第三章 烈火焚情

　　“李大人，你知道南夏的二皇子是什么来头吗？”云溪赶紧请教博学多才的李大人。
　　“二皇子啊，那可不得了，美眷家中藏，六房老婆，现在好像在四处找第七房老婆吧，小云溪，他不会将魔爪伸到了你身上了吧，哎呀，我可怜的小女娃啊……”真不知道这李大人酒后吐的是不是真言。
　　“小云溪啊，你可要离南夏那二皇子远一些。我听说啊……”严大人离席，附于云溪耳边，“二皇子还有花柳病。”
　　“哎哟，谁踢我！”严大人挺直腰杆，转身倒要看看是哪个混小子，看衣着，惹不起，但惹不起还躲不起吗？严大人恭恭敬敬地行了一礼，回席了。
　　“少给我听坊间的传闻。”尉迟星纪故意发出很大的合扇声，眼皮向下，俯视着云溪，眼神之间是满满的不屑，走之前还留下了一声轻哼。
　　“小云溪，你认识那用鼻子看人的小公子？”严大人待他走了，才敢开口问云溪。
　　“他就是南夏的二皇子。”
　　“什么！那我说他坏话不会被他听见了吧？我明明说得很小声。”严大人急得连花生米都夹不住。
　　“可你和我谈这些名人轶事时，声音总是很大，而且，贼眉鼠眼。”云溪实话实说，睁着一双无辜的圆眼。
　　严大人真是无言以对。
　　盛宴的前头热热闹闹，一心为九公主庆生，后头同样热闹，喝酒吃饭聊聊市井传言，好不快活。
　　九公主作为晚宴的主角，一身淡粉色的望仙裙，袖口上银丝线勾出几只蝴蝶，缀以雪白的玉腰带，身若扶柳，人比桃花，细长的眉毛勾勒成远黛，双眸水光潋滟，含了一汪春水，轻描淡写的妆容却把好些浓妆艳抹的大家闺秀比了下去。
　　美则美矣，可举手投足之间风情十足，少了几分少女该有的天真纯洁，纵使粉色是少女心事的颜色，云初还是演绎出早熟的水蜜桃的感觉。
　　云初是皇后所生，上头还有一个疼她的同母哥哥，仗着背后权高位重，横行宫闱，常常侍宠生娇，宫里头的人见了她都绕道走，但她身边不乏阿谀奉承的世家小姐。
　　这会儿，胡家千金胡思娇正巴结着云初呢。
　　“九公主，今天隔得老远我都没认出你来，还以为是仙子下凡呢！这一众的青年才俊中，我看只有魏将军与你最相配，今晚魏将军可是偷偷看了你好几眼呢！”她又开始睁着眼睛说瞎话。
　　不过云初最喜欢别人拍她马屁了，她挑了挑精致的眉毛，一副很难不认同的样子。
　　她看向魏胤池，魏胤池和一旁的几个大臣聊得正欢，丝毫没有要和她暗送秋波的意思。
　　这谈笑风生的样子，一下子让云初想到了今天一早，她起了个大早准备自己的妆容，派贴身宫女去京城最大的首饰阁取今早新出的落梅玲珑玉步摇，那可是易芊的新款步摇，今天才出的，在京城的世家小姐圈里传得沸沸扬扬，她本想今天戴上它艳压群芳，哪知仅此一支的步摇竟被人捷足先登，一问，才知道是魏胤池的人。
　　原以为，他要送与她作生辰礼物，她心中又惊又喜，哪知她一路尾随魏胤池，他竟然和云溪那个贱蹄子有说有笑，还把步摇送给了她这个不识货的东西，真是暴殄天物。
　　云初面上笑着，手指却绞紧了帕子，不教训教训云溪这个狐媚子，她就枉为九公主，今日便要给她个下马威，让她离她的男人远一些！
　　躲在角落的云溪还不知道麻烦即将找上门来，自顾自地大快朵颐。
　　“母后，初儿昨夜梦回儿时，梦醒才记起似乎有个比初儿小一岁的妹妹。皇兄皇姐们嫌初儿幼稚，不陪初儿玩游戏，只有那个妹妹陪着初儿玩，后来，初儿学习读书写字了，在南书房里盼啊望啊，都没等来妹妹。”言下之意不就是说云溪未曾读过书吗？
　　云初刻意隐匿声音里的锋芒，用自以为天真烂漫的语气让这番话成为无心之语。
