序

漆黑如墨的夜，大雨瓢泼，夜色下本应万物寂灭。

        突然一道凄厉的嚎哭划破了雨幕，惊起无数沉睡之人，点点灯火相继亮起。紧接着，怒吼声响彻在这片小小的聚落。

        “逆子，皆因你贪玩，弄丢了家中耕牛，毁了一家生计。”

        “我打死你”

        “还敢跑”

        “救命”

        “不是我”

        火把映照下，是一青年男子紧追不舍的身影，其手中提着木棒，气势汹汹，咒骂不绝，几名凶神恶煞的奴仆跟在身后。

        前方，一瘦弱孩童在木棒殴打下不断讨饶，神情惊恐，跌跌撞撞的朝里门跑去。

        相邻的门户打开，接着是整个巷中之人，随着男童逃走的方向，数十道身影隐藏在门扉后，默默注视着这一切。

        黑暗中看不出是何表情，只有低沉的私语徐徐传出。

        “杨季又在殴打侄儿了。”

        “自杨孟病死，可怜留下一双儿女日日受欺。”

        “这杨氏也太过狠毒，竟容不下一双幼儿。”

        “砰，砰，砰”

        终于幼童跑到了里门处，焦急的拍打着里门，可是里门早已上锁。负责看守里门的里门监，年老且聋，在房中呼呼大睡，竟未听见拍门声。

        青年男子终于赶上，一脚踹翻幼童，幼童小小的身子飞出，在泥水中滑出老远，良久才爬起来。

        幼童浑身上下沾满了泥水，但依然遮掩不住自额头流下的血迹，他睁着一双惊恐的大眼睛，浑身颤抖，不住的哀求。

        青年男子依旧不依不饶，手持木棒，上前殴打。

        木棒落在幼童身上，雷雨声竟掩盖不住啪啪的击打声。

        “啊，疼，季父不要打了，玉儿要死了。”

        “不是玉儿弄丢的牛，是季父口渴，让玉儿回家取水，等玉儿回来，牛已经不见了。”

        幼童泡在水中，蜷缩成一团，哀嚎不停。

        “逆子，竟敢攀咬我。我一走数日，晚间方才归家，此为里中之人亲见，岂容你诬蔑。”

        “小小年纪就会诬陷他人，长大也是坏种，留你不得。”

        青年男子勃然大怒，手中木棒更加用力抽下。

        这一幕落在隐藏在门扉后的同里人眼中，反应不一。

        有人叹息，不忍直视。有人漠然，见多了这种场面，早已波澜不惊。

        “你做什么去？”

        一妇人拉住自家良人，不许其出去。

        “我白日里亲眼看见杨玉捧着陶罐，往里外走去”

        “吾也看到了，当时还问了一句，杨玉说‘季父归来了，口渴要喝水’”邻居忍不住附和。

        “嘘，他人家事，休要多管，被杨氏老妪听见，以其蛮横口舌，岂能轻饶你们。”

        雨夜中，声音一下子消失了，无人再敢议论。

        在这长桑里，杨氏之霸道难缠是人尽皆知。

        其实，杨氏不是一直如此，早些年杨太公还活着时，很受人尊敬。不光因其戍边立功获赏高爵位，置办下偌大家业，更因其治家有方，为人宽厚公正，待人和善，友爱乡里。若不是去的太早，选乡中三老谁人比他更有资格。

        但十年前杨太公故去后，杨氏就开始败落，如今更是一落千丈。

        这一切的罪魁祸首，都是眼前殴打侄儿的杨季，其乃杨老妪老年得子，骄纵长大。少时就终日游手好闲，与一群轻薄少年横行乡邻。

        反观长子杨孟生的太过老实厚道，又不善言辞，不受母亲待见。

        几年前，杨季哄骗着母亲将杨孟赶了出去，偌大家业都落在了其手中。

        杨孟除了一处破院落，什么也没得，妻子恨其窝囊，另嫁他人。不久杨孟生了一场大病，无钱抓药穷病而死，留下一双儿女，可怜杨玉那时还不满周岁。

        姊弟俩虽为祖母所收留，但不受待见，叔父更是时常辱骂，杨玉能活下来，全靠其姊嘴里省下食物。

        这五年，杨季败光了家产，还在里中行坑蒙拐骗之事。

        里中每每有人找上门去，杨季都躲而不见，任凭老母亲顶在前面，将前来之人尽皆辱骂而回。

        且不依不饶，带人打上门去，必让人赔礼道歉方得罢休。

        可以说，杨氏名声算是彻底坏了，在这长桑里人人绕道而行。

        可怜杨孟一双儿女，女儿十岁，幼子六岁，从小被虐待着长大。

        今日之事，多半是杨季在外赌输了钱，偷走家中耕牛卖了还债，怕母亲知道就诬陷侄儿弄丢了牛。

        “季父，停手，求求你停手，不要再打了，阿弟快被你打死了。”

