第177章

此次剿匪，主力自是巡检所带兵丁，沈家护卫队的存在，主要是起威慑作用，这不，一上来便起到了功效。

        林山县县属军力没有骑兵配置，仅有的那些都是靠地方财政自行添置，别看人数不少，光巡检带出来的兵丁就有好几百，但那都是步兵，在剿匪一事上其实非常吃亏。

        有沈家护卫队压阵，林山县地方部队简直是如虎添翼。

        巡检选中的第一个目标本来还处于观望之中，在得到哨探的回报之后，立即有了主意，派能说会道之人上前跟官军一番交涉之后，双方立刻化干戈为玉帛。

        首次行动如此顺利，带队的巡检跟沈家护卫队临时队长却一点都不敢松懈心神。内部从来比外部更容易攻破，接收了这批人后，他们便不能直接奔赴下一站，得在这休整一段时间。没让他们多等，报信之人将这消息传回去不久，莫知县便派人过来接收这批山匪。将人送走后，巡检一行人立刻开始下一步行动。

        虽说之前官府任由山匪们在家门口不远处活动，但他们也不是没有任何作为，基本的信息，他们都有掌握。

        官军在第二个山匪据点扑空，巡检派探子进山查看，结果发现山寨早就人去楼空，第三处也是如此。

        前面这三个山寨强盗数量不多，总和起来，还赶不上最后一处。不是他们不想往大发展，而是这个数目就已经是极限，再多，他们的日子便不会过得这么滋润，一旦超出官府的容忍限度，拼个鱼死网破，恐怕谁都不会有安生日子过。

        “王队长，最后一处有点棘手，不算家眷后勤人员，光战斗人员都不下百，骑兵粗略估算，应不会少于二十骑，很不好对付，你有什么好的建议？”巡检尽力维持自信神色，其实心里早就开始打鼓。

        这要真交上手，二十多个强力骑兵的冲刺，足够将他们这几百人冲散，再加上山匪占了地利之便，配合一队弓兵居高临下从山上往下射箭，就算没有骑兵冲阵，也足够他们喝一壶。

        问题是谁会放着优势不用？不动则已，一动双管齐下那是必然，那种场景光想就给他带来莫大压力。若没有沈家护卫队，就他手下这点人手，他是不敢过来剿匪的，到时候谁剿谁还真不好说。

        王队长这次带过来的沈家护卫，都见过血。这样的场面，方天林可不敢派新丁上场。再厉害的人，第一次碰见血腥场面，谁都不敢保证他们会有什么临场反应，要是来个手软脚软，这不是上赶着给人送菜吗？要锻炼新人也不是在这种时候。

        “尤大人，我们这么大规模的行动瞒不过别人，要是那处山匪没有撤走，那必定时刻注意着山外动静。劳烦尤大人，在匪徒所在山峰附近，找个合适的安营扎寨之地，要确保不会被人围困，其他倒是不强求。”王队长已经做好持久作战的准备。

        剿匪就是这点麻烦，只要无法做到一击必杀，一旦匪徒跑进山中，追击实在不是件简单的事情，再强力的部队都不行。

        闻言，巡检立刻开始思索。这边虽然处于三不管地带，但地形他还比较熟，在脑海中一番搜索之后，找到几处合适的扎营之地，正待开口，看到王队长手中所拿物事，先是眼神一凛，之后闪过羡慕遗憾之色，神情很是复杂。

        别看林山县比较荒僻，无论往东往南还是往北，都不会经过他们县，好歹跟两个邻县从未断过交流，再加上商队会不定期进林山县做生意，消息并不是那么闭塞，起码那些有权势之人，一些稀罕物品他们或许未必见过，但至少大多数都曾有过耳闻。

        巡检自是没接触过实物，但看王队长拿着那东西的架势，他便能判断出，这应该就是他人口中所说的千里眼，这怎能不让他惊讶？他可是听说，千里眼得之不易，就连王公贵族都做不到人手一副，这个沈家竟然有，这得有多深的背景？

        尽管认为自己的猜测八~九不离十，巡检也不敢妄下论断，当即将到口的话咽了回去，改问道：“王队长，不知你手中拿的可是千里眼？”

        既然拿出来当众使用，王队长就没打算藏着掖着，直接说道：“嗯，是千里眼，能清晰地看到远方的景象，不过我们都叫它望远镜。尤大人，要不要试一试？”

