第6章 第6章

乘焰一抵达，马上离开机场，直奔医院。

        乘焰记忆中，没有太多关于医院的。虽然父母都是警员，但从来没有像电视剧、小说里那般经常躺医院。这医院大得有点像迷宫，即使有路标，他还是很困惑应该去哪一科、是否直接去、是否要先登记？医院的味道也同样让人困扰，感觉没事的人闻过这味道也变有事了。

        他心急极，又推着行李箱，没空研究医院结构。后来他还是打给妈妈直接让妈口头导航，少有的依赖一下。

        乘焰在病房前整顿气息。他不知会看到什么样的景象，却又非常焦急想尽快看到。挣扎片刻，他推门进去。

        他看到的是已经不再英姿焕发的父亲，病恹恹的躺在病床上。

        父亲瘦了很多，两颊陷进去了。头发稀疏了。妈妈在沙发看书，见乘焰来了，挂上一个浅淡的笑容。

        乘焰尽量开朗地喊：「爸！妈！」

        见父亲有点吃力地撑起身，乘焰去搀扶，心想，坐起来也那么勉强了。

        「先喝点水，」他妈妈给他倒了杯水，「从机场一直赶来，没吃没喝吧。」

        「怎么不先回家一趟？休息好再过来也可以，不差那点时间。」父亲说。

        听到父亲的声音，乘焰嘴抿了下，压下忧伤。红炎以前的声音洪亮，惯于呼喝、下达命令、率领队员。

        「先来看你。你们都没有对我说实话。说只是验出了肺癌，还不严重，等我回来再商量。」

        乘焰下机后打给妈妈报到，本来打算先回家，却得悉妈妈正在医院，父亲住院了。妈也没说在医院干什么，可能是简单的住院检查？但乘焰从机场一路过来就开始生气，他感觉到一定不是简单的检查。

        到推门进来那一刻，他彻底生气了。可以看出来，父亲住这病房有段时间了，个人物品都摆放好，那井井有条，一看就知是妈妈打理的。

        但乘焰谨记家训「自省自律」中的自律，控制好情绪；同时也自省着，自己是否不够关心家里的事情。三月的时候妈妈和他通电话，商量他今年六月硕士毕业，他们怎样计划行程。当时妈妈有提到父亲最近常说腰疼，但总是不愿意抽时间去看医生。乘焰在电话上附和着，「嗯对对，疼就赶快去看看。」当时他还拿着画笔，随意地把颜料豪迈铺上，也没多想。隔了一个月，红炎终于肯去看医生了。妈妈又打来，说检验出来肺癌。乘焰马上被吓着，但妈妈说目前不碍事，说一定能医，他只要按原计划在那边完成他的硕士，至于毕业礼，到时候再看看父亲的状况。后来交硕士论文的日子越来越近，他也忘了再跟进。

