第160章 第一百六十章
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皇后方才注意着康熙, 见他用了许多羊肉与熏腌卤味,便端了一盏甜羹与他, 并笑着与敏若道:“你这的厨子手艺不错, 各样卤味滋味很好, 甜羹做得更不错,怪不得这次我见你面色红润,比从前在京里时都好很好。”
“是不错,朕吃着比宫里的都好。”康熙吃着甜羹, 听皇后这么说便点点头,皇后忙道:“您是今儿个饿了, 才吃着比宫里的香, 往日在宫里头一日两餐三点的, 御厨们的手艺吃多了, 您也不稀罕了,倒显得这些味道好,传回宫里可有御膳房的人哭的!”
她半是嗔怪半是打趣地这样说,是为了不叫敏若这里的厨子落下比宫里的御厨手艺还好的名声, 康熙太清楚她心里想得都是什么了,心里有些无奈,却也没再说什么,只随口好奇似的问:“这丸子是什么东西做的?朕吃着不像糯米的,倒有些像咱们素日吃的藕粉丸子,又不大像……”
“好像是山药和着藕粉做的,奴才也不大清楚,您若好奇,奴才便命人将厨子喊来一问便知。”敏若答道。
康熙无可无不可的,本来就是带着皇后出来散心的,心没散成看皇后与弟妹们见了心情倒是好了些,也算达成目的,这会顺嘴一问,其实他还是觉着刚才的卤味更好吃,喊厨子上来或可得卤菜的方子,回头命宫里膳房做了,岂不是美事一桩?
如此想着,康熙便点了点头,不多时有人引着盼儿进来,他见是个二十出头的年轻妇人身形苗条的年轻妇人,心里才生出些惊奇来——先不说年纪性别了,就单这身形也不像是会做饭的,在灶上拎得动刀铲吗?
他心里生疑却没多说什么,皇后便已笑着道:“你不必紧张,喊你过来是因为你的手艺好,这碗羹里的东西我们竟不大吃得出来是什么,故而想问一问你。”
盼儿在外头便已强行叫自己镇定下来,这会进来动作利落地行了礼,听皇后问,不免又紧张起来,下意识看了敏若一眼,见她面带安抚地笑着,方才战战兢兢地答道:“是用新鲜的铁棍山药蒸熟捣成泥,合了藕粉一起团的丸子,虽不及糯米丸子有嚼劲,但很好克化。山药与藕粉俱是健脾养胃的佳品,此二者合做丸子,常食可养脾胃、健肾肺。”
皇后听她话说得甚有条理,进来虽然紧张局促但并无太大失礼之处,又生得年轻秀气面容白净喜人,不免有几分好奇,问道:“你可曾读过书吗?度你的言谈气度,不像寻常灶台上讨生活的人。”
盼儿心里愈发紧张,神情反而更加镇静了,回道:“民女是家中独女,自幼被假充做男儿教养,读过六七年书,灶上的手艺是家传的,民女家中五代经营酒楼生意,民女自幼耳濡目染,会做些菜式。”
皇后听她身世便更是好奇了,能把女孩充作男儿教养,还供女儿读了六七年的书,经营几代酒楼有家传手艺,这样的人家不说有多贵重也必然家底殷实,怎么可能叫女儿出来在人庄子上做厨娘?
她转头看向敏若,康熙心中也有疑窦,见皇后如此便也看向敏若,敏若被他们二人如此看着,倒是也未曾紧张,不疾不徐地道:“两月前顺天府衙门破获一桩拐子拐人的案子,那拐子行走南北两地,专卖十一二岁的年轻女孩,用药使女孩身形纤瘦细弱举止婀娜,与人为妾为奴,不知万岁可曾有过耳闻?”
“顺天府尹的折子去过刑部,请将那拐子斩首,朕听过一耳朵。”康熙点点头,疑惑问:“那拐子与这事有什么关系?”
敏若看向了盼儿,道:“盼儿便是两月前奴才与法喀在街上游玩时救下的,她被拐子从南地拐到京城来,意欲将她贩与人为奴,她趁空偷跑出来,被奴才撞上,这才顺水摸舟,有了顺天府查的这一桩案子。”
敏若点点头,示意盼儿将身世说出来,盼儿便重重往地上磕了一个头,颤声道:“民女本是苏州人士,家中姓辛,世代经营辛氏酒楼,在江南之地略有薄名。家父一生只得民女一女,并无子嗣,便为民女招赘以传承家业,不想却是引狼入室,父亲过世不过一年,他得了民女家世代相传的秘方,便将民女卖与拐子,叫拐子将民女卖到极北之地去,一辈子不能回家,对外宣称民女已死,好叫他能顺理成章坐拥酒楼家产。”
“这世上人心诡谲莫过如此。”皇后忍不住叹了口气,问道:“你就是被那拐子带到京里来的吗?”