        一个粗布衣裙，骨瘦如柴的少女扶着一位老人匆忙赶来。少女远远看到弟弟在挨打，奔跑过来扑在其身上，哭泣哀求。

        耕牛丢失乃大事，杨老妪在家怒气未散，面对孙女求情，始终不松口。女童只能与守门的阍人老仆去求里正，奈何里正不想招惹杨氏是非，闭门不出。

        时间就此耽搁了，两人如此晚才赶来。

        “少君，看在老朽面子上，不要再打了。”老仆拄着竹杖，蹒跚走上前来，拦在了中间。

        “嘿，你这老仆，竟敢以下犯上，以奴欺主不成？”杨季大怒，手中木棒抽向老仆。

        老仆身着粗布短褐，躬着身子，面容苍老枯瘦，头上的灰白发髻蓬草一般凌乱，浑浊的眸子怎么看都再衰老普通不过。

        这样的人，每个里中不知有多少，每日里如老狗般蜷缩在土墙根下，双眼无神，张着空洞洞的嘴巴，看守着门户。

        在杨季眼中，更是冢中枯骨一般，若不是母亲不同意，他早就将这老奴仆赶走，任其自生自灭了。

        突然，老人手中竹杖离开了地面，下一刻精准点在了他手腕上。

        杨季手腕酥麻，再也抓不住，木棒带着惯性向前飞去，砸落泥水中。他后退几步方才站稳，手腕无力，似不是自己的一般。

        杨季疼痛交加，脸上升起一丝惊恐，蓦地想起了一些早已被他忘记的事情。

        幼时他曾听母亲说起过，这老仆是跟父亲一块在边地戍边的戍卒，曾从入寇的匈奴人刀下救下他父亲的性命。因是家中余子，不得继承家中财产，戍期满后老仆无家可归，就跟着父亲一块回了长桑里，父亲在世时与其同衣同食，兄弟相待，从不视作奴仆。

        父亲故后，也不曾离去，守着父亲坟墓，一日日老去。

        还有，母亲对他一向有求必应，可是曾经他提出赶走这人时，母亲竟罕见的没有同意，反而少见的语重心长道：“儿啊，母亲老了，又能护你到几时对他好些”

        当时他未听进去，更未放在心上，轻蔑依旧。

        此时突然想起，杨季有些惊疑不定。

        “少君，主君三子，长子次子皆已殁。望少君为主君留下这一支血脉。”老仆注视着杨季，目光带有一丝锐利。

        不知为何，杨季从其衰老的身上感受到一股气势，竹杖握在其手中仿佛指向匈奴的长戟。这被他蔑视惯了的老仆此刻竟如此的陌生，他心中莫名一悸。可是骄横惯了的他，如何能咽下这口气，他心中不甘，脸色变幻不定。

        “阿弟，你怎么了，醒醒，醒醒啊。”少女抱着昏迷中的幼童，不停哭喊。

        “咳咳。”幼童睁开了眼，吐出不知是雨水还是血水的东西。

        他目光茫然，良久视线才恢复。

        身边哭泣惊恐的女童，衰老的不成样子的老人，凶神恶煞的青年男人。远处，透过雨幕隐藏在暗中模糊不清的人。

        还有模样古朴的衣着装束，建筑形制。

        一切都透着古怪，仿佛鬼蜮。眼前的影影幢幢包围着他，无尽的恐惧袭来。

        男童神情有片刻的恍惚，接着瞳孔收缩，表情惊恐。

        “咔嚓”

        一道闪电劈下，正中门外高耸的桑树。

        巨大的惊雷惊住了所有人，众人惊恐的看到竖立在里门外已百年，长桑里因此得名的巨大桑树，被拦腰折断，将里墙轰然砸塌。

        一并砸塌的还有里中日常祭神的社。

        里社倒了，神灵莫不是在怪罪。

        巨大的恐慌袭上心头。

        等所有人回过神来，才蓦然发觉男童不知何时从倒塌的里墙处爬了出去，脚步踉跄仓惶，向远处而去。

        女童惊呼，就要追赶。

        谁知又一道闪电落下，正中男童，男童应声倒下。

        无数道惊呼声响起。

        接着便转为惊恐的尖叫，在所有人面前，焦黑的男童尸体，肢体正在抽搐跳动。

        有人遭受不住，吓得滚落在地，朝房中跑去。

        女童似吓傻了，呆呆的望着男童尸体，一动不动。

        片刻后，焦黑的尸体竟慢慢站了起来，跌跌撞撞朝前走去，不一会便消失在雨夜中。

        “诈，诈尸了”

        惊恐声此起彼伏，再无人能待在当场，手足并用逃回房中，关闭门户。杨季与几名奴仆惊吓过度，落荒而逃。

        仅仅片刻间，原地只剩吓懵了的女童与神色惊愕的老仆，呆傻了一般。


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