第六十九章 正文完结【中】
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天子旧疾复发, 头个原因是带病纵欲,身子亏损得厉害。
这么一来,与庞贵人的事也没能瞒住。
其它妃嫔惊怒至极,齐向皇妃请示, 要求严惩庞贵人。
皇妃是个泥性子, 先时还顾虑天子真心宠爱庞贵人, 不该这时候就发落,可架不住六宫声怨滔天,只得默许。
于是有妃嫔结伴, 亲自带着人去棠明宫,却不料走那一趟, 意外搜出了结欢香。
据太医院所说,这香方子出自野籍,既能芳体, 亦有催情之效用。
这已经不是惑主的事了, 往大里说,也算弑君。
这样的事, 谁听了都惊出一身冷汗,庞贵人重新被拘禁起来严加看管,不论天子救治得如何,她少不得是个死字了。
太后与天子均抱恙,还都病得不轻,宫里人人都提着心,一度栖栖又惶惶。
而在这个当口,大理寺又传来消息, 说是谢枝山的案子, 出现几处疑点。
请旨拘人必有实证, 而证据中,不外乎人证与物证。
初时拘他,是因在福船的船工中寻到可疑人员,并顺藤摸瓜摸到了工部一位次官身上,且于其宿处发现重要的,还未来得及销毁的往来书信。
而那些书信,出自谢枝山。
再据袁大人佐证,曾不止一次见过谢枝山与那次官私下往来,甚至密谈。这样一来,便愈发坐实书信出处,跟着,便是那次官招供,供出确受谢枝山指使,才对福船动了手脚。
至于轼上的动机,便是天子问都不用问的了。
原本一切具齐,但谢枝山拒不肯认,且于会审之时提出诸多疑点,将那次官问得张口结舌。尔后,便是有人发现那些书信的笔迹大有问题。
唤吏子细细比对,竟得出仿写的结论。
至此,谢枝山更是坚称自己受人构陷,请求案子上到御史台推鞫,还他清白。
这样消息传到谢府,自然令人为之一振。
婆媳两个去了家庙,谢母对着蹲在香案上的灵牌作揖不止:“祖宗保佑,一定要查明真相,让我儿快些出来。”
司滢上过香,也陪着跪了下去。
端端正正三个头磕完,掺着婆母起身。
谢母举眼看她,蹦出句温存话:“这些日子,你辛苦了。”
又拂起嘴角:“总算我没有看错,你跟我儿果然登对。”
这话不知该作何解,司滢便回了句:“婆母放心,夫君肯定很快能脱罪的。”
老太太抠了抠袖子内衬,冷不丁问:“万一案子被人压了,他当真出不来,你怎么办?”
司滢垂着眼:“那我……便为夫君守着。”
这话该是一般当婆母都爱听的,可老太太抬眼了,诧异地照视过来:“家里有我一个寡妇就够了,你年轻轻连孩子也没生过,有什么好守的?”
走出家庙,下人庭扫的声音一下下刮着耳朵。
老太太感叹,说秋也快过到一半了,复又叮嘱司滢:“要是再有机会去探视,你就跟他说,不快些出来,你回娘家待着等改嫁。”
司滢噎住,很快眉头也跳了两下,委实不知道该怎么回。
也不晓得婆媳这番对话,是不是随秋风传到过谢枝山耳朵里,总之那日过后,事情逐浪似的,一件迭着一件。
案子还未送到御史台,大理寺复又查出不仅书信有异,那名次官的供词也出现问题,提审几回,俱是前言不搭后语。
按规程,案子该交御史台复审,倘使查无二致,便当将谢枝山无罪释放。
大理寺据此递了奏本,再由司礼监捧到御前。
彼时天子伏在软枕上咳得厉害,他双眼窈陷,面色也大不如前。
听完杨斯年的话,他少气无力地压了压手:“放着吧,待朕……待朕迟些再看。”
杨斯年遵令,将折子放好,再服侍着天子喝了半杯茶。
天子如今已经躺立不得,只得趴伏着同人说话。
他缓几口气,喊了声大伴:“你说,朕还能有几日活头?”