康熙心道未必,目光沉沉地望着盼儿,盼儿提起旧事,心里恨得咬牙,也气得红了眼睛,“那拐子拐民女往北的路上遇到饥荒,又遇到山匪,先是被饥民抢劫,又被山匪掳去,他在山中出逃却被山匪发现,民女便趁那群匪徒追他的功夫悄悄顺着山路逃走,在外辗转流离一年,沿路乞讨方回到苏州,想要到衙门去告那个狼心狗肺的东西,不想……不想他竟早已厚金打点衙门上下,那知府大人与他关系极为亲厚,听了民女冤情不仅未曾为民女伸冤,还将民女送回了那人的魔爪当中!”
她说着,情绪愈发激动,又重重磕了一个头,“那个狼心狗肺的东西不敢再卖民女,也怕民女再次逃出生天在别地官衙告发了他,干脆一不做二不休给民女灌了能让人痴傻的药,把民女仍在山间的农庄里想叫民女自生自灭。幸而上天垂怜,他的药并没能使民女痴傻,民女从农庄中逃了出来,想要到总督府去伸冤,不想被那药累得身体孱弱,晕倒在山中,又被另一个拐子捡了去。他便是那个专拐南北两地幼女做生意往来的……”
她说着,愈是泣不成声,敏若又起身来,向康熙道:“那拐子猜测出盼儿的身份,打量是一桩白捡的生意,也图盼儿相貌,觉得奇货可居,便将盼儿带到了京城来。一路上不肯给盼儿用药怕她好转,想将她贩与权贵为妾,做一锤子生意,赚足了银钱便远走高飞。不想盼儿那日趁他醉酒偷偷逃了出来,当时将到八月,街上陆续有花灯,奴才与法喀出门赏灯时遇上了盼儿,见她衣衫破旧形容可怜,随口一问,却牵扯出这样一桩事来。”
敏若说着,来到盼儿身边向康熙郑重拜下,“奴才已遣了府中门客南去为盼儿讨回公道,但仅此怕不足以令那贪官受到怎样的教训,本想命人细细寻访证据再请人参奏贪官,今日万岁驾临,盼儿得遇万岁,实是盼儿之幸,是苏州百姓之幸,奴才斗胆,请万岁赐辛盼儿一个公道,赐苏州不知多少不幸蒙冤却无福伸冤的百姓一个公道。”
一见她行了礼,盼儿也连忙不断地磕头,皇后不想竟还有此事,可怜盼儿的遭遇,更恨那害了盼儿谋她家产的男人与贪赃枉法的狗官,转头看向康熙,见他面色极沉,忙劝道:“您不要动怒,怒大伤身,历朝历代这种事情都数不尽的,您如今知道了便能有所作为,这是一幸。”
又转头看向地上的二人,先对盼儿道:“你且放心,既然叫皇上知道了这事,皇上又怎会叫你蒙冤受难,且先起来吧。”她没问盼儿为何没在那拐子被下狱的时候在顺天府伸冤,抓一个专拐平民女子又数量不多的拐子这种案子,若非钮祜禄家出头,恐怕都到不了顺天府尹的案头。
如今虽拐子得了惩处,但那边也不会多看重这样一个小案子,顺天府衙门的台阶高,盼儿怕是连顺天府尹的面都没见到过,何况先碰上了苏州知府的事,盼儿恐怕也不敢上顺天府伸冤。
不过……她看了看康熙黑沉沉的面色,知道哪怕她不提,顺天府那边也没有好果子吃。
太皇太后心中有此感慨,命人端了茶水来给她,又使人取来一串佛堂中的念珠,笑着递与敏若:“好孩子,在宫里素日常来我这坐坐,不是什么稀罕玩意,年里年外外头人都进上不少,只在佛堂里放着了,与你戴上,也不算玷污了。”
敏若忙起身谢恩,太皇太后笑着道:“并不必如此拘礼,久了你就知道了。”
还有一匣新样式的绢花并两匹贡绸,是她原本命人备下与敏若的见面礼,此时一气命人端上来,又添了一对宫造珠花,“前头内务府进新样子,我瞧这对好看就给留下了,可留我这也是没处戴的,你小姑娘家家,花儿似的年纪,拿去戴正好。不要又辞又谢的了,你只管收着。”
敏若于是谢过恩,接过赐下的表礼,又略坐了一会,太皇太后才说:“你出来这么长时间,你姐姐要念你的,去吧,明儿个得空了要再来坐坐。太后今儿个病了不见人,等改日你来我这,我介绍你给她认识,她一定也喜欢你。”
一卷经书的功夫,太皇太后话里话外对她都亲近许多,大概是已经将她当做了同道中人。
敏若心道这忽悠人的功夫数年没用,今天一使还是那么当用,真不愧她当年呕心沥血点灯熬油地读经并向老和尚学习。
都不用照镜子,她都知道她方才肯定是满脸云端菩萨的悲悯慈和。
要是这会对面做的换个信别的的人,她也能一秒切换状态给对方来个世外高人的飘渺如仙。
咱们这就叫专业!
