第729章
“老板!开几间房。”小桃淡淡地喊了一声。
不一会儿,一个衣着朴素的中年人从柜台后走出来,眯着眼睛打量了小桃几眼,点头示意:“几位是外地来的吧?我们这里没别的,就是安静干净。”他声音低沉,略带沙哑。
“正好,我就要安静。”小桃从袖中掏出几枚铜钱递过去,继续道:“我和我的人近日行商到此,不打算多留,只歇几日。”
那老板接过铜钱,微微点头,又瞥了一眼她的随从们,似是没太多兴趣,便回到柜台后,专注整理账册。小桃暗自松了口气。这个客栈简陋却不显眼,正是她想要的。
队伍安顿好后,她将心腹几人叫到一旁,轻声吩咐:“我们分头行事,先探探城内的情势。这里是西郡州的核心,西郡王多年来独立掌权,势力不容小觑。小心行事,谨慎打探。若有意外,立即撤回。”
随从们默默点头,各自离开。小桃望着他们的背影,心中微微沉重。这座城池表面上的繁荣无法掩盖深处的隐患,她隐隐感到,此次任务恐怕比预想的更加复杂。
她自己则决定前往城中最大的市场区,那里是信息的交汇点,或许能捕捉到有用的消息。天际城的中心市场熙熙攘攘,商贩的叫卖声此起彼伏,货物堆积如山。小桃一边逛着,一边留意四周的动静。街边一家茶馆内的谈话吸引了她的注意——几名中年男子低声议论着西郡王新近的招募令,隐隐提到了一些不寻常的名字。
小桃轻轻推开茶馆的门,故作无意地坐下,要了一壶清茶。她微微低头,默默倾听着那几人的交谈内容。
茶馆内,几盏油灯在昏暗的角落里散发出微弱的光芒,映照在几张桌面上。茶香混杂着喧闹的人声,弥漫在整个空间里,茶馆内人影攒动,生意相当不错。小桃端着一杯清茶,坐在角落里,眼神略显疏离,却一动不动地专注听着邻桌的谈话。她低下头,轻轻抿了口茶,耳朵却未曾放松,暗自观察着身旁一群喝得正欢的男人。
这时,一名身穿灰色长袍的中年男子突然拍了拍桌子,朗声喊道:“张兄!张兄,好久不见啊!怎么这么久不来天际城,最近在哪儿高就啊?”
男子对面坐着一个年约四十的汉子,五官粗犷,脸上带着些许疲惫之色。他听到熟人的声音,露出无奈的苦笑,摇了摇头道:“嗨,高就什么啊,我家里硬逼着我谋了个差事,本以为能捞点油水,吃点空饷,结果你猜怎么着?”
“啥情况?家里头都给你安排了工作,还不是美差一件?”灰袍男子不解地咂舌,脸上露出几分羡慕。
那被称为张兄的汉子一听,冷哼一声,把酒碗狠狠地放在桌上:“美差?你不懂!我这是白干活!本想混混日子,没想到入了这个窝就甭想偷懒!”他压低了声音,神秘兮兮地凑近灰袍男子,“我去的是西郡王募兵处。”
“啊?西郡王的募兵处?”灰袍男子愣了一下,随即一脸困惑,“那不是一直是个‘肥差’嘛,听说很多人都往那儿挤?”
“你还以为是从前呢?”张兄满脸愤愤不平,压低声音继续道,“可如今可不一样了!最近也不知道怎么了,西郡王大肆扩招部队,一会儿是新兵,一会儿是精兵,花样层出不穷,还给每一位新兵发兵甲、兵器,管吃管住,听着挺好,但你再看看那帮招的什么人!”
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