第127章 帝京（二）

车队入城后，七弯八拐，在朝东的一条偏僻巷子里停下。

        罗小贯下得车，见一处青砖墙围起的宅子，宅门两扇，刷着已经褪色的朱红丹漆，门口蹲着两只憨态可掬的小石狮。

        宅子门口候着十来个人，为首是一个五十多岁，面相忠厚的老仆，自称陈直。

        世子已经下马，正好看到罗小贯在探头探脑，微笑着招手叫他上去。他从香蒲手里滑脱，一溜烟跑到世子身边。

        听到陈直在说话：“老奴是王爷打发来京中管事的，这一晃都十年没拜见过王爷王妃，听说王府迎回世子，老奴在京中，欢喜得去庙里添了十斤的香油。”

        世子似乎没有打断他人说话的爱好，尽管那老仆颠来倒去，又罗里吧嗦，把相同意思的话说了七八遍，他也只是微笑着静听。

        一路进了大门，穿过一处小院子，又进了一道垂花门，来到一处宽敞的四方院子，种着几株高大桂树。

        “老奴七日前接到王府消息，赶紧安排打扫。王爷王妃当年住过的正屋已经洒扫干净，世子今日便可住进去。”

        世子在院中驻足，摇头道：“既是父亲母亲住过的屋子，我不好僭越。”他抬头看了看，伸手一指左手边的厢房，“陈伯，这里以前是甚么人住的？”

        陈直笑道：“这是郡主小时住的。说起这桩旧事，老奴记得清楚。十年前太后大寿，王爷和王妃带了郡主进京贺寿，郡主当时只有八岁，王妃担心她小小人儿，初到陌生地头，夜里害怕，本要让郡主住在正屋旁边的耳房里。郡主却不肯，非要显摆自己胆大气豪，自己带着两个小丫头，就住进了还没收拾完的东厢房。”

        世子似是听进去了，嘴角噙着笑，低声追问：“后来呢？她夜里有害怕吗？”

        “那时正是盛夏时节，夜里打雷，跟过年点炮仗似的，炸得人头皮发麻。老奴不放心，半夜起来查看，见厢房里灯火通明。丫头打开门，说郡主请我进去。郡主穿着白日里的裙子，端端正正坐在书桌前，一张小脸雪白雪白的，却故意装作小大人样，跟我说，陈伯陈伯，你也睡不着吗？你别害怕，我陪你。我给你讲故事，你放心，我有一肚子故事，足够给你讲到天亮呢。”

        罗小贯心想，这小郡主怪有趣的。恤孤院里也有胆小的孩童，无不缠着大孩子给他们讲故事。这小郡主明明害怕，居然反过来给大人讲故事。

        眼角瞥见李冲六从门口进来，形色匆匆，似是有什么要紧话要对世子说。

        世子明明也看见了，却只是朝他微一颔首，示意他稍候。仍侧头看着陈直，轻声问道：“她当真给你讲了一夜的故事？”

        “果真的，”陈直似是回想起那夜的情景，眼角堆起笑纹，“郡主虽然年小，讲故事却绘声绘色，不比酒肆里头的讲古人差。老奴听她讲那些起死回生，报仇行侠的故事，讲到惊险古怪的地方，倒反而被她小人儿吓一大跳。”

        罗小贯站在世子身边，见他微笑了一下，嘴唇微动，似是轻轻说了一句什么话。

        声音太轻，罗小贯近在咫尺，也没听得清楚。只觉得他舌头下似乎压了颗橄榄，含糊低沉，酸涩厚重。

        陈直更是没有听见，依旧沉浸在回忆里：“这一讲，也忘了时辰，直到天色大亮，雨也停了，郡主方才揉着眼睛，打着哈欠，笑眯眯地送我出门。”

        世子朝东厢房望了许久，方缓缓道：“陈伯，麻烦你把东厢房收出来吧。”

        “世子打算住东厢房？”陈直犹豫了一下，“世子尚未回府之前，府里向来是以郡主为尊，这厢房便一直都是为郡主备着的，里头全是女子物是。世子若是要住，怕是要过两天才能收整齐全。”

        香蒲这时也走过来，正巧听到这句，接话道：“怎么京中没接到信吗？上月郡主已经出阁成礼，将来就算来京城，也只会住在武威大元帅府里。这东厢房原该是世子合住。陈伯不要嫌麻烦，收这一回，日后再不用叨噔。”

        陈直显然呆了一下：“郡主已经出阁了？哎，瞧我这记性，我还老记得当年郡主小小人的样子，竟是忘了，如今郡主也该是成礼的年纪了。老奴竟没能赶回去，亲眼看一看郡主出阁时的样子。郡主小时候那样玉雪可爱，现在可不知道长成什么样的大美人了。”