从太皇太后这混了份见面礼和初始好感,敏若起身告退,太皇太后还使她宫里的一个宫女带着小太监送她回坤宁宫,帮着提带见面礼,苏麻喇又亲自送她出了正殿。
这在慈宁宫这算是第一等殊荣了,出来时宫人们都不禁另眼相看,只说暖阁中,苏麻喇回到太皇太后身侧,见宫人撤去残茶,太皇太后持着那串檀香珠若有所思,不禁轻声问:“老祖宗,怎么了?”
“你瞧那丫头像她姐姐吗?”太皇太后问道。
苏麻喇笑着答:“瞧那容貌样子,活脱脱是第二个皇后娘娘了,才刚走进来时,奴才还当是见到十年前的皇后娘娘了呢。”
“我说她们不像。”太皇太后将檀香珠手串戴到腕子上,“皇后眼里有野心,有对钮祜禄家的挂念,可她家这老三眼里,什么都没有,平平淡淡,虽是笑着,也跟一潭静水似的……她俩生得那么像,可我看着那三格格,却想不到皇后,只能想到佛堂里画像上的菩萨,平静慈和,不起波澜,悲悯众生。”
是个有佛性的孩子。
言罢,她垂头低喃道:“若有佛菩萨转世,应当便是如此吧。过几日叫她与阿娜日见一面,都是心思纯净的孩子,她们两个应该会很投缘。”
苏麻喇心道那小姑娘瞧着挺明媚俏丽的,但她自认识人不如太皇太后,便不再言语。
如果敏若听到太皇太后的这段话,她一定会感慨自己的“佛光普照”技能真是愈发精进了。
瞧,又是一个被她忽悠瘸了的。
太皇太后这话要是进佛堂里说,没准能当场把她的佛菩萨气活过来。
敏若完全不觉得忽悠老太太有什么可耻的,她这是忽悠吗?明明是太皇太后与她一见如故,硬拉她共参禅机!
什么忽悠不忽悠,演戏不演戏,说得那么难听。
从慈宁宫回到坤宁宫路程不远,敏若这月余骑马射箭养身功夫锻炼有术,走过去也并未觉得疲累,她一路慢吞吞地走,回去的时候却见坤宁宫里还有客在,不由有些稀奇。
皇后卧病,免了六宫请安侍疾,嫔妃们有心来探望请安的也都应该在早晨或者晌午后皇后午觉醒来的空档,再不就是晚上来,晨昏定省嘛。
这会子不早不晚的,怎么还会有人在?
她随口问了一嘴,门口的宫人自然不会瞒她,笑回道:“承乾宫的乌雅福晋在里头与娘娘说话呢……”
话音未落,迎春从里头走了出来,见到敏若与迎夏好欢喜,道:“可是回来了,虽说知道是搁老祖宗那,娘娘还是急着想三格格呢。乌雅小主在里头陪娘娘说话,格格,娘娘喊您进去。”
敏若于是只能歇了本来想回去躺着的心,抬步进了正殿里,坤宁宫正殿的门是开在东次间的,她进去迎面就是个大灶,让她忍不住在心中感慨这朴实的建筑审美。
东暖阁里地方狭小,皇后又在病中,最怕炭气,故而并未升炭盆子。而她素性好节俭,也不肯大量的煤炭往地龙里倾到,故而仅是地龙与火炕的热度听不足以让室内温暖如春,冬日里靴子又厚,进屋子里也没能暖和多少。
等她入内,迎春很有颜色地给她备上脚炉与手炉,乌雅氏笑意盈盈地与皇后说话,见敏若进来,亲切地问候道:“三格格回来了,外头天还冷不冷?瞧你只披着斗篷,怎不穿一顶暖和些的狐裘?”
“我一向不大怕冷,这斗篷足够了。”敏若向她欠了欠身,“乌雅福晋。姐姐,你这会可好些了?”
