第18章 血字的研究18
他转过弯，迎面看到篝火点燃的地方。那里仍然有一堆灰烬明灭不定，但看出那篝火在他离开后再也没有人照料过。周围一片死寂，他刚才的恐惧现在已经变成了现实。他急忙向前奔去。已经熄灭的篝火旁没有一样活着的东西：马匹、老人和姑娘都不见了。事情再明显不过了：他不在的时候，这里发生了一场突如其来的灾难，他们没有能逃脱魔掌，而且连任何痕迹也没有留下。
突如其来的打击，侯坡惊得目瞪口呆，一时不知所措，他觉得头晕目眩，天旋地转，几乎栽倒在地，不得不用那支来福枪支撑住身体。但是，侯坡毕竟有坚强的意志，很快就镇静下来。他从火堆里拣起一根烧得半焦的木棒，把它吹燃。借着火光，仔细察看了一下四周。地面上到处都是马蹄子印，这说明有一队骑马的人，追上了他们，从那些蹄子印的方向看，他们又回盐湖城去了。侯坡确信露茜他们肯定都被抓回去了。可是，当他又向四周观看的时候，吓得他心都提到了嗓子眼里，他的毛发一下子全都竖了起来。他发现离他们休息处不远的地方，有一堆新堆的红土，像是一个新掘的坟墓。当侯坡走近它仔细一看，确是一座新坟，发现土堆上还插着一根木棒，木棒的裂缝里夹着一张纸，这纸上写着几个字：
约翰·费瑞厄
生前住在盐湖城死于一八六○年八月四日
他刚离开几个小时，这位老人就悲惨地死去了，而这几个字就是他的墓志铭。他又四处寻找，看看还有没有另外一个坟墓，可是什么也没有找到。看来，露茜已经被摩门教徒抓回去了，遇到她原来注定的恶运，嫁给了长老的儿子，成了任人玩弄的小妾。当侯坡想到露茜的悲惨命运，而自己又无法拯救她时，他真想一死了之，跟这位长眠于地下的可敬老人为伴。
但是，他那强烈的复仇欲望终于驱散了由于绝望而产生的过分忧伤。他已无牵无挂，如果说他已一无所有的话，那他至少还可以把余生用在报仇雪恨上。杰弗逊·侯坡有着不屈不挠的耐心和毅力，因而他也具有不屈不挠的复仇心。这些也许是他和印第安人生活在一起时，从他们身上潜移默化来的。他站在凄惨的火堆旁，觉得惟一能减轻他痛苦的就是彻底、痛快地报仇，就是亲手杀死他的仇人。他下定决心，要用他坚定的意志和旺盛的精力来实现这一目标。他脸色苍白，狰狞可怖，沿着足迹走回到他扔掉兽肉的地方。他重新把快要熄灭的火堆挑燃起来，在火上烤了许多肉，足够他吃好几天了。然后，他把烤好的肉捆成一包，不顾身体疲倦，沿着那帮复仇天使的足迹，翻山越岭，追了回去。
他沿着原来骑马走过的山道，艰难地走了五天，直走得精疲力尽、脚痛难忍。晚上，他就躺在乱石之间，胡乱睡上几个小时，可天色未明，他又早已上路。第六天，他终于拖着疲惫的身躯来到了老鹰谷——他们那不幸的逃亡就是从这里开始的。他从老鹰谷眺望摩门教徒的家园。这时，他又疲惫又憔悴，拄着他的来福枪，对着脚下这片宁静的土地和喧闹的城市，狠狠地挥动着他瘦骨嶙峋的拳头。当他向这个城市望去时，他看到几条主要街道上都挂着旗帜和一些节日的标志。正当他在猜测其中的原因时，他忽然听到了马蹄的得得声，接着便看到一个人骑马朝他这边走来。来人走近时，侯坡认出他是一个名叫考伯的摩门教徒。侯坡以前曾帮过他几次忙，于是当他走近时，便和他打了个招呼，想从他那里打听一下露茜的命运。
他说：“我是杰弗逊·侯坡。你还记得我吗？”
这个摩门教徒望着他，脸上露出毫不掩饰的惊诧之情。的确，人们很难认出这个脸色苍白、目露凶光、衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪汉，就是过去那英俊潇洒的年轻猎人。但是，当他认出这确实是侯坡时，考伯的惊讶之情立刻变成了恐惧。
