第8章 元弘之变（8）
除了尊良亲王和护良亲王，中纳言四条隆资和贴身侍卫赤松则祐也穿着脏兮兮的衣服，满脸土气地坐在那里。
楠木正成行了一礼，将书信交给护良亲王。上面写着服部元成等人调查的各国有骨气的武士的名字。
“原来如此，向这些人下达命令就可以了。”
“您的意思是，要想推翻幕府，最重要的是在各国创造讨幕的机会。”
护良亲王从书信中抬起头，与兄长尊良亲王碰面，缓缓点头。
“还有，今晚，堡垒的所有建筑物都放火。这骚动敌人城堡很快会有反应，您们赶快逃走吧!”
“这、这是……”
“不，我无所谓。”
平时老实的尊良亲王制止了担心的中纳言隆资助。
“中纳言长得太高雅了，不适合当杂兵。那样的话，你还是剃头当和尚逃跑吧。”
听着护良亲王的戏言，隆资好像看到了自己看不见头发的脑袋。“先不说要不要当和尚，那我们待会儿在五条碰面吧。”
用手掌抚摸着自己的头，回应两位亲王。
那天晚上，从傍晚开始吹起的风唤起了草木的嗡嗡声，遮蔽了远处的声音。
幕府军以赶走房主的庄屋为大本营。里面的大将们坐在地上，仿佛要把大将的大佛贞直围起来。
大将之一的足利高氏抱着胳膊，无聊地闭上眼睛。大将之一的金泽贞冬环视诸将。
“攻打粮草已经半个月了，赤坂城也没有还手之力。据瞭望者说，都有人饿死了。我想明天应该就是总攻的时候。”高建也持相同意见。但是，讨幕之战就此结束，他多少感到遗憾。这时，外面的士兵冲了进来。
“城堡着火了，城堡里到处都有建筑物在燃烧。”
“什么？城堡着火了？”
说着，大佛贞直站了起来。于是诸将也一齐站起来，走出军营仰望赤坂城。
“这是……”
“嗯，城堡着火了。”
“是死心了吧？”
“那么，是自杀吗？”
诸将纷纷自言自语。
“召集士兵立刻进城，告诉他们里面的情况。”
大将贞直命令亲信。
第二天早上，足利高氏带着小弟直义和执事高师直等人进入赤坂城。本丸的营帐和箭楼都被烧塌了，到处都是受伤动弹不得的楠木残兵。
“兄长，这结束得太荒唐了。不过，区区五百大军，居然能支撑一个月半之久。”
高氏不顾心中钦佩的直义，一言不发地巡视城内。收集情报的师直也回到了高氏等人的身边。
“听受伤留在城里的人说，楠木正成和公主们一起在火光冲天的营帐中自杀了。”
“确认尸骸了吗？”
“是的，在废墟中发现了疑似当事人的头盔尸体，你看到了吗？”
“不，还是算了吧，反正都是耍猴。”
高明燮的回答出乎意料。
于是，直义吉看向他，心想怎么可能。
“哥哥认为正成没有死吗？”
“还没有确切的证据，不过不久你就会明白的。”
听到哥哥的回答，直义摸着下巴哼了一声。
消息传到了驻守山麓的大将大佛贞直那里。
“我告诉你。听说在烧毁的营帐遗迹中发现了疑似楠木正成的兜首。经向受伤逃得晚的残兵确认，认定是正成的尸骸，他们放声大哭。”
“是吗，这样就能给镰仓的得宗大人(北条高时)面子了，把楠木的首级示众吧。”
心腹离开后，贞直坐在折凳上，沉默不语。
在观心寺昏暗的正殿中，中院院长龙觉的诵经声回荡。在他们身后，南江久子等楠木人正虔诚地合掌祈祷男人们平安无事。
对幼子来说只是短暂的痛苦。与虎夜刃丸同岁的表弟明王丸很快就厌倦了，哭了起来，哥哥满仁王丸丸带他出去了。但是，虎夜刃丸耐心地坐在母亲身旁。严肃的诵经被冲进正殿的恩地左近打断。
“夫人，不好了，赤坂城……赤坂城沦陷了。”他的脸色苍白。
大家都紧张起来。年幼的虎夜刃丸也感受到了大人们的气氛，不由自主地抱住了母亲的膝盖。
“左近大人，真的吗？那么，大人又如何？”
“这个……”
左近支支吾吾。和田良子抱着伦子，和甲斐庄的澄子面面相觑，屏住了呼吸。
“请告诉我。”面对语气强硬的久子，左近沉重地开口。
