第31章 第 31 章

这次拿出去的是两担陶器和一小背篓的肉干。

        这些陶器都没有及经过土窑烧制,  直接将粗糙的胎胚丢进火堆里烧成的，烧出来的质量也参差不齐，甚至还有些裂出了不同程度的花纹。

        这样子的陶器，如果不出意外的话,  会有个别部落已经会做了,  不会轻易引来别人的注意。

        至于肉干，托这些陷阱的福,  部落每天收回来的肉一天比一天多,  已经略有盈余，可以拿出去交换了。

        肉干也分好几种，拿出去换的只放一点点盐甚至不放盐,  免得引起别人眼馋带来祸事。

        自己吃的,  盐巴可以稍微上得足一些，易于储存,  口感也更好。

        这些肉干都煮熟了再捞出来晒干,  又香又耐嚼，是上等的干粮和零嘴,  肯定不愁销路。

        陶器占的空间比较大,  两担陶器,  重量都把控在几人的负担范围之内。

        岩、壮两人背陶器，花和桑榆负责肉干,  还带些几包盐备用。

        羽年纪小,  主要探路和收集情报的作用，她背个装水的小竹筒轻盈地走在前面。

        启程之前，桑榆让四丫把孩子都背到山下,  让它住进早已建造好的竹屋内,  免得有外人来犯它不知道。

        并嘱咐高带人去把东边瀑布下边的入口从里边堵住,  这段时间就先不去背盐。

        还是跟往时一样，上午巡视陷阱找猎物、下地开荒、烧制陶器，各自做自己的活儿，下午就去西边修城墙，白天干活晚上休息。

        把要注意的事情再三叮咛，这才带着壮羽一行找集市去了。

        先是往旧部落的方向去，在老地方睡了一晚，把陷阱里逮到的猎物美美吃了一顿，剩下的用盐腌着，再用大叶子包住绑起来，放到山洞里留着，等回来路过的时候再拿回去。

        到第二日早上，几人这才继续出发往西边方向而去。

        “首领，我觉得我现在好多力气，比以前要有劲儿多了。”

        壮挑着陶器，步子轻松得很。

        紧随其后的花和岩两人，也跟着附和道：“我也觉得力气大很多，以前干一天活下来，吃完饭的时候就没什么力气了，现在吃完饭还能出去挖坑。”

        桑榆当然知道是怎么一回事，这些都是因为部落开始食用盐后带来的效果，遂把这个缘由和他们说了。

        “这个盐不吃不行，但吃多了不行，一天一点点就够了。”

        壮憨憨地笑道：“怪不得别的部落的人都想换盐，现在要是让我吃没盐的东西，我都下不了口了。”

        桑榆忍不住道：“由俭入奢易由奢入俭难啊。”

        几人不知道首领又在念叨着什么，但首领既然是天神派来的人，总会跟有他们不同之处。

        一路走走停停，到第四天晚上的时候，他们在一座山脚下歇脚，碰到了同样正在找地方休息的另外一个部落。

        桑榆的马丁靴牛仔裤在其他人眼里看起来格格不入，好在上半身的兽皮让他整个人没有那么突兀，只是她长得俊俏，还是惹得那些男人频频回头。

        羽则隐身在几人的背后，像一只蓄势待发的小狼。

        对方部落大概有十个人，见到桑榆只有五个人，胆子也大了些。

        领头的人走过来询问是否去集市的队伍，得到确定的答案后边提出一起安营扎寨的邀请。

        桑榆摇了摇头拒绝了。

        如今只身在外，对方不知是敌是友，而且就算是认识的人，人心难测，他们又挑着要去交换的东西，谁能保证这些人不会起了歹心将他们全都灭了。

        这十人部落叫做沼泽部落，他们部落就在沼泽边上，首领叫做泽。

        泽问桑榆他们部落这次来是想要交易什么东西，桑榆没告诉他们，倒是反问他们有什么好东西。

        泽看着壮结实的身板，眼里有些忌惮，摇了摇头也不说。

        桑榆问：“有种子吗？”

