挨到十一月末，呜呼哀哉，断气身亡，亡年二十四岁。自子虚病倒之时，小厮天喜儿拐了五两银子跑了。待子虚倒了头，家中除小厮天福儿外面跑跑外，竟无出面的男人。瓶儿使了冯妈妈请了西门庆过去商议，买棺入殓，念经发送子虚，到坟上埋葬。那花大、花三、花四都带着家人前来吊孝。送殡回来，又各自散了。西门庆教吴月娘办了一张桌席，与瓶儿山头祭奠。瓶儿乘轿回家，安了一个灵位供养在房中。虽是守灵，瓶儿更想着西门庆。这一是因为花子虚刚死，心中害怕；二是因为已经将身相许，花子虚不在了，无所拘束，禁念撤去，欲念更强；三是因为西门庆防人口舌，已多日不来，瓶儿思念日甚。过了两日，诸事办妥，瓶儿为答谢吴月娘的那张桌席，教冯妈妈带着丫环绣春送了两盒果品点心和一坛冬酒去西门庆家，顺便暗下里请西门庆来一趟，就说：“门前少人走动。奴有事相商。”

        西门庆得了这个信儿，骑上马儿，带着玳安来到狮子街。下得马来，瓶儿接着，进了内室，瓶儿照前备下了一桌精美酒菜。西门庆多日不见瓶儿，心中也着实想念，今日见了，瓶儿虽然是素服打扮，脸上只是淡妆略施，却显出另一番姿色，别一样风韵，忙上前行礼：“多因冗忙，不能前来相助嫂嫂一二，还望见谅。”

        瓶儿还了万福，嗔怪道：“你就别再说了，多亏大官人照料，奴家不知如何答谢。”

        二人杯盏互劝。瓶儿依偎着西门庆，说道：“大官人可千万把奴放在心上。这儿离官人家虽隔几条街，还不至于远山远水。若官人能常来常往，奴心中方才踏实。”

        “这个自然。”西门庆心中还真舍不得瓶儿，放下手中杯盏，搂住瓶儿粉白的肩头，只是亲昵。

        丫环迎春早已薰香暖被，西门庆抱起瓶儿，进入锦帐之中。

        时间也过得真快，旧岁已除，新年早到。瓶儿从西门庆那儿打听到潘金莲的生日是正月初九。这天，刚过花子虚的五七，瓶儿买礼坐轿，穿着白绫袄儿，蓝织金裙，白纻布髻，珠子箍儿，来与金莲做生日。那冯妈妈抱毡包，天福儿跟轿，紧随其后。进门见到月娘，瓶儿与月娘插烛似地磕了四个头，说道：“再谢前日山头多有劳动，又多谢重礼。”

        拜了月娘，又请李娇儿、孟玉楼拜见了，然后是潘金莲来到。

        月娘说道：“这个就是五娘。”

        瓶儿又磕下头去，一口一声称呼：“姐姐，请受奴一礼儿。”

        金莲哪里肯受，相让了半日，两个还平磕了头。金莲又谢了瓶儿送的寿礼。正巧，吴大妗子和潘金莲的母亲潘姥姥也都在此，都一同见了。

        瓶儿要请西门庆拜见。月娘道：“他今日往门外玉皇庙打醮去了。”瓶儿只得作罢。

        大家互让坐下，唤茶来吃了。

        闲聊时，只见孙雪娥走过来。瓶儿见她妆饰稍次于众人，便立起身来问道：“此位是何人，奴不知，不曾请见的。”

        月娘说道：“此是他姑娘哩。”

        瓶儿听言就要慌忙行礼。

        月娘拦住：“不劳起动二娘，只拜平拜儿罢。”于是二人彼此拜毕。

        月娘让瓶儿到自己房中，换了衣裳。又吩咐丫环，明间内放桌儿摆茶。须臾，围炉添炭，酒泛羊羔，安排上酒来。

        当下吴大妗子、潘姥姥、李瓶儿上坐，月娘和李娇儿主席，孟玉楼和潘金莲打横。孙雪娥自回厨下照管，不敢久坐。月娘见瓶儿盅盅酒都不辞，甚是善饮，于是亲自巡了一遍酒，又令李娇儿众人各巡酒一遍。

