第六十八章：骑虎难下
韦力叛逃后，剩下两位辅政大臣主动请辞，肃公开始独掌大权。按照约定肃公把海盐与生铁经营权按照地域一分为三，分别由王、宋、郭三家经营，每家每月只需向朝堂缴纳固定税银即可。
肃公赞赏王赞的谋断欲请其入朝为官，王赞推辞不就，潜心经营海盐与生铁冶炼。后来发现黑色可然石块以及改良风箱，把黑色可燃石块运用到煮盐与生铁冶炼中，极大的提高了海盐与生铁产出，经营额与日俱增。三大家族仅用四年便富可敌国，逐渐成为东嵊君主肃公心腹之患。
奈何肃公与三大家族有契约在先，不好硬来，只好经常跑到王赞家中哭穷，肃公第一次哭穷，王赞认为肃公谦虚，第二次哭穷，王赞开始琢磨，第三次时王赞终是下定决心让出更多财富，与肃公重修契约，提高固定税银。
重修契约无异于扬汤止沸，由于连年征战，三大家族贡献的税银越来越珍贵。重修契约不足一年，肃公哪有脸面再次重修，于是听从了闵的意见派税官前往三大家族所在辖区设置通税：所有经马车或者船运输的海盐或者生铁皆要按照重量缴纳通税。
实施之初三大富商家族积极拥护，国库也因此逐渐由亏空变成略有结余，正当肃公与闵为通税庆功时，三地同时传来地方税官不明原因暴毙的消息，接替者不出几日同样暴毙，即便是丞相闵亲自督办，也未能查出个原因，死去的税官只得了一个因公劳累过度而殉职的小小宽慰。
肃公与闵明白地方税官的死与三大富商脱不掉干系，如此行事定是因为通税抢了他们的既得利益。肃公这才认识到三大家族的力量，不仅是在经营之地，即便是朝堂之上也是耳目，肃公开始忌惮他们的力量，又奈何不能与三大富商交恶，随即把强行征收，改为三大富商自主申报。
王赞等见肃公收了锋芒，也做了退让，主动自主申报，只不过数量仅剩不到三乘而已。也就自此以后肃公不敢再觊觎王赞他们的财富，优柔寡断只想保住自己的王位，至于苍生疾苦，国库收支皆交给分管官吏专行独断之权。这等日子肃公又过了五年，他曾想过如何夺回经营权，苦于无万全计策，只好隐忍、
可隐忍久了，肃公心中郁结让他不愿上早朝，更极少出行。坊间传言：肃公吓破了胆子，不敢露面。也有传言说肃公得了怪病，症状和死去的地方税官一模一样。
可谁会知道肃公只是怕了，但怕了并不等于逃避，他正在谋划一局，夺回东嵊的钱袋子。
韦力叛逃的第七年秋，王赞及其他富商齐聚雁来楼江源分号，他们每年此时都要在此一聚，今年也不例外，只不过今年秋天似乎雨太过频繁，妨碍了铁矿开采和冶炼。
三位乔装成普通商人，店家和小二难能认出来，只当了普通客户招待。可谁会想到今年三位除了讨论这鬼天气，还要讨论一些最近肃公的动向。
三人未带任何随从，虽是富可敌国，却无一人肥胖，怕是整日殚精竭虑所致。
“入秋一来整个东嵊几乎日日风雨，嵊山的矿石早已多日不敢开采，生怕塌方更难收拾。季兄所需生铁怕是要耽搁了。”王赞举杯致歉。
“哎，天神有怨，我等又能如何？只是这肃公也不消停。”经略西南盐铁的宋季自是无法埋怨王赞的违约，而对肃公却满嘴的抱怨。
“不就是捐点征银吗？况且是自愿，再者为东嵊开疆扩土有何抱怨？”郭泗应道。
“泗兄有所不知，十几天前，肃公送来密函，借我与徂徕通商之便组建碟网，硬要我这商人参与征战，更要命的是征召犬子宋鹏做参军。”宋季边说边摇头一脸无奈。
“哦，如此一来，确实为难季兄。倘若能建功立业也未尝不可，只怕这是肃公的阳谋。”王赞皱了眉头慢慢说道。
“这也是我所担心，若是不从，背一个不爱国的臭名，肃公若是动我，岂不名正言顺，可若是从了不管战事如何我这碟网终会暴露，也就断了与徂徕的财路。还有犬子宋鹏可是子辈中少有的经商奇才，经营徂徕国所有盐铁分号，本想把家业传与他。”
“季兄，末过于悲观。以我等实力肃公绝不敢轻举妄动。”
“话虽如此，但我听闻肃公身边多了一位谋士名韩奎，此人足智多谋，这恐是他的主意。”宋季应道。
话音刚落，就听窗外一阵狂风袭来，随即漫天泥水穿过窗户泼洒到酒席上。
三位急忙躲闪，还是着了一身泥水。
“二位天气越来越怪，今日到此。”王赞看了一眼满身的泥水索性不管，说道。
郭泗。宋季起身告别，只留了王赞一人。
王赞刻意留下，论谋略要他远在郭、宋之上，经略东嵊盐铁已有七年，与肃公的关系越来越紧张，无非是争夺财富。长此以往，怕是与国不利，东嵊没了，盐铁经营权也就无从谈起。想到此王赞正在不断完善他思量许久的谋划，此谋划简而言之就是在国家富强与自我财富增加上找一个平衡。可接下里的事情让王赞放弃了平衡，转向压制，用压制换取安全以及财富。
宋季重金买通徂徕前线一偏将，并从他那获得大量情报，本想把碟网全权移交给东嵊前线上将军瑜，却被告知以商业作掩护更不容易被察觉。
宋鹏把其一手经营的徂徕分号交接给兄长宋鲲，来到前线在瑜帐下做了一名参军。宋鹏以其在徂徕的经营经历为鹏带来大量详实而又实用的情报，为此瑜多次褒奖宋鹏。
如是就此发展，宋季的担忧便是多余。
第二年夏，宋季获得徂徕前线军粮所在情报，报于瑜。瑜领重兵偷袭，却中了埋伏，瑜虽突围，可宋鹏战死，大军被灭，东嵊损失惨重，徂徕乘机占了东嵊两座城池。
肃公大怒，宋季因提供情报不实以叛国罪锒铛入狱。徂徕见宋季被抓也无了利用价值，随即抓捕宋鲲并没收其在徂徕的所有分号。
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