第二百九十章 外交手段
“太傅切不可大意，虞国雄霸江南二百载，兵多将广，能臣无数，千万不可等闲视之。”段无悔神色凝重道。
“哦？”
吴乾闻言好奇问道：“不知虞国都有些什么厉害人物？”
段无悔掰着指头如数家珍道：“虞国朝堂如今有宰相刘中怡把持，此人乃是刘煜族弟，手腕强硬，忠诚无二，治理国家的能力数一数二。”
“武将方面有镇国将军宁缺，护国将军秦苒以及大将军独孤傲，这三人均是领兵打仗的军事奇才，上次领兵侵入我国的，便是宁缺。”
“还有锦衣卫指挥使沈飞，此人功夫了得，手段狠辣，麾下锦衣卫内查百官，外探军情，是个十分难缠的人物。”
吴乾心道，你说的这些人，宁缺与我素未蒙面但神交已久，上次丰虞战事，宁缺能审时度势，早做打算收缩兵力，致使虞军主力得以保存，足见其出色的军事指挥才能。
沈飞就不用说了，可以称得上是老熟人了，自己前往虞国化身苍狼大侠，与此人斗智斗勇，可谓险象环生，差一点就回不来了，这个人的确有两把刷子。
宰相刘中怡只是有过耳闻，其他独孤傲和秦苒则连听都没听过。
多想无益，既然自己来都来了，便一定要会会这些虞国的能臣武将。
“虞王的三个儿子，不知都是些什么货色？还请军师指点。”吴乾微笑着问道。
段无悔捋了捋山羊胡，道：“大王子刘灿老实憨厚，不善心计；二王子刘炎则正好相反，阴险狡诈，工于心计；三王子刘炽聪慧过人，又有门阀支持，乃是最佳的虞王继承人选。”
“看来军师平日里没有少下功夫，竟将虞国的情况摸得如此详尽！”吴乾不由得夸赞道。
“太傅谬赞了，兵法有云‘知己知彼百战百胜’，段某既受上官将军所托，自然对于敌国要好好研究一番。”段无悔谦让道。
吴乾点头暗赞，段无悔以文人而暂时统帅南方军团，经可将军中之事治理的井井有条，又不给虞国任何可乘之机，足见其军事谋略之高明。
“如今对岸虞军布防情况如何？”吴乾走到挂在墙上的一张羊皮制成的地图前，望着地图上勾画出来的地形问道。
段无悔走到地图前，拿起一旁的指挥棒指点道：“虞国如今布防在我军对面的主要有驻守寿春的赤焰军五万人，驻守古城的绿波军三万人，驻守庐江的绿波军两万人，以及驻守合肥的紫旗军五万人，以上四处驻军凭江涉险，遥相呼应，可谓进可攻退可守……”
吴乾揉着下巴凝视地图，心中暗道：只从虞军选择的防守位置以及布置的兵力来看，足见这位虞国将领的军事才能。
虽然只有区区十五万兵力，却足以使得丰国丝毫不敢轻视，南方军团更是被困于此，即便王宫发生兵变却动都不敢动一下。
不过如此布防也有他的弊端，便是如果丰军击中兵力围困一处，来一个围点打援，便可最大限度消耗他们的有生力量，让他们疲于应付。
想明白这点，吴乾晒然一笑，道：“好了，一路行来弟兄们都疲困交加，劳烦军师妥善安排一下，让弟兄们好好休整一番，我们计划两日后正式进入虞国。”
段无悔欣然笑道：“如此甚好，我这就去安排。”
“有劳军师！”
次日，吴乾命人先行一步，前往虞国递交国书，自己则带领一众兄弟安心在南方军团驻地休整了起来。
原本虞国朝廷正想着如何破坏丰狼联姻，沈飞则预谋着如何干掉吴乾以绝后患，可还不等他们有所行动，丰国的国书便到了。
按照国书上的说法，丰王特命当朝太傅吴乾代表自己出使虞国，共谋永世友好之策。
这个消息登时在虞国朝廷内外炸开了锅，谁能想到前几日众人还在朝堂上讨论这个吴乾是何许人也，究竟有什么过人之处，而这个人竟马上就要抵达虞国进行公开访问。
宰相刘中怡也是惊疑不定，一方面他不明白吴乾此行的真正目的，同时又在纠结是否应当趁机将这个杀害自己外甥的凶手捕杀……
沈飞就干脆多了，他接到消息后便立马召集遍布各地的锦衣卫，让他们全部到稽城集合，他的目标很明确，便是这次无论如何也要让吴乾有来无回。
长公主听闻消息也很是奇怪，按理说吴乾诓骗自己，在虞国犯下如此重罪，使得整个虞国江湖倒退至少二十年，他竟然敢再来虞国，而且还是堂而皇之地来……
陆曼曼听到吴乾来虞国的消息，先是喜不自胜，紧跟着又是忧心忡忡，且不说虞国朝廷、长公主、沈飞会不会放过他，单是整个虞国江湖，想要找他报仇的人恐怕都能从王宫排到城门外去了，这可如何是好？