        月娘打趣儿，与瓶儿说话：“花二娘搬得远了，俺姊妹们离多会少，好不思想。二娘狠心，就不说来看俺们看儿！

        孟玉楼接嘴说道：“二娘今日不是因与六姐做生日，还不来哩！”

        瓶儿忙解释道：“好大娘、三娘，蒙众娘抬举，奴心里也要来，一来热孝在身，二来拙夫死了，家下没人，昨日才过了他五七，不是怕五娘怪，还不敢来。”接着又问道：“大娘贵降在几时？”

        月娘答道：“贱日早哩。”

        金莲接过来说道：“大娘生日八月十五，二娘好歹来走走。”

        瓶儿道：“不消说，一定都来。”

        玉楼又道：“二娘今日与俺姊妹相伴一夜儿呵，不往家去罢了。”

        瓶儿说道：“奴也想和众位娘叙些话儿。不瞒众位娘说，小家儿人家，初搬到那里，拙夫又没了，家下没人，奴那房子后墙，紧靠着乔皇亲花园，好不空旷，晚夕常有狐狸打砖掠瓦，奴又害怕。原有两个小厮，那个大小厮又走了，只是天福儿小厮看守前门，后半截通空落落的。倒亏了这个老冯是奴旧时的人，常来与奴浆洗些衣裳，与丫头做鞋脚。”

        月娘听了问道：“老冯多大年纪？且是好个恩实妈妈儿，高言儿也没句儿。”

        瓶儿说道：“她今年五十六岁，属狗儿。男儿花女没有，只靠说媒度日。我这里常管她些衣裳儿。前日拙夫死了，叫过她来与奴做伴儿，晚夕同丫头一炕睡。”

        金莲嘴快，说道：“这不就得了，既有老冯在家里看家，二娘在这过一夜儿也罢了。左右那花爹没了，有谁管着你？”

        玉楼笑着说道：“二娘只依我，教老冯回了轿子，不去罢。”

        瓶儿听罢，只是笑，不做声。

        说话间，酒过数巡，潘姥姥先起身往前边去了，金莲跟着娘往房里去。

        这里，李娇儿还要劝瓶儿的酒，瓶儿再三推辞：“奴的酒够了。”

        娇儿道：“花二娘，你这就不公道了，怎的她大娘、三娘手里吃过酒，偏我递酒二娘就不肯吃，显得有厚薄。”于是拿大杯只顾斟上。

        “好二娘，”瓶儿求饶道，“奴委的吃不下了，岂敢做假？”

        月娘从中解劝：“花二娘，你吃过此杯，略歇歇儿罢。”

        瓶儿只得接了，放在面前，与众人说话。

        孟玉楼心细，见金莲还未出来，便问立在旁边的春梅：“你娘在前边做什么哩？你去，连你娘、潘姥姥快请来。你就说，大娘请，陪花二娘吃酒。”

        春梅去了，不多时回来道：“俺姥姥害身上疼，睡哩。俺娘在房里匀脸，就来。”

        “我倒没见过，你是个主人家，把客人丢下，三不知往房里去了。”月娘嗔怪道，“俺姐儿一日脸不知匀多少遭数，要便走去匀脸了。诸般都好，只是有这些孩子气。”说完，陪着吴大妗子进了房。

        正说着，只见金莲换了装束，打扮一新走了出来：上穿沉香色潞绸雁衔芦花样对衿袄儿，白绫竖领，妆花眉子，溜金蜂赶菊钮扣儿；下着一尺宽海马潮云羊皮金沿边挑线裙子，大红缎子白绫高底鞋，妆花膝裤；青宝石坠子，珠子箍。众人见了，与孟玉楼一样打扮，不同之处，金莲鬓角边撇着一根金寿字簪儿。

        玉楼戏道：“五丫头，你好人儿！今日是你个‘驴马畜’，把客人丢在这里，自个躲房里去了，你可成人养的！”

