第1章 私塾初见
云落城北山有名的青山书院,重出人才,名誉远扬。
青山书院于深山老林之中,错落的竹林青松成了书院的衬缀。院内青苔遍满墙壁,乍一看白白青青,与青山同化,得其名。
可这书院的位置偏僻实在难寻,山路弯弯坎坎,所在书院就读的学生,一般都选择长期租住在书院。
打清早一马车略行过书院,远远便闻得书声琅琅。从马车的外饰、布匹就能见得马车里的人非富即贵。里面的人从布帘的细缝远远望着书堂,瞥见窗前一半大的孩子,抬头挺胸手背其后,胸有成竹流利地朗诵诗歌。
不是人后的万分努力,怎能在人前表现得毫不费力,就这么想着,马车里的人缓缓遮住了帘子。
这算是第一次见面。
那半大的孩子,实是个十一二的女童,从小被青山书院名教——尚文武先生收养,跟着他学习四书五经。尚文武很喜爱这女童,主动教授她学识。
女童年岁虽小,却也勤奋好学,吃得了苦,学东西也快,对尚文武收藏的古玩名画也非常感兴趣,琴棋书画略通一二,将来也是个不错的苗子。尚文武对女童也视如已出,疼爱有加,当是自家孩子,收其在青山书院后邸府,就这样一起生活了十一年。
女童名“莲”,单一个字。尚文武也知她无亲无故,只望她能生活得天真活泼,平平安安,希乱世恶徒与她无关,做到出淤泥而不染,浊清涟而不妖。
尚文武先生年轻有为,自小饱读诗书,作得一手好诗,人人赞他“诗仙”,后又开得青山书院,凭借着多年渊博学识教书育人,书院众出人才而名声扬外。教书育人是他坚持的信仰,为人正直廉洁,修身自律,才华出众。
这日,莲突然高烧不退,只好在后宅府休息两日,学堂暂时是去不了了。大早尚文武就吩咐下人按时给莲熬药一事,见莲在院子里捉蝴蝶,算有些精神气,唤来丫鬟到屋里拿件毛袄给她披上,便定心去上课了。
午时莲喝完汤药就迷迷糊糊睡觉去了,房中明着灯,一缕青烟从窗前通进房中,莲睡得很深,未察觉有到危险来临。
正午时,过晚夕,老管家见先生回来,忙着上前去迎。尚文武脱下外套递去,并询问老管家莲的身体情况如何,老管家只应小姐在房中早早睡下,还未醒。可他挂心于莲的病情,便快步去往莲的闺房《流花阁》,轻敲几声房中未有回应,又敲了几下,突感不妙!
“嘭——”尚文武直接推开房门。房中竟空无一人,床榻也是冰凉。他随即心头一惊,立马唤来平日照顾莲的丫鬟——阿宝珠。
赶来的阿宝珠,见状,脸都吓白了。“扑通——”一声,跪下连连道歉,她也不知为何在柴房煎药时,睡意困乏,不知怎么就睡着了……得知小姐不见心都凉了大半截,不停抹着眼泪责怪自己。
老管家也知是自己失职,这么一个大活人竟大白天不见了,全府无人知晓。
尚文武只能冷静下来,他知此事有人故意为之!摆手,命老管家带人去寻!自己只能在房中来回渡步,心急如焚,无奈只能静待消息。莲这病本就生得蹊跷,现是严严夏季,也不是阴雨天,怎得会染上风寒。
全堂府上下所有地方都找遍了,不见莲半个身影……
隔日,尚文武张贴告示寻人,数日,未得消息。
莲睡了好一阵子才醒来,迷迷糊糊睁开眼睛,手脚被束得生疼,身体也动弹不得。嘴里很苦,有颗粒感,好似吃了什么药粉。她现下所处昏暗之中,隐约见着两个黑衣人影,看得不清。其中一人见女童(莲)略有意识,提起女童头发又往嘴里塞药。
“原来是个女娃真是折本,白费我好一番功夫!”一阵刺耳的骂骂咧咧声。
另一人哼声说道:“哼!女娃折本卖了那个地方,不就赚回来了?哈哈哈哈!”两人挤眉弄眼,会意笑出声。
莲听闻拼命挣扎,她当然知道他们说的是什么意思。那人见着莲想反抗,狠狠打了她一巴掌,一推把她重重甩在地上:“不识好歹!吃了药快点好!麻溜点卖了你!拿个好价钱!”转头又问身旁另一人:“她这会不会太小?卖不出去?”
“怕啥?就这种货!楼里抢手着呢!”
莲一惊!身上带着病,连咳好几声,无奈哀求道:“求求你们,不要把我卖到楼里!我会帮你们赚钱!我会教书!我教书也可以赚钱!”
“你?教书?我们可不是开学堂!我们可是干的见不得光、阴勾当的事!”那人讽笑,当他傻子
“求求你们不要把我卖到楼里!先生会不要我的!”莲非常清楚尚文武先生,他为人一向廉洁修身,如若知道自己被卖楼子里,怕日后再无颜面相见……
“把你卖到楼子里,你先生做客人,怎么样?哈哈哈哈哈哈……”
“不许侮辱我家先生!”莲气急怒了。但此时她身上完全使不出力来,无力挣扎,气急便直接陷入昏迷。
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