第31章 百万英镑(4)

于是他一下子跑过来，我们就互相握手，拼命地握了又握，把手都握痛了；我们走了三英里路，一路上他一直都在讲他的故事，我却一个字都没有听见，他也并不见怪。他本是个有耐心的老好人，现在他乖乖地坐下，又从头到尾讲了一遍。概括起来，他的经历大致是这样：他抱着很大的希望来到英国，原以为自己有了一个难得的发财机会；他获得了“揽售权”，替高尔德和寇利扩展矿山计划的“勘测者”们出卖开采权，售价超出一百万元的部分都归他所得。他曾极力进行，凡是他所知道的线索，他都没有放过，一切正当的办法他都试过了，他所有的钱差不多已经花得精光，可是始终不曾找到一个资本家相信他的宣传，而他的“揽售权”在这个月底就要满期了。总而言之，他垮台了。后来他忽然跳起来，大声喊道：

        “亨利，你能挽救我！你能挽救我，而且你是世界上唯一能挽救我的人。你肯帮忙吗？你干不干？”

        “你说怎么办吧。干脆点，伙计。”

        “给我一百万和我回家的旅费，我把‘揽售权’转让给你！你可别拒绝，千万要答应我！”

        我当时觉得很苦恼。我几乎脱口而出地想这么说：“劳埃德，我自己也是个穷光蛋呀——确实是一钱不名，而且还负了债！”可是我突然灵机一动，计上心来，我拼命咬紧牙关，极力镇定下来，直到我变得像个资本家那么冷静。然后我以生意经的沉着态度说道：

        “我一定救你一把，劳埃德——”

        “那么我就等于已经得救了！老天爷永远保佑你！只要我有一天……”

        “让我说完吧，劳埃德。我决定帮你的忙，可不是那个帮法；因为你拼命干了一场，还冒了那么多风险，那个办法对你是不公道的。我并不需要买矿山；我可以让我的资本在伦敦这么个商业中心周转，无须搞那种事业，我在这儿就经常是这么活动的。现在我有这么一个办法：那个矿山我当然知道得很清楚，我知道它的了不起的价值，随便谁叫我赌个咒我都干。你尽管用我的名义去兜揽，在两星期之内就可以作价三百万现款卖掉，赚的钱我们俩对半分好了。”

        你知道吗，要不是我把他绊倒，拿绳子把他捆起来的话，他在一阵狂喜中乱蹦乱跳，简直会把家具都弄成柴火，我那儿的一切东西都会叫他捣毁了。

        于是他非常快活地躺在那儿，说道：

        “我可以用你的名义！你的名义——好家伙！嘿，他们会一窝蜂跑来，这些伦敦阔佬们，他们会抢购这份股权！我已经成功了，永远成功了，我一辈子也忘不了你！”

        还不到二十四小时的光景，伦敦就热闹开了！我一天天都终日无所事事，光只坐在家里，对探询的来客们说：

        “不错，是我叫他要你们来问我的。我知道这个人，也知道这个矿。他的人格是无可非议的，那个矿的价值比他所要求的还高得多。”同时我每天晚上都在公使家里陪波霞玩。关于矿山的事，我对她只字不提，故意留着叫她大吃一惊。我们只谈薪金，除了薪金和爱情之外，绝口不谈别的；有时候谈爱情，有时候谈薪金，有时候连爱情带薪金一起谈。嘿！公使的太太和小姐对我们的事情多么关怀，她们千方百计不叫我们受到打搅，并且让公使老在闷葫芦里，丝毫不知这个秘密，真是煞费苦心——她们这样对待我们，真是了不起！

        后来到了那个月末尾，我已经在伦敦银行立了一百万元的存折，赫斯丁也有了那么多存款。我穿上最讲究的衣服，乘着车子从波特兰路那所房子门前经过，从一切情况判断，知道我那两个角色又回来了。于是我就到公使家里去接我的宝贝，再和她一道往回转，一路拼命地谈着薪金的事。她非常兴奋和着急，这种神情简直使她漂亮得要命。我说：

        “亲爱的，凭你这个漂亮的模样儿，要是我提出薪金的要求，比每年三千镑少要一个钱都是罪过。”

        “亨利，亨利，你别把我们毁了吧！”

        “你可别担心，你只要保持那副神气就行了，一切有我。准会万事如意。”

        结果是，一路上我还不得不给她打气。她老是劝我不要太大胆，她说：

        “啊，请你记住，我们要是要求得太多，那就说不定根本得不到什么薪金；结果我们弄得走投无路，无法谋生，那会遭到什么结局呢？”

        又是那个仆人把我们引了进去，果然那两位老先生都在家。他们看见那个仙女和我一道，当然非常惊奇，可是我说：

        “这没有什么，先生们，她是我未来的伴侣和内助。”

