第7章 淹没之城

克莱尔醒来的时候，她已经看不见天色了。

        波光粼粼的海水取代了天空，一些发光的鱼安静地待在附近，像是起到了照明的作用。从更远出深沉的黑暗来判断，她此时距离海面一定非常遥远。

        同一架飞船里的乘客都整整齐齐地躺成了一片，克莱尔在里面看见了黑鸦和莱娜，科林·伊比恩则不见踪影。

        她没有费心去把自己的下属单独拎出来，而是看向了另一边，那里摆着他们的魔能飞船，像是商店里展览的物品一样被一群海妖围观，甚至有一只海妖试图把自己塞到魔能炮的炮口里。

        最终，注意到有人清醒过来的并不是这群正在兴头上的海妖。

        一个听起来有些稚嫩的声音小声说：“你醒啦。”

        克莱尔转过身，看见一只小女孩模样的年轻海妖正站在自己身后，眼睛大大的，是淡蓝色，很好看。

        她的身上穿着薄纱质地的衣物，不会紧紧地裹着身子阻碍行动，反而会在海水里荡起半透明的波纹。

        见漂亮的人类姐姐注意到了自己，年轻海妖的耳鳍抖了抖，抿着嘴笑了起来。

        克莱尔听见笑声，态度自若地从她的手肘部位的鱼鳍上收回视线。

        教会曾经抓捕过一只濒死的雄性海妖，因为激战，身上的鳍肢大多残缺。在他死后，他的尸体几经流通，最终出现在了黑市的拍卖会上，那个时候，他的心脏早已被人摘走了。

        克莱尔预定了海妖的眼睛，委托工匠把它们变成了神奇物品，“海妖之面”。

        “是尤忒弥智者救了你们。”明明本质是狩猎，年轻的海妖却无师自通地学会了更换概念，反正结果也差不多，这支族群里的海妖更关心魔能飞船而非奴役人类，“这还是第一次有人类进入我们的中心领地呢。”

        “你们是一支新生的族群？”克莱尔问。

        “不是哦，我们是这个位面最古老的那一支。”年轻海妖在水里转了一个圈，面色中隐隐含着自豪，“我们正在伟大的尤忒弥智者的带领下走向更辉煌的未来。”

        海妖族群里，智者类似于祭司和首领的结合体，具有说一不二的权利。

        克莱尔知道海妖智者的地位超然，对于年轻海妖的表现没有疑问，对方也很高兴自己没有得到反驳或质疑，毕竟异族人之间会因为概念不同而生出争执是再正常不过的事情了。

        年轻海妖继续说：“如果你愿意的话，我们可以一起去城市里参观参观——‘阿莱托莎’，是一座位于深海底部的城市，我想对于你们生活在陆地上的人来说，这应该是不常见的吧？”

        克莱尔没有拒绝她的热情：“我能有什么不愿意的呢？”

        “如果你也是海妖的话，我想你一定非常受欢迎。”

        阿莱托莎距离放置魔能飞船的地方有一段距离，年轻海妖——她自我介绍的名字是“利克尼斯·默提勒”，姓氏就是这支族群的名称——在路上这么说。

        克莱尔问她：“你为什么会有这样的想法？”

        “你身上有股让海妖感到亲近的气息。”利克尼斯回答道。

        克莱尔于是猜测，是海妖之面的影响。

        海妖之间可能有某种感应，但他们不能分辨这种产生了感应的对象是死是活。

        利克尼斯的速度很快，但克莱尔没有感到半点儿不适。

        在她睁开眼后，她就发现自己的体表覆盖着一层薄薄的水膜，可供她在深海低下自由呼吸和活动，现在，这层水膜也帮她抵消了海妖高速游动时所产生的冲击力。

        如果放在白银之城，这应该对应了某个高级的元素魔法。

        相比之下，变出一具海妖壳子的海妖之面就有些累赘了。

        要是能和更高级的工匠搭上线就好了……

        克莱尔一边看着逐渐逼近的高耸城墙，一边想道。

        出乎她的预料，这座位于不知道多深的海洋底部的海妖城市的结构竟然很类似于人类城市，有种很久以前就屹立于此的沧桑感和无坚不摧一样的神圣感，它的一半是生机勃勃的景象，无数海妖穿梭于其中，另一半却是断壁残垣，荒凉到像是独自坐落于时间的尽头。

        克莱尔注意到，一条无形的分割线横亘在这座城市中间，海妖们都在避免靠近变成了废墟的那一半。

        “那里是什么？”

        克莱尔看着废墟。

        利克尼斯敢于接近人类，甚至把她带到这座城市附近来，一定受到了谁的旨意或者暗示，那么，她一定不会吝啬于回答她的问题。

        事实也果真如此，利克尼斯立刻给出了答案：“圣地。”