他惊恐地叫道：“你疯了，居然还敢跑回来，要是有人看见我在和你说话，我也得死，你知道吗？因为你帮助费瑞厄父女逃走，你已经被通缉了。”
侯坡非常恳切地说：“我不怕他们，更不怕所谓什么通缉。考伯，既然你已经知道了，求求你回答我几个问题。咱们一直是朋友，看在上帝的份上，请你不要拒绝我。”
这个摩门教徒十分不安地说：“有什么问题赶快问。这里石头都长耳朵，树木都长眼睛。”
“露茜·费瑞厄怎么样了？”
“她昨天嫁给了小德雷伯。喂，你站稳了，我看你这么魂不守舍。”
“不用管我，”侯坡有气无力地说。他嘴唇都白了，绝望地坐在刚才靠着的石头上，“那么说她结婚了？”
“昨天结的婚，街道上就是因为这个才挂的旗帜。为了娶她，小德雷伯和小思特杰逊还发生了争执呢。他们两个人当时都去追赶他们，思特杰逊还打死了露茜的父亲，所以他认为他更有理由娶她。但是，在四圣会议决定时，由于德雷伯的势力比较大，所以先知就把露茜嫁给了小德雷伯。但我想他不会长久地占有她的，因为我昨天看到露茜时，她脸色苍白，没有一点生气，哪还是个人，简直就是一个鬼。怎么，你要走了吗？”
“是的，我要走了。”杰弗逊·侯坡说着就站了起来。他的脸庞就像石头雕成的一样，刚毅而严峻，眼睛里透露着复仇的火焰。
“你要去哪儿？”
“你不用管。”他答道，然后把武器背到肩上，大踏步走进山谷，走进了大山深处野兽出没的地方。
那个摩门教徒的预言真的丝毫不差的应验了。因为她父亲的惨死，还因为被迫接受这可恨的婚姻，可怜的露茜一直精神不振，日渐消瘦，不到一个月就离开了人世。她那酒鬼丈夫娶她主要是为了约翰·费瑞厄的财产，因此对她的死并没有感到十分悲伤。倒是他的妻妾们对露茜的死表示了哀掉，并按照摩门教的风俗，在下葬的前一天为她整夜守灵。第二天凌晨，正当她们围坐在灵柩旁时，屋门猛地被撞开，一个面目凶恶，衣衫褴褛的男子闯了进来。这个强悍的男子根本不去理会那些吓得缩成一团的妇女，而是走到那曾经容纳过露茜·费瑞厄纯洁灵魂的苍白、安静的遗体旁，在她那冰冷的额头上虔诚地吻了一下。然后抓起她的手，取下她手指上的结婚戒指。他凄厉地叫道：“她绝不能戴着这个下葬！”人们还没有反应过来，他早已跳下楼逃走了。这件事情发生得那么古怪，那么突然，如果没有标志露茜新娘身份的戒指不翼而飞这一无法否认的事实，就连那些守灵的人自己都很难相信这不是幻觉，更不用说别人了。
杰弗逊·侯坡在深山里游荡了几个月，过着原始人的生活，处心积虑要报仇雪恨。期间，盐湖城里流行着种种有关怪人的传闻，说他有时潜行在郊外，有时出没在深山幽谷中。有一次，一颗子弹呼啸着穿过思特杰逊的窗户，打在离他不到一英尺的墙壁上。又一次，当德雷伯从一座悬崖下走过时，一块巨石从他头顶上方落了下来。他急忙卧倒在地，才逃脱了被砸死的灾难。没过多久，这两个年轻的摩门教徒发现了企图谋杀他们的根源。于是，他们多次带人进山，希望能抓住或杀死他们的仇人，但总也没有成功。无奈，他们只好采取防范措施。他们从不一人外出，也从不在夜间出门，同时还在房子周围派了警卫。过了一段时间，他们渐渐放松了警戒，因为他们既没有看到仇人的影子，也再没有听到他的消息。他们希望时间能冲淡仇人复仇的决心。
