第202章 粉妆楼(22)

§§§第四十八回玉面虎盼望长安

        小温侯欣逢妹丈

        话说李定被众官兵拖下马来，大叫道：“拿俺做什么？”众人说道：“你家连结鸡爪山的强盗，前来放火杀人，连米公子都被你叫人杀了，还说拿你做什么？”李定听了，好不分明。

        不一时，扯到府堂，推倒阶前跪下。知府升堂叫道：“米府同你联姻，也不为辱你，你为何勾通鸡爪山的强盗，假扮新人，将米公子刺杀，却又满城放火，烧坏了七八处民房？吴守备前去巡拿，又被强徒打死。你的罪恶滔天，今日却是自投罗网。你且说家眷藏在何处？党羽现在何方？好好从实招来，免受刑法。”

        知府还未说完，把李定只急得乱叫道：“老公祖说哪里话来！俺为受了米府的聘礼，连夜赶到家父任上去报信。谁知家父已将妹子许他人，叫我连夜回来烦公祖大人退还米府的聘礼，怎么反诬我这些话来？”知府道：“胡说！本月十六日米府迎娶新人，当晚就是你妹子将公子刺死，放起火来。本府去救火时，满城中无数火起。人人都说是米府新人是鸡爪山强徒装的，杀了米公子，出帅府去了。忙得本府救了一夜的火，次日到你家查问，你家的家眷久已去了。本府问你家人，他说火起之时，你母亲就不见了，想你是暗通反叛，杀人放火，恐怕追拿，暗带家眷先逃。现有你的家人在牢内，怎说米府反告你？难道他把儿子自己杀了，图赖你不成么？”

        李定大叫道：“我在父亲任上，今日才回，怎么说我勾引强盗？想是米府来强娶亲事，舍妹不从，因而两相杀死，怕我回家淘气，故反将我母亲害了，做成圈套，前来害我。”知府大叫，吩咐将李定的家人带来对审。不一时，家人带到。

        知府说道：“你自己去问他们。”李定便问家人：“太太到哪里去了？”家人见问，哭说道：“那日正当半夜火起之时，便去禀报夫人，夫人就不见了。”将始末情由说了一遍。李定心中疑惑，又问：“赵胜夫妇同洪惠为何不在？”家人回道：“他们三人是同太太一齐不见的。”李定听了，心中明白：“料想新人是孙氏装的，母亲、妹子一定是同他逃走去了。只是鸡爪山的人马怎得来的？”当下知府复问李定说道：“你还有何说？”李定说道：“其实治晚生并不知道详细，实系才在父亲任上回来的。”知府大怒，正要动刑，忽见一骑马冲进仪门。

        一位官差乎执令箭，大叫道：“米老将军有令，着镇江府速解一千粮草、三千人马，并将放火的原犯解往山东登州府听审。火速，火速！”知府闻言，吃了一惊，立刻到将军辕门领了人马粮草，随将李定上了刑具。次日五鼓动身，押了军粮，解了李定，离了镇江，连夜奔山东去了。

        且言米良合同马通、王顺，领了一万精兵，在兖州驻扎，离鸡爪山数十里安营立寨。歇了数日，点将到山口挑战，被众英雄点兵下山，一连三阵，杀得米良等胆落魂飞，伤了一半人马，败回登州去了，紧闭城门，一连半个月不敢出战。正在城中纳闷，接连是家将前来报到公子的凶信，米良大哭，昏倒在地。众官救醒，细问根由，家将备陈始末，米良大怒，因此着落知府调兵押粮，并要杀公子一干人犯前来，亲自审问。按下不表。

        且言鸡爪山上众英雄一连胜了数阵，个个欢喜，只有玉面虎罗焜心内忧愁，盼望兄长放心不下。那晚席散，步月来到军师谢元帐中坐下，问道：“目下连胜米贼数阵，意欲要杀上长安，申冤报仇，但不知家兄的消息如何。请教军师，还是怎生是好？”谢元道：“将军休急，俺昨日袖占一课，山上虽然异旺，元气还未足；在百日之内，还有英雄上山相助，令兄不远就要到了。前日我已分差四路去打探军信，等他回报，再作道理。”

