第2章 皇后

天色已深，凤栖宫里里的灯烛已经剪过五次灯芯，皇后姜氏独自坐在小窗前研究一盘残棋，右手执起一枚黑子，犹豫半晌也不知该落在何处。

        此时，一盏约八寸高的莲花烛台正放在棋盘左侧，烛火透着隔着琉璃灯罩散出暖色的光，给着她艳丽如牡丹的脸庞增了几分柔媚动人，哪怕是丹青圣手也难以完全描摹出她全部的美。

        皇后姜氏，璟帝发妻，举止端庄大方，为人和善，自十六岁与还是皇子的璟帝结发为夫妻，至今已八载，无论是以前打理王府内院，还是如今母仪天下，从未出过差错，很得璟帝爱重。

        “娘娘，张公公来了。”一个约摸三十岁左右，穿戴讲究的青衣侍女领着一个佝偻着身形的胖太监走了进来。

        “奴才见过皇后娘娘。”张公公麻利地跪地行礼。

        皇后放下了黑子，脸上带着温婉得体的笑容，看向了胖乎乎的张公公，说:“公公多礼了，快请起，皇上可是要来了？”

        张公公被侍女扶起身，憨态可掬地笑着，说:“谢皇后娘娘。陛下说今日政务太多就不来了，请皇后娘娘早些歇息。”

        皇后有些失落的叹口气，有些勉强地点点头，而后强撑着笑说:“嗯，本宫知道了。烦请张公公转告陛下，国事固然重要，但亦要保重龙体，夜深了就早些休息吧。”

        张公公点点头，笑容殷勤地说:“奴才会转告给陛下的，娘娘早些歇息吧，奴才告退。”

        “嗯，芸娘替本宫送送张公公。”

        “诺。”芸娘双手交叠行礼，而后对着张公公做了个请的姿势，笑盈盈地对着张公公说:“张公公请。”

        皇后待张公公转身走远了后，脸上的笑就一点点地消失了，明艳的面容有些黯然。

        没过一会儿，芸娘就送走了张公公，折返回来就看见了皇后失落的样子，不禁心生怜惜，几步走到她的身边心疼地说:“娘娘，奴婢刚刚去打听了，陛下这几日确实都宿在了行政殿，没有召见任何嫔妃。就今儿下午，丽妃端着自己亲自熬的粥去见陛下，陛下都没见她呢。”

        皇后听完了她的话，皱起眉头，也不知道在想些什么。

        芸娘小心地瞧着她的神色，又压低了声音说:“但陛下晚上去了一趟春和宫，待了约半炷香的时间。”

        听见了“春和宫”，皇后忽然抬眼看向了前方，整个人都凌厉了几分。

        她勾唇冷笑，目光忽闪，喜怒难测地说:“陛下国事繁忙，倒也不忘关心自己的妹妹。”

        陛下无论再忙，隔三差五的也总要去看看昭仁长公主，但她身为皇后，一月到头也见不到陛下几次。

        芸娘心思一转，先是让屋里伺候的宫人们都下去，然后走到皇后身边，抬头笑着说:“娘娘，陛下只有那么一个妹妹，自然时常惦念着。奴婢没记错的话，再过两三个月长公主就满十九岁了吧？”

        “嗯，是啊。”皇后叹了口气，突然想起了一件往事。那是陛下登基的第一年，昭仁公主刚被困在春和宫没两个月，适逢昭仁长公主十六岁生辰，她是皇后又是兄嫂，于情于理都应该为长公主办个生辰宴。

        但她那时又摸不清陛下对长公主的态度，于是她就在陛下与她就寝后，试探性地问，今年在春和宫为公主办个生辰宴行吗？

        夜里光线昏暗，她看不清陛下的表情，只感觉陛下的身体一下子变得僵硬了。就在她忐忑不安时，陛下才冷着声音说:“皇后，以后她的事你都不必管，就当这个世上已经没有她了。”

        她身为皇后也不全然是一个软弱没主见的女子，她也觉得陛下这般无缘由地软禁昭仁长公主是不对的，当下便也想问个缘由，替昭仁长公主说几句话好话。

        但陛下直接掀了被子起床，唤了宫人进来给他更衣，作势要走。

        皇后与陛下夫妻多年，一直相敬如宾，不曾有过半句争执，这还是她第一次被陛下这般冷脸相待，又想着自己也没错什么啊，心里一时委屈难过，居然小声地哭了起来，再也说不出别的话来。

        陛下见她哭也不曾安慰她，只等衣服穿好后才神色冷淡说:“皇后莫哭，孤只是还有些折子未批，回去批折子了，你早些睡吧。”