        克莱尔沉默了一下。

        利克尼斯像是知道她要说什么，抢先一步说：“海妖的圣地，在传说里，它曾是风暴与海洋之神坠落天际的神国。”

        哪怕是自觉见多识广的克莱尔，此时也不知道该说些什么。

        好吧，她可算知道为什么神眷者海妖会这么毫无负担地四处乱窜了，原来需要他守护的圣地根本不在他的领地内，反倒变成了别的海妖栖息的城市，放在任何一名神眷者的眼里，这都称得上亵渎了。

        “这是我们的战利品。”利克尼斯骄傲地介绍道，“在风暴与海洋之神刚刚变成沉沦之神的那段时日，刚多瓦尔就是我们位面的无冕之王，负责倾泄祂的愤怒，处死所有敢于忤逆祂威严的海妖，但是尤忒弥智者带领我们推翻了刚多瓦尔的统治，砸碎了沉沦之神的神殿，告诉我们神明并非永恒与万能，而刚多瓦尔守护的圣地——沉沦之神的神国碎片就变成了我们的居所，所有海妖都可以来去其中。”

        利克尼斯只提到了光鲜的表面，但克莱尔足以从她的寥寥数语中窥探到铁与血的气息。

        一个刚多瓦尔就可以在海面上掀起天灾一样的海啸，一群海妖狩猎就能带来铺天盖地的风暴，那当成千上万的海妖聚集在一起时，他们得天独厚的控水优势又能在这片几乎被海洋覆盖的位面发挥出怎样可怕的能量？

        恐怕，在大多数凡人看来，这样的场景与神明之力也相差无几了吧。

        利克尼斯也明白自己讲述的内容对于异族人来说或许难以想象，于是体贴地略过了克莱尔的沉默，自顾自地说：“但是，尤忒弥智者太不一样了，他宽容、神秘、强大，像是现世的神明一样禁锢着所有海妖的信仰，一些地处偏远的海妖族群甚至每年都会自发地前来朝拜他……我们都知道，事情不能再这样下去，我们需要一个外力来打破它。”

        克莱尔意识到了什么。

        一个纷争，也可以说是一次机遇。

        但她依然保持了沉默。

        沉默真是一件有力的武器，但它出现在一个美到几乎有攻击性的人身上的时候更是如此。利克尼斯因为她的年龄和性别被选中作为代表与克莱尔接洽，但她没有察觉到对方因为自己的这两样优势而放下戒心。

        说来奇怪，利克尼斯觉得自己有些……畏惧克莱尔。

        一只海妖，畏惧一个人类。

        人类能在深海底部做什么呢？离开了水膜，他们顷刻间就会被巨大的水压挤得粉碎，在此之前，他们连感到窒息的余裕都不会有。可没来由的，利克尼斯就是有这种感觉。

        或许是因为她看不透这个人类？

        当族群里除了尤忒弥智者外最有威望的海妖长者询问这个人类——当时也因为魔力余波而陷入昏迷的克莱尔·赫伦——是否具有被选中的资格时，尤忒弥智者第一次亲自应允了，而非之前的默许。

        她有什么特别的呢？

        利克尼斯奇怪地想。

        但这点困惑并不妨碍她抛出橄榄枝：“如果你愿意帮助我们，全体海妖都将为你献上最真挚的友谊，你将永远得到海妖的信任、财富与地位。”

        按照计划，她应该再和对方接触几日，用较小的外貌年龄和相同的性别促使对方放下一定的警惕之心，逐步带领她认识海妖族群的困境，在一切铺垫好后，再向她澄明自己的目的。

        不过……

        利克尼斯不偏不倚地注视着那双看透一切似的绿眼睛，觉得自己可以更直白磊落一些。

        “海妖需要你。”她说，“我们需要一个变数。”

        变数？

        克莱尔咀嚼着这个词。

        她目前的靠山，达伦男爵就热切地用这个词来形容她，称她为黑市“带来了史无前例的大变动”，不过在他日渐沉迷地下教团的歪门邪道后，她就做好了更换靠山的准备，更别提，对方现有的支持早已跟不上她在黑市的扩张速度了。

        克莱尔没有直接回答：“你们的智者对此有什么想法？”

        在她选择离开白银之城的时候，冥冥之中就有一股预感在高速她，一些预料之外的惊喜会等着她。

        杰恩的陷阱不是惊喜，她只遗憾自己没能引得他露出更多的马脚；伪装成黑鸦的黑影的刺杀也不是惊喜，它鲁莽又大胆，充其量只是个探路的炮灰，也就临死前提到的“完美生命”还有点参考价值。

        但现在，真正的“惊喜”出现了，比她原先预料的还要……超乎想象。

        克莱尔第一次觉得自己的想象力不够用了。

        “这是尤忒弥智者的意愿。”利克尼斯一字一顿地说，“自然也是全体海妖的意愿。”


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