第二十二章：鞭二十

　　
“我已经是废人，右腿没了，左腿小腿断了，勉强支撑，我才能用拐杖行走，这不仅是我心里过不去，要门面的王公之族，也决容不下我，即便可怜我让我苟且活着，没有实力，也只有死路一条。”
“那就凑合活着，寻找机会。”小爷再次拒绝道。
“如再拒绝我现在就死在这里。”小白不知从哪里抽出一把短剑，已刺到自己喉咙上，还好刺的不深，仅是些许鲜血流出来。
“好，好，你先坐起来，我们慢慢聊。”小爷生怕小白自杀，一是惋惜一条生命，二是就永无甩掉小白身份的机会，但他已被小白决绝的坚定触动。
“公子请先答应。”小白并无起身的意思，继续逼迫道。
“好，我答应，把剑放下。”小爷无奈只好先应下来。
小爷把放下短剑的小白扶起来坐好，而后与他对面而坐。
“强求公子，太过自私。不瞒公子，我恐怕命不久矣。那日被不知哪来的爆炸震到深壑之中，幸得一猎户救起，恐再遭不测，没让猎户报官。勉强保住性命，这几日胸闷厉害，时有鲜血咳出。怕是摔坏的内脏，已无法支撑了。”
“后来坊间皆传，小白得了痴症，我知定是有人代替了我。我恐此人另有所图，伤还未痊愈，追随至此，欲揭穿你。后又听闻公子仁义，待下人如兄弟，对待言礼也如己出。我在此处讨饭残喘数日，常见公子带言礼进进出出，行为亲密，果真如父子，这才放心，也定了私心让公子保我全家周全。”
“小白，我对言礼确实喜爱，可不是亲生骨肉，他需要一个父亲，至于你的伤，我去请郎中甚至太医给你看病，死这条路千万不能走。”小爷说道。
“我活着一是无用，二来对公子极其不利。所以对我来说，死最有意义。”小白应道。
“要不这样，我答应保全你全家。你安心养伤，不要想死的事情，我这有些钱财，让朱九在城外为你置几十亩地，你且当个地主。”小白说道。
“公子仁义，可我意已决。这里是我经营五年的关系网络、联络方式及暗号。得此公子保我全家无忧，若想成大事，也可助你一臂之力。”小白说着递过一团灰白之物。
小爷接过见是一张羊皮卷，上边密密麻麻写了官职及人名，每一个官职下备注一暗语。再往下看，是各处藏匿兵器及财物的地点。小爷预言又止，他想不到该说些什么好，内心还是不愿接受公子小白这个身份，更不想看到小白交代完后离开这个世界，要不是自己突然出现，小白怎会坠入深壑，变成这般模样？
公子小白只顾自己说话，并未注意到小爷为难的表情，他现在唯一的目的就是竭尽所能，助小爷保护其家人。
“我除了红玉、言礼还有一在江源的娘亲。除此三人，各处佣人若能保住也请尽量保全。”小白不做停顿的说着，似是不给小爷说话的机会，或是正如他所说留给他的时间不多了，又自顾自的说起来。
“甫，伪善，我遇害与他脱不了干系。在他眼中兄弟只是将来夺嫡的敌人。我幼时受他欺凌，我还记得五岁那年……”
十五年前，东嵊江源肃公继位已十年，临终托孤的大臣除了子元还在一心秉承先王遗训，严加管教肃公，其他人早已在温柔乡中不问政事。
江源城中，楼高城宽，一座建于百年前的宫殿，如当今的主人肃公被子元压制般，被乌云压着，也压得宫殿内偏院幼童——小白，也喘不过气来。
小白是庶出中最卑微的那种——身为宫女的母亲被强迫才怀上他，肃公母亲生前一直不承认这个儿媳，说她矫情的很。小白虽然只有五岁，但比同龄的孩子更加懂得人情冷暖，懂得爱憎。
小白一人站在院内，看着乌云，虽然压抑，压的喘不动气，可他从来不怕这黑压压的一片，倒是期望、期望这狂风、闪电、雷鸣与暴雨来的更猛烈些。如不是这高墙深院，他宁愿做一个追着雷暴奔跑的少年。
暴雨即将降临，母亲呼唤：“小白，快进屋里。”
小白不愿回去，装作未听到。却又听到一个尖酸刺耳，娘唧唧的传唤：“庙府司请小白到庙堂走一趟。”
这庙堂便是肃公先人存放牌位的地方，也是训诫子孙，惩戒子孙的地方。小白已经去过好多次，每次去只是跪在那里，无人理会他，也无任何事情做，当然最辛苦的是他那位，从来不认可他的大哥——甫。
