第10章 跛脚的少年
“哟！快看那人穿的什么衣服？威风啊！”
“这是什么衣服，我怎么没见过，上头下来的钦差大臣？我怎么没听说咱淮陵要来什么大人物？！”
“这都哪朝哪代了还钦差大臣！亏你念过几年私塾呢，这点眼力连我都不如。我来给你分析，他那衣领上的刺绣绣的是“宋”，那说明这位大人是宋家的，咱瞅瞅，胸前虎头，嘶，胸前虎头是什么来着，咱们南钰的大官不都绣的龙头吗？”
“这样？那这虎头怎么个说法？”
棋盘旁瘦骨如柴的老者突然惊道：“宋虎头？我前些日子去京城听说宋虎头被贬了，但具体因何事被贬，又贬去何处，无人知晓。难不成，到咱们淮陵来了？”
车水马龙，人声鼎沸。有位少年肩挑着两担豆花行走街头，似是筋力不及，略显跛脚。
见马队驶来，他便退至一旁，将别在腰间的书取出翻阅。待到队伍走远众人散场，他又将手中残书别好腰间，挑起长担。
自进城起，云彩便一直挂在宋戬肩头。
凡她见到什么新奇之事，定要吵着上前一探究竟。
宋戬于车中换了身素服，嘱咐副官严卿山去跟本地官员交接，安置家眷，自己则带着小冤家和马绥明街头闲逛。
京城离淮陵足足千里，宋戬带众人日夜兼程。行那蛮烟瘴雨之乡，受惊涛骇浪之险，既要时刻盯防花妖狐鬼，以免妻儿受难，又要引领士卒一路行善，为宋家扬名。
由此，进城后宋戬只想卸去重担，忙里偷闲。
也非完全偷闲，带女儿挚友消遣不假，降下身段混入百姓之中探探风口，了解民生，未尝不是一举两得。
不一会的功夫，威虎将军那高高盘起的长发便插满了糖葫芦。
“爹爹。”
“嗯？”
“那个小孩怎么走路一瘸一拐的哇。”
一瘸一拐？
宋戬乍看，不远处还真有位跛脚少年挑担而行。依身形判断，年龄应比自己肩头的云彩稍大几岁。
“我们上去问问便是。”
————
三人行至跛脚少年身后。见他虽破衣烂衫，束发脖颈间却干净得很。不像街头乞丐那般浑身臭气，更不同市井小儿那般蜡脸黄牙。
“歪，小孩，你干嘛不好好走路。”云彩已经挣脱她爹爹肩膀跳下来。
宋戬黑线满头。
至此，马绥明脸上有些挂不住，嘴角抽搐，欲言又止。
他是宋府管家，亦是云彩的教书先生。
虽不强求一个五岁孩童懂什么诗文辞赋，但你好歹，讲点礼貌文明
宋戬看向马绥明，眼神质问：你教的？
挑担少年听后也不生气，低头打了碗豆花递给云彩，道：“我自幼腿脚不利，走路向来如此。不通医术，又无财就医，时间一长，便成了跛脚，几位见笑。”
少年语气平和，目光清澈。
碗中豆花又白又嫩，热气腾腾。喜食豆花之人通常无需品味，仅凭肉眼便可识出一份豆花的好坏。
乳白，浑厚。
此等豆花自是细而不腻绵而不绝。汁水微甜，佐料或咸或辣。半勺入口，神仙来了也要道一声，快哉！
一滴朴实无华的口水，落在淮陵城朴实无华的街道上。
“爹爹，这个能吃吗？”
云彩回头看着她爹。
嗯，这还差不多。至少有点生人防范意识，知道问问你老子。宋戬满意点头，“无妨。”
少年见对方点头，又分别打了两碗豆花递给宋戬马绥明二人，“能吃辣么？素豆花，辣豆花，各有千秋。”
宋戬饶有兴致，看向马绥明。
见状，马绥明取出半两碎银放入地上的小瓷碗中反问，“够吗？”
虽是试问，但他心中有数。这半两官银的平水，足买眼前少年担着的两担豆花。给多有违宋府勤俭家风，给少太丢小主面子。
好歹是几千号人的大族，莫太抠搜，半两恰够。
马绥明没曾想少年竟直接将银子拾起塞回他手中，“先生不必，这三碗豆花我请了。卖东西前不同客人谈价钱，则与流氓无异。天底下哪有这等强买强卖的道理。”
语出惊人。
“嘶”
宋戬马绥明侧身对视。
想不到这小小少年如此明理。乍看上去，也不比云彩大几岁，怎会深谙世俗之道？
少年将油辣子舀入两人的豆花碗中，“不知外界商风如何，淮陵城里的商贩们都喜欢坑骗些外地人，两位当心些。”
“如何断言我们是外地人？”宋戬问道。
淮陵虽离京城远，他也是土生土长的京城人，但两地祖先同脉，无论人种，语言，口音，茶食习惯等等全都相差无异。也就是把一个京城人放进淮陵，亦或把一个淮陵人放进京城，大抵是看不出什么端倪的。
若说衣物行头，宋戬一身素服，马绥明与云彩也换得跟小富人家无异。这是淮陵主城，在淮北富甲一方，达官贵人并不少见，如何分得出城里城外？
少年抬头笑笑，“我草民一介，家境贫寒。甭说去外头见什么大刹名山，隐士高人。连淮陵这点弹丸之地都走不出，自然养不出过人眼力。至于如何能将几位识出来，靠的也不是什么广大神通。方才先生在马车中同这位小官人打闹时的动静，恰被我在城头听见了。”
宋戬和马绥明再相对视。
这等言论哪是一个山中孩童能道得出的。
云彩蹲在地上摇头晃脑，“咦？小官人小官人是什么，爹爹，小官人是甚么。马先生，小官人是甚么呀？”
她爹爹叫她云儿，宝贝云儿。
娘亲叫她混账东西。
师傅叫她云宝。马先生和赖妈妈叫她小主。
士兵，护卫，佣人叫她主子，大小姐，千金。
她叫自己云将军。
还没听过有人叫她小官人呢。
马绥明也在想如何解释“小官人”一词。
“是你。”宋戬直接将云彩抱起，“你不仅是小官人，你还是小冤家。豆花吃够了没，要不要爹爹再给你买几碗。”
“嗯，还要。虽然没有糖葫芦甜，但是吃完感觉肚子很暖和。”云彩点点头。
少年听后连忙盛了一碗递上，“豆花管够。”
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看似巧合实则命中注定的相遇，等待他们的，将是妖魔横行千疮百孔的阴阳两序和善恶对错万缕千丝的未艾之缘。
终虚所望，生死别离，水月镜花。山巅重逢之时，才言途是险途，梦是幻梦。
三月桃花八千里，不及一碗豆花香。
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