第26章 第26章
可他为什么帮她？
他们明明素不相识，他因何帮一个素未谋面的女子，且用尽全力将她这样一个平凡无依的女子生生托成神女？他如此大费周折，图的是什么？
甚至，即便当真是他，他又从何而知何日有雨，疫情因何而生？
诸多念头在脑海里不停盘旋而过。神思斗转间，许是指尖紧扣着膝头传来略微痛意，她终于从这诸多念头里挣脱而出，亦后知后觉这念头到底有多荒唐。
四殿下怎可能是当初那人？
那日所见男子身形利落，掠入她的马车来去都不被人察觉。然则四殿下当时仍在灵安寺，且已然受了重伤。
摒去疑虑，桑葚很快恢复镇定。
四殿下似未发觉她那一刹神情有异，只道：“今日之事，是楚怀唐突。”
原本拜见太后即可，偏又叫她多见了一名男子。桑葚不知这里头是太后的意思，还是眼前人的意思，不过总没什么妨碍。
只莞尔道：“殿下不必介怀。”
“神女可知，陛下或许要为你赐婚？”
桑葚道：“听说过一些。”
“神女或可自己选。”说罢，楚怀便是躬身告辞。
自己选？桑葚落下帷幔时仍觉有些诧异，这却是她从未用心想过的可能。大约是随遇而安习惯了，不曾想还有自己做主的可能。
不过……
她忍不住蹙了蹙眉，这四殿下出了宫门同在寿安宫时，可是截然不同。那时他半个字不曾出口，如今却又来提点她。
回至神女府后院阁楼，桑葚打发了姜嬷嬷，从夏一面为她沏茶一面道：“小姐，我觉得四殿下说得倒也是，总归免不了要嫁人，不妨您自己选。”
今日入宫，桑葚随行带了姜嬷嬷和从夏，四殿下与她说话时，从夏正在一旁候着。
桑葚慢悠悠品着茶：“那你说，我该选谁？”
“嗯……”从夏沉吟了会儿，正经道，“当今陛下膝下仅有四个皇子，八皇子年幼不做考虑，其余三个咱们也仅是见了大殿下和四殿下，单论样貌自然是四殿下出众。可是四殿下的伤势……”
余下的话不必挑明，桑葚亦是了然。
桑葚道：“四殿下或许是好心，只是这事大约不由得我做主。”
“怎会？您如今是陛下都认可的神女呀，您同陛下说了，陛下总会考量一二的。”
从夏说得理所当然，桑葚却没什么底气。事关皇子，便是事关将来立嗣之事，陛下必然慎之又慎，大约不会在意她的喜好。
诚然，她也没什么偏好。
从夏分辨着桑葚的神情，这脸色她实在太熟悉了，又是那副风雨不动安如山的淡然。
从夏不由得凑近道：“小姐，您总要试试呀！”
桑葚抬眸看她：“选大殿下？”
从夏略僵了僵：“不管是谁，总好过一辈子守活寡吧！”若因着皮相嫁与四皇子，那同和一根木头一起生活有什么区别？
“呃……”桑葚顿了顿，“倒也没什么不妥。”
从夏忙不迭摇头：“小姐你不常出门，不知道那寡妇一个人过活到底有多难，若是能改嫁，便是找个跛子也会再嫁。”
“事有不同，他是皇子，怎么都不会活得艰难。”
“这样更是不妥。”从夏道，“奴婢听说那身子有疾之人，因着自己不能行，常会生出些乖张奇异的心思来，多的是些手段折磨人。这活寡，还不如那一人过活的寡妇呢！”说着，仍怕桑葚不能明白其意，继续道，“小姐只管想想当初那楚鸿达，他尚且是个没什么疾病的男子，那妓馆里不照样有被他玩弄致死的姑娘吗？”
这……
桑葚虽从未见过那些女子如何，然则单单是听来的便知死相极其残忍。只是，那四殿下瞧着似乎不是那样的人。
“罢了，”桑葚无谓道，“还是由着陛下做主吧！”
“四殿下不成，大殿下也不好，不如选二殿下呀！”从春忽然开口。
桑葚愣了下，这倒是最理所当然的选择。她对那位大殿下实在没什么好印象，倒不是面相如何，实在是那眼光里的欲/望过于直白，令她生出些不适来。
从夏道：“小姐都没见过二殿下呢！”
