第72章 巴斯克维尔的猎犬11
“告诉你，白瑞摩，”爵士厉声说，“我们已决心让你说出实情来。你最好还是早说，否则我就不客气了。现在说吧!可不要撒谎!你在窗前干什么?”
那家伙沮丧地望着我们，两手扭在一起。
“爵爷，我不过是把蜡烛拿近了窗户啊!”
“可你为什么要把蜡烛拿近窗口呢?”
“不要问我，亨利爵士——不要问我了!这不是我个人的秘密，我也不能说出来。如果它是我个人的事，我就对您说出实情了。”
我突然想到一件事，便从管家的手中拿过蜡烛。
“他一定是拿它作信号用的，”我说道，“咱们试试看会不会有什么回答信号。”我也像他一样拿着蜡烛，望着漆黑的外面。在正对着黑暗的方形窗户中间，忽然出现了一个极小的黄色光点刺穿了漆黑的夜。
“在那儿呢!”我喊道。
“不，不，爵爷，什么都不是——什么都不是!”管家喊道。
“华生，把您的灯光移开窗口，”准男爵喊了起来，“看哪，那个灯光也移开了!说出来吧!你的那个同伙是谁，正在进行着的是什么阴谋?”
白瑞摩竟然摆出无礼蛮横的样子。
“这是我自己的事，和你无关，我不会说的。”
“那么，你马上离开庄园。”
“好，爵爷。如果必须的话，我一定走。”
“你是很不体面地离开的。我们两家人已经住在一起有一百年了，可现在你竟搞阴谋来害我。”
“不，不，爵爷，不是害您呀!”传来了一个女人的声音。白瑞摩太太正站在门口，脸色比她丈夫还苍白，样子极为惶恐。
“咱们一定得走，伊莉萨，事情算是到头了。收拾一下东西吧。”管家说道。
“喔，约翰哪!约翰哪!是我连累了你，这都是我干的，亨利爵士——全是我的事。是我请求他，他才那样做的。”
“那么，就说出来吧，到底是什么意思呢?”
“我那不幸的弟弟正在沼地里挨饿呢，我们不能眼睁睁让他饿死在我们的门口呀。这灯光就是告诉他食物已准备好了的信号，而他那边的灯光则是表明送饭地点的。”
“这么说，您的弟弟是……”
“对，就是他——罪犯塞尔丹。”
“这是事实，爵爷。”白瑞摩说道，“现在您已经知道了，即使是阴谋，也不是谋害您的。”
这就是对深夜潜行和窗前灯光的解释。难道这可能吗?这位可敬的女人竟和那个声名狼藉的罪犯同出一母?
“是的，爵爷，我就姓塞尔丹，他就是我弟弟。小时候，我们把他宠坏了，什么事情都随着他的意愿，弄得他认为世界就是为了使他快乐才存在的。长大了以后，又碰上了坏朋友，于是他就变坏了，弄得我母亲为之心碎，我们家的名声因他而受到玷污。由于一再地犯罪，他越陷越深。可对我来说，他永远是我的弟弟。有一天夜里，他饥寒交迫地来到这里，狱卒在后面紧紧追赶，我们还能怎么办呢?我们就把他领了来，给他饭吃，照顾他。后来，爵爷，您就来了，我弟弟认为在风声过去以前，他呆在沼地最安全。所以，他就藏在那里。每隔一天的夜里，我们就在窗前放上灯火，看看他是否还在那儿，如果有回应信号，我丈夫就给他送去一些面包和肉食。这就是全部的实情。如果这么做有什么罪过，不能怨我丈夫，而应该怨我。”
“这都是真的吗，白瑞摩?”
“是的。”
“好吧，我不会怪你了，把我刚才说过的话都忘掉吧。你们现在可以回屋了，这件事，咱们明天再谈吧。”
他们走后，我们又向窗外望去。
在漆黑的夜里，那黄色的小小光点仍然闪动。
“我真奇怪他怎么敢这么干呢?”爵士问道。
“也许他放出光亮的地方只能从这里看到。”
“很可能，您认为光亮距这里有多远?”
“我看是在裂口山那边。”
“不过一二英里远。”
“没准儿还不到呢。”
“嗯，白瑞摩的送饭地点不会太远，那个家伙正在那儿等着。华生，我真想去抓那个人。”
“我也去。”我说道。
“您带好左轮手枪，穿上高筒皮鞋，我们越快越好，那家伙有可能吹灭蜡烛跑掉的。”
不到五分钟我们就出了门，开始出发了。我们刚刚走到沼地上，就下起了小雨。那烛光仍然亮着。
“您带武器了吗?”我问道。
“我带了根猎鞭。”
“咱们必须快速向他冲过去，因为据说他是个不要命的家伙。”
“我说，华生，”准男爵说道，“这样干福尔摩斯会有什么意见呢?在这样的黑夜，罪恶嚣张的时候。”
就像回答他的话似的，广大而阴森的沼地里突然发出了一阵吼声，就像我在大格林盆沼泽边缘上听见过的那样。声音一阵阵地发了出来，刺耳而又吓人，整个空间都为之悸动起来。准男爵抓住了我的袖子，他的脸色变得惨白。
“我的上帝啊，那是什么呀，华生?”