        二人谈了一会，步出外营，到山顶上玩月。谢元仰面观星，见将星聚于江东，十分光灿；又有一颗大星缠在勾陈星内，其色晦暗，左右盘旋，忽然一道亮光，穿入白虎宫中去了。谢元大叫道：“奇怪，奇怪！这个星光先暗后明，过了营，却同将军的本星相聚。三日内必有英雄上山来，却与将军有些瓜葛，想是有什令亲到此，也未可知。”罗焜大喜，当下看过星斗，转回山寨。

        忽见两个探子飞入军营，跪下禀道：“小人奉令到镇江打探米贼的虚实。今探得本月十六日，米府娶得宿州府参将李全的小姐。谁知小姐刺杀米中粒，放火破城，杀死守备一员，闹了一夜，却假我们鸡爪山的旗号逃走去了。谁想李公子又回镇江，被知府拿住，如今领了一千粮草、三千人马，解李公子到登州来了。小人探知，特来禀报。”谢元道：“记功一次。再去打探。”探子又去了。

        当下谢元向罗焜说道：“探子来报的言词，也说假我们山寨之名，那李定必与将军相熟。”罗焜说道：“我闻得柏府有个姓李的亲眷住在镇江，一向并不曾会过。”谢元道：“如此说来，正合天象了。有此机会，我们且去劫他的粮草上山，再作道理。”二人商议已定。

        至次日，众英雄升帐。谢元向众人说道：“大事只在今日一举，诸公须要用心！”众英雄齐声应道：“谨遵将令！”谢元大喜，令火眼彪程佩领一千人马，前去如此如此；又令胡奎领一千人马，前去如此如此；又令秦环、罗焜各领五百铁骑，前去如此如此；又令鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪领一千车仗，前去如此如此。众人得令，各领本部人马去了。

        按下山寨点将之事不表。且说那镇江府同游击刁成，带了四名护粮的千总并囚车，解了李定在路，行程非止一日。那日已到兖州府的地界，离城四十里，天色已晚，知府说道：“此去离贼寨不远，众军俱要小心。”又差一名外委速进兖州报信，请米将军发兵前来接应。一面吩咐：“此地不可安营，速速赶进城去才好。”众军点起灯火。

        行无一里之路，忽听得一声炮响，左有秦环，右有罗焜，各领五百铁骑两边冲来。知府大惊，忙令游击将三千兵摆开，前来迎敌，与秦环二人战无数合，秦环一锏打死刁成。知府回马就走，正遇罗焜，一枪挑于马下，被喽兵获了。众军见主将已死，弃了粮草各自逃生。

        当下罗焜、秦环杀入军中，打开囚车，放了李定，先令送上山去，然后赶杀三军。那三千人，一个个丢盔弃甲，四散逃生，哪里还顾什么粮草，落荒逃走去了。这里鲁豹雄、王坤、李仲，孙彪带领车仗人马前来接应，罗焜、秦环将镇江府解来的粮草，并夺下来的盔甲、弓箭、旗枪，尽数装载上车，护送上山去了。

        且言米良等见报说镇江府解粮到了，连忙升帐。正欲点兵接应，猛听得连珠炮响，喊杀连天，早有探子来报，说镇江府的粮草被劫。米良大惊，忙同马通、王顺披挂上马，带领本部人马及偏将，吩咐登州府守城，亲自赶来接应。比及赶出城来，粮草已劫去了。

        罗焜的兵马又到，五百铁骑一字摆开，米良欺他兵少，就来交锋。战无三合，罗焜回马就走。米良领兵赶来，罗焜往左边一闪，早不见了。又遇秦环五百铁骑拦路，同米良接手交锋，也战三合，就败向右边去了。米良见人马来得闪烁，就不追赶。

        忽听得一声大炮，人马四下冲来。米良等吃了一惊，回马看时，只见登州城中火起。三人一吓，只得夺路而走。走无十里之路，又遇见胡奎、程佩领兵拦住去路，后有罗焜、秦环领兵追来。四下里喊杀连天，火光乱滚，金鼓齐鸣，十分厉害。

        不知后事如何，且听下回分解。

        §§§第四十九回米中砂拆毁望英楼

        小温侯回转兴平寨

        话说米良、王顺见鸡爪山伏兵齐来，明知中计，忙领兵夺路而走，回至城下。不防胡奎、程佩奉军师将令已经攻破登州，领兵从城内杀出，挡住去路。米良大惊，只得纵马拼命向前夺路。不防鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪四位英雄送回粮草，又领本部人马前来助战。共是八位好汉、四千余兵，八面冲来，将米良、王顺八千人马冲做六七段。马通早为乱兵所杀，官兵抵敌不住，四散逃走，哭声震地。米良等各不相顾，只得夺路逃生，落荒而走。走了二十多里，却好王顺领着兵也到了。二人合兵一处，查点兵将，又折了指挥马通，八千人马只剩了五百残兵。这一阵杀得米良、王顺丧胆亡魂，一直败走了五十余里，方才招聚残败的人马，扎下营盘。将人马少歇片时，就近人家抢了些米粮柴草、牛羊等类，埋锅造饭，饱食一顿，连夜地奔回镇江去了。

