第一章 乱世之中一少年
唐末黄巢起义后，天下大乱，藩镇割据成为了普遍现象。部分实力强的藩镇先后被封为王，所建立的封国实际上已是高度自主的王国。唐天祐四年（907年）唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。
天祐四年（907年）四月，梁王朱晃（本名温，唐帝赐名全忠，受禅前夕改名晃）接受唐哀帝李柷禅让，在中原地区建立后梁，定都东京开封府（今河南开封），五代十国开始。后周显德七年（960年）正月，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，接受周恭帝禅让，建立北宋，五代结束。
在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过杨吴、桀燕等许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉等十个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。
宁做盛世犬，不做乱世人。虽然透露着人性的悲哀，但这也确实说出了身处乱世的悲哀。
杨行密，杨吴政权的创始人。他本是庐州一农民，如果要问这庐州在哪里，那便是今天的安徽合肥。
起兵初期杨行密依附于淮南节度使高骈，后势力渐强，遂占领扬州，扩大地盘，于景福元年（892年）八月受封淮南节度使，而后逐步兼并东南各军阀，于天复二年（902年）受封吴王。 到天祐二年（905年）杨行密去世时，杨氏吴国已经成为南方最强大的割据政权。
杨行密死后，子杨渥继位，荒淫放纵，大臣徐温于天祐四年（907年）发动夺得大权，次年弑杀杨渥，立杨行密次子杨隆演为主，从此杨吴遂为徐氏所把持。天祐十六年（919年）杨隆演称吴国王，改元武义。
“江南佳丽地，金陵帝王州。”金陵是唐末南方最大的城市，历来便有六朝古都的美称。远远望去，城呈方形，开四门，上建成楼，下有卫城，更有南北三条溪水环绕，长江作为天然屏障，整个城市呈棋盘式布局。
城下有一少年，他很年轻，正是从少年向青年过渡的年纪。身材不高不矮，体形适中，容貌只是中上之姿，但是那双柳叶似的眉毛衬得一双眼睛异常灵动，尤其是他那脸上时常挂着和逊的笑容，微微一笑，给人的感觉便是四个字：人畜无害四字。
他清清浅浅地笑着，温良如处子：“本公子姓沈，名不凡，打小就在这金陵城里厮混，六岁就光屁股满大街的跑，一晃眼现在已经二十有二了，城内又有几人不识得我沈不凡。我本生性纯良…”无聊沈不凡正在向城内的混混和沿街售卖的商贩吹嘘自己。
“听说了没有，昨天皇宫里出大事了？”沈不凡正说的眉飞色舞之时，不远处的茶舍中传来了几人的切切私语。“皇帝陛下退位了，不知道你们听说了没有。”
“开什么玩笑？皇帝陛下才二十出头，怎么可能退位，我看这事情不靠谱。”路人甲质疑不已。此年间，杨吴虽未建国，只是个割据政权但早已形成了对内称皇，对外称王，名义上还隶属于唐国。
听到有人质疑自己，于是继续说道：“我有亲戚在宫里当差，此事不可能有假。退位诏书都出来了，听说是让位给杨隆演，同时加封徐大将军为行军司马、镇海军节度使、同中书门下平章事。”
可想唐末天下呈大乱之势，掌握军权就等于掌握了话语权，行军司马掌握调兵、钱粮大权。同中书门下平章事也就是事实上的宰相，掌握行政之权。如果集两种权利于一身，那么离造反称王也就一步之遥了。
路人甲气愤的一拍桌子，激动之色顿时上脸：“司马昭之心，这种乱成贼子是不会有好下场的。好不容易得来的安定，这才几年啊，又开始折腾了。到最后受苦受难的还不是我们这些百姓….”
沈不凡听了几句，摇了摇头，微笑的离开了人群之中。他很少有机会能这样惬意的在城中闲逛，之前每次好不容易得到一个出门的机会，都是侍女仆从随侍左右。浩浩荡荡一大群人，比之鬼子进村有过之而无不及。一来二去完全丧失了游玩的乐趣了，往往结果都是乘兴而出败兴而回了。
沿着中央大街一路直行，沈不凡很快就远离了熙熙攘攘的人群，叫卖声也若有如无起来。沈不凡忍不住又回头看了几眼，或许是想多看一眼这个从小长大的热闹与繁华，脚步也慢了下来。再远的路都有尽头，抬头看了一眼门头的牌匾，犹豫再三，“咚咚咚”三声后，还是喊了一声：“彭奴。”
只是片刻时间，院内行来一大汉开了中门，将沈不凡迎了进去。
开门之人叫徐知诰，也就是沈不凡口中的彭奴。他出生徐州彭城，也就是现在的江苏徐州市。六岁时一路乞讨来到江南之地，一晃十几年过去了。当年骨瘦如柴，面有菜色的孩童如今已经是身高八尺有余，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，身材甚是魁伟汉子。
见沈不凡登门，徐知诰欣喜不已：“你怎么突然来了？你我兄弟关系向来亲密，此间为了避嫌也不方便出门去找你，没想到你今天主动上门寻我，你我正好合计一番。”
当年徐知诰一路行乞来到南方，快要饿死之时是沈不凡的父亲收养了他。说来也奇，徐知诰和沈不凡的其他兄弟素来不睦，偏偏是和沈不凡犹如亲兄弟一般。
沈不凡迟迟未发一语，也或是因为彼此间现在所处的立场，只是淡淡的回了一句：“我准备离开金陵，去中原闯一闯。”
看到兄弟的落寞，徐知诰斟酌的说道：“离开也好，现在金陵城内并不太平，等事情归于平淡之后，你或许有性命之忧。”
“这也是我过来找你的原因，现在我没有通关文牒别说离开吴国了，就算这金陵城我恐怕也出不去。”沈不凡此时遥望着城门所在的方向，若有所思的样子。
徐知诰也听出了他的为难之意，忙着开口说道：“还请兄弟放心，我虽然没办法改变大局，但这通关文牒的事情，就包在我身上了，我现在就托人去办，明天一早，我亲自送你出城。你只管安心在我府上住下，我这就给你准备行李盘缠。
对于徐知诰的好意自是不能拒绝。二人言罢，沈不凡默默的跟随下人走向客房去了。昨夜突生变故，沈不凡一夜未睡，刚刚躺下，就沉沉的睡去了
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