第5章 元弘之变（5）
久子急忙跑到中院的里间，抱起熟睡中的虎夜刃丸。放弃了往外逃，走进通往厨房的木板间。
只有小小的窗户的地方很昏暗。定睛一看，里面并排摆放着三件收纳已经不用的袈裟和中衣等旧法衣的长款。
久子打开右端长筒饭盒的盖子，轻轻地让躺着的虎夜刃丸躺下。接着，她把袈裟从上面随意地放上去，蒙上眼睛，准备重新盖上。但是，她好像改变了主意，把盖子打开了。然后，自己跳下厨房，躲在地板下面。
逃出的多闻丸等人躲开了山门口的山贼们。山贼砍倒了几名阻止他们的僧侣，朝里面走去。
潜入中院的山贼头目环视四周，不禁咂舌。
“他们逃走了吗？不过还来得及，快追!”
就在他们一齐跑出去的时候，突然听到了一声巨响。原本打算自己也出去的头目，在那里站住了。然后用下巴催促同样停下脚步的笹五郎。
笹五郎走进厨房，把女人抓了过来。不是久子。是来不及逃走的中年女佣。
“楠木妻子跑到哪里去了？儿子在哪里？”头目这么一问，女佣的脸移开了。
“我、我不知道，我不知道。”
“不说就杀了。”
那凶狠的声音吓了女佣一跳。
“我、我真的不知道。”
“是吗？”
说着，头目慢慢地拔出了刀。女佣慌慌张张地转过身逃到外面去，他把刀从女佣的肩膀上砍下来。
——不——
鲜血四溅。
“可恶!真是无聊至极!说不定还有没来得及逃走的孩子!你们到里面去找找!”
笹五郎让女佣躺在床上，绷着脸，走进厨房，环视四周。然后，他查看了人们可以藏身的大米柜和装菜的篮子。
另一方面，头目的目光落在了放在地板上的三个长点心上。然后，他跳上更高的地板，站在楼前。
他首先打开最左边的长柄饭盒的盖子，把刀的鞘，拨弄着法衣。知道她不在，便打开正中间的长柄饭盒的盖子，把刀的鞘，不停地挠。也不在这里。接着，他的目光落在打开盖子的右端那只长柄饭盒上。
久子躲在板场下面，虔诚地向如意观音祈祷，以免虎夜刃丸被捉住。
头目似乎烦了，只从上面看了一眼打开盖子的左端那只长柄饭盒，并没有进一步调查。
“头儿，他不在这里。”
在厨房里翻找的笹五郎爬上地板。
“不，人的迹象是有的……我知道他们藏在那里。如果他们不出来，我就把刀。”
焦急的头目大声喊道。
久子在地板下屏住呼吸，发现手心冒汗。短暂的沉默之后，她从地板下爬出，走到男人面前。她认为，要想把山贼们从这个厨房带出去，最好是自报家门，成为人质。
“哦？她就藏在那里吗？她是楠木夫人吗？”
“的确如此，这是楠木的家眷。来，你带她去就行了。”
与久子面对面的头目歪着头。
“你真干净啊。这里还有谁啊……对了，是个孩子。”
“没有、没有人，你带我去吧。”
“到底藏在哪里了？”
“没有人啊。”
久子用强硬的语气反驳。
这时，右端长筒拿着的袈裟动了起来。只有站在长点心前的笹五郎注意到了。他萎靡不振，轻轻卷起袈裟，露出虎夜刃丸的睡脸。
久子斜眼看着她，脸色铁青。
另一方面，头目对笹五郎的态度很不耐烦。
“喂，你在干什么？”
“没有，没有，什么都没有。”
笹五郎战战兢兢地把手上的袈裟放回虎夜刃圆脸上，想要盖上长柄饭盒的盖子。但是，头目并没有忽略他那不自然的样子。
“笹五郎，难道是你……”
说着，他跳上地板推开笹五郎，伸手去拿右端的长点心。
就在这个时候。中院外一阵骚动。
“是头吧……”
一名山贼冲进厨房，扑通一声摔倒在地。仔细一看，身后是几名拿着沾了血的刀的武士。
“什、什么？”
头目吃了一惊，把手放在刀柄上。几个武士围了过来。紧接着，一个神色凛然的武士走了进来。
“你的同伴们已经全部杀了，放下刀放弃抵抗吧。”
听到这凛冽的声音，头目吓了一跳，慢慢放下拿刀的手，但他还是抓住这一瞬间的空隙，冲了上去。
“去死吧!”
那个男人轻而易举地举起头领的刀，一刀把头目砍倒在地。看起来武艺相当高超。
结束后久子一脸茫然，那个威风凛凛的武士对她说道。
“有没有受伤？”
“啊，谢谢。”
久子道谢完毕，像突然想起什么似的爬上地板，抱起还在长饭盒里酣睡的虎夜刃丸。
“怎么会有孩子？”
就连那个武士也露出了惊讶的表情。
一个看似武士亲信的年轻武士对久子说道。
“听说是楠木大人的夫人，这位是大塔宫大人。”
“大塔宫大人……也就是说，天皇的第三皇子……”
久子赶紧抱着虎夜刃丸，慌忙跪倒在地。正成告诉他在笠置山见过皇子们。大塔宫大人的通称是护良亲王，此时他已经二十四岁了。
年轻的武士继续说道。
“那位是四条中纳言大人。”
站在那里的是一个四十岁左右的男人，他拄着金刚杖，一脸疲惫。身穿狩衣、胴丸装束的是天皇的亲信权中纳言四条隆资。
“那就拜托你了。”
隆资助优雅地挥着手，对久子说。
“我是赤松则祐，播磨赤松圆心是老三。”
虽然只是个十八岁的年轻人，却在延历寺抽签受戒。为了避讳，他改变了“则祐”的读音，以“则祐”为法名。但是，随着护良亲王的还俗之意，自己也有还俗之意。但名字仍沿用则祐。这与大哥的名讳(范资松鼠)读音相同也是原因之一。
【注记:“则祐”的名称尚未确定，本作作“则祐准”。】
久子也知道播磨豪族赤松圆心(则村)的名字。正成的亲戚嫁给了圆心的弟弟，因此楠木和赤松也是远亲。
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