第四十三章爆竹声声除夕夜
百节年为首！
但在李岳原来生活的那个世界，年味儿早已越来越淡了，自从父母离世之后，每年的春节他都是一个人过。
不成想，到了这大煌王朝的第一个春节，身边便多了这么对人陪自己一起过年，这让他有些开心，也有些感激。
洗漱完毕，照例练了练拳，然后就搬了张椅子坐在了屋檐下欣赏起了满院的雪景。
今天是大年三十呢，大煌王朝的文武百官从今天开始放假五天，李岳也没什么心思去整蒸汽机了。
沈妙音第一个拿了红包，自然殷勤，很快就把火盆放到了李岳脚边，把热茶递到了李岳手中。
李岳就那么坐在屋檐下，脚边有火，有中有茶，眼前有雪景，只觉自己的人生从未如此安宁闲适过。
吃完早饭，将红包一一发了下去，打发铁心兰等五个雇工回家去了。
雇工也有家室，今天不能留他们。
“侯爷，过年好！”
不多时，方正化便带着兵仗局的太监们来了，还带了满满一板车的年货过来，“皇上说侯爷最近勤于王事、不辞辛劳，特意赐下了‘百事大吉盒儿’十二个，‘嚼鬼盒儿’十二个、‘屠苏酒’十二坛……”
方正化将车上的年货一一介绍完，自有太监帮着往正厅里抱，只是，李岳却不知那百事大吉盒儿是什么，那嚼鬼盒儿又是什么……
一一交接清楚，方正化这才带着一众太监去了西院，他们本是皇上家奴，倒没有过年放假一说，既然是奉了皇命来跟峙岳侯学造蒸汽机的，那么只要把这技术学会就比什么都强！
李岳自然也不会怠慢，一大早就收了小皇帝这么多赏赐，如果还不加劲干，就有些亏心了。
还好，当时为了准备那本新书《化工天子》，他找了不少关于蒸汽机的资料，也研究过，所以，设计图纸并无纰漏。
加之，兵仗局的铸造技艺也十分精湛，所有零部件都是严格按照李岳所画图纸上标注的规格铸造的，忙到晌午时分便顺利地组装完成了。
组装好之后，加水、点火、调节气阀……很快，曲柄连杆便开始转动起来，沉闷的轰鸣声随即响起……
随后，便是反复试验，查漏补缺，西院里那沉闷的轰鸣声时断时续，一直持续到了黄昏时分，才彻底安静了下来。
西院的动静很大，侯府所有人都听到了，有人暗暗心惊，有人满心好奇。
“咋样？”
大门门房里，朱老三坐在火盆边，眉开眼笑地跟两个守门的太监吹嘘着，“我家侯爷确有惊天地纬之才吧？”
这家伙最近跟何管事走得极近，竟也知道“经天纬地之才”这个词了，只是随后又补了一句，“听听那动静，一点也不比爆竹的响动小呢！”
原形毕露！
“那是！那是……”
两个太监连忙附和，不管这朱老三是不是在吹牛，对于李岳的本事，他们都是很佩服的。
那热气球，还有正在做的那个能让皇上心心念念的蒸汽机……普天之下，怕是也只有峙岳侯做得出来吧！
“朱管家，”
只是，附和完之后，一个太监便故作疑惑地问了一句，“那西院里怎么这么大动静，侯爷究竟在弄什么东西啊？”
“这个……”
朱老三顿时神色一滞，故作神秘地压低了嗓子，“这可是机密，怎能随便透露？如果走漏了风声……”
说着，他并指成掌，在自己的脖子上一比划，“咔！”
“啊……”
两个太监故作惊惶，那眸子里却尽是笑意。
朱老三不知道李岳在西院做什么，他们却是知道些底细的。
不行！得去问问侯爷！