可事实并非如此，侯坡的复仇心并没有冷淡，反而日益增强。他有着坚强的毅力，百折不挠的精神，除了报仇，再也没有别的目标能占据他的心灵，让他为之奋斗了。他是一个很务实的人，逐渐认识到即使他的体格再健壮，也禁不起过度劳累的折腾。恶劣的环境和饮食，会很快摧垮自己的身体，如果他就这么像无家可归的野狗一样地死了，那么谁来替他报仇呢？长期在深山里生活，肯定是活不长的，这不正是敌人所盼望的吗？想到这些，他强打起精神又回到了内华达矿上，在那里一面恢复体力，一面积攒足够的金钱，以便以后追踪仇人时，不致于陷入贫困境地。
他原本想在内华达矿上干一年，可是意外的困难，使他不能脱身，这样，他在矿上一呆就是五年。五年虽然过去了，他对往事仍然记忆犹新，像当年他站在约翰·费瑞厄的坟墓旁那样，对仇人的刻骨铭心的恨丝毫没有减少，复仇之心丝毫没有冷淡。他乔装打扮，隐姓埋名，又回到盐湖城。他只求正义能够战胜邪恶，至于生死早已置之度外。到了盐湖城，得知了一个对他来说不妙的消息。几个月以前，摩门教内部发生叛乱，教门中年轻的一派要推翻长老的统治，结果有很多人脱离了教会，成了异教徒，离开了犹他洲。德雷伯和思特杰逊也是其中的一个，无人知道他们的去向。还听说，德雷伯变卖了他的大部分财产，离开的时候，已经成了一个十分富有的人。而思特杰逊相比之下，则逊色得多。可惜，没有任何线索可以寻找到他们。
面对如此困难，一般的人恐怕都要退缩，不打算再复仇了。但是杰弗逊·侯坡却从来没有动摇过他的复仇决心。他带着为数不多的一点积蓄，从一个城市找到另一个城市去寻找不共戴天的仇人，几乎找遍了整个美国。钱用光了，他就找点工作勉强度日。如此年复一年，他的头发渐渐地由黑变得斑白，但是，他还是继续流浪，继续寻找，就像一只誓不罢休的敏锐的猎犬。他把全部精力都用在了复仇事业，他为此献出了自己的一生。终于，功夫不负有心人。一次偶然的机会，他瞥见了窗口中仇人的面容，就是这一瞥，告诉了他，他要找的人就在俄亥俄州的克利富兰城。他回到了简陋的住处，想好了复仇方案。但是，说来也巧，德雷伯那天透过窗口也认出了这个街头流浪汉，而且发现他的眼神中藏着杀机。所以，他让思特杰逊陪着他(思特杰逊已是他的私人秘书)，急忙找到当地负责治安的法官，说他们由于遭到旧日情敌的忌恨，现在生命受到威胁。当晚，杰弗逊·侯坡被捕了，因为他没有保人，所以被监禁了几个星期。等他出狱的时候，他发现的住处早就没人了，德雷伯和思特杰逊已经去欧洲了。
这一次，杰弗逊·侯坡的计划没有实现。但是，他的复仇之心鼓舞着他，继续追踪下去。因为他没有路费，还要维持生命，所以他只能工作一段时间，积攒一些钱作为他日后行动的准备。终于，他攒够了足以维持他生活的费用，动身去了欧洲。他在欧洲各地，一个城市一个城市地寻找他的仇人，钱花完了，他就干任何能干的工作，不管如何低三下四，他都毫不在乎。可是他一直没有追上那两个亡命之徒。当他赶到圣彼得堡时，他们早已去了巴黎；当他到巴黎时，他们却又去了哥本哈根了；当他到达哥本哈根时，他们又在此几天前前往伦敦旅行去了，他随即赶到伦敦。在伦敦，侯坡紧紧地盯住他们，再不让他们溜掉。他们也走投无路了。而后面发生的事，我们不妨听一听这位复仇天使自己的叙述，他的话一字不漏地记录在华生的日记中。幸亏有他的详细记录，我们得以了解故事接近尾声的那些细节。
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