        且言鸡爪山八位英雄，杀败了米良、王顺，打破了城池，把那府库钱粮装载上山。令喽兵不许骚扰百姓，若有被兵火所伤之家，都照人口赏给银钱回去调养，那一城的百姓个个欢喜感激。安民已毕，收拾粮草，摆开队伍，放炮开营，直回山寨。

        早有裴天雄等一众英雄大吹大打，迎接八位好汉上山，进了聚义厅。查点人马物件，共得了二万多粮草、五万多帑银，盔甲、马匹等项不计其数，众英雄大喜。军师传令山上大小头目，每人赏酒一席，大开筵宴，庆功贺喜。一面差探子到镇江打探，一面请李定出来坐席。那李定来到聚义厅上，见了众家好汉，连忙下礼道：“俺李定不幸被奸人陷害，弄得家眷全亡，自分必死，多蒙众位英雄相救！不知哪位是罗焜兄？”罗焜闻言，急忙回礼道：“小弟便是罗焜，不知尊兄却是何人？恕罗焜无知，多多失敬。”李定听了，将罗焜一看，暗暗点头说道：“果然一表非凡，也不枉我表妹苦守一场。”随将备细说出。罗焜大喜：“原来是大舅，得罪，得罪。”就邀李定与众人一一序礼毕，各人通了名姓，坐下谈心。

        当下公子便问李定道：“大舅何以与米府结亲，却又刺杀米贼，放火烧楼？却假鸡爪山名号，是何缘故？”李定道：“我哪里知道。只因玉霜表妹在我家避难，不想却被米贼看见，即托镇江府为媒。小弟不从，不想被他设计陷害，勒写婚书，强逼聘礼。小弟没法，只得到家父任上商议。前日回家，始知米府前来强娶，弄出这场祸来。小弟并不知是何人劫杀的，连家母不知投于何处去了。”

        罗焜道：“大舅临去之时，可曾托付何人？”李定道：“只有家将一人，叫做出海蛟洪惠，并一位都管，名唤瘟元帅赵胜，与他妻子孙翠娥。他三人有些武艺，小弟临行只托付他三人。小弟前日回家连他三人都不见了，不知何故？”罗焜听得“瘟元帅赵胜”五个字，猛然想起昔日鹅头镇上之事，问道：“这赵胜可是青面红须的大汉么？”李定道：“正是。”罗焜道：“奇怪，这人我认得。昔日曾写书托他到云南寄与家兄，今日却为何在此？不知他曾会过家兄之面？叫人好不疑惑。”李定道：“他原是丹徒县人氏，我也不曾问他。他说是往云南去的，曾见个朋友，又托他回淮安寄信，却没有寻得到这个朋友，因此进退两难，到镇江投了小弟。他的妻子孙氏，一向同舍表妹相好，每日在楼上谈心，莫非他也知舍表妹的委曲？”罗焜道：“是了，是了，一定是她晓得我的妻子被米府强娶，她装做新人，到米府代我报仇的。只是如今她将太太、家眷带到何处去了？”

        李定道：“只有洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想必是投他去了。只是这一场是非非同小可，想地方官必然四处追拿，他哪里安藏，怎能得住？就连家父任上也不能无事，必须俺亲自走一遭，接他们上山才好。”谢元道：“不可。此去瓜州一路必有官兵察访，岂不认得兄模样？倘有疏失，如何是好？如今之计，兄可速往宿州去接你令尊大人上山，以防米贼拿问。至于瓜州路上，俺另有道理。”李定闻言，忙起身致谢道：“多谢军师。俺往宿州去，只有数天路程。瓜州路远，俺却放心不下。”谢元道：“兄只管放心前去，十日之内，包管瓜州之人上山便了。”李定闻言大喜，起身告别，往宿州去了。按下不提。