“孙公公，这雨马上就来了，要不要雨停了再去？”小白母亲问道。
“既然传了，即可就应去，公子甫都去了，你这有什么好矫情的。”
孙公公的那尖尖刻薄的腔调，与远方传来沉闷的雷声格格不入。为何不来一炸雷劈死这烦人的太监。小白心中想着，不得不跟在公公后边来到宫内庙堂。
小白进入庙堂只能跪着，他偷偷抬头环顾庙堂并未见到甫，心中暗骂这没有阉割干净的太监，又在骗人。堂外雨似是无心淋小白，这才瓢泼而下，也足足下了半个时辰。
雨停了，太阳也落山了，甫这才在一群太监和宫女的簇拥之下极不情愿的赶来。
今日执事宗人，远见了甫，便跑了出去远远的相迎，那一脸的舔相，比那公公还要可憎。小白，不敢回头只是听着，听着公公、宫女、执事对甫的夸赞与问候。
甫已经十岁，按理要比小白更懂得人情世故，实际上确如一四岁顽童，除了生的漂亮，一无是处，但他是嫡出、长子，老天给的运气，让他骄纵的除了肃公没人敢说个“不”字。
几个大人簇拥着一个十岁孩子，涌入庙堂。
“该死的太监，出去。庙堂岂是你能进的。”甫骂道。
公公，只顾着拍马屁，却忘记了一只脚跨进了庙堂。
“还有你们这些丫鬟，在外边等着。”甫令道。
哥哥就是哥哥，给这一帮小弟做了榜样，对待下人就该这样。可是小白，哪敢，这宫里的太监宫女无一人正眼瞧他，所以更不用说去骂了。
“各位公子，这次来庙堂，执事只问两个问题，第一个问题今天上午谁去过后花园？”
数十个公子哥，你瞧瞧我，我看看你，甫带头说道：“我去了。”
除了小白，其他的公子也随声说道“我也去了。”
执事又问小白：“你上午没去后花园？”
“恩，我没去。”小白心中一万个骂，在这庙堂里不是不让撒谎吗？
“那你先回。”执事说道。
小白朝着摆满牌位的高大台上，又磕了几个头，起身再向执事确认，他可以走了？
执事点头，小白轻轻退了出去。
庙堂内，执事再问道：“那你们是谁把那口大缸砸坏了？”
甫这才明白方才为什么要问谁去过后花园，悔恨方才回答去过。坦白说，大缸就是甫砸坏的。当时一个小石子敲在大缸上发出清脆的声响，甫想着更大一点的石头会不会声音更好听。
抱起一块石头就投过去。这次声音比小石子好听多了，咣当，满缸的水涌了出来，一条红鲤鱼也跟着水流到地面，蹦跶、蹦跶。
一个大缸在宫内能算多大点事，只是这群孩子慌了，尤其是甫，第一个逃跑，跑回偏殿，闭口不提。谁曾想，这缸不值钱，可缸中的红鲤鱼是肃公的心爱之物。那红鲤鱼半日才被发现，这焦阳之下，没成为鱼干就算运气相当不错了。
也巧肃公下午去看望这条鱼。
几个公公指认上午有公子在后花园玩，也听到水缸破碎的声音，至于是谁，竟无一人说看到。七八岁的孩子总有人跟着防止意外，当时确实有几个公公跟着，他们亲见了甫为听声响砸破了水缸，但就是不敢说！
“我再问一遍，水缸是谁砸坏的？”执事许久不见人回答，又问道。
“执事，是小白砸的。”甫这次把方才不该说去过后花园的错误全折了回来。
“恩，就是小白，我们都看到了。”一众公子皆附和道。
“小白不是说没有去后花园吗？”执事问道。
“嗨，他定是撒谎了。”堂外的太监附和着。
“那还不快追回来！”执事似乎是明白了什么，急忙说道。
几个太监急速的迈着小步子追上正独自往偏院赶的小白。
该杀的太监怎么又追上来了，绝无好事。小白心中想着，但又无奈，只能听之任之。
小白又回到庙堂，执事的直接说道：“上午你去过后花园，且砸坏了水缸，却在这庙堂撒谎。按律鞭二十。”
“我上午未去过后花园，一直与娘亲在屋内写字。娘可为我作证。”
“甫与众公子指认你，你还有什么可狡辩。”执事再说到。
“我没去，就是没去，娘亲可以作证，为何不信？”小白再说到，这说话声中带着哭腔，他怕鞭刑，更怕娘亲见到他受刑后的哭泣。
“甫，怎么会说谎。来人，上鞭刑。”执事不听小白争辩，也压根不想听，或者不用听，因为甫指认了他。


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