        说着话，又笑起来，“武威大元帅府？这亲事门第极高啊，朝廷这么些郡主，就咱们郡主嫁得了这样的人家。真好，老奴替王爷王妃高兴。”

        罗小贯心想，这人真是老糊涂了，瞧他这感伤欢喜的样子，倒像这郡主是他的亲孙女似的。也不怕主家听了嫌弃他不顾尊卑。

        瞧瞧，香蒲姐姐就有些不高兴的样子了：“陈伯，你别光顾着念叨郡主。如今世子来了，到底住哪里？”

        “我住西厢。”

        罗小贯抬眼望过去，世子人站在东厢房阶下，月光明亮，桂树树影落了他满肩满头，却看不清他神色。

        他声音低沉，似是突然间得了伤寒感冒，说话有些喘不过气来的哑窒：“陈伯，东厢房里，你依旧照郡主原来住的样子收拾。另把西厢收出来我住。”

        陈直一怔：“可西厢是书房。”

        “无妨，正好方便读书。”

        陈直忙应下，转身招呼下人，布置书房，添置起居用具。

        罗小贯跟着世子沿走廊前行，听着李冲六压低声音回话：“按世子的吩咐，小人提前查了京中所有下人的底，果然有两人可疑。头一个，叫做张冬，是京城本地人士，六年前来府里，专司夜里看家护院。他家里有老母病妻，日子过得拮据。半月前忽地便手头阔绰起来。小人查过了，接济他的人号称是他远房亲戚，从运州来。”

        “运州？”世子道，“是清平王府的人？”

        李冲六笑道：“多半便是了。清平王府郡主嫁的那位仪宾家里经商，在京城亦有人脉。是以五家之中，属他动作最快。”

        罗小贯四下里看看，世子身边再没有别的人。悄悄站住脚，便想回头去找香蒲。

        被世子察觉，停下脚，含笑看着他：“怎么了？”

        罗小贯脸一红：“那个，你们，世子和李大哥有要紧事，我怕打扰……”

        “无妨，你既是做我的书童，横竖这些事也要知道的。”世子微笑道，“我看你聪明得紧，说不定有些我想不到的地方，你还能提醒我。”

        罗小贯偷偷瞧一眼李冲六，他显然不太赞成，却并没有出言反驳。只是饱含警告地看了他一眼，便不再理论。

        只好继续跟在他们身后，听李冲六又说：“另一个却是陈直的远房侄儿陈龙玉，原是青州城郊的，上个月跑来京城投奔他，如今在院里做些劈材烧水的粗活。”

        “上个月来的？彼时朝廷圣旨应该还没发出。你为什么怀疑他？”

        “原本不该疑他，”李冲六笑了笑，罗小贯却打了个寒颤，觉得这位李大哥眼里冒着冷光，“可巧小人多了个心，让手下在青州查一查。前天消息传来，说陈直的这个侄儿去年就病死了。”

        世子站住脚，看着他：“你是说这人是假冒的？”沉吟片刻，方缓缓问道：“他在旨意下发之前，冒充陈伯侄儿混入府里，你觉得，他会是哪方的人？”

        李冲六低下头：“世子如此问，显然已经心里明白了。小人想的，也与世子一样。”

        罗小贯好奇得紧，他们说什么圣旨，那是怎么回事？又为什么世子这么问，李大哥就说他明白了？

        世子似是知道他的疑惑，回头跟他解释了一句：“中秋节临近，太后看京中后辈稀少，不够热闹，特地下旨，传了五家王府的世子进京赴宴。所以你才会在城外遇见我们。”

        罗小贯当真聪明得紧，听了这句简简单单的话，顿时觉出矛盾来：“老太太想要热闹，不是该让儿子多讨几房老婆？或者传些公主诰命的女眷进宫，说些闲话，陪她老人家解闷？找几个年轻世子去抵什么用？”

        随即脑瓜子一转，一拍巴掌，得意笑道：“是了，我听说如今这位万岁爷膝下空虚，没生儿子，老太太想孙子想得紧，所以叫别人家的孙子去他面前奉承，给她解解馋。”

        世子忍不住一笑，伸手摸摸他脑袋：“到底是小孩子。”

        却没再解释他这句话的意思，收回手，对李冲六说道：“既然有这个人，罢了，这两人都留着吧，我们只做不知。”

        李冲六皱起眉头：“世子，不妥。陈直这个假侄儿我们可以放着不管，但张冬吃里扒外，谁知道会干出些什么丧心病狂的事情？”

        世子微笑道：“陈伯忠心耿耿，在府中效力几十年，我很感念他的忠义。既然这陈龙玉是他侄儿，以后便不用再做后厨杂役了，你传我的话，让他也去做护院。排班的时候，你注意一下，最好将他与那张冬排在一组。”

