第70章 南北朝的分裂（5）
对此感到吃惊的，是责难赤坂地区的大将细川显氏。
“什么，都筑接着在求援……”
正准备对赤坂城发动总攻的显氏，听到和泉的战况后重新考虑。
“这么一来，如果靠过来的话，就只剩下一半了。即使楠木本城被攻陷，后面还有坚不可摧的千早城……如果和泉的军队不来，我们也不能勉强。”
显氏咂了咂嘴，瞪着撤退的楠木兵们。
足利方停止行动后，楠木正行和美木多正氏一口气将军队撤回到后方的千早城。
“若大人和目代大人都回来了。”
成为新任家宰的恩地左近满三蜜大声地互相触碰。南江久子和田良子等人慌忙跑出营帐。那里躺着许多受伤的士兵。
“妈，婶婶，在这里，五郎叔叔……”
从赤坂城撤退的正行大声叫来久子等人。脚受伤的正氏躺在被抬进来的门板上。
“正因为我太窝囊了，率兵的五郎叔父(正氏)竟然做出这样的事……实在对不起。”
正行脸色阴沉地垂着头。
腿上的伤很深，出血严重，脸色苍白。
即将临盆的良子握着正氏的手鼓励道。
“大人大人，你要振作起来。”
“良子啊……能见到你真是太好了……生个好孩子吧。”
正氏虽然虚弱，但嘴角挤出笑容回答。
三个孩子满仁王丸、明王丸、伦子也马上赶来。
“父亲!”
“哦，伦子你也……做个好女儿吧。”
伦子含着泪，拉起父亲的另一只手。
“父亲大人，不能死。”
“父亲!”
“满仁王丸、明王丸……你们要成为优秀的武将……你们要支持太郎大人(正行)……因为你们是御仁王……”
面对着泪流满面的两个儿子，正氏忍着疼痛笑了。
“太郎……太郎在哪里……”
正行慌忙坐在正氏身旁。
“五郎叔叔在这里。”
“楠木……培养楠木的年轻力量。在那之前，你只要逃走就好了……直到这一天……”
留下可说是遗言的正氏咽下了呼吸。
妻子良子和三个孩子紧紧搂住正氏，声嘶力竭地叫着他的名字。久子和持王丸一起流着泪看着。
失去巨大后盾的正行只能呆呆地站着。
在北河内的津田庄、津田范高居住的虎夜刃丸，也接到了美木多正氏的噩耗。范高连忙抱起虎夜刃丸，骑上了马。于是，他和两名随从连夜骑马进入千早城。
虎夜刃丸进入本丸的军营，发现和田良子、满仁王丸、明王丸、伦子四人呆呆地坐在尸体旁边。南江久子等楠木家族围着他们。
“五郎叔父(正氏)、五郎叔父、五郎叔父!”
虎夜刃丸进入营帐，摇动着躺在地上的冰冷正氏，大颗大颗的泪水涌出。叔父正氏是河内的目代，父亲楠木正成不在时，正氏代替了父亲。和对亲生儿子满仁王丸、明王丸的爱一样。虎夜刃丸扶着遗体哭泣的样子，再次勾起了大家的眼泪。
第二天，只有家人诵经，将美木多正的尸体埋在千早城的后面。虎夜刃丸与明王丸并肩在墓前双手合十。说是墓，其实只是两块圆石重叠在一起。
正行呆呆地看着虎夜刃丸等人双手合十的背影。在凑川港之战和接下来的这场战役中，楠木党损失了大量将领和士兵。不仅如此。龙泉寺城也被足利方夺取。正氏死后的今天，正行必须自己来重整处于毁灭状态的楠木党。责任之重，把这个年仅十五岁的少年压垮了。
突然，在墓前双手合十的持王丸转过身来。
“哥哥，我也要早日成仁，成为武将，支持哥哥。让我们来重整楠木吧。”
正行苦笑着，以为弟弟发现了。
看到这一幕，满仁王丸和明王丸都聚集在正行身边。
“多闻兄(正行)，我也想成为优秀的武将，为父亲(正氏)报仇。”
“我也是，多闻的哥哥。”
二人发誓要为父亲正氏报仇。
虎夜刃丸战战兢兢地问哥哥正行。
“我也是多闻兄……不过，我住进了津田家……我也是楠木人吗”
“你也是个优秀的楠木人，需要老虎的时候，老虎一定会来的。到时候，我就拜托津田的父亲，一定会把老虎叫回来的。”
听到这句话，虎夜刃丸露出放心的表情，嗯了一声，用力地点了点头。
母亲南江久子和田良子表情复杂地看着即将奔赴战场的儿子们。
河内国的大部分都被足利方的守护细川显氏所支配。楠木党被关在赤坂至千早一带。但是楠木正行遵守叔父美木多正氏的遗言，直到年轻一代成长为能够独当一面的武将为止。
延元三年(1338年)伊始。这一年，不幸接连袭击吉野的朝廷。
三月二十一日，参议坊门清忠因病去世。享年五十六岁。
那是追随天皇(后醍醐天皇)进入吉野山后一年多的事。对虎夜刃丸等楠木人来说，是将楠木正成置于死地的罪魁祸首。但对天皇来说，他一直是忠实的近臣。天皇非常悲伤。
接下来的不幸，是吉野朝廷的希望之星、镇守府大将军北畠显家的死。
