第4章 肆
仆役抬着软轿一路向西，平康坊看美人的计划就此落空，姜妧捧脸叹气，暗道兄长不解风情。
抵达闹市，姜恪收紧缰绳翻身下马，亲自掀开轿帘，笑道：“别再置气了，此事绝非阿兄古板，阿兄也是替你着想，若让父亲知道你一个女儿家竟想去平康坊，定会罚你抄写《女论语》。”
姜妧瘪瘪嘴，搂紧大氅走下轿，嘈杂的吆喝声接连灌入耳底，入目之处皆是陌生景象。
只见此处商人大多都是高鼻深眼模样，身上服饰也不尽相同，丝绸、瓷器、香料等物琳琅满目，不远处的巷子口还有表演幻术的，实在新奇。
兄妹二人徒步前行，路过一间酒肆时，门口一位浓妆艳抹的胡姬正扭着腰肢，手里举着鸬鹚形状的勺子劝客饮酒，这让她不禁又想起那位被兄长盛誉的女子。
她抬头望向姜恪，便见他心不在焉。
于是眼珠一转，狡黠笑道：“妧儿记得，阿兄曾在信里多次提起一位名唤池音的娘子，不知她如今可还在长安？”
姜恪点点头，神色有些落寞，“好端端的，怎么提起她来了。”
姜妧咂咂嘴：“毕竟是阿兄的心上人，身为妹妹的我自然要关心关心。”
闻言，姜恪脚下一顿，转头严肃道：“妧儿，这种话切记不要在爷娘（1）面前提起。”
池音是平康坊中曲顾六家的头牌，人称池都知（2），姜恪与她在一次行酒令上相识相知，互视彼此为知己。
久而久之，姜恪对她心生爱意，可他又清楚地知道，父母定不允许他娶个风尘女子为妻。
姜妧长长“哦”了声，识趣地跳过这个话题。
又走没多远，一群赤/裸上身的胡人策马而来，大笑着说些异国语言，姜妧掀开皂纱，错愕地盯着那些不着上衣的男子，下一瞬便被姜恪拽着走到一家店里。
“这这这……”姜妧大为震惊，口齿都有些不利索了，“阿兄，方才那是什么情况？”
姜恪轻咳一声，面不改色道：“此为泼寒胡戏，每逢寒冬腊月，胡人便成群结队骑马上街，赤膊上身相互泼水，以此为乐，你才回来，不适应也是人之常情。”
姜妧“噗嗤”一声笑出来，“这大冷的天光着身子岂不冻坏？”
这样的风俗，实在有些匪夷所思。
姜恪却见怪不怪：“大抵是这些胡人体格健硕，能忍常人所不能忍之苦。”
两人正说着话，背后忽然响起一道声音。
“小娘子，小娘子——”
姜妧转过身去，四处望去唯有一人一鸟，那声音不似人腔，想来定是这鸟在作怪。
果然，待她走近后，那鸟儿又叫起来：“小娘子，小娘子。”
她纳罕道：“这是何物，竟还会说话？”
“此鸟名为鹦鹉，是从波斯来的，小娘子瞧瞧，此鸟通身雪白毛色油亮，且能说会道非常聪明！”
穿着双翻领棕色短袍的胡商殷勤介绍，话音才落，那鸟儿似是要印证他的话，扑棱着翅膀飞到竹竿上，朗朗有声道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
姜妧还是头一回见这么稀罕的玩意儿，当即决定买回去养着。
“真有意思，阿兄，咱们把它买下来吧？”
姜恪微微颌首，正要开口结账，忽闻一道散漫男声扬来。
“慢着——”
只听那腔调姜恪便已沉了脸，紧接着，两个衣冠华丽的男子前后走来，为首者紫袍长靴，吊儿郎当，眉眼不羁，后者青袍短靴，仪表堂堂，文质彬彬。