“昨夜，赤坂城内的营房和箭楼一齐燃起大火，早上幕府军占领了赤坂城。据说那里有被认为是正成、正季的大将们自杀后的尸体。”
场面瞬间僵住，正季的妻子澄子哇地一声大哭起来。其他女人也跟着哭出声来。虎夜刃丸看着周围不寻常的情形，不安地抬头看着久子。
看到大家的样子，多闻丸站了起来。
“母亲、婶婶，父亲他们并没有死。父亲已经考虑周全了从赤坂城逃跑的方法。父亲说过要打一场不输的仗，难道会轻易自杀吗？”
她本以为多闻丸还是个孩子，听了他的话，久子的心终于平静下来。
“是啊，多闻丸说得没错，我们就等殿下的消息吧。”
听到大家都信任的久子的话，澄子也擦了擦眼泪。
第二天，观心寺的山门发生了一点骚动。自从山贼闯入以来，僧兵戒备森严，驱赶陌生人。在那个山门，有个戴着脏腮的百姓要进寺，和僧兵们发生了争执。
在这骚动中，中院院长龙觉赶到了山门。百姓一看到龙觉的脸，就放下心来。
“这、这是七郎大人(楠木正季)吗？还好你平安无事。听说赤坂城陷落，我很担心。正成大人和公主们(尊良、护良亲王)也平安无事吗？”
“哥哥和公主们都平安无事，这也是如意观音保佑的。”
龙觉露出放心的表情。
“到里面去，女人们看见后一定会很高兴的。”
正季跟在龙觉身后，向中院的客房走去。
在客房的玄关，发现楠木正季的身影，第一个跑过去的是他的妻子甲斐庄的澄子。
“啊，你还好吧？你们都平安吗？”
“我从大塔宫大人(护良亲王)那里听说你们遇到了困难，虽然吃了不少苦，但大家都平安无事就好了。”
“你……”
重复着这句话后，澄子就像绷紧的弦断了一样，当场瘫倒在地。
相反，虎夜刃丸却精神抖擞地扑向正季。
“哦，虎夜刃丸。”
他双手高高举起高兴的虎夜刃丸，又放下来。
南江久子也和多闻丸等人一起赶来。
“七郎大人，大家都没事吧？”
对于这个问题，正季最后报以温和的笑容。
“哥哥也平安无事，公主们也在点火之前出了城。”
“是吗？不过，我听说赤坂城被攻陷，楠木人自杀了……听说殿下的首级被晒在外面，我非常担心。”
“这当然是哥哥的计谋，他的首级是用战死的士兵代替的，哥哥已经开始准备下一场战斗了。”
“是吗……”
一向刚强的久子也瘫坐在地。
“这次的战争，我们必须在没有做好充分准备的情况下作战。哥哥说下次必须做好充分的准备。他希望女人和孩子也来建造城堡。”
“主公对我们这么说。”
久子坐着，环视着大家观察他们的反应。
于是，澄子问：“嫂子大人，与其在这里担心，还不如和大人在一起更放心。到时请务必让我来帮忙建造城堡。”
“是的，我也有同样的想法。七郎大人，我乐意帮你。”
“太好了，我可以帮你打仗了。”
虎夜刃丸的二哥持王丸和堂兄满仁王丸感到高兴。但是，恩地左近却无法释怀。
“七郎大人，虽说是造城，但赤坂城已经落入幕府之手，你打算怎么办？”
“这次要在千早，在金刚山山麓的支峰造城。”
“嗯，在那样的地方……连当地人都不会去的地方建城堡有意义吗？”和田良子瞪大了眼睛。这也难怪。千早是离村子很远的深山。
“哈哈哈，嫂嫂，别担心。如果没有意义，就当作有意义吧……这是哥哥说的话。”
“我明白了。总之，我们相信殿下，只会去帮忙。”
听了久子的话，良子和澄子都用力地点了点头。大家都恢复了活力。
良子抱着伦子，轻轻举起拳头。
“好，那大家一起努力吧。”
坐在地上的久子和澄子也站了起来，和孩子们一起举起拳头。
“哦哦。”
虎夜刃丸迟了一步，也举起了拳头。
“哦。”
那可爱的身影，让大家暂时忘记了即将开始的艰难战斗。
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