        「就是想你专心写论文。我不让你妈说的，」父亲说，「现在呢？交卷了吧？」

        「嗯，前天交了。」

        「毕业礼什么时候？」

        「七月。但不出席了，我人都回来了。」

        「你得去，缺席不好。别人以为你年少得志，耍大牌了。我好起来我们也去。」

        乘焰不作声。

        乘焰陪父亲用过晚餐，等他睡下了才离开。

        回去路上，乘焰终于问：「妈，爸的实际情况是怎样？」

        他妈妈边开车边回答：「四月中第一次检查时，已经是末期了。五月住院开始化疗，已差不多一个月了，没什么起色。」

        他妈妈看着前方，语气平静，想必已经过了最惶恐的时期。妈妈没有说过份积极的话，也没有沮丧或埋怨。范素素范警司也是有自己的典范的，「自省自律」的家训就是继承自范家。

        「怎么会是肺癌呢，」乘焰闭上眼叹气，「爸不抽烟，也没听说爸那边有什么亲戚患上过。」

        「他自己说，在里昂那办公室，每天每夜烟熏着，吸二手烟吸了一年。」

        「这样就足以患肺癌？」

        「我不知道，医生也不知道。」

        乘焰又问过父亲化疗几期了、现在用的什么药、效果如何。听罢，对于父亲能不能好起来，心里有了盘算。

        母子俩沉默着，一直回到家车库。乘焰看到多了一辆车，还是非常稀有的古董车。

        「妈，这古董车，我们家的？」乘焰围着车绕了一圈。

        「你爸的。两年前他升总警司，调去总区那一次，说要打赏自己，我还和他吵了。」

        「妳不让买？」

        「半层高尚小公寓的价钱，你说你爸，买一辆实际的我不会有意见。可他买的这个，根本只是他的玩具。还非常折腾，等欧洲那边复原，再入口打税，很多手续，弄了九个月。」

        乘焰妈妈停顿了下，自觉还是不要在儿子面前数落他父亲。可是乘焰不见怪，他一直知道爸妈时不时会吵架，会冷战。他们大部份时间相敬如宾，在警界是模范夫妻，意见不合时，吵一吵，冷一冷，然后理性谈判，一般挺快言归于好，但从来不像芊的爸妈那样你侬我侬。乘焰有时候看到姑姑姑丈，会想自己的爸妈，到底是什么时候恋爱的呢？芊有透露过给他从姑姑那听来的点滴，所以乘焰对于爸妈如何走到一起，还是略知一二的。

        妈妈顺手摸了车盖一下，语气软下来说：「你看他，这才买了多久，也没开过几次，现在都没有人开了。」

        妈妈转身离开时，乘焰瞥见她低下头，用手迅速抹了眼角。

        --

        乘焰开始了每天进出医院的日子。红炎总让他回去；乘焰怕的是以后见不着了，可这可怕的想法绝对不能让父亲知道，只得笑着说他本来考完硕士这段时间就是闲着没事干。

        还好病房里很多时候都是挺热闹的，稍微分散了父亲对他的注意力。红炎认识的人太多了，探病的人络绎不绝。只是同僚，就有现在总区的、以前辖区的、其他辖区分区的、同组的、不同组的、办案的、行政的、打下手的、高层的，简单来说就是警队上下，凡知道红炎病况的，都起码来过一次。然后还有做官的、写文章的、跑新闻的、在他辖区开店的、得到过红警司帮助的、改过自身的、老的、小的。

        乘焰看出父亲每次见过客人都很累，但神色却会好起来。警队或是传媒界的人来访时，总会聊到各种案子。尤其是红炎带领的总区刑侦科的人，几乎每次来都会汇报下各区、各科的各种案子。红炎现在是停薪留职，按理不应谈及案情，可似乎大家都没理会，在这病房里，红炎依旧是他们的红总警司。每次乘焰都会自动回避，好让他们无拘无束地讨论。每次听到房里传来整齐、响亮的一声踏步，乘焰就知道他们汇报完毕。这个时候进去，会看到父亲最近越来越少有的、神采飞扬的模样。

        然而，多次化疗下来，红炎身体越来越扛不住，手和腿会麻痺，头发掉落得越发凶狠，说话也越用不上力了。乘焰回来一个多月后，父亲让探病的人返回去不见面的次数逐渐频密。到今天傍晚，南山辖区警署的一众同事过来之后，父亲就拒绝再接见亲人以外的人。

        红炎在南山辖区驻守的时间最长，和同事的感情最深厚，乘焰也从小就认识里面好几位，例如一直是父亲副手的陶央警司，现在接替了父亲以前的岗位，当上了南山辖区负责刑事的副指挥官。他们今天带来了一份手作礼物，其中的代表警员故作神秘地从袋里拿出来，再毕恭毕敬地奉上：

        「红总警司，我们南山辖区上上下下的心意！从知道您住院后我们就有构思，但制作需时，现在才大功告成！红总警司笑纳！」然后后退，一个敬礼；转向范素素，又是一个敬礼。

        乘焰妈妈微笑着点了点头。红炎今天说话很费劲，同事们来之前都没太说话，于是范素素先代红炎谢过：「你们太有心了。」

        红炎努力牵起笑容接过礼物，是一本厚厚的纪念册。乘焰和妈妈走近一起看，封面用闪亮的金粉拼出：警界传奇——红炎总警司。

        红炎缓缓抚过标题，打开，翻过一帧帧照片、一宗宗案件、一篇篇报导、一段段的寄语，串连起名为「警界传奇」的故事。

        红炎绝对是个传奇。纪念册的第一张照片，是十七岁入警察学堂的红炎，第一次穿上警装的集体照。红炎很高，站最后排，但看上去挺瘦弱的，就是没练过的清新少年一名。到十八岁的毕业照，里面的红炎已经练的非常结实，挺起厚实的胸膛，充满英气。红炎的传奇从学堂的这一年已缓步展开：纪念册贴满了奖座的照片，射击第一名、近身搏斗第一名、战术模拟赛第一名，以及最优秀学员奖。