姜恪两手作揖：“齐王，谢世子。”
姜妧隔着皂纱打量二人，正暗自猜测谁是谁时，那紫袍男子忽然开口：“谢某府中有只绿毛鹦鹉，近日不知为何总是郁郁寡欢，我想大抵是独鸟一只太过寂寞，正好让这只白鹦鹉给它作个伴。”转而朝姜恪露出一口白牙，“不知姜郎可否忍痛割爱？”
此人名叫谢玉书，惯会明目张胆地以权压人，姜恪与他一向不对付。
看出兄长的迟疑，姜妧上前两步，仰着下巴瞪他：“凭什么？这只鹦鹉是我们先看上的，自然没有让给你的道理。”
谢玉书抬手掏掏耳朵，不耐道：“这是哪家的小娘子，竟这般不懂规矩。”
眼看两人要吵起来，齐王适时劝道：“谢郎，这鹦鹉确实是这位小娘子先看中的，况且你府中已有过一只，依我看，这只还是留给小娘子吧。”
姜妧叹道：“看来这世上还是有明白人的，多谢齐王。”
谢玉书挑眉，摆出一副蛮不讲理的模样：“谢某看上的东西，就没有拱手让人的道理。”
说罢丢给仆人一个眼神，仆人会意，在胡商耳边低语几句。
紧接着，那胡商为难地看向姜妧：“小娘子，实在不好意思，鄙人记错了，这位郎君一早就定了这只鹦鹉，要不等下回再有了，鄙人给你留着。”
对上谢玉书得意洋洋的神情，姜妧气得咬牙切齿：“无赖！”
齐王颇为无奈地笑道：“娘子莫要动气，小王府中正好也有一只鹦鹉，若你不嫌弃，待会儿我便让人给你送来。”
姜妧轻哼一声，“多谢齐王美意，不过我虽女流之辈，却也知道君子不夺人之美的道理。”
说罢拽着姜恪的衣袖往外走，迈出门槛时还听到谢玉书懒洋洋一句“慢走，不送”。
气冲冲走出很远后，姜妧握拳问道：“那人究竟是何身份，竟如此张狂霸道。”
姜恪轻叹一声：“他名唤谢玉书，是恭亲王的嫡长子，谢夫人就他这一个儿子，自然当宝贝一样宠溺，这才将他养成如今这般性子，在这长安城，若论纨绔，他谢玉书当属头一个。”
思索片刻，姜妧蹙眉又问：“夫子常说，物以类聚人以群分，可我看那位齐王光明磊落行事大方，怎会与那姓谢的如此亲近。”
“凡事不能光看表面，若说亲近，与谢玉书最为交好的，还得是那位功高盖主的大将军。”
“哪位？”她驻足，半晌才反应过来，“阿兄是说，姓陆的那个？”
姜恪颌首笑道：“小妹聪明。”
闻言，姜妧眉头蹙得更深。
怎么凡事一沾到那位大将军她就这么倒霉呢！
此刻，遭人腹诽的陆绥正在书房俯首案前。
案头茶已凉了，奴役借着换茶的空档恭敬禀道：“郎君，谢小世子来了。”
话音刚落，谢玉书提着金丝鸟笼大摇大摆走进来。
“我说陆大将军，你这府邸也该叫人好好修整一番了，瞧这四处空荡的，不知道的还以为圣人苛待你呢！”
陆绥坐得笔直，指腹翻过一页纸继续挥笔，头也未抬：“找我何事？”
谢玉书大咧咧坐下，没好气道：“没事就不能来看看你？”
然而陆绥丝毫不为所动，见他半晌没反应，谢玉书逗着笼子里的鹦鹉阴阳怪气道：“想不到姜恪那榆木脑袋竟也有相好了，唉，真是世风日下啊！”
闻言，陆绥随意提了句：“哦？是哪家娘子。”
谢玉书耸耸肩，“不清楚，姜恪对她宝贝得紧，头上蒙着纱，压根看不到脸。不过，瞧那身段……想来模样应该差不了。哼，白白便宜姜恪那厮了！”