“我不知道，那是来自沼地的声音，我曾经听过一次。”
声音已经没有了，死一样的沉寂紧紧地包围了我们。
“这是猎狗的声音，华生。”
我觉得浑身的血都凉了，他的话里时有停顿，说明他已产生了恐惧。
“你知道他们把这声音叫做什么吗?”他问道。
“谁呀?”
“乡下人啊!”
“啊，他们都是些无知的人，您不用问他们把那声音叫做什么。”
“告诉我，华生，他们怎么说的?”
“巴斯克维尔猎犬的叫声。”
他自言自语了一阵，又沉默了一会儿。
“是一只猎狗，”他终于又说话了，“可那声音好像是从很远处传来的，我想也许是那边。”
“很难说是从哪边传来的。”
“声音随着风势时高时低。那边不就是大格林盆那个方向吗?”
“嗯，正是。”
“喂，华生，您不认为那是猎狗的叫声吗?”
“我上次听到的时候，正和斯台普谷在一起，他说那也许是一种怪鸟的叫声。”
“不对，那就是猎狗。我的天呀，那传说难道是真的吗?您不会相信这些吧，华生?
“不，我不信。”
“这件事在伦敦可以当作笑料，但是在这里，就是另一码事了。我认为我不是个胆小鬼，华生，可是那种声音使我浑身的血都要凝住了。您摸摸我的手!”
他的手冰冷得像一块石头。
“您明早就会好的。”
“我想自己已不能使那种叫声在我的脑中消失了。您认为咱们现在应当怎么办呢?”
“咱们回去好吗?”
“不，咱们是出来捉人的，一定得干下去。咱们是搜寻罪犯，可是说不定正有一只魔鬼似的猎狗在追踪着咱们呢。来吧!就是把所有魔鬼都放到沼地中来，咱们也要挺住。”
我们缓缓前行，那黄色的光点依然闪亮。我们终于看出它放在什么地方了，这时，我们才知道已离得很近了。一支蜡烛插在一条石头缝里，两面都被岩石挡着，这样既可避免风吹，又可使除了巴斯克维尔之外的其它地方都看不到。一块突出的花岗石遮住了我们。我们就在它后面弯着腰，从石头下面向那信号灯望去。我们看到一支蜡烛点在沼池的中央，而周围却无生命的迹象。
“咱俩现在怎么办呢?”亨利爵士悄声问。
“就在这儿等着，他一定在烛光的附近。看一看，咱们能不能找到他。”
刚说完，我们就发现了他。在蜡烛附近的岩石后面探出来一张吓人的面孔。满脸横肉，长着粗硬的长须，烛光映照着他的小眼睛，向左右窥探。
显然他起了疑心。说不定有什么他和白瑞摩之间的暗号我们还不知道。考虑到他随时都可能溜走，所以我向前跳去，亨利爵士也跟了上来。正在这时，那罪犯大骂了我们一句，便抛过来一块石头。那石头被我们前面的一块大石头击得粉碎。当他跳起来想逃的时候，我一眼就发现了他矮胖的身影。我们冲过了小山头，那人从山坡那面疾驰而下。
我们两个都是快腿，而且受过严格训练，可是，他比我们跑得更快。我们之间的距离逐渐拉大。最后，他变成了一个移动着的小点儿。我们最后只得在两块大石头上坐了下来。
就在这时，我发现了一件奇异的事。就在我们准备回去的时候，我看见在岩岗的顶上有一个男人的身影，好像一座漆黑的铜像。他不是罪犯，离罪犯很远，个子也高得多。当我想把他指给男爵看时，那人就不见了。
“是个狱卒，”他说道，“那家伙逃走后，到处都是他们的身影。”
嗯，也许他的解释是正确的，可是没有进一步的证明我是不会相信的。今天我想给监狱发个电报，告诉他们该到哪儿抓那个人。这就是我昨晚的经历。在我告诉你的事情中，有些也许离题了，你自己好好判断吧。当然我们已经有了些进展，比如白瑞摩那件事。但对沼地和此处的居民依然令人费解。也许在下次的报告里，我能弄明白。你最好还是快点儿来吧。过两天我给你去信。
寄自巴斯克维尔庄园十月十五日
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