第41章
沈老爹：“三媳妇，事情老三都跟你说了吧？”
“嗯。www。しwxs。com”
“那你什么看法？”
“爹，这事情不成。破了这个例，以后谁还会去方掌柜那儿买东西？”方天林直接拒绝，“不过让二姐带走几只倒是没问题。”
“三弟妹，这怎么就不成了？”沈琳脸色一下子沉下来。
“这鸡跟鸡蛋都不便宜，这点想必二姐也清楚。这样品质的货物，普通人家怕是消受不起。阜阳县城富户就那么多，少一家便少一份收入。最主要的还不是这个，要是大家知道能从二姐这边拿到便宜货，甚至都不要钱，那家里这门生意还怎么做？到时候他们都会通过二姐这条门路拿货，我们合作方怕是连货都卖不出去。”方天林一点没夸张，他说的都是大实话。
沈琳也不是无脑之人，稍一细想便明白过来。可明白归明白，对于这个结果她显然有些难以接受。也不知道怎么回事，她和这个三弟妹简直是犯冲，每次碰到他准没好事。
见目标没达成，又坐了会沈琳便起身告辞。
“琳儿，这么急着走作甚？再等会，你来一趟不容易，带点东西走。”张婆子出言挽留。
“娘……”沈琳本来是一刻也不想多待，转念一想她这么空手回去有些说不过去，便又坐了下来。
搁以往也就罢了，问题是那些鸡蛋她家也曾买了吃过，味道确实比一般农家出产的要好，不带些回去怕是跟家里不好交代。若不是考虑到这点，沈琳并不想久留此地，一想到方天林屡屡给她难堪，她脸上那最后一点笑容都挂不住。
沈家人都知道轻重，方天林养的那些鸡他们轻易不会动，尤其是第一批，这次张婆子叫沈家海抓的便是原先沈家养的那些鸡。他们吃过，味道跟之前送给两个差爷的那两只鸡差不多。除此之外，张婆子又另外添了一些小个留着自家吃的鸡蛋。别看这些鸡蛋不起眼，味道可着实不差。
见到这样寒碜的鸡蛋，沈琳眼里闪过一丝不悦，到底没说什么，和沈老爹他们告别后便扬长而去。
方天林眼角余光扫过堂屋众人，见并未有人对他的决定不满，心中那点担忧俱都放下。再怎么说，沈琳都是沈老爹和张婆子的女儿，一个是女儿，一个是媳妇，先天地位就不对等。他虽然不惧这些，但也不想闹得家里不宁。方天林不喜欢斗来斗去，当然，这并不代表他怂这些，在事情无法改变的情况下，他会迎面而上。
沈琳的到来，让方天林明白，方掌柜那边恐怕并没有太过掩饰沈家的存在。他估摸着，现在阜阳县城那边官宦商户中的有心人，怕是已经知晓。他们通过沈琳来试探，而不是直接找上门来，估计周毅和张亭背后势力起了作用。毕竟沈家提供的上品货也就味道稍好一些，量又小，还远没到他们竭力争取的地步，至少沈家目前不用担心什么。
在见到只喂了半年空间水所养鸡下的蛋就能入商人眼之后，方天林决定从长计议。现在差别不明显还好说，一旦和市面上提供的货物差距大到离谱的地步，沈家怕是不得安宁。
方天林可不想自家成为别人的金库。靖朝是个皇权至上的国家，权势在握的人随便一个命令，就能让沈家乖乖献出所有，他们甚至连反抗的机会都没有。这也就意味着，在沈家没有足够力量之前，他必须将货物质量控制在比一般物品好一点，但利润又不会大至让人眼红到想方设法觊觎的地步。
方天林想把最好的东西留给自家，而不是别人。现在第二批鸡蛋马上可以上市，他打算第一批鸡就留着自家享受，一直喂空间水，不限制时间。至于第二批鸡，暂定喂满一年，以后怎么做就视情况而定。
在靖朝，百姓能吃得起肉的不多，方天林养的又都是起码上品以上牲畜，价格更是高昂，只会在富贵人家之间流传，对百姓帮助不大，只能作为一门纯粹的赚钱营生。又因着阜阳县一带常常出现缺水的状况，不适宜大规模养殖。是以，他没有太过看重这些，那些经过空间水优化的粮种才是能为百姓带来莫大好处的物事，他将大部分心思都放在这里。
遗憾的是，方天林发现空间水这个作用晚了些。到现在为止，他也只收获了几种二代粮种，数量有限，也不知道能不能满足沈家自己对粮种的需求。