        金莲不言语，笑嘻嘻地向她身上打了一下。

        玉楼就着说道：“好大胆的五丫头！你该来递一盅儿。”

        瓶儿说道：“奴在三娘手里吃了好少酒儿？已吃够了。”

        金莲揎起袖子，说道：“她的手里是她手里的帐，我也敢奉二娘一盅儿！”满斟一大杯，递与瓶儿。瓶儿接过，仍放在面前，不肯吃。

        这时，月娘陪着吴大妗子从房里出来，看见金莲陪着瓶儿坐，问道：“她潘姥姥怎的不来陪花二娘坐的？”

        “俺妈害身上疼，在房里歪着哩，叫她不肯来。”金莲说道。

        月娘忽见金莲鬓上撇着的寿字簪儿，问道：“六姐这对寿字簪儿倒且是好样儿，哪里打造的？到明日俺几人照样也配这么一对儿戴戴。”

        “奴哪里能打造得出这般好簪儿，是花二娘送的。”金莲笑着说道。

        瓶儿脸上一热，说道：“此是过世老公公宫里御前作带出来的，外边哪里有这样花。大娘既要，奴还有几对，到明日每位娘都补奉上一对儿。”

        月娘听了，忙说道：“奴取笑，斗六姐耍子。俺姐妹们人多，哪里有这许多相送。”众女眷都笑了起来。

        日西天昏时分，冯妈妈从后边雪娥房里吃得脸红红的出来。催逼瓶儿起身，若不起身好打发轿子回去。

        “二娘不去罢。”月娘说道，“叫老冯回了轿子家去罢。”

        瓶儿说道：“家中无人，改日再奉看列位娘，有日子住哩。”

        玉楼不答应：“二娘好执古，俺众人就没些份上儿？如今不打发轿子，等会他爹来，少不的也要留二娘。”

        这话一说，瓶儿不再争执，把房门钥匙递与冯妈妈，交代道：“既是她众位娘再三留我，显得奴不识敬重。吩咐轿子回去，教他们明日来接罢。你和小厮家仔细门户。”又附耳低言：“教大丫头迎春，拿钥匙开我床房里头一个箱子，在那小描金头面匣儿里，拿四对金寿字簪儿，你明日早送来，我要送四位娘。”

        冯妈妈辞别瓶儿，谢别月娘等人，吩咐轿子明日来接，出门回去了。

        月娘见瓶儿不肯再吃酒，便请到上房同吴大妗子一处吃茶。众人正坐下，玳安抱进毡包来，西门庆随后，掀开帘子进来，见了瓶儿，说道：“花二娘在这里！”

        瓶儿慌得跳起身来，万福行礼。二人见了礼，坐下。月娘叫丫环玉箫与西门庆接了衣裳。西门庆便对吴大妗子、瓶儿说道：“今日会门外玉皇庙圣诞打醮，该我年例做会首，与众人在吴道官房里算帐，七担八柳，缠到这咱晚，要不是，过了午斋我就回来了。”又问瓶儿：“二娘今日不家去罢了？”

        玉楼说道：“二娘再三不肯，定要去，被俺众姊妹强着留下。”

        瓶儿说道：“家里没人，奴不放心。”

        “没的扯淡！”西门庆说道，“这两日好不巡夜的甚紧，怕怎的！但有些风吹草动，拿我个帖送与守备周大人，点到奉行。”又道：“二娘，怎的冷清清坐着？用了些酒儿不曾？”

        玉楼说道：“俺众人再三奉劝二娘，二娘只是推，不肯吃。”

        “你们不济事，等我奉劝二娘。”西门庆笑着说道，“二娘好小量儿！”

        “奴吃不下了。”瓶儿口里推辞，只不动身。

        西门庆吩咐丫环，重新在房中放桌儿，端上好酒菜肴，细巧果仁，摆了一张桌儿，都是留下伺候西门庆的。吴大妗子知局，推不用酒，往李娇儿那边房里去了。当下李瓶儿上坐，西门庆拿椅子关席，吴月娘在炕上跐着炉壶儿，孟玉楼、潘金莲两边打横，五人坐定，把酒来斟。也不用小盅儿，要大银衢花盅子，西门庆劝瓶儿你一杯，我一盏。吃来吃去，吃得瓶儿眉黛低横，秋波斜视。月娘见这两个人吃得饧成一块，言语也不正经起来，看不上，往娇儿房里陪吴大妗子坐去了。