见两个小太监的表情，朱老三不禁有些心虚，连忙站起身来，“这是我家侯爷在京城过的第一个年，可不能出纰漏，我得去问问薛涛姑娘，还需要准备些什么？”
说着，他便步履匆匆地出了门，直奔中门去了，可是，刚进中门，却见方正化一伙迎面而来，个个喜形于色。
这是真成了啊！
虽然不知道李岳又在造什么，但只看方正化一伙的神色，朱老三心中便有底了，当下冲方正化客套了两句，便迫不及待地奔正厅去了。
“侯爷，”
正厅里，沈妙音一边给李岳沏着茶，一边好奇地问着，“西院里到底是什么啊？听那响动就吓得奴婢心里一颤一颤的呢！”
“那东西叫做蒸汽机！”
蒸汽机自然不是朱老三说的什么机密，只有蒸汽机的制造技术才是，所以，李岳没必要隐瞒，只是神色间有些遗憾，“可惜，铸造技术还是差了一些，所以体型很大，动静也就吓人了些……”
说着，李岳突然话锋一转，“对了，今天是除夕呢？不知道该准备的东西有没有遗漏，快去叫朱三哥和薛涛来！”
如今，薛涛和朱老三俨然已经成为了峙岳侯府的内、外管家。
“侯爷，”
李岳话音刚落，朱老三便笑呵呵地走了进来，“您就放心吧，我这边该准备的都准备好了，爆竹、门神、桃符、将军炭……一样都没落，保准让您在这京城的第一个年过得热热闹闹的！”
“侯爷，”
朱老三话音刚落，薛涛也脚步轻盈地走了进来，冲李岳屈膝一礼，笑意盈盈，“祭品、年糕、礼盒也都准备妥当了，只是不知礼物都要送到哪些大人的府上去？还请侯爷拟一份名单出来。”
过年嘛，少不得人情往来，尤其是这些豪门显贵，早早地便要备好礼物和送礼名单，等到大年初一一早便遣人按照名单送到各家府上去。
“这个……”
只是，李岳有些为难，“本侯初到京城，也没结交什么人，礼物就……”
说着，李岳突然灵光一闪，“这样，给进贤馆的何管事送一份吧！”
要论交情，和他有交情的也只有小皇帝、王体乾、王承恩、方正化、何管事这五人，可是，小皇帝富有四海，用不着他送礼；王体乾、王承恩和方正化都是太监，如果单独给他们送礼，就是贿赂中官……想来想去，这礼也只能送给何管事了。
“侯爷……”
闻言，薛涛却有些为难，犹豫着劝了起来，“您是侯爷，给何管事送礼……这个有些不合适呢！而且，侯爷初入朝堂，按理，应该去各位勋贵和阁老重臣的府上拜会一下……”
薛涛是从宫里出来的，多少倒也懂得这些门道，而且，她也知道李岳是怎么当上这个侯爷的，生怕他不懂这些而得罪了朝中的勋贵权臣。
“这样啊，”
李岳却微微一笑，“那就都不送了，送来送去的太麻烦！”
他可是小皇帝的人，如今再跑去给朝中的大臣送礼，那不是给自己找不痛快吗？
“呃……”
薛涛愕然，朱老三也有些担心，“侯爷，要不……咱还是送一送？”
“不送！”
李岳大手一挥，“薛涛，今晚都在正厅吃饭，把守门的公公也叫上，多搭几张桌子，多备些酒菜！”
“是……”
薛涛只得犹豫着答应了。
正厅够大，多搭几张桌子倒也没问题，让府上的女眷过来陪着吃饭倒也没问题，一众守门的小太监倒无所谓，只是还有个朱老三，这混在一间屋里吃饭就有些不合礼数了。
可是，她也不敢劝，生怕自己再一劝，这位看着和善其实气性挺大的侯爷一生气便会来一句，“那就都不吃了！”
李岳自然不知道薛涛的心思，吩咐完便进了正厅后的暖阁，让出正厅给薛涛她们搭桌子了。