        说完陛下就走了，然后就是三个月不曾见她一面。

        那时外界种种猜测，无非就是说她失了圣心，皇后之位恐有动摇，但她不在乎那些，她只关心陛下何时愿意见她。

        当年元宵佳节，她穿着浅紫色的衣裙，提着一盏莲花灯，穿行在人潮中，一抬头便看见不远处的拱桥上，一个白衣俊美少年正神色冷漠地看着河里漂浮着的花灯。

        周围的欢声笑语丝毫没有减少那个少年身上的孤寂感，他独自站在桥上，困在一个孤独的小世界，固执得不肯走出来。

        少年看着河灯，她看着少年，世界都慢慢安静了。

        没有人知道洞房花烛那天，她的红盖头被轻轻掀开，她一抬眼发现新郎便是意中人时的欢喜。

        陛下未见她的那三个月里她认清了很多事情，明白了陛下对她而言是少年时的欢喜，如今全部的天地，但她于陛下却不过是个熟悉的旧人罢了，可以珍之爱之，也可以厌之弃之。

        明白了这一点后，她心中苦涩难言，却不敢流露半分。毕竟想跟皇帝谈真情，这本身也是很荒谬的事。

        后来再见陛下，她便更加谨小慎微，不再提昭仁长公主的事。

        想想那个无辜被囚的公主，她也心生怜悯，却心有余而力不足，无法施救。

        芸娘见皇后没有懂她的意思，不禁又点了一句，说:“娘娘，女大当嫁啊。”

        “嗯？”皇后顿一顿，在明白了芸娘的意思后心中一惊，背脊生寒。

        芸娘与皇后相伴长大，在皇后的记忆里，陪在她身边最多的就是芸娘了，她们是主仆，也是亲人，彼此之间几乎无话不谈，但有些隐秘的心事，她连芸娘都不能说，只能暗自神伤。

        谁想到芸娘早就看透了她的心事。

        关于昭仁长公主，她一开始确实是同情的，但时间久了，她的心就开始有些扭曲了，居然开始嫉妒那个不幸的公主，觉得她占据陛下太多的关注。

        她不敢把自己的心思告诉别人，怕惹人耻笑，说她一个兄嫂，居然会去嫉妒一个不幸被困的小姑子。

        可她瞒住了所有人，却没有瞒过相伴多年的芸娘。

        芸娘蹲跪在她的身前，柔着声音说:“长公主早就到了婚配的年纪，如今还留在宫里未免惹人非议，朝臣不知其内情，说不定还要说娘娘你这个当皇嫂的没有为她费心。”

        皇后蹙眉，苦恼地说:“可这也是没有办法的事啊，陛下根本不让本宫插手长公主的事。本宫若提这事，难免惹陛下动怒。唉，若能解决此事，本宫就算被罚也是愿意的，可依本宫对陛下的了解，在这件事上陛下十分偏执，谁去说都没用的。”

        芸娘不再多言，但神色轻松，似乎感受不到皇后的苦恼。

        皇后沉默了会儿，复又言:“或许也不是全无办法。”

        主仆二人相视一笑，心有默契。

        本朝常驻边关的武将，每隔三年就要回朝述职一次，镇国大将军本该昨年就回长安的，但由于边关异族来犯，大将军抽不开身，便写了信让使者向陛下说明了情况，改为今年四月回朝述职，估摸着也快到长安了。

        先帝还是皇子时曾领兵驻守边关三年，与当时还年少的秦将军一见如故，后又有过几次救命的交情。再后来先帝登基，封了秦将军为镇国大将军，为夏朝将军之首。

        又是十年过去了，期间大将军对外大小二十多次战争，从无败绩，慢慢地，人人皆知夏朝有个不败的战神将军，他的声名隐隐要盖过天子的威望。

        然后慢慢地，就有大将军要反的消息在私下流传开来，先帝也起了疑心。

        大将军为了让先帝放心，将本来住在边关的一家老小全部送回了长安城，并将自己才四岁的独子秦瑜直接送进了皇宫，自己独守边关，以安帝心。

        先帝待小秦瑜极好，让他跟皇子们享受一样的待遇，生怕亏待这个小小年纪就远离父母的孩子。

        那时的昭仁长公主公主也才两岁左右，安贵妃常带着她去跟小秦瑜一块玩，两人相伴长大，感情甚笃。

        直到先帝去世前几天，他想着镇国大将军一个人独守边关，身边也没个亲人，怪可怜的，便令秦瑜去边关陪大将军。

        至此秦瑜与昭仁长公主这对青梅竹马就分散两地了，听闻昭仁长公主为此还哭了好大一场。

        如今大将军回朝述职，想必秦瑜也会跟着回来的。

        秦瑜回来了，他必会想方设法地见昭仁长公主一面，那时眼下的局面无论如何都会有变动。

        皇后轻快地笑了笑，眼睛明亮有神，她语气羡艳地对芸娘说:“我曾见过秦瑜与昭仁长公主一同骑马射箭的场面，两人心有灵犀，甚是默契，站在一块宛如一对璧人。”

        芸娘附和着点头，赞同地说:“是啊，娘娘，两人本是青梅竹马，若能成桩好姻缘倒也是段佳话。”


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