从春道：“早晚会见的嘛！”
话音将落，外头忽然传话过来，“禀神女，大殿下和二殿下登门拜访。”
这……来得也太过及时。三人互相望了一眼，索性这一身钗环还未卸去，也省了重新梳妆的麻烦。
行至前厅的路上，桑葚瞧着前头引路的姜嬷嬷，问道：“不知嬷嬷可知两位殿下因何前来？”
姜嬷嬷微微摇头：“奴婢不知。”
桑葚同四殿下说话一事，姜嬷嬷虽是着人禀告了皇后娘娘，却也没想到二殿下竟也一起来了。眼下，明显是要争上一争，只这话便不便与桑葚挑明。
桑葚原也没打算问出什么，只照旧跟着往前厅走去，想着瞧一瞧这还未见过的二殿下也好。
不一会儿，她便在前厅内见着了一左一右端坐的两位皇子。一人着明丽的水蓝色锦袍，另一人则是一身驼色，颇显低调。
两人见着她一道起身行礼：“楚恒/楚恪见过神女。”
桑葚自是福身回礼，而后坐于主位。
打眼去瞧，事实果然如从春所说，这位二殿下模样瞧着比大殿下好些，身形亦是伟岸，便是瞧人的目光也未有不妥，深沉有礼。
桑葚道：“不知两位殿下前来所为何事？”
大殿下楚恒先行道：“神女初来京城，想来多有不适，本不应这时便来打扰，只是方才神女被太后叫去，母后晚些才想起，竟是忘了将早先备好的见面礼赠予神女，是以托我走这一趟。”
说着，便是微微抬手，身后站立的手下立时将一个锦盒双手捧出。桑葚身侧的姜嬷嬷当即接过，而后打开叫桑葚看了一眼。
楚恒同时道：“这只凤钗乃是当年母后做太子妃时太后所赠，还请神女收下。”
桑葚瞧着那凤钗，确然是极致精美。然她一时不曾答话，只示意姜嬷嬷将锦盒盖上，方瞧向另一侧的二殿下。
“二殿下前来也是为此？”
楚恪面上露出些心虚的意味：“母妃不曾有皇后娘娘这样体贴入微的心思，我今日前来只是还未见过神女，但求一见。听闻神女往日喜欢下棋，是以命人寻了上好的玉石打磨成棋子，也不知神女是否喜欢。”
棋罐打开，显出里面个个晶莹的棋子。虽说桑葚自有一套棋子，看来也如玉石一般，可眼下这两罐却是真正的玉石。她抬手捏过一个放在指腹摩挲，当真有着上好玉石温润的触感。
“多谢二殿下，我很喜欢。”随即，便是与从夏道，“小心收起来。”
言罢，方是转向脸色已有些难看的大殿下道：“这只凤钗实在贵重，还请殿下收回，也请殿下转告皇后娘娘，他日我必定亲自入宫请罪。”
楚恒极不情愿，又因桑葚拒了他的礼偏又收下楚恪的礼，心下更是难捱。可诸多难堪到底不能当下发作，又留了一会儿，便是与楚恪一并告辞。
见两人出门后，桑葚忙与身侧姜嬷嬷道：“还请嬷嬷去送一送大殿下，今日这礼我实在是不敢收，倘或是寻常耳坠珠子或是名贵的手镯都无妨，这凤钗我实在不敢收下。还请嬷嬷送一送，也替我缓一缓今日失礼。”
姜嬷嬷听罢，忙是提步跟去。
很快，神女区别对待两位殿下的消息便是传入宫中。
风华宫内，虽是人人不敢大声言语，皇后瞧着儿子送还的凤钗却是没显出冷厉的脸色来。她照旧如往日宽和：“这回，却是本宫心急了。”
身侧嬷嬷道：“只是这神女似有些不知轻重，怎敢收了德妃的礼，却又拒了您的？娘娘，若非是神女属意于二殿下？”
皇后凉声道：“不过是初见，有什么属意不属意的。”
“可是……”
“本宫赠予她凤钗，她收了岂非是愿意做本宫的儿媳？如今陛下还未拿下主意，她自个倒定了心思要陛下如何想。只怕是她自己也没个主意，才不敢收。至于德妃……”皇后面上终是显出些骇人的阴鸷来，“本宫倒是小瞧了她，悄默声的竟已然打听了神女的喜好。这一招，算是本宫落她一成。”
言罢，又问：“陛下呢？”
“陛下起先去了德妃那里，后头又被淑妃叫走了。”