沈琳走后，堂上众人很快便散去。现在气温很低，大家都爱窝在炕上，而不是在堂屋里浪费木炭。
谁都没想到，第二天薛广林会亲自上门来。
“广林，昨儿个琳儿才来过，你今天来是？”沈老爹端起茶碗，轻轻抿了一口。
“爹，我也是昨天才知道沈琳回了娘家。这事不是我的意思，沈琳她想得太简单，您老别放在心上。”薛广林面上满是尴尬之色。他平时忙得很，没空整天盯着家里。昨天中午没看到人，晚上他问起才得知沈琳去广延村所为何事。
这些天不时有人上薛家套近乎，想走通他家这边的关系，从而低价得到老丈人家卖的上品鸡蛋，若能得到上品鸡那是更好。
薛广林作为沈老爹的二女婿，找他牵线搭桥的商户不少，但都被他委婉地拒了，或者以其他借口拖着。他是商人，自然知道经商需要注意的地方。走后门没问题，但量必须要控制好。就沈家那两亩地树林子，能养的鸡数量有限，沈家又不是只有他家一家亲戚，弄个三五只还好，多了真心不可能，那样生意就别做了。
沈琳这事，错不全在她身上，昨天瞒着他回娘家，其中怕是有爹娘他们的意思在。饶是如此，也让薛广林心火突突地冒。他不求她为家里做多少贡献，毕竟是农家出身，进城后又常年在后宅转悠，眼界一时半会上不去很正常。他只求她安分一些，别被人三言两语就说动，然后做出一些让对方难为之事，最终还不是要他来收拾残局？
看来，以后他得多顾一些家里，不能把时间全耗在生意上，薛广林如此想到。他现在感觉前所未有的疲惫，他心累！家里一大两小都有问题，大的不说也罢，小的那两个更让他无从下口。
现在儿女还小，还能教，再过几年等他们性格成型，可就没法再掰正过来。薛广林打定主意要多花时间在家里那三人身上，放任他们这么下去，他赚再多钱也没意思，到时候还不是一样被败光？爹娘兄嫂他管不到，妻儿还是得听他的。这次不管娘再如何闹，他也不妥协，回去就将儿子挪到前院。都进学了，没的还在后宅中厮混。
既然沈琳说不听，那就好好待在家里，哪都别去，省得不知不觉又给他惹事，等反省彻底，再放她出门。
沈老爹：“你过来就为这事？”
“嗯。”
“这又不是大事，我哪会放在心上？你不用为此介怀。”沈老爹放下捧在手中的茶碗，很是郑重地说道，“广林，赚钱是重要，可家人更重要。你回去好好教教琳儿，她这个性子不行啊！”
薛广林点头应承下，他也是这么想的。
“三媳妇，你过来有什么事？”沈老爹和薛广林闲聊着家常，一抬头便看到方天林进了堂屋。
“爹，家里没人识字，以后签契约都容易上当受骗。我想着托二姐夫在县城里物色这方面的人选，有功名的咱们是不想了，就连童生估计也看不上，就请个识字认数的，教到明年开春，您看如何？”方天林觉得识字这事不能再拖，他也不想一直当个半文盲，正好这次薛广林过来，借他的人脉关系请个先生应该问题不大。
方天林也是无奈，这个时代士子可是傲得很，根本不会自降身份来给农家人做西席。靠沈家本身怕是一个先生都请不到，他也只能动用薛家的关系。
方天林话落，堂屋顿时一静。识字一事他们不是没想过，只是那都是送孩子去镇上私塾，请人过来可是想都不敢想的事。
按说广延村不小了，人口也不少，可学堂却迟迟没法建起来。最大的原因便是广延村近几十年连个童生都没出过，这样的村子，有哪个先生愿意过来？村中也没有真正意义上的地主，自建学堂高价雇请先生这一条路也被堵上。
闻言，薛广林多打量了方天林几眼。他对于这个提议十分赞同，识字的确非常有必要。他家就是因着几兄弟都认字，这才能将生意越做越大，否则就要做好被帐房坑的准备。
听到方天林的话，沈老爹心中一动。培养一个学子出来非常不容易，但花几个月工夫教会儿孙识字，这却并非不可能。
“广林，这事能成吗？”沈老爹心里没底。
薛广林没有直接应下，这事说简单极为简单，说难也难，主要是教学地点问题。会识字算术的，多半在镇子县城生活，让他们在乡下住两三个月，愿意过来的人真不多。他考虑过，多砸点钱下去应该能成。尽管这么想，最终他也没有打包票：“爹，这事我没有十足十的把握，只能尽力而为。”