        于是我把她介绍给他们，并且直呼他们的名字。这并不使他们吃惊，因为他们知道我会查姓名住址簿。他们让我们坐下，对我很客气，并且很热心地使她解除局促不安的感觉，尽力叫她感到自在。然后我说：

        “先生们，我现在准备报告了。”

        “我们很高兴听，”我那位先生说，“因为现在我们可以判断我哥哥亚培尔和我打的赌谁胜谁负了。你要是给我赢了，就可以得到我的委任权以内的任何职位。那张一百万镑的钞票还在吗？”

        “在这儿，先生。”我马上就把它交给他。

        “我赢了！”他叫喊起来，同时在亚培尔背上拍了一下，“现在你怎么说呢，哥哥？”

        “我说他的确是熬过来了，我输了两万镑。我本来是决不会相信的。”

        “另外我还有些事情要报告，”我说，“话可长得很。请你们让我随后再来，把我这整个月里的经过详细地说一遍，我担保那是值得一听的。现在请你们看看这个。”

        “啊，怎么！二十万镑的存单，那是你的吗？”

        “是我的。这是我把您借给我的那笔小小的款子适当地运用了三十天赚来的。我只不过拿它去买过一些小东西，叫人家找钱。”

        “嘿，这真是了不起！简直不可思议，伙计！”

        “算不了什么，我以后可以说明原委，可别把我的话当作无稽之谈吧。”

        可是现在轮到波霞吃惊了。她的眼睛睁得大大的，说道：

        “亨利，那难道真是你的钱吗？你是不是在给我撒谎呢？”

        “亲爱的，一点不错，我是给你撒了谎的。可是你会原谅我，我知道。”

        她把嘴噘成个半圆形，说道：

        “可别认为太有把握了。你真是个淘气鬼——居然这么骗我！”

        “哦，你回头就会把它忘了，宝贝，你回头就会把它忘了；这不过是开开玩笑，你明白吧。好，我们走吧。”

        “等一会儿，等一会儿！还有那个职位呢，你记得吧？我要给你一个职位。”我那位先生说。

        “啊，我真是感激不尽，”我说，“可是我现在实在不打算要一个职位了。”

        “在我的委任权之内，你可以挑一个最好最好的职位。”

        “多谢多谢，从心坎里谢谢您，可是我连那么一个职位都不想要了。”

        “亨利，我真替你难为情。你简直一点也不领这位老好先生的情。我替你谢谢他好吗？”

        “亲爱的，当然可以，只要你能谢得更好，且看你试试你的本领吧。”

        她向我那位先生走过去，坐到他怀里，伸出胳臂抱住他的脖子，对准了他的嘴唇亲吻。于是那两位老先生哈哈大笑起来，可是我却莫名其妙，简直可以说是吓呆了。波霞说：

        “爸爸，他说在你的委任权之内无论什么职位他都不想要，我觉得非常委屈，就像是……”

        “我的宝贝，原来他是你的爸爸呀！”

        “是的，他是我的继父，世界上从来没有过的最亲爱的爸爸。那天在公使家里，你不知道我的家庭关系，给我谈起爸爸和亚培尔伯伯的把戏如何使你烦恼和着急的时候，我为什么听了居然会笑起来，现在你总该明白了吧？”

        这下子我当然就把老实话说出来，不再开玩笑了，于是我就开门见山地说：

        “哦，我最亲爱的先生，我现在要收回刚才那句话。您果然是有一个职位要找人担任，而这正合我的要求。”

        “你说是什么吧？”

        “女婿。”

        “好了，好了，好了！可是你要知道，你既然从来没有干过这个差事，那你当然就没有什么特长，可以符合我们合同的条件，所以……”“叫我试一试吧——啊，千万答应我，我求您！只要让我试三四十年就行，如果……”

        “啊，好吧，就这么办！你要求的只是一桩小事情，叫她跟你去吧。”

        快活吗，我们俩？翻遍整本大词典也找不出一个字眼来形容它。一两天之后，伦敦的人们知道了我在那一个月之中拿那张一百万镑的钞票所干的种种事情以及如何结局的全部经过，大家是否大谈特谈，非常开心呢？是的。

        我的波霞的父亲把那张帮人忙的、豪爽的钞票拿回英格兰银行去兑了现；然后银行给它盖上注销的戳子，当作礼物送给他，他又在我们举行婚礼时转赠给我们，从此以后这张钞票就配了镜框，一直挂在我们家里最神圣的地方。因为它给我招来了我的波霞。要不是有了它，我就不可能留在伦敦，也不会在公使家里露面，根本就不会和她相会。所以我常常说：“不错，那分明是一张一百万镑的钞票，毫不含糊；可是它一辈子除了一次以外，没有买过一样东西，而这一次只不过花了那货色的价值十分之一的钱就把它买到了。”


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