        李冲六想了想，脸上闪现会心的笑意：“世子高明，小人万分佩服。待会儿就着手安排。”

        他顿了顿，又道，“说到陈伯，他的忠心自是不需质疑。但如今世子进京，事关重大，有许多明里暗里的功夫，陈伯上了年纪，未必能照应得过来。世子不如另行提拔个年轻得力的人手？”

        罗小贯也不禁点头，那陈伯果然是老得有点糊涂了。

        世子沉默一会儿，却道：“如今非常时节，忠心最是难得。陈伯人面地头都熟悉，底下人也信任他。临时换人，恐生其他不便。以后再说吧。”

        罗小贯在心中记下，世子对这位老昏懵的管家，似是特别亲切容情，以后可要好好奉承这位老人家，不能惹他嫌恶。

        李冲六又问道：“世子，俗话说，来而不往非礼也。咱们既然是最早到京城的，要不要往他们四家也埋些暗雷？”

        “不用。”世子道，“我们能想到清理人手，别人必定也能想到。就算成功埋进去了，你也不知道他会不会是别人特意放的鱼钩，传来的消息是不是引我们上钩的鱼饵。何必多此一举，徒增自己疑虑？”

        李冲六笑了一下：“小人觉得，别人未必能有世子这样的见识谋略。”

        世子却依然坚持：“我总以为，世间之事，若能由直道而取之，便是最省力省心的做法。巧伪万般，反倒容易错讹百出。”

        李冲六默然不语。

        世子又道：“再说，李大哥在京中的人手本就宝贵，不能轻易折损。”

        李冲六愣了下，嘴角浮现一丝真心的笑容：“是，世子宽仁，小人替手下谢过世子。”

        世子也笑道：“李大哥，我素来很佩服你收集消息的能力，若能用于国家，当必大有用武之道。”

        “世子所言，正是小人毕生梦想。小人这些鼠窃蚁盗的小术，若真能有益于世道国家，传之后世，小人真是死也甘心。”李冲六比世子低一头，此时略微抬头望着世子，眼中掠过一丝无法抑制的热切，声音都有些轻微颤抖。

        “我明白。”世子温言道：“正因如此，我希望你能把精力放在更有意义的事情上，比如，你让人帮我整理一下京中数月以来的各路小道消息，尤其是与各地民变有关的，比如濉州方向传来的消息。无论是朝廷定策纷争，还是民间逃难人口，都尽量多行收集，不要遗漏。”

        李冲六凛然道：“小人记下了。这就让他们把注意力放在这上头。”

        世子又道：“记住，我要的是你们条分缕析过的消息。”见李冲六不解，解释道：“比如说，若有消息称，京中某家来了几个来投亲的遭难妇人，来自破城之地。你们需得先行考虑，为何妇人能够离城？是在陷落前还是陷落后？若是陷落前，则该城的主官是何人？其仕途出身、任职履历等诸种情况，能查到的，都尽量查清。若是城陷以后离城，则攻破城池的流民首领是谁？打的又是谁的旗号？”

        李冲六一一记下，眉宇间大见激动之色：“世子这席话，叫小人茅塞顿开。小人靠着买卖消息，活了大半辈子，自认在这一道上，绝不输于任何人。可始终觉得消息繁芜庞杂，真能用得上的极少。如今听世子这一分说，小人才发现，原来就算是不起眼的消息里，也藏着许多线索。”

        世子笑道：“你拿着这些线索，相互印证，便能扯出更多的线头，看清更深的迷雾。”

        “正是，正是。世子说得一点儿也不错。”

        罗小贯自今日见了李冲六以来，一直觉得这人城府很深，不动声色，没想到这会儿却见到他眉飞色舞，喜不自胜的样子。若不是在世子面前，罗小贯几乎疑心他要大呼小叫起来。

        不禁心里嘀咕：世子这些话到底是什么意思？

        好在李冲六到底不是不知轻重的少年小子，很快平静下来。

        世子犹豫了一下，脸上突然现出点惭愧的神色，却依然坚定开口：“虽然我刚说了许多说辞，不过如今有一桩不情之请，我想拜托李大哥手下的兄弟。”

        “世子请吩咐。”

        “武威大元帅府上，麻烦你派些人手去盯着。”

        “武威大元帅府？”李冲六有些意外，“那不是咱们郡主的夫家吗？他家自然是帮着咱们府上的，世子不信他们？”

        世子转过身，举步朝阶下走去，罗小贯忙跟上去。

        他的声音从前头传来，被夜风一吹，有些飘忽：“这件事就拜托李大哥了。若有任何消息，请尽快告诉我。”


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