“没事，这样就够了。你忙完自家事再来操心这个，可别耽误了铺子生意。”沈老爹微眯着眼，脸上满是笑意。
村里别说童生，就连识字之人都不多。像沈老爹这样识得几个字的，在村里都能排得上号。这回只要薛广林将事办成，那可不就只是单单认得几个字这么简单，他家以后在村中的地位怕是都要再升一层。
“二姐夫，这袋子干菜你带上。”方天林回房拎了一口布袋出来，直接递给薛广林，“味道不错，回去尝尝。记得留着自己吃，可别送人。”
这样的话语薛广林不是第一次听到，每当沈家人这么交代，送的东西品质就不会差，起码比集市上卖的要好。
薛广林回到马车上，打开布袋仔细辨认。眼前这些只是极为普通的小白菜干，看不出什么，等回去就让人做成菜尝尝。
薛广林进城后没有直接回家，转道布店，让人煮了一浅碗面条当点心，没几下便一整晚都下肚。他直感叹，方天林给的这袋小白菜干，味道真心不错。
“当家的，爹当真叫二妹夫去请先生？”一听到沈家海的话，姚大嫂惊得差点拿针戳到自己。
“嗯。”
“太好了，以后小松两兄弟日子有着落了。”姚大嫂眼睛都在放光，识字就有可能在镇上找到好工作，那时便不用再风里来雨里去，埋头黄土地上讨生活，这可是大喜事。
沈家其他人也差不多和姚大嫂一个想法，这一天，整个沈家都洋溢着欢笑声。
村里大多数人还没穷到请人教识字都请不起的地步，唯一横亘在中间的，那就是阶层间的阻碍。想要学个手艺都千难万难，想认字识数更是难上加难。靖朝知识都把持在士子手中，一般农户即便有钱，也没有门路请到先生，唯一的希望便是把自家孩子送进学堂。那样花费就高了，远不是请先生教上几个月可比。
薛广林办事效率很高，没过几天，就带着一个中年人来到沈家。一落座，他便将那人介绍给沈老爹他们。
这人是个帐房，姓胡。他东家回老家，将铺子兑了出去，眼下又是腊月，除非有特殊情况，否则很难找到新东家，索性歇在家里，等着明年再寻。
胡帐房本也不愿意过来，他还真不缺这么点钱，没得为此跑到乡下去受罪。若不是见薛广林钱给的不少，又不好抹了他的面子，他压根不会接下这个差事。
不过既然应下此事，胡帐房就没想着糊弄，必然好生教导，这是他做人的原则。
这点也是薛广林找上胡帐房的一大缘故。找个不情不愿的先生，对谁都没好处。
知道可能会有先生过来，沈家一早就收拾好了一间客房，墙壁重新粉刷，家具也凑了一套出来。这间房原本归沈松，现在他挪进了沈家海的房间。
胡帐房将行礼搁在桌上，抬头打量他接下来几个月的住处。屋子不大，倒是收拾得挺干净，东西也置办齐全，的确是花了心思，就是头上的茅草屋顶看着让人有点心悸，可别一场雪就压塌了。
胡帐房在房中转了一圈，对沈家还算满意，有这份心就够了，别的他也不奢求。
胡帐房的到来，当即引起了村民的兴趣。
“听说沈南请了个帐房来教导家中儿孙认字，我住得远，不大清楚，这事是不是真的？”
“应该是吧，今天中午那会就传开了，这种事情不大可能瞎传。”
“他从哪请的？你说我出钱，帐房先生肯不肯教我家孩子？”
“我看不大可能，那帐房是阜阳县城人，估计是托沈南家那个搬到城里的小女婿找的关系，不然哪个帐房会没事跑到我们这个乡下地方来？”
“你说得对。哎，咱们这样的出身连想认个字都难那。”说话之人一脸无奈。
“你家这样已经不错了，你还有心思想着让孩子认字，我家是恨不得连奶娃子都下地干活，这日子艰难啊。”
“沈家这两年风头很劲啊，时不时就能在村里听到他家消息。”
“还不是他那三儿媳妇娶得好？自从那人进门后，沈家这日子是一天比一天过得好。”
“不是说养鸡花了老本吗？”
“我算了下，这个时候那批鸡差不多可以卖了，没准能赶在年前赚上一笔。”
“你就这么肯定不会赔本？上个月我瞧着他们神色也不见得有多好。”
“你也说了是上个月，现在他们可没有苦着一张脸，能赚多少我不清楚，至少不亏本这点我可以肯定。”