        黑有些愣了一下，不知道是什么东西。

        一旁的花则用原始人的土话给解释了一番，对方摇了摇头。

        桑榆见没有自己感兴趣的东西，就闭口不说话了。

        泽见状，自讨没趣地走了，在离他们大约几百米的地方给安顿下来。

        桑榆也不好将他们赶走，又把距离拉开了一大段，再找个位置高一点的地方住下来，方便观察对方的动静。

        泽有些不满，但却也不好说什么，安排着人钻木取火。

        桑榆不想让对方知道自己有打火机，也安排钻木取火。

        岩是手工队的，在这方面比较厉害，但钻木取火不是个容易的事情，搞了老半天才生好火。

        生完火后跟着花嘀咕着，忍不住感慨着，还是首领的神器厉害，一点就着。

        泽那边不知什么情况，竟钻不出火来，叫人过来借火。

        桑榆让花几人把藤筐里的东西给遮掩好，免得被这些人发现生了歹心。

        借完火后，沼泽部落的人也算安分，不再过来打扰他们。

        桑榆这才吩咐大伙儿拿出肉干充饥。

        肉干用盐和姜腌过煮熟晒干，一吃就停不下来。

        出于安全起见，晚上睡觉的时候桑榆特别留心，安排她和花来守夜，她守前半夜，花守后半夜，其他三个能打的睡觉保存实力。

        好在沼泽部落的人还不知道他们的深浅，或者是也没有要动手的心，这一夜算是相安无事地过了。

        一大早起来，两个部落的人这才一前一后地朝集市方向走去。

        越往集市走，见到的人也越来越多。

        人们说着各种各样的话，身上披着兽皮草裙什么样的都有，也显得桑榆的装束没有那么显眼。

        桑榆仔细留心的这些人，身材高大矮小各不一样，有的部落看起来也没有那么野蛮，身上兽皮围的厚厚的，并不像曾经的鸟部落那样袒胸露乳。

        看着他们拿出来交换的东西，发现其实也有过得相对富足的部落，以前的鸟部落还真的是太穷了。

        特别是一个叫做岩石的部落，个个人高马大。

        不过这个部落的人看上去还蛮友善，并没有仗势欺人的模样，甚至在集市里见到一些不平的事，还会出手解决。

        桑榆对他们部落忍不住有了那么一丢丢的好感。

        当然，这些表面的东西也不能全然相信。

        很快就走到了集市，已经有很多人占好位置，铺着一层兽皮，把自己要交易的东西放在上面。

        桑榆一行也寻了个位置坐下来，拿出早就准备好的大兽皮铺在前面，再将陶器摆了几个出来。

        至于肉干，则先盖起来。

        集市上人来人往，见到他们摆出来的陶器，眼前一亮，可走近一看，见到上面的裂痕，又摇摇头走开了。

        集市主要交易时间在春夏之交的一个月里，这个月会有很多部落前来交易。

        今天已经是开市的第三天，好的位置被先来的人给占据，凤凰部落的位置稍微偏一点。

        桑榆并不在意这些，他们这次来的目的比较明确，主要换一些种子回去，顺带开开眼界。

        让壮、花和岩守着摊子，自己则背着几个竹筒的肉干，带着羽去别的摊位上转转。

        内陆地带不容易发现盐，因此几乎每个部落都缺盐。

        只有一个叫做长足的部落在摊位前摆了好几罐粗盐巴，这些盐并没有经过提炼过滤，显得十分粗糙，但一小罐已足以让别的部落趋之若鹜。

        物以稀为贵，这个长足部落也把价格提得很高。

        一小罐盐得用一头羊或者珍贵的兽骨才能换到。

        桑榆打量了一下他们的罐子，十分粗糙，甚至还带着裂痕，一个罐子大概能装个两斤的盐，比桑榆带来的三斤的罐子小一些。

        很多人在长足部落的摊位前徘徊，但高昂的交换价格让他们咋舌不已。

        桑榆心想着，要是没有发现盐矿，这次来集市，怕是要被宰到吐血。

        如今再想起那座盐山，她更是有种势在必得的想法。

        桑榆见这个摊位上没有自己想要的东西，拉着羽又去了别的摊位。

        也有一些相对富有的部落，各种兽骨摆在摊位上，惹得众人眼红。

        走了一轮下来，大概了解到，这个集市是五花八门什么都有，可人们最想换的还是陶器和盐。

        又打探到了一些消息，包括来参加集会的都有哪些部落，包括享负盛名的岩石部落，是这片东土大陆不可多得的君子部落。

        桑榆专门往两头比较偏僻的摊位走，这里经常会有一些意想不到的东西。

        果然有些摊位前面还摆起来野果。

        桑榆对这些东西很感兴趣，当然她感兴趣的是野果里面的籽，吃完后留下籽，拿到新地去种，将来一定会有大收获。

        果来到最头头的摊位上，只见一个蓬头垢面瘦骨嶙峋的小女孩，树叶做的衣裳下边都是皮包骨头。

        小姑娘连兽皮都没有，跟前一张大叶子上摆着各式各样的野果，有的能吃有的不能吃。