前一年八月，他率领超过万人的大军从奥州出发。然后，一路驱逐足利方，连朝敌北条时行也加入己方，十二月底收复了镰仓。
一月从镰仓出发，一路激战，二月从伊势经伊贺进入大和。但是，在大和街道上洛受阻的显家，转战河内和和泉，带领当地的国人向北进攻。与足利方展开了拉锯战。但是，河内、和泉守护细川显氏与足利家执事高师直等人的军势在阿倍野交战后溃逃。
五月二十二日，发誓一雪前耻的显家，在和泉国的故乡石津再次向师直军发起挑战。但是，最后和两百名骑兵一起被足利方包围，最终被杀。享年二十一岁。
另一方面，拥戴东宫(皇太子)恒良常亲王，南下北陆的新田义贞和其小弟胁屋义助，与足利方的追讨军展开了激烈的战斗。
前一年，作为据点的越前金崎城被足利高经和高师直的小弟高师泰攻下。
此时，守卫金崎先城的是义贞的嫡子新田义显。在父亲不在的情况下，义显被足利军包围，与第一皇子尊良亲王以及藏人头一条行房一起自杀。
为了招募伙伴，赴城的义贞、舍弟义助，以及权中纳言洞院实世都平安无事。幸存下来的义贞在日野川合战中击败足利高经阿常，重振雄风。
这一年的闰七月二日。正在率军进京之际。在越前国藤岛的灯光寺田间小路上，他与足利高经旗下的细川孝基，与鹿草相间的大军展开了战斗。义贞被马绊倒在泥泞的水田里，不幸中箭。于是，他立刻用刀尖抵住自己的脖子，把身体靠在自己身上，一边从马上跌落，一边痛快地刺向自己的脖子。
为了吉野之帝(后醍醐天皇)，他直到最后都坚持忠义，但他的忠义没有得到回报。
新田义贞所拥戴的东宫东太郎(皇太子)、恒良常亲王，在攻城前逃离了金崎先城。但是，被足利的士兵发现，被带回了京都。亲王被幽禁在京都花山院后去世。有人说他是被毒杀的。
他的弟宫成良亲王也和兄宫恒良亲王一起被幽禁在花山院。一度被足利尊氏拥立为京都之帝(光明天皇)的东宫(皇太子)，但与兄长一起以悲剧结束了生命。
这样一来，天皇的宠妾阿野廉子所生的皇子就只剩下陆奥将军宫义良亲王了。廉子为此哭了好几天。
八月十一日，足利尊氏被京都之帝(光明天皇)任命为征夷大将军。仿佛是在等待争夺清和源氏栋梁之位的新田义贞之死。
可以说幕府是在颁布建武式目之后才成立的，在此，名副其实的足利将军和足利幕府成立了。
进入九月，吉野之帝(后醍醐天皇)为了挽回局面，将自己的皇子派往各地。他就是曾经由护良亲王上奏的当今的四道将军。
四皇子的宗良屋脊好亲王,到东海第八皇子的怀良亲王了九州,翻第十皇子一满良亲王,然后,蜜介绍到四国的上京伴随着奥州开始回到第七皇子的野山义良紫菜好亲王,新的准大臣籍的北畠亲房奉怀疑到关东发送了。
天皇还将越前国的金崎先城自杀的尊良亲王之子，作为自己的养子宣下为亲王，封为居良亲王。然后，让父母房的次子北畠显信奉他前往陆奥。
吉野朝廷的延元三年就这样结束了。
第二年，延元四年(1339年)，不幸又降临到吉野之帝(后醍醐天皇)身上。天皇在行宫林立的金轮王寺病倒，卧病在床。
“夫人，请放心。”
三位局的坛子猫和阿野廉子抓住天皇的一只手，用自己的双手轻轻地包住。
这双手传递出的温暖，让天皇想起了从隐岐岛划出去的小船。被雨淋着，四周被黑暗所支配，只有廉子或哪只手的温暖，让人觉得是活着的这个世界的东西。
“父亲大人。”
“哦……义良……你在那里吗”
廉子和其他地方唯一留下的儿子义良亲王站在一旁。亲王只比虎夜刃丸大两岁，还是个孩子。
前一年，亲王为了统治关东，被准大臣任命为北畠亲房，组建船队，从伊势出发前往关东。但是，不巧的是，由于暴风雨，父母房的船被漂到遥远的常陆国。另一方面，义良亲王的船被推回伊势国，没办法只好返回吉野山。
“廉子在哪里啊……虽然很遗憾……朕的已经不长了。”
“您说什么软弱的话”
“不，没关系……这种时候义良能回来，一定是上天的旨意……朕就让位给义良吧。”
“夫人……”
廉子不知从哪里流下了一线泪水。
八月十五日，吉野之帝终于迎来了生命的最后一刻。
“玉骨虽埋南山(吉野山)青苔，魂魄顽皮常望北阙(京都)天。”
留下要消灭朝敌、夺回京都的遗言后，在廉子、义良亲王、四条隆资等公卿和贴身侍卫的守护下驾崩。时年五十二岁。左手握着五卷《法华经》，右手握着剑。
吉野之帝(后醍醐天皇)的驾崩，并没有结束南北分裂的朝廷时代。
南北朝时代，虎夜刃丸楠木正仪的人生才刚刚开始。
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