“也是他家有本事，运气也好，泉眼刚巧就落在那片树林子中，不然谁家有能力养几百只鸡？沈南这下子可以享福了。”
“咱也努力一把，没准明年也能过上好日子。”
“哈哈，你呀，先把现在的日子过好再说吧。眼下虽然因下了一场大雪，地里暂时不缺水，以后怎样可就难说喽。”
“我不就是为此发愁吗？听说商阳山脉另一头旱情不小，现在都有人过来咱县投靠亲友，我这心啊可一直悬着，始终落不到实处。”
“谁说不是？希望明年能够风调雨顺。”
……
这些人和沈家不熟，将胡帐房当作谈资说完就不再提起，沈家亲友就没有那么容易打发。好不容易有个教书先生过来教人识字，尽管只是个帐房，他们心里也热乎，都想沾点光，让自家孩子也认上几个字。
这些人得到消息后，一过午饭的点，便各自带着孩子过来，腆着脸，好话不要钱似的朝着各自目标说，这让沈家人都很为难。
这事不是他们能做主的，得看胡帐房的意思。沈老爹示意让众人回家等着，有消息他定会告知。
胡帐房听了沈老爹的意思，没有立即回答，思忖片刻才回道：“堂屋最多放十几张桌子，你看着办。”
得到答复后，沈老爹踱步回上房，开始想应对方法。光沈家自家人就有近十人，他家亲友不少，只能每家给一个名额，多了没有，就这都得挑着关系亲近的来，远的那些只能错过这次机会。
有了决定后，沈家人便忙活起来，开始制作沙盘。笔墨纸砚就别想了，那东西贵着，作为初学者耗不起。
胡帐房坐在上头，看着底下那些年龄大小不一的学生，眼角不停跳动。他这趟接的差事真是让他都无话可说，特别是沈家那几个大的，更是让他没眼看。这都什么事啊，连过了而立之年的大人都过来凑热闹，年纪这么大，学东西可没有孩子快。罢了，罢了，他尽力教，他们能学多少是多少，其他的他也管不了。
几个月内要教完一千个字以上，难度可不小。不要以为一天只学三十个字左右就非常简单，初学者学过便知道，一天认三十个字容易，天天如此，估计学了后头的，前面的都已经忘了，最终能记住几百字就极为不错。
明知如此，胡帐房还是按着这个数量教。
方天林手中拿着沈家唯一一本书，还是托薛广林在县城买的。就这么薄薄一二十页纸，便要好几百文，看来读书确实不易。
胡帐房说完注意事项，便来到堂屋正中，那里放了一个沙盘。很快，众学生就围成一圈。胡帐房极为不适应地拿着树枝在沙盘里写下一个个字，简单讲解过一遍后，便让他们照着描。
第一天还好，识字量不大，多半人都能完成，第二天忘的字就多了。亏得胡帐房不是真正的先生，这才没有动用戒尺予以惩罚，不然，底下那些学生怕是各个手掌都要被打肿。
不是胡帐房不负责任，实在是他自己也清楚，他定下的习字量有些过大，让学生全记住就是在为难他们，就连他当初进学堂时，也是学了几年，才将字差不多认全。
方天林并没有表现得多突出，他唯一做的便是将任务分配下去。沈家总共八人在堂屋认字，一人学会四五个字，就能将胡帐房一天所教的字都记全，还不会让人起疑。至于沈家那些亲友家的孩子，方天林不管，他们只是附带，不是他的责任。
方天林的办法挺管用，负担减轻后，沈家人学习效率不低。即便如此，仍然有人偶尔忘记之前学过的字该怎么写，好在沈家买了书，对照书本集八人之力，至少能将字认出来，再默写几次加固一下记忆，下次再忘的几率就大为降低。
胡帐房不是瞎子，沈家人这个做法他一早就发现。也是，方天林他们一人一天最多背下十来个字，在最初几天中，这个数量显然极为不正常，想不被注意到都难。
沈家人也没想着要瞒什么，胡帐房一问起，便全说了。为此，方天林还得到了胡帐房的夸奖。也就他脸皮厚，才能笑着接下这些赞美之词。其实他心里还真有那么点不好意思，他能随意想到这个法子，不过是思维方式被打开，不再拘泥于从前罢了，并不表示他智商有多逆天。
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