杨斯年替他擦了擦额头细汗:“陛下莫说这些丧气话,太医院的新方子已有眉目,想来这两日便能研出新药给陛下服使。您日月昌明,有齐天之福,亦有恩泽之德,眼下不过一时欠安罢了,不要紧的。”
一时欠安,天子苦笑着摇摇头,失神地盯着地砖:“朕自己的身体自己知道,怕是时候……得要安置身后事了。”
“陛下……”杨斯年欲要劝阻,天子却好似谈兴大发,笑着说不碍事:“阎王爷若要来,也是朕大限到了,不是这些话招来的。”
杨斯年无奈,只得上前给他顺气,时时关注圣安。
天子好些了,换了个稍稍侧着身子的姿势:“不怕你笑话,有的时候,朕甚至会羡慕九弟……”
人一病就容易空想胡想,更容易忆及往事,天子口中的九弟,便是在青城山带发修行的睿王爷。
提起这个兄弟,天子视线变得有些悠远:“九弟虽口不能言,起码身子是康健的,能跑能跳人也聪明。先帝爷随口一句诗,他能很快翻到那一页,比朕不知灵敏了多少……倘使他能说话,这帝位,恐怕也轮不到朕了。”
不待杨斯年应话,天子又拍了拍脑门:“瞧朕,真是病糊涂了,单凭养在太后名下这一点,先帝爷……便还是会扶朕到这个位置。”
说完笑两声,长长地喘一口气,感觉肺里像破了个口子,动静能传到耳朵里。
“这世间的帐真是理不清,朕借了太后的光,也被她压制了那么长的时日,处处受她掣肘,好似朕就是个傀儡天子……”
眼见天子喉头攒动,杨斯年掏出帕子去接他的痰:“太医说过圣体不宜思虑,陛下还是多歇一歇,莫要想这些旧黄历了。”
才服侍完,一阵铃铃的磕撞声响起。
宫人掀帘,皇妃走了进来,连同一起的还有小皇子。
一见儿子,天子眉心拧紧:“怎么把彦儿带过来了?”
“彦儿午睡将醒,抱着陛下那日赏的抓铃不放,还四处寻人模样。臣妾想他是思念陛下,便带了过来……”皇妃犹豫着解释,看出天子不快,立在几步开外没再靠近。
病中之人脾性无常,天子虽想亲近儿子,但那抓铃的声音像是催命的鼓点,在他心室梆梆地敲。
不耐之色浮现上脸,天子急声斥道:“朕病成这样,你带他过来,沾染病气怎么办?”说着拍了几下被面:“带下去!带下去!”
帝怒,满室不敢出声。
片时,杨斯年上前接过小皇子,笑着替皇妃解围:“陛下适才咳过一场,想是有些疲乏……午晌的药应当在路上了,还得劳驾娘娘伺候陛下服用。”
说完抱着小皇子,将里间伺候的都挥到了花罩外头。
皇妃原地略站了站,见天子要翻身,很快便也上前去服侍。
天子又恢复了趴伏的姿势,只是胳膊一抬,压住那双忙碌的手。
“陛下怎地了,可是哪里不舒服?”
这声关切灌进耳中,天子闭了闭眼。
他厌烦自己病中的喜怒无常,亦因她的耐心,而愈加后悔方才的失态。
再细睢一眼,本就瘦条条的人,这些时日因照料他,人也随着清减了一圈。侍疾辛苦,那份贤劳他更是看在眼里。
天子愧疚,偏了偏脸说:“方才……是朕不对,你莫要放在心上。”
这一声歉,已是莫大的恩典,皇妃笑着摇了摇头:“陛下可见好些?”