就在众人各怀心思暗自打算的时候，老虞王刘煜的病体竟有些好转，也不知是被丰国使团的消息震惊到了，还是因为回光返照。
他拖着病体，吩咐朝中大臣及自己的三个宝贝儿子一起召开紧急会议，商讨如何应对丰国使臣此次来访。
望着王座上那个一脸病态，眼神无光的虞王，刘中怡心中不忍，眼眶中竟有点点泪光泛出。
“丰国这么快便遣使来访，诸位爱卿说说是福是祸啊？”刘煜声音嘶哑地问道。
刘中怡闻言，忙道：“王上龙体欠安，还是多加调养才是，这些小事臣等自会处理，还望……”
不待刘中怡话毕，刘煜便伸手阻断，道：“这可不是什么小事，此次来访的是丰国太傅吴乾，听闻此人文韬武略无人能及，诸位爱卿切不可轻而视之……”
看来刘煜虽然病种，脑袋还算灵光，只是说完这段话，他便已经气喘吁吁，咳嗽连连了。
二王子刘炎眼珠一转，阴狠道：“既然这个吴乾如此棘手，不如我们就让他有来无回，趁机将他宰了一了百了……”
“二哥不可！”
小王子刘炽出言阻道：“俗话说‘两国交兵不斩来使’，更何况吴乾次来代表的是丰王，如果我们趁机杀了他，等于与丰国不宣而战，这样的后果谁能承担得起？”
“哼，没胆鬼！”
刘炎不屑道：“丰国经过王仁则之乱，早已是外强中干，我们正好可以趁机攻入丰国，多占城池，多抢财货……”
“混账……咳咳……”
刘煜一声暴喝，伴随的却是阵阵咳嗽，一旁的內侍忙搀扶着他，有人拍背有人捧着鎏金痰盂跪地接痰，还有人送来茶水、参汤，一个个忙得不亦乐乎。
“父王……”
“王上……”
殿上众人无不纷纷惊呼，一个个满脸忧色。
半晌，刘煜总算喘匀了气，恢复了些精神，这才指着刘炎骂道：“枉你活了这么些年，为何做事如此草率？若此时我们与丰国交战，且不说谁输谁赢，最后难免两败俱伤，不要忘了，还有个狼国在那里虎视眈眈……咳咳……”
大王子刘灿接话道：“二弟你看看，你把父王气成了什么样？丰国遣使不过是来商讨签订永世友好协议，又不是来攻城略地来了，而且我们的使团去了丰国，人家也没有杀我们的使者，我们怎能行此不义之事惹天下人笑话？”
刘炎闻言一张圆脸气成了煞白色，自己一句话，竟换来这么多人的指责，而起还有这个憨货老大！
“哼，你们都是圣人，就我是卑鄙小人行了吧。”刘炎随即负气退回，紧闭嘴唇不再言语。
这时，左都御史王让出来和稀泥道：“其实几位王子说得都没错，王上的话则格局更高，吴乾此次前来毕竟代表着丰王，我们理该盛情接待才是。”
这时，原本一心想要置吴乾于死地的刘中怡也终于认识到自己的短视，忙拱手道：“王大人所言极是，我们便以上宾之礼接待丰国使臣，先看看这个吴乾此行的真正意图再行打算。”
老虞王刘煜在內侍的伺候下，喝完碗中的参汤，这才语道：“就按宰相的意见执行，我虞国泱泱大国，礼仪之邦，决不可作出有损道义的事情来。”
“是！”殿上众人纷纷俯首称是。
见事情已经定下，刘煜便欲起身会后宫休息，刘中怡回头望了望身后的臣属，见他们一个个朝自己投来期待的目光，终于还是鼓足勇气道：“王上！”
刘煜步履一停，慢慢侧转身形，问道：“宰相还有何事？”
刘中怡沉吟片刻，道：“关于立储之事，还请王上早日定夺……”
“臣等附议……”
一众朝臣纷纷拱手呼应道。
刘煜瞪着自己昏黄的老眼，朝自己三个儿子望了过去。
刘灿憨直，刘炎狡诈，刘炽年幼，无论自己立谁为储君，他都觉得不够理想，可自己确实已经积重难返，命不久矣，如果再不做决定，只怕万一哪天自己突然撒手人寰，这祖宗打下的虞国江山会断送在自己子孙手中……
“唉……”
刘煜一声长叹，只听他道：“立储之事的确不能久拖，让我回去好好想想，这几日便可定下此事！”
刘中怡等一众朝臣闻言，一个个无不神情一舒，暗自高兴。
三位王子更是个个喜形于色，都希望王位的继承权会落到自己头上。
“臣等恭送王上！”刘中怡带头拱手送道。
刘煜就这样，在一众朝臣的恭送声中，被两名內侍左右搀扶着朝后宫走去，只是昏暗的光线中，他的身躯显得更加老迈、孤独……
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