皇后冷哼一声，转而敛下眸子道：“由她们去，此事神女那处即算是打开口子，后头也得陛下做主。这立嫡立长，陛下还是要看朝臣们的态度。”
“娘娘说的是。”
同一刻，陛下在淑妃娘娘的侍雪殿将将醒来，又是温香软玉满怀。两人又厮磨了会儿，淑妃方是起身为陛下更衣。
娇嫩的十指灵巧的为陛下盘着扣子，一面又以自个柔软的身子悄无声息地贴近，温热的呼吸正打在陛下颈间。
陛下原是已然清醒，这时被她闹得神思又有些迷蒙。
淑妃趁势道：“陛下，听闻德妃姐姐和皇后娘娘都有意要自己的儿子娶了神女。”
陛下微微阖着眼，低低“嗯”了一声，又道：“你怎么看？”
淑妃的声音听来愈发婉转：“妾身的儿子还小，自然没什么想头。”
“朕知道你，你一心只挂在朕和悰儿身上，自然没心思想这些。”
“妾身是没那样的心思，可妾身又忍不住替陛下为难，这手心手背都是肉，陛下不论选了谁娶神女，只怕都会伤了另一个的心。”淑妃柔声道。
陛下抬手抚上她的肩：“你哪懂这些？朕若是寻常百姓，两个儿子谁娶不是娶。可朕是天下之主，这满朝文武……罢了，”他轻叹一声，“这事容朕再想想。”
淑妃迷茫着想了片刻，忽然恍然大悟般：“是牵扯到国事了吗？果真是谁娶了神女将来便会被立为太子吗？”
说过，淑妃忙又是捂住嘴，俯身道：“妾身不该妄议朝政，请陛下责罚。”
陛下伸手将她扶起，面上并未有任何不悦，道：“不是你妄议，是如今人人都在说，也是人人都在看。”
淑妃柔柔地贴在陛下胸前，双手环住陛下的腰身，软声道：“妾身不懂，陛下是万金之躯又身子康健，怎能因这么一件事就叫您这么早便开始烦心立嗣之事？依妾身看，神女诚然是贵重，却也不必非要嫁与皇子，这京城之中身份贵重年龄相当的公子也不是没有，为神女细心挑着就是。”
“你有合意的人选？”
淑妃在陛下怀中摇摇头，嗓音莫名带些凄哀：“妾身家中只有一个体弱的妹妹，且以妾身的家世怕是配不上神女。”
陛下听得她声音有异，抬手抚过她的脸颊，指上正好擦过一滴晶莹的泪。遂是问道：“怎么了，可是见神女时生了什么事？”
淑妃仰脸望着陛下，如被戳中心思一般愣了下，又是慌忙摇头：“不曾有事，是妾身逾矩，过于担心小妹的身子求了神女，反倒令神女为难。”
陛下拧了拧眉：“只是如此？”
淑妃忙不迭点头，眸中晶莹却又分明在说，她受了极大的不可言说的委屈。
陛下亦未曾追问，只又安抚了两句便是离去。
淑妃倚在门口，遥遥看着陛下的背影直至消失，她的眼中哪还有半分委屈堪怜。
近身宫女拿过披风为她披上，一面不解道：“娘娘，陛下真能为您出气吗？”那可是神女呀，便是陛下自己也对神女客气三分。
淑妃轻哼一声：“陛下自然不会因为我就为难了神女，不过，神女再是尊贵，如今也不过同咱们一样都是俗世之人，既是俗人，那一切封赏得宜都源自于陛下。陛下再是看重她，也由不得她过于高傲。”
宫女在一侧愈是不懂。
淑妃悠悠道：“先前母亲求到她面前，陛下自是向着她。可她如今轻慢了陛下最喜欢的妃子，陛下自然觉得，神女这轻慢里说不得就有他一份。”
“这有了结，面上不显，心底也会有所倾斜。”
宫女依是不懂：“可这对咱们也没什么好处。”
淑妃乜她一眼：“本宫一心为了陛下，求什么好处？”然她心底清楚，她就是看不惯桑葚那般自以为神女无上尊贵的嘴脸，如今不过是神女就已然如此，若做了皇子妃，他日再成了皇后，她更加没有好日子过。
如此，令陛下将心思转一转，不让她嫁与皇子就是。
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