不多时，薛涛便带着几个姑娘在前面正厅忙开了，顿时一片笑语声。
李岳独自一人坐在暖阁的火炉旁，手捧热茶想着心事：这蒸汽机有了，现在得先找艘大船让小皇帝看看它的威力，这样才能争取到更多的支持，将蒸汽机应用到陆路运输上来……先铺几条铁轨，以北平为中心，连接附近几座卫所、粮仓和辽东……
搞完这些，我也可以全身而退了吧！
“嘭嘭嘭嘭……嘭嘭嘭嘭……”
暮色渐沉，皇城方向突然升起了烟花，那是皇家的礼炮呢！
这时代，人们对于火药的应用已经十分广泛了，大一些的城市都在城楼上装了铜炮，神机营的主要武器便是火铳，民间不仅有鞭炮了，也有一些简陋的烟花制品，但皇家礼炮的精巧已丝毫不逊李岳以前在那个世界见过的烟花了。
不多时，皇城上空已是烟花朵朵、绚烂无比了。
起身走到窗前，望着夜空里那朵朵绚烂的烟花，李岳恍如置身明末，只觉满心惋惜。
这个王朝有着远超同时代西方国家的国力，也有着不输于它们的文明……这本该是个盛世才对啊！
可惜，可惜……在这个王朝灭亡三百年后，整个神州竟然沦落为任凭列强蹂躏的孱弱之地！
“侯爷……”
突然，沈妙音的声音轻轻地在李岳身后响了起来，“您不高兴了？”
“呃……”
李岳一怔，回过神来，转身冲一脸紧张的小姑娘呵呵一笑，“只是有些想家了！酒席准备好了吗？”
“好了！”
沈妙音展颜一笑，“祭品、酒席都准备好了，奴婢这就伺候您更衣。”
平日吃饭自然用不着更衣，但今夜是除夕，吃饭之前还得祭祖。
神州自古重视孝道，祭祖这事是万万敷衍不得的。
李岳的祖坟在石碣村，也没有带灵位过来，但依旧搞得很隆重，在前院里摆了香案、祭品，面南而拜，三跪九叩……
“噼里啪啦……霹雳啪啦……”
祭拜完毕，早已准备好的爆竹便轰鸣起来。
皇城方向的烟花也还在继续燃放着，璀璨的烟花照亮了夜空，也照亮了李岳的心。
不！
这一刻，全身而退的念头已然烟消云散，李岳只想拼尽全力让这大煌王朝继续繁荣安定下去，只想为神州挡住三百年后那场让人痛心的灾祸！
“开席了……”
院中爆竹燃尽，李岳大手一挥，就要转身进屋。
“侯爷，”
就在这时，一个太监带着一队披甲带刀气宇轩昂的侍卫自中门进来了，双手提着一个食盒，笑容满面，“侯爷勤于王事，不辞辛劳，皇上特意赐下一副神荼、郁垒像和一道‘带冻姜醋鱼’以示慰劳……”
除夕夜，皇上赐菜、赐门神的传统历朝历代都有，只是数目有限，今夜皇上只赐了八道菜，其中就有这峙岳侯一份，这峙岳侯圣眷之隆可见一斑！
当然，除夕夜还得麻烦人家送菜，李岳心中也有些过意不去，便很大方地给送菜的太监和跟着他前来的六个侍卫每人塞了十两银子。
眼见皇上给自家侯爷赐了门神、赐了菜，朱老三和薛涛等人也是与有荣焉，又郑重地把神荼、郁垒像贴上了大门，这才到正厅落了坐，李岳独自一桌，十六个女眷加铁心兰坐了旁边两座，朱老三和四个太监坐了最外面一桌。
“嘭嘭……嘭嘭……”
皇城上空依旧烟花朵朵，美轮美奂。
“都举杯！”
待众人一一倒好酒后，李岳当先举起酒杯，“为美好的未来干杯……”
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