“好些了,快坐下喝口牛乳茶暖暖,你喝不惯咸的,我今儿个特意嘱人兑上蜜糖熬制的。”皇后软声道,敏若笑着应下,心中却微顿了一瞬:不喜咸口牛乳茶的不是她,而是原身,她哪一口都能喝,是原身自幼便不喜欢奶茶,觉着入口的咸味不好。
皇后对原身的这份关心,可惜原身前世到最后也没能知道。
她坐下踩着脚炉呷了牛乳茶,入口温温甜甜的,温度正适宜,想来是早备下的。
乌雅氏这时笑着道:“从前还没听说过老祖宗这样看重过哪家的格格闺眷呢,瞧这手串念珠,我打入宫也没见有人得过老祖宗赐的念珠。”
“老祖宗喜欢性子通透懂佛理的,你不正要给老祖宗抄撰佛经吗?译得好了,可不就有了。”皇后瞥了眼敏若腕上的珠子,心里头微舒又有些好奇,面上却笑着道:“你们是没赶上时候,老祖宗早年可喜欢送人佛珠了,前头几个,安嫔、惠嫔、荣嫔都有得过,仁孝皇后在时最得老祖宗的喜欢,珠子多的逢年过节都能拿来赏人。”
“可是我没赶上好时候。”乌雅氏忙道:“可依我看,老祖宗还是最看重娘娘您,瞧满宫的嫔妃,也就您说的话,老祖宗能听进去。我的汉文平平,不过仗着自幼在家常陪玛嬷礼佛才认得些梵文,也写得不好,想让老祖宗满意怕是难的。”
皇后摇摇头,“老祖宗是最慈爱宽厚的性子,何况宫里懂梵文又懂汉文的宫妃有多少?你已是很难得的了,左右不急,且徐徐练着吧,不求速度,但给老祖宗的一定得是好的。”
乌雅氏点点头,又恳切地道:“多谢娘娘的提点,妾身一定学好汉文、练好梵文,为太皇太后译好佛经。”
皇后不过淡笑而已。
又过一刻,乌雅氏见皇后面露倦色,知趣告退,走前表示希望能偶尔来向敏若求教汉文翻译。
皇后笑着示意敏若应下。待只剩下皇后与敏若二人,她方问敏若:“在老祖宗宫里觉着怎样?”
她没问别的,只看敏若带着的厚赐,就可知太皇太后对敏若的满意了。
敏若笑着道:“太皇太后十分慈爱,我为太皇太后念诵了些经文,又说了些话,她老人家便赐了表礼叫我回来了,还叫我改日再去。”
皇后支着身子略看了看太皇太后赐给敏若的表礼,心中愈是满意,于是道:“可见老祖宗喜欢你,你便常去,太后也不是难相与的人,你不要怕,你越是落落大方的,她们越是喜欢你,老人家喜欢小姑娘落落大方进退有度,你就很好,哪有人会不喜欢我们敏敏呢?”
敏若恍惚一瞬,听着这声“敏敏”,好似回到第一世,听到堂姐含笑喊她,她的小名如此,前世爸妈亲人都这样唤她。
今生舒舒觉罗氏也换过她“敏敏”,敏若却没有过什么触动,许是今日皇后这声“敏敏”唤得太温柔,许是其中的笑意与纵容太像敏若自己的姐姐,所以她竟生出了一瞬的恍惚。
皇后见状心里愈软,倾身拍了拍她的手,“敏敏莫怕,在这宫里,万事都有姐姐呢。……乌雅氏的容貌性情是皇上喜欢的,不说很聪明通透,但确实也比宜嫔经得提点,皇上这几年偏好出身不高、性子简单的女子,乌雅氏算是里头聪明拔尖的了,又是从我这里出去的,你往后可以与她相交,未必要有多深厚的情感,只是这偌大宫城,漫漫长日,我想给你找个能说话的人。”
这就是传说中的包办交友吧……
敏若活了三辈子,只听说过包办婚姻,还是头次经历这个,但也知道皇后并非是要求她与乌雅氏处得亲密,只是在宫中多一敌不如多一友,有时未必是朋友,点头之交有点利益关系或者旧情分,对方若尚存着良知,那这几分旧关系就远比朋友情分好用。
或许在此时的皇后眼中,如今的乌雅氏,就是尚未经历过漫长的宫廷生活而被泯灭抹去良知的那一个。
皇后又向后靠了靠,数道:“晚后博尔济吉特福晋许会过来,你们两个年岁相仿,她性情天真烂漫,你许会喜欢。荣嫔、惠嫔、安嫔等人都是宫里的老人了,性子好相与的,不会与你为难,年轻些的万琉哈福晋、那拉福晋性情柔顺,回头你也可以认识认识。”
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