正逢药送到了,宫人端进来,她服侍天子饮下,再伺候着漱过口。
“喝过药,臣妾瞧着陛下气色不错,想来是在好转了。”
不管是不是真的,话听到耳朵里头,天子心情舒称了些。
趁精神,他宣了御史台的折子来看。
看完疲惫地捏着眉心,倒在迎枕上。
皇妃拿帕子细细擦过手,再替天子揉按着额侧穴位。
手法轻柔,天子享受了一会儿,唇角微展。
她嘴拙,不常有什么好话恭维话,但温静的性子看久了,也咂摸出软款的滋味。
没有大行皇后的烂漫,也没有庞氏那份媚,但眼下于之于他一个病患来说,却觉得那份和婉的熨贴,格外受用。
他伸手,一臂将她揽到身侧,安静地抱了会儿后,突然出声唤她:“朕想好了,待朕走后,便让彦儿接朕的位,至于皇后的衔……”
天子沉默片刻:“朕答应过尔霜,地寝只能有她一个女人。朕是天子,没有保护好她已然愧痛无比,亲口应承过的事,再不能食言。”
尔霜,陈尔霜,大行皇后。
皇妃偎着没说话,看似温顺,实则麻木讪笑,心底一片预见的荒凉。
这便是始终不打算给个正名了,哪怕将来她儿子继位,她也只能顶着个太妃的名号,将来百年连追谥都得不来,更别提与帝同陵。
她靠在这具单薄的,满是药味的怀里,望着辉华帝室,受着心爱之人的抚弄。
恍惚之间,想起曾经还是闺阁女儿之时,跟着大行皇后进宫参宴的那日。
玉带锦衣的储君,受着宫仆的簇拥而来。到跟前时权衡了下,把她错当大行皇后,端端正正施了一礼,再换来正主一串清凌凌的嘻笑。
三个人的相遇,她却为那一礼的情愫赔上了自己这辈子。或许当初不入宫,也不至于越陷越深,再没有回头路可走。
沉寂片刻,皇妃忽问:“陛下,赵大人会如何处置?”
“贪墨岁币,私藏甲胃,自是当诛。”天子声音发冷。
“那就好,乱臣清了,剩下的便是忠臣直臣了。”皇妃微微笑着,手指搭在明黄的缎面上:“臣妾听许多人说谢大人无辜,想来他应当能释无罪了。彦儿还小,缺不得人辅佐,谢大人是国之良才,论起亲来亦是彦儿的表舅,再加上内阁杨掌印……”
听至此处,天子已是紧皱眉头,而怀中人徐徐吐出后头的话:“他郎舅二人俱是忠义臣属,将来一内一外,定能教好彦儿,替彦儿看顾好这江山宫室。”
一内一外,可行辅弼之实,倘使不守臣道,亦可联手把持朝政,架空幼帝。
气陡然又呼不顺了,天子偏过头重喘两声,余光带到案几上的奏本,目光收束了下。
“这案子,不能由它到御史台。”
至晚些时候,圣意下达。
福船之事绝非儿戏,天子要求换一批案审之人,并彻查先前几个吏员,倘有可疑之人,必要严办。
如此一来,案子便又要重新查起。
递完消息,杨斯年坐在值房的圈椅里,抚鼻深思。
良久,他起身离了值房,出宫门往府里行去。
待过府门,司滢也正好赶来。
“哥哥。”她一面打招呼,一面替哥哥拭掉肩臂上的尘灰。
兄妹两个走到楼厅,杨斯年已把天子的举动告诉了司滢。
听完,司滢怔怔然说:“看来,陛下是真不想让我夫君活啊。”
话是对的,杨斯年深以为然。
这样的圣令,大理寺但凡不是颟顸之辈,都瞧得出天子有多想坐实谢枝山的罪。
那么重审之时,该要模糊疑点的,便不会再细究。
不过临阳宫那位,确实也不得了。
司滢连连点头:“原来皇妃娘娘,吹枕边风这么厉害。”