最后一笔落下，陆绥总算抬头瞥他一眼。
“听说谢伯回来了，算算时辰，这会儿应该快到了。”
一听这话，谢玉书霎时收住不正经的调调，“什么？这事我怎么不知道！”
陆绥唇角微勾，“方才我从宫里回来时，圣人亲口说的。”
京城人尽皆知，谢玉书这个大纨绔天不怕地不怕，就怕自己的老父亲恭亲王。
果然，谢玉书唰的一下站起来，口里不停念叨：“完了完了完了，我这会儿就是有俩膀子飞回去也来不及了！”
说罢手忙脚乱地拎起鸟笼往外走，走出几步又折回来。
“喏，这只鹦鹉留给你了。”
临走前，他弯腰摸着鹦鹉脑袋，依依不舍地说：“胖美人，乖乖听话，小爷我改日再来看你。”
鹦鹉却傲娇地扭过头去，一副不愿搭理他的模样。
陆绥抱臂胸前，十分嫌弃道：“也就只有你能想出这么难听的名字。”
“我是照着姜恪那相好的模样取的名。”谢玉书眉飞色舞，“那小娘子长得珠圆玉润，这鹦鹉越看越像她。三郎，你府里连只蚊蝇都是公的，如今我好不容易替你寻着个这么有趣的小东西解闷，你可得把你去年埋的好酒挖出来送我一坛！”说罢自个儿哈哈大笑起来。
借鸟喻人，偏还是荤话，陆绥皱眉：“把它拿走。”
“不行啊。”谢玉书苦眉愁脸，“要是被我家大人（3）看见，指不定又怎么教训我，你就先帮我养着吧，过段时间我就来取，告辞告辞。”说罢一溜烟跑出门外。
谢玉书走罢，陆绥盯着笼子里的白毛鹦鹉看了片刻。
“胖美人”丝毫不认生，眨着眼珠任他打量，不一时忽然张开鸟嘴：
“小美人，小美人——”
陆绥一张俊脸僵了又僵，起身拎起鸟笼塞进奴役手里。
“丢出去。”
奴役憋笑憋得辛苦，垂着脑袋便往外走，不等迈出门槛，身后的人又道：“等等。”
“郎君有何吩咐？”
陆绥与胖美人四目相对，后者瞪着圆溜溜的眼睛，一身雪白羽毛紧紧收拢。
兴许是知道自己说错了话，此刻便摆出可怜讨好的姿态。
当真是成精了。
“罢了，暂且搁着吧。去把崔四叫来。”
过了会儿，崔四进来拱手道：“郎君。”
陆绥从抽屉里取出一张纸平铺案上，“画像女子可找到了？”
“回郎君，奴已派人蹲守各坊里，一有消息即刻禀报于您。”
陆绥微一颌首，正在这时，奉茶的侍婢瞥见画像，迟疑道：“这女子好生熟悉，奴似乎在哪里见过……”
“哦？”陆绥扬眉，“你仔细想想，在哪里见过。”
侍婢盯着画像思索半晌，电光火石之间，一张清丽面容浮现眼前，“奴想起来了，这女子酷似姜尚书家的娘子。”
陆绥面不改色：“姜尚书？你是说礼部姜沛？”
“正是。”侍婢点头，“姜公有个女儿，名唤姜妤，因极擅女红而小有名气，奴以前在东市有幸见过那小娘子一回。”
崔四问道：“你可确定？莫不是认错了人。”
“这……奴也只见过她一面，旁的不敢保证，不过这双眼睛的的确确很像。”
陆绥抓起画像凝视少许，半晌沉吟道：“是或不是，亲眼看看不就知道了。”
崔四忙说：“那，奴这就去安排。”
“不必。”他微抬手，复又将画像收叠起来夹进书卷，“后日我亲自去姜府走一趟。”
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