        且言米良败回镇江，心中十分焦躁，进了帅府，又见公子死了，停柩在旁，夫妻二人大哭一场。次日升帐，一面做成告急的表章，星夜进京，到沈太师同叔父米顺那里投递，托他将败兵之事遮盖，再发救兵前来相助；一面将阵亡的兵将造成册子，照数各给粮饷去了；一面又挂了榜文，发远近州县缉获奸细。忙了三日，都发落定了，然后将米中粒的柩送出城去，立坟茔。夫妻二人，两泪交流，各相埋怨，说道：“这都是镇江府不好，既知李宅不善，就不该代孩儿做媒。好端端的人送了性命，这口气怎生出得？”米中砂道：“为今之计，先发一枝令箭会同上江提台，差宫到宿州，将李全拿来听审，同他那二三十名家人，一齐先斩后奏，以报此仇。”米良道：“倘若李全不服，如之奈何？”米中砂道：“叔父大人说哪里话，他有多大个参将，敢违上司的将令么？叔父这里差中军官多带兵丁，会合上江提督申明原委，谅无拿不来之理。”米良道：“言之有理。”就急升堂，取令箭一枝，点了一名得力的中军带了八名外委，吩咐道：“你可速到宿州会合提台，要他参将李全即到辕门听令。火速，火速！”中军领了令箭，即到辕门，同了八名外委飞身上马，离了镇江，星夜走宿州去了，不提。

        且说洪氏兄弟，自从救了李老夫人之后，都到王家庄安歇。住了十数日，那村坊内都是沸沸扬扬，说有捕快官兵前来巡缉奸细，十分严紧。洪恩同王氏弟兄商议道：“闻米贼被鸡爪山的好汉一连数阵，杀得大败回来，如今倒张挂榜文捉拿我等。我们此处安身不得了，只好往鸡爪山去，方无他患，只是路上须防巡缉。”王宸道：“我有一计，须得如此如此，就没事了。”众人道：“好。”随即装束起来。洪恩、洪惠、赵胜、王氏弟兄，共领着四五十名庄汉，在前引路；后面是王太公家眷人等同李太太、孙翠娥，另有庄汉保护，委着前队，总往鸡爪山进发，不表。

        且言米中砂自从兄弟米中粒死后，他外面却是悲哀，心中却暗暗欢喜，想道：“兄弟已死，叔父又无第二个儿子，这万贯家财就是我的了。只是本家人多，必须讨二老夫妇之喜，方能收我为子。今早叫人去拿李全，也是我的主意，二老甚是欢喜。我如今带了兵前去，到李家抄了他的金银，拆了他的房屋，代兄弟报仇，二老必然更喜了。”主意已定，随即点了二三十名家将出了帅府，一路来到李府门口，扭断了锁，步入内房，将他所有金银、古董、玩器、细软、衣囊，命家将尽数搜将出来打成包袱，都送回府中交与太太收了。然后来到后面，看见这一座望英楼，心中大怒，说道：“生是那一日在这楼下看见了他的女儿，弄出这样事来！”叫令众家将把这楼拆倒，放起火来。只烧得烟煤障天，四邻家家害怕，人人叹息。正烧之时，有一位英雄前来看火，不觉大怒。

        不知后事如何，再听下文分解。

        §§§第五十回鸡爪山胡奎起义

        凤凰岭罗灿施威

        话说米中砂把李全的望英楼拆毁，放火焚烧，吓得四邻众人都来观看，其中恼了一位英雄。你道是谁？原来是鸡爪山的好汉穿山甲龙标，奉军师将令特到镇江来打听众人的消息。恰恰撞见米中砂带领家将抄了李府，又拆了望英楼，放火焚烧，只烧得人人叹息，说道：“好一个良善人家，可怜遭此一劫！”龙标在旁探知了详细，恨了一声，说道：“这奸细如此可恶，若不是山寨里等着俺回去，俺就是一刀先结果了他的性命！”恨了一声，回头就走。

        来到仪征路上，忽见远远地一簇人马，约有四十多人，分做两队而行：当先马上坐着一位英雄，青脸红须，领着四十多人，打着奉令捕快的旗号；后一队有十多个人，推着四辆车儿，五骑马上坐着五位少年英雄，都是军官打扮。龙标看在眼中，想道：“莫非是俺鸡爪山来打探消息的么？为何又有四辆车儿，内有家眷？事有可疑。”遂拿出他昔日爬山的技艺，迈开大步，赶过了那一队人马，一日走了三百余里。


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