枕边风?杨斯年掀出些笑意,摸着指骨上的筒戒转了转:“别怕,总要让她露一露头,才好做后面的事。”
兴许是见惯波澜,司滢没有哥哥脸上看到什么起伏,也慢慢把心定下来。
略待了待,她往府里回。
经过教坊司时,扬目看了一眼。
女乐们都穿着朱红衫子,或在排演,或是抱筝乐臊眉耷眼地立着,偶尔与同伴闲谈,也不怎么敢说笑。
大事要来临时,除了等,也便没别的了。
司滢回到府里,过没两日,泉书公主又来了。
比起上回郁郁寡欢的模样,她这回欢快不少。
赵府贪墨的案子起了,来年北坨的岁币能得减免,也算是给母国立了回功,至于男人……
泉书眨着玻璃珠子一样的眼:“宫里都在猜,说肯定小皇子接位,如果新帝登基,我阿爸或阿哈肯定要来朝贺……离开这么久我也想家,到时候,随他们一起回去算了。”
想家肯定是真的,但要回去也肯定是气话,她既然来了便代表的是北坨,哪有说回就回的道理。
司滢带她在园子里闲坐,闻言问了句:“贵主跟四表弟……许久不见?”
泉书掐掐日子:“好像从谢大人入狱之后,就没见过了。”
说完后知后觉,讪讪地笑起来:“忘了,我是来安慰你的,不该跟你说这些。”又问司滢:“你怕不怕啊?”
司滢叹一口气,当然知道她为什么问这个。
大理寺换了一批人审案,说不定走个场面草草盖戳,硬把这个罪名安在谢枝山头上。
先倒了他,至于所谓的真凶,那也是后话了。
朝堂从来不好混,权党互斗有,皇权倾轧,也难逃。
当中种种太过复杂,并不合适聊,泉书想了想:“听说皇妃向陛下求情了,不管怎么样,不要祸及女眷家人。”
话才说完,听到有稳稳的脚步声。
二人看过去,太阳照得山壁发亮,而假山后头,绕出个袁小郎来。
病假告完,他已回了锦衣卫当值,这会儿也是一身轻便贴里,戴乌纱,腰间一柄长刀。
司滢起身:“四公子?”
小郎君喊了声表嫂,别别扭扭说:“我正好在附近办案子……经过府里,来看看舅母。”
看舅母看到园子里来了,司滢也不点破,顺着他的话道:“四公子有心了,婆母这两天确实又不大舒服,你能陪她说两句话也是好的。”
见司滢还对自己笑,袁小郎一脸愧怍:“我其实没什么脸来,我爹……”
该怎么说好呢,小郎君脑门子挣得不停冒汗,他偷眼一顾,见泉书背着身在看草坪,心思便越加复杂。
“我帮不上什么大忙,托衙门一位兄弟的关系,晚点打算去看看大表兄,表嫂……有什么话需要我带的么?”
正值午阳盛时,司滢被照得有些刺脸,小腹也隐隐觉得不适。
她想了想,是有话要说的,脑袋像却勾了芡,一时不大记得起来。
于是想来想去,说了句:“让夫君别要放弃……家里人都等他回来。”
这话她自己听来干巴,但在旁人耳朵里,却很心酸。
泉书转回正面,老成地拍了拍她的肩:“清者自清,你放心吧,谢大人肯定没事的,构陷他的人也肯定不得好下场。”
说话间,感觉有人的目光落在自己脸上,这位公主又抿了抿嘴:“我该走啦,你自己保重,不要胡思乱想,也不用送我。”
话撂完,脚也踩了出去。
大抵给她当侍卫当出惯性来了,见泉书真要离开,袁小郎下意识也跟了过去。
走出一段,又觉得该要道个别。
可回到去,却见司滢捂着小腹,面色好像有些比刚才白了些。
小郎君吓一跳:“表嫂怎么了?”