        如此瞩目的一名新警员，马上引来警队的特别关注，一开始就被安排驻守南山辖区辖下的乌巷分区。

        乌巷、绿石林和禾窝三个地区并排相依，是这座城最多事端的三个区，均归属南山辖区。三个分区同样乌烟瘴气，但它们各自有不同的罪恶在该区内横行霸道：绿石林有最多夜总会、时租酒店、无牌按摩馆，此区到处进行着与「色」相关的罪行；禾窝隐藏着无数地下拳馆、地下赌档，是以「赌」臭名远播的一区；乌巷因有着很多迂回又隐蔽的小巷，给吸毒、贩毒很多掩护，是与「毒」有关的各路人士喜爱出没的地带。

        至于各帮派的堂口及主场，很多集中在这三区，也有在这三区以外的其他南山区一带，长年累月生事，小事如江湖殴斗厮杀，大事如杀人放火及各种布得天罗地网的有组织罪行。

        每名初投警队的年青警员梦寐以求就是守这三个分区的其中一个，而如果发梦能发得更贪婪一点，那么最好就是守乌巷时进缉毒组、守绿石林时进扫黄组、守禾窝时进禁赌组，而如果之后有幸驻守南山辖区，最美满就是进反黑组或重案组了。

        红焰是唯一把以上所有最有名的部门都驻守过的人，凭的是实在的才干、实在的功绩。他与生俱来就是从警的料子，出色到必须要让他在最重要的岗位办最重要的案，否则有愧于上天塑造了这么个人才。

        红炎驻守这些最辣最呛的部门的同时，警衔的晋升亦同步进行。十八岁学堂毕业后，作为普通警员，守了乌巷两年，二十岁已经晋了一级能带起小队。本来警队有规定一位警员须在一个警衔上满了某些年数，才能晋升，但每年选委会有配额，可以绕过一般晋升规定，提拔特别出色的警员。红炎的第一次晋升，就是得到了这配额。之后的每次，也几乎全是因为特别配额，要不然，按一般晋升所需要的时间，是没法在四十岁就成为总警司，率领起总区的整个刑侦科。

        红炎身后还拖着一连串的破案纪录，大案、奇案，媒体均有报导。用实力征服一切，警队里少有对红总警司不服的人，大家一致认同，这就是我们警队的传奇。

        当下，每翻到特别轰动的案子，警员们就七嘴八舌忆述起红警司当时如何如何的，为故事锦上添花。每个人脸上嘴里都是服。

        红炎揭页的动作变得有点迟钝了。乘焰妈妈帮忙翻到最后，再次向同事们道谢，红炎两手举起拱了拱，说了没有声音的「谢谢」。同事们嚷嚷着红警司要赶快回去延续传奇，然后立正敬礼，那整齐划一的动作、那声势，红炎最喜欢。

        同事们离去后，红炎还久久看着刚才站了一片警员的地方。他的视线终于离开那一片，转移到架在病床上的桌子，那上面的纪念册。他轻轻推了一下纪念册，哑着声音说：「拿、拿回去。」

        乘焰马上去父亲身边，问：「不留着再看看？」

        「好起来，回去，再看。」

        乘焰接过册子收好。

        「这个，也收起。」红炎指指桌子。

        乘焰妈妈过来帮忙，说：「还没有吃晚饭呢。」

        红炎很细微地摆了一下头，示意不吃了，直接闭上眼休息。

        但乘焰看到父亲搭在被子外的右手臂，轻微颤动，手指似乎想要抓住些什么。

        「爸，想拿些什么？我帮你。」

        红炎没说话，只紧闭着眼，手臂颤动得更厉害，可是手指怎样也收拢不了。

        「爸，你想要什么，我帮你！」乘焰去捏父亲的手臂，帮他放松肌肉。

        但红炎突然绷得更紧，低吭一声，全身发力，但右手终究还是无法握起一个拳头。

        乘焰终于明白父亲想要做什么，握着父亲的手，帮他把手指合拢，成了一个拳头。父亲想要挣脱他的帮忙，但使不上力，轻唤了声：「儿。」

        「爸，我在。」乘焰握着父亲的手，望着父亲。

        「不、不甘心，」红炎用力发出声音。乘焰感到父亲的手在抖，「不甘心——不甘心！」


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