　　坐在前头的大臣们竖起耳朵，宫墙里头的秘事在市井上传开，他们可是立了头等大功，就等着捕风捉影，宴席一散就和自家夫人躺在床上，聊聊不为人知的宫中秘闻。
　　九公主的妹妹？莫不是那个谋反的逆臣留下来的孽女？
　　啧啧啧，忆往昔，燕王江北一战成名，何其风光，现在女儿竟沦落至九公主呼来唤去解闷的玩物，连书都没得读，真是风水轮流转啊，看看曾经不受重用的胡开炳，咸鱼翻身成了万众瞩目的大理寺卿。
　　天子脚下，这些大臣不敢议论，但他们彼此交流眼神，暗潮汹涌。
　　皇后的笑容僵在了脸上。
　　“母后，方才初儿还看见了妹妹的，她怎的坐在最后头，初儿想让她坐过来。”云初使出了撒娇的把戏，见皇后望向皇上，她便双手缠上了皇上的手臂，像个孩子似的摇着他的衣袖。
　　“父皇，好不好吗？”
　　“今日初儿生辰，初儿说了算。”云初眼里灵光一闪，父皇还是会答应她无理的要求。
　　不明缘由的云溪莫名其妙就被搬到了宴席前头，只能和云初并肩而坐，这把李大人和严大人看得一愣一愣的。
　　云溪不喜欢这个九公主，想起小的时候四皇子云复给了她一颗糖，云初不仅抢了过去，隔了两天还记仇地将她推进了御花园的池子里，她福大命大，捡回一条命，自此就苟且在小小的泠香殿里头，懒得和这些皇子公主交朋友，生怕丢了小命。
　　坐是坐下了，不过每一刻云溪都觉得如坐针毡，这周围倒有不少熟人，一众皇子公主，有的对她笑，有的不待见地翻白眼，云溪觉着自己在这儿看了一台戏，戏台上的人画着各色的脸。
　　这是，尉迟星纪！
　　他还是十足的浪荡，邪气的眼睛一路锁着她，云溪皱着眉，别开眼。
　　视线触及到魏胤池时，她露出稍许笑意，微微点了一下头，魏胤池回以浅笑，伸出左手来，撑着头看她，他的左手手腕上，居然系着她送的发带！云溪感觉脸上发烫，便低头装着在看盘子里的那条鱼。
　　即使她埋着头，但仍然能感觉到有两道炙热的目光停在她身上，真是要把她烤焦了。
　　不对，还有一道，是云初，若说前面两个男人的视线是亲近，那云初就是要杀了她，还要喝她的血，吃她的肉。
　　真不知道哪里又得罪了了不得的小祖宗，这又是唱的哪一出，明明互相看不对眼的两个人，现在却要在众人面前强颜欢笑。
　　胡思娇见着云溪落座，生生隔开了她和九公主，现在连悄悄话也说不成了，于是，她晦气地干脆朝一旁挪了挪，上唇向上撅起，皱着圆钝的鼻头，眯着眼睛斜视一眼，漫不经心地对着云溪冷哼了一声。
　　忽地，有什么东西在她狭窄的眼眶里一闪而过，她涣散的眸子瞬间集中到云溪发间斜插的玉步摇上，女人对金银首饰的洞察力是与生俱来的，她胡思娇便是天生的珠宝鉴定师，想到这，她高傲地昂起了插满珠钗的头颅。
　　云溪在宫中处处受打压，想来用尽全部家当也买不起这支步摇，真不知道她从哪儿搞来的赝品，还想鱼目混珠，也不看看自己是什么身份。
　　对比之下，胡思娇的优越感倍增，忍不住想要说点什么，踩着云溪，来对比烘托出她自己这一朵红花。
　　“云小姐，如此盛大的宫宴，怎穿得这般素净，九公主生辰，难道不应该好生打扮，以表重视？”胡思娇最擅长挖苦别人。
　　“哎呀，不好意思啊，云小姐，我忘了你现在在宫中无名无分，吃的穿的用的也不可和公主相提并论，想必这身行头已经是最昂贵的一套了吧。改日我差些人给妹妹做几套好看衣服，也省得让我们京城圈的大家闺秀给别人落下了话根。”她脸上装得大方懂事，谁不知道她在暗嘲云溪穷酸落魄。