司滢放开手,红着脸说了句没事。
见他狐疑,便指了指旁边一个碟子:“这里头的蜜饯方才贵主吃了不少,想来是喜欢这个味道的,我本来打算包上一些让她带走,但没来得及,不知四公子方不方便帮我送一趟?”
小郎君看了看碟子,又看她,踌躇地问:“表嫂……真没事么?”
“真没事,四公子再不去,贵主怕是已经上马车了。”
这话一出,终于催动了袁小郎,他端着盘蜜饯,有如酒楼小二般,拔腿追了上去。
只是临走前看司滢的那一眼,有些奇怪,像是窥见什么了不得的事情。
织儿看出司滢不适,上来问她:“少夫人怎么了?”
司滢记着日子:“可能是快来月信了。”
“那回房里歇着吧,奴婢去准备药。”织儿伸手托着司滢的肘:“按方子,这次该是最后一回了。”
司滢点点头:“这回该是减半的量。”
“那刚好,以后再不用吃,等郎君回来,咱们府里也该添丁了。”织儿满脸喜兴,但很快又忧愁着:“可是……郎君几时能回呢?”
司滢捂住小腹,嘴角微微一捺,应该……快了吧。
秋阳一碧万顷,宫里宫外同样的太阳,但干清宫的帘子却到处打得严严实实,生怕秋风溜进来吹着天子。
好没两日,天子又开始咳血。
他自觉大限将至,要请笔墨与玺印,请来了,却又因喘疾而一度无法继续。
这么来回折腾,自己也烦不胜烦,脾气暴躁起来,动辄拂摔重物,吓得御前伺候的大气都不敢喘。
终于,在呕出一大口乌血之后,天子命太医院下了封针,召集内阁臣属,拟定遗诏。
吩咐的头一桩事,便是赐死庞贵人,褫夺西宁侯府爵位。
再一个,便是重惩罪臣。
赵东阶的案子证据确凿,而谢枝山的事离盖案只剩呈递卷宗,总之这二人要一同法办,才可宽帝心。
许是听了皇妃求情,恩典也留了,看在谢府祖上有功,以及太后的份上,谢府那头,只夺了谢母的诰命。
皇妃垂着眼在旁边凝立,待听到传位之时,外头忽有人禀声,说长公主来了。
见得来人,天子弱声唤了句长姐。
“陛下……”长公主上得前来,见他这幅虚弱模样,不由哽咽:“数日未见,陛下受苦头了。”
被手足间的泪腔灼痛,天子喉头也蹿上一口酸涩。
曾怨过这位长姐待自己不如其它兄弟亲厚,加上她后来寡居甚少出府,因而即位之后,姐弟两个也不怎么有往来。
但眼下,至亲不过血脉同辈。
姐弟两个话了几句,天子问:“长姐怎么来了?”
长公主将泪抹干,说话也不转圈,直接便问道:“大行皇后之死,不知陛下可还关心?”
天子急怔:“长姐……何意?”
长公主道:“昨日我去相国寺为侄儿婚事合八字,回来时,却意外救了个人。”
说罢,将目光调转:“倒也巧,那人便是云平寺方丈,而据他所言,自己是遭人灭口追杀……灭口之人,便是国公府邸。”
国公府,皇妃的娘家。
一言出,几名阁员俱是大惊失色,而天子心跳骤跌,越加目定口呆。
长公主还道:“陛下倘不信,我也有旁的证据,只不知皇妃娘娘,是否有辨言了。”
天子攥紧了手,慢慢转过头去。
在那凌厉透骨的视线之中,皇妃往后退了两步,寸骨皆软。
“是你……”天子张了张口,欲要说些什么,却蓦地排出两沫血,陷入昏厥。
作者有话说:
我来了,抱歉大姨妈……布洛芬吃得太晚,敲了好久的门才知道我痛在哪里(`●__●ˊ)/
其实全写完了,但最后一章再给我几个小时,我润润色。这章发红包,等我!
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