        集市上不免一些恃强凌弱的无赖，见她无依无靠，随意抓起她摊位上的野果食用，或许是吃到不好吃的，呸呸几声丢在地上扬长而去。

        小姑娘低垂着脑袋，伸手抹了抹眼泪，又直起背来，把被其他无赖丢乱了一地的东西收拾起来继续摆摊。

        只是周边人来人往，没人对她的野果感兴趣。

        好不容易有个女人走过去询问怎么交换，听到小女孩说这些野果要换一罐肉干，随即丢下东西走了。

        桑榆在边上偷偷观察了这小姑娘好久，心中微动。

        这些野果中有类似韭菜和韭菜种子的影子，韭菜不是生活必需品，但却是很好的菜品，而且生长力极强，只要不是特别寒冷都能种，是割了一茬又长一茬，桑榆不想错过。

        她带着羽走到摊位跟前，蹲下来仔细翻了一下她前面的东西，有毛桃、李子，但最让桑榆意想不到的是，居然有一小撮豆子，大概三四十颗这样。

        她压住心中的狂喜，故作平静地问道：“你这些怎么交换。”

        小女孩咬了咬唇，或许是刚才换一小罐肉干的要求把妇人吓跑了，如今这个看起来和别人不一样的女人，她不想吓跑，她艰难地张嘴。

        “半罐肉干。”

        桑榆看着她干涸裂开的嘴唇，问道：“你怎么一个人在这，你阿父阿母呢？”

        小女孩摇了摇头，眼眶有些发红。

        桑榆实在不忍心见到眼泪，让羽把她的背篓放下来，从里面拿出一小捆肉干放到她跟前道：“这些够不够。”

        这一小捆肉干一根有拇指那么粗，十几二十厘米那么长，切成粒起码有两大罐肉干了。

        小女孩眼中放光，连连点头够了够。

        “这个豆子，你还有吗，像这个一样的也行，有我都要。”

        小女孩想了想道：“你明天还在这吗，我回去找找，明天再拿来给你。”

        桑榆答应下来，再把所有的野果都装进背篓，特别是那些豆子，更是小心翼翼。

        小女孩拿着肉干冲着桑榆连磕几个头这才离去。

        然而等她的身影要消失在集市尽头的时候，羽拉着桑榆的衣角，指着小女孩的方向道：“首领，不好——”

        刚才那几个无赖，正跟在小姑娘的身后。

        想来是发现了桑榆给肉干的事情。

        桑榆脸色一沉，心中一股戾气涌上来。

        “你去把壮叫过来，我们一起跟过去看看。”

        羽脚步飞快，很快就把壮给叫来了，见到桑榆已经追上去，两人也赶紧跟着追过去，生怕首领出了意外。

        桑榆一想到那小女孩的模样，如今又被人渣跟着，心中是又气又急，气自己考虑不周，这么一多肉干就这么大剌剌地给一个小孩子，不被人跟才怪，急的是前面那三人已经包抄住小姑娘了。

        她直接将背篓丢在地上，狂奔着追过去。

        其中一个独眼的无赖一把抢过肉干，其他两人更是把小女孩推搡在地，连带着踢了几脚。

        桑榆边跑边呵斥道：“你们住手——”

        那几个无赖转过头来，发现竟是方才出手阔绰的怪女人。

        在他们眼里，怪在她的奇异装束，但那一身雪白的肌肤，还是让他们忍不住咽口水。

        桑榆并不理会他们的眼光，一把夺过独眼龙手中的肉干，走到小女孩的身边，将她扶起来。

        这几个无赖过神来，几人交换了一下眼神，脸上露出猥琐的笑，刚才在集市他们不好动手，如今在外头了，可没人能管得着他们，独眼龙抡起大拳头，想给眼前这个女人一点教训。

        然而他刚抡起拳头，却怎么用力也锤不下来，转头一看才发现一个长得跟个小铁塔一样的青年站在身后，一身煞气令人胆寒。

        “你……你想干什么。”

        独眼龙颤声道。

        看着他瞬间变软的条腿，典型的欺软怕硬。

        壮用力一推，独眼龙瞬间摔在地上，哎哟直叫。

        凤凰部落的人从去年开始就勤洗澡洗头讲究卫生，食物不多但也没饿过他们一顿，荤素结合，最近又摄入盐分，休息条件也越来越好，每天都能睡好觉，不只是壮，其他人都觉得浑身充满了力量。

        和眼前的这几个无赖相比，壮和羽几人头发和身上装束整齐干净，眼神清澈明亮，精气十足。

        壮大喝一声，这几人瞬间瑟瑟发抖。

        但几人是这个集市的刺头，欺压别人惯了，哪肯这样就跑了。

        另外一人仗着自己手中兽骨锋利，直直冲了过来。

        却没想到站在最前面的羽身子一矮，细细的小腿横扫而过，那人顺便被绊倒在地上，摔掉了两个门牙。

        壮则晃动着他的拳头朝另外一人走过去，那人吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。

        桑榆喊住还要追上去的壮，回身去看方才的小女孩。

        见到她额头肿起的一个大包，于心不忍，问道：“你家中没有大人吗，怎么让你一个小小的姑娘去集市换东西。”