　　“云溪多谢胡小姐美意，只是不知当讲不当讲，胡小姐总是贵人多忘事，前年便说要送云溪几套好看衣裳，云溪日日盼，夜夜盼，到底是没有等来胡小姐，真不知道胡小姐许诺了多少官家小姐这样的事，做衣裳做了两年都没有做到云溪这儿。”云溪丝帕掩面，右手拇指和食指捻着一头轻轻在两眼下方点了点，作落泪状，微微向下压的兰花指更惹人怜惜，下垂的眸子缓缓向上抬起，水灵灵的双眼似有汩汩泪花向外涌。
　　既然胡思娇挖苦她，那她就顺着她卖惨。名门小姐又怎样，人前一套，背后一套，尽会说大方话取笑人，实际上抠门得不得了。
　　云溪梨花带雨的模样让不少世家公子为之心颤，开始在席间窃窃私语，说着胡思娇真是尖酸刻薄，连不谙世事的小女孩都不放过，他们还互相倾诉，自家妹妹也曾哭着回来说胡思娇欺负人。
　　胡思娇急了，她挤了挤干巴巴的双眼，半点眼泪都挤不出来，只能焦急地望着云初，待她解围。
　　“都是姐妹，云溪妹妹不必斤斤计较，明日姐姐就差人送几套好看衣服来。”云初亲昵地拉着云溪的手，暗自埋怨胡思娇真是个没用的东西。
　　这倒成了她斤斤计较了，她懒得再辩解。
　　你方唱罢我登场，工部尚书之女刘凝一脸艳羡地遥指云溪头上的玉步摇：“云小姐头上的玉步摇真美，衬得小姐人比花娇。”
　　底下马上躁动了起来，各家小姐交头接耳，这玉步摇不是今天才出的新款吗？她们见都没见上一眼，只是早早看过易芊大师的画纸。怎么会在她头上，这不是千金难求吗？
　　不过有一说一，这支步摇在云溪头上没有半点违和，似乎本就该属于她，一步一摇，落梅点点，白玉叮当，似是白梅落发间。云溪尚未长开的脸已有了美人的长相，眉蹙春山，眼颦秋水，唇中一颗圆润的唇珠勾勒出好看的线条。
　　席间年轻男子生出一种与她共白头的冲动。
　　云溪的母亲褚烟萝当年便是名动京城的美人，只可惜天妒美人，据说，那一晚宫中火光漫天，褚烟萝就在烈火中起舞，如一只灵动的火蝴蝶，终是归于尘土。
　　皇后目睹了一切，自那之后，就见不得火，甚至不喜红色，一入夜，偌大的宫殿也仅点一只烛火。
　　但云溪不信，不信坊间的传言，不信娘亲会抛下她。
　　“她头上的莫不是赝品吧？”
　　“肯定是，看她这穷酸样，怎么可能买得起？”
　　遇着美人，女人之间就格外团结，见不得云溪成为众星捧月的对象，她们要齐心让她站得高，摔得惨。
　　魏胤池正欲站出来替云溪解围，云溪不愿把他拖下水，轻轻摇了摇头，魏胤池一愣，却没想到把英雄救美的机会拱手让人了。
　　“云小姐这个小美人，可让本宫惦记好久了，本宫送支步摇又怎样，改日送云小姐一栋府邸。”尉迟星纪真是不嫌事多，什么事都往自己身上揽，轻佻的眼神扫过席中说悄悄话的女子，让她们纷纷缩起了脑袋。
　　虽然尉迟星纪名声狼藉，但却是南夏最受宠的皇子，日日无所事事，心无皇位，倒是让皇上放下戒备地宠爱他，也不会对他有严苛的要求。南夏盘踞南边一方水土，虽说是南边，一条南北的山脉却将云川国围得死死的，所以云川东北两处环水，西南两方靠南夏，云川对南夏很是忌惮。
　　尉迟星纪的话无人敢回应，官家小姐齐刷刷地望着云初，云初心里咒骂，真是养了一群废物。
　　“二皇子说笑了，云溪未至及笄之年，待到云溪年满十五，二皇子再来问问她愿不愿意当这七房夫人。”
　　皇上对云溪总是不闻不问，可云溪觉得有时候他看她，眼里有复杂的情绪，像是怒，又像是喜，像是恨，又像是不甘。
　　此番无人应答，他接过尉迟星纪的话，眼神落在云溪身上，像，太像了。


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