        “我可以？”巡检脸上露出欣喜之色，离他最近的几个亲兵听了立刻移开目光。

        尤大人作为一县巡检，掌管着整个县的军事力量，惯常都是高高在上，何曾有过这样的神态？看来，这个沈家是真不简单。

        的确，巡检名义上虽归知县管，实际上跟县衙并不在一个系统。尤大人之所以听莫知县调遣，那也是不得已而为之。剿匪是巡检的职责，虽说这边天高皇帝远，真追究起来，那也是个麻烦事，至少得走个过场，更何况他也是拿了莫知县的好处，不出力实在有些说不过去。

        林山县穷啊，县衙经费都不充足，巡检养着那么多兵丁，朝廷拨下来那点款项根本干不了什么事，想要从地方税赋中分一杯羹，就绕不开莫知县。双方属于合作关系，光捞好处不出力，那以后尤大人恐怕再不能从莫知县手中抠出钱粮来，他的日子只会更加难熬。

        一文钱难倒英雄汉，没钱他怎么养兵？没兵他还有什么话语权？总不能放着好好的官军不做，去做盗匪吧？尤巡检自问不被逼到一定程度，做不出这等混账事来，虽然这样的例子他不是没听过。

        想清楚其中利害关系，尤大人自是不想来也得来。

        尤巡检透过望远镜，看着远方的景象仿若近在眼前，万分不舍地把它还给王队长。他要是也有这样的利器，何惧于被人偷袭？

        再不舍，这也不是他的东西，要换成其他人，他或许会动歪心思，盘算着怎么把它据为己有。尤大人在心里叹息一声，眼角余光扫到沉默不言，带着一脸肃杀气息的三十三骑，立刻什么想法都没了。

        不过眼下重点不在这里，尤巡检再次回归正题，跟王队长商量起宿营之地。

        很快，结果便出来。尤大人一声令下，队伍加快行进速度，直奔目的地而去。

        一天、两天，转眼间，就是好几天过去，剿匪军一直驻留在营地中，前后派出去的几个哨探，传回来的消息都一致，这帮强盗一直窝在山寨之中，既没有退走，也没有跟他们开打的意思。

        尤巡检倒是无所谓，这样相安无事对他来说损失最小，王队长可不满意眼下这个局面。

        前面已经有两拨山匪遁走，也不知道那些人还会不会在他们撤走之后，又回到山寨中继续干劫掠过往行人商队的勾当，这最后一处要是不打掉，对沈家而言可是大为不利。要是留一个空寨子也就罢了，人明明都在其中，却对他们视而不理，这是有多瞧不起他们？

        王队长斟酌一番后，从随身携带的一个小箱子中，小心翼翼取出一个拇指大小，带有一根绳子的球状物品，招来鸽子四号，走到营外空地上，连比带划跟它掰扯了好一阵，鸽子四号才仿佛听懂了般，抓起小球上的绳子，便开始朝山寨飞去。

        王队长没有刻意避着人，这是展示沈家实力的大好机会，浪费太过可惜。目睹这一切的人，在听到随后一阵闷响之后，一个个都张大了嘴。虽然他们并不明白发生了什么事，但光听这个动静，就知道事情小不了。

        ******

        方天林查看过作坊进度，剩下那几个也已经进入尾声，见质量都过关，他便没插手其中，只是把各家负责制作的不甚重要的设备图纸交给他们，解答了相关工匠师傅的疑问之后，他便没在星火村逗留，直接返回荒谷。

        沈家几乎包揽了所有技术活，方天林得在一旁监督，省得制作出来的零部件不符合规格，白白浪费人力物力。

        方天林不在这几天，沈璧和沈璜便暂时充当起质检员的任务。沈家河不忙的时候，也会过来照应两个儿子，他虽然对这些不精通，好歹家里有不少类似的东西，粗略筛选他还能胜任。

        至于沈璋，兄弟们忙着其他事，他只能勉为其难地腾出一些时间，用来照看书院跟军校这一块。

        三个小家伙很有默契，他们能自动补缺，沈家河每回见到这种情况，都发自内心地为儿子们高兴。家里富裕之后，长辈最怕看到的便是子孙后代内斗不断，最终祸起萧墙。沈家没有这个顾虑，倒是省了方天林跟沈家河不少事。

        一回到荒谷，方天林便接手了沈璧跟沈璜两人质检员的差事，还分担了沈家河手中一部分事务，这让沈家河感觉轻松不少。

        “咕咕。”

        “阿父，是四号回来了。”沈璋冲过去，抱起四号直奔方天林书房。

        “四号辛苦了，璋儿，你去拿一些碎玉米喂它。”方天林摸了摸二儿子的头，笑着从他手中接过四号，将其放在书桌一角，解下腿上绑着的小竹筒开始查看消息。

        “好的，阿父。”沈璋一脸开心地跑向鸽舍，那里放着不少鸽粮，鸽子们饿了，要是找不到人，可以直接啄开袋口进食。


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