        羽在一旁又跟她解释了几句，小女孩才吸着鼻子道：“没有阿父，只有阿母和弟弟妹妹，阿母要死了。”

        听到这里，桑榆也顾不得其他，让她带他们去看看她阿母。

        小女孩叫米，经过方才发生的这些事情，她也知道桑榆等人不是坏人，见她们确实有心帮自己，这才抹了抹眼泪走在前面。

        可就在这时，后面却传来一个声音，一个身材高大的女人朝着她们走过来，她手上提着桑榆落在半路的背篓。

        “你的筐。”

        桑榆看着眼前这个身高一米七几的女人，身材十分匀称，皮肤是健康的小麦色，看起来有几分姿色，十分爽朗的样子。

        桑榆一向喜欢看美人，眼前这位也绝对能算得上美人。

        她看着对方手上的背篓，上面原本盖着的叶子也没被翻出来，瞬间对眼前这个女人又多了几分好感。

        “谢谢，”桑榆扒拉着从背篓里拿出几条肉干递给她道，“你的好意我不会忘记。”

        原始人表达的方式十分直白，桑榆自然也采用简单直白的词来道谢。

        女人接过肉干，只觉得一阵烟熏的香味扑鼻而来，忍不住就着咬了一口，很快眼睛就变得亮晶晶的。

        听到桑榆道谢，女人摇了摇头表示不用客气，接着挥手跟她们道别。

        桑榆看着她挺拔的身子远去，却听到身旁一声小嘟囔。

        “你刚刚说什么？”桑榆有些好笑地问道。

        “我说，我以后会长得跟她一样高大，比她还要有力气。”

        桑榆被她这突如其来的豪言壮志给弄笑了。

        “为什么要那么高大，娇小的不挺好的么？”

        羽转过什么没再回答她，跟在小女孩的身后，准备去她家看看。

        米的家是一个洞穴，洞穴里面一个三四十岁的女人奄奄一息地躺着，旁边两个四五岁的孩子，围在病母身边，嗷嗷待哺。

        洞穴里面堆着一些干草，看着上边的痕迹，应该是她们晚上睡觉的床榻。

        洞里没有火，四月份的天气外边风和日丽很是舒服，可洞穴里边却阴风阵阵，凉得很。

        两个孩子见到米回来，都围着她叫饿。

        可她阿母连睁开眼睛的力气都没有。

        桑榆看着这一切，眉头紧皱，问道：“就你们几个了吗？”

        米点了点头，她不知道阿父长什么样，之前她还小，都是阿母出去找吃的，不知道怎么了回来后肚子变大了，就这样又生了一个弟弟一个妹妹，之后就又是这个样子了。

        她没有办法，只能在附近的山上找些野果吃，这几天到了集市的日子，拿野果去换，可根本就没人要。

        阿母什么也吃不进去，弟弟妹妹又饿得嗷嗷叫。

        桑榆走过去，轻轻碰了下妇人，只觉得她浑身冰冷嘴唇乌黑，再翻翻她的眼睛，瞳孔已然消失。

        “你阿母怕是不行了。”

        桑榆艰难地开口。

        米跪坐在原地，神情呆滞。

        她老早就知道阿母要死了，可也拖了这么久，以为还能再拖一段时间，但还是没了。

        她不知道自己一个人能不能养活弟弟妹妹。

        “需要我们帮你把她埋了吗？”

        米摇了摇头，伏在妇人身上，终于开始流着眼泪。

        桑榆有些心酸，但这孩子太过倔强，她又有些无奈，只得到：“你要是没办法过下去，就跟我一起走，我们部落是凤凰部落，有吃有住，不会饿死。”

        除了怜悯之心，桑榆考虑着部落的未来，这些孩子如果能跟着一起走，对部落来说是好事。

        但此时更多的还是痛心。

        这个时代，这么多食不果腹的人，都是一条条活生生的生命。

        米听了桑榆的话，转过头看着她，问道：“我弟弟妹妹能跟着一起去吗，我们可以不分开吗？”

        桑榆也不顾她脏兮兮的头发，摸了摸她的脑袋道：“不分开，你们可以住一个屋子，每天都有肉吃有汤喝，你弟弟妹妹还会有专门的人照顾。”

        米听了，眼里露出一丝希望。

        桑榆又再一次问她要不要帮她处理她阿母的尸身，可小姑娘还是拒绝了。

        她只好道：“如果你愿意跟我们一起走，你处理完事情后，就带着弟弟妹妹去集市找我们，我们在集市的另外一头，明天还在，后天就回部落。”

        米听了，点了点头。

        桑榆这才和羽壮两人返回集市。


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