        剩下四人，吃到三更时分。瓶儿星眼乜斜，站立不住，拉金莲往后边净手。西门庆亦东倒西歪，走到月娘这边房里，问月娘打发她哪里歇。

        “她来与哪个做生日，就在哪个儿房里歇。”月娘说道。

        “那我在哪里歇宿？”西门庆又问道。

        “随你哪里歇宿。”月娘见他那个样子，心中不高兴，说道，“再不，你也跟了她一处去歇罢。”

        西门庆笑道：“岂有此礼！”又叫道：“小玉，来脱衣，我在这房里睡了。”

        “你别要汗邪了。”月娘说道，“休惹我那没好口的骂出来！你在这里，她大妗子哪里歇？”

        “罢，罢！那我往孟三儿房里歇去罢。”西门庆说着，往玉楼房中歇了。

        潘金莲引着李瓶儿净了手，同往她前边房中来，晚夕和姥姥一处歇卧。

        第二天早晨起来，春梅伺候瓶儿梳洗。瓶儿见春梅伶俐，知是西门庆用过的丫环，于是与了她一副金三事儿。春梅连忙对金莲说了。金莲谢了又谢，说道：“又劳二娘赏赐她。”

        瓶儿道：“不枉了五娘有福，好个姐姐。”

        金莲领着瓶儿同潘姥姥，叫春梅开了花园门，各处游看。瓶儿看见原花家那边墙开了个便门，问道：“西门爹要修盖房子？”

        金莲说道：“前者央阴阳看来，也只到这二月间兴工动土。把二娘那房子打开通做一处，前面盖山子卷棚，扩一个大花园；后面还盖三间玩花楼，与奴这三间楼相连，做一条边。”

        瓶儿把这些话儿全记在心。

        正游看着，月娘使了小玉来，请后边吃茶。三人同来到上房。吴月娘、李娇儿、孟玉楼陪着吴大妗子，摆下茶等着哩。

        众人正吃点心茶汤，只见冯妈妈蓦地走来。众人让她坐下吃茶。冯妈妈向袖中取出一方旧汗巾包成的包儿，打开，现出四对金寿字簪儿，递与瓶儿。瓶儿接过来先奉了一对与月娘，然后李娇儿、孟玉楼、孙雪娥每人一对。

        月娘说道：“多有破费二娘，这个却使不得！”

        瓶儿笑道：“好大娘，什么希罕之物，胡乱与娘们赏人便了。”

        月娘众人拜谢了，方才各人插在头上。

        月娘又说道：“闻说二娘家门首就是灯市，好不热闹，到明日俺们看灯去，就往二娘府上望望，休要推不在家。”

        瓶儿连忙说道：“奴到那日奉请众位娘。”

        金莲说道：“姐姐还不知，奴打听来，这十五日正是二娘生日。”

        月娘听了，问瓶儿：“可是真的？那俺们今日说定，到了二娘贵降的日子，俺姊妹一个也不少，来与二娘祝寿去。”

        瓶儿也高兴万分，笑道：“蜗居小舍，娘们肯下降，奴一定奉请。”

        早饭吃罢，摆上酒来，边饮边谈。又是日西时分，轿子来接，瓶儿告辞归家。众姊妹款留不住。临出门，请西门庆拜见。月娘告诉道：“他？今日一早起身出门，与县丞送行去了。”瓶儿这才千恩万谢，上轿来家。

        过了五日，便是元宵。西门庆先一日差玳安送了四盘羹菜、两盘寿桃、一坛酒、一盘寿面、一套织金重绢衣服，写了吴月娘的名字“西门吴氏敛衽拜”，送与李瓶儿做生日。瓶儿才起来梳妆，叫了玳安到卧房里，说道：“前日打扰你大娘那里，今日又教你大娘费心送礼来。”


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