第1章 引子

咸丰十一年，岁辛酉。

        太平天国部署二次西征，皇城张灯结彩，歌舞平生，恍然如同盛世。城外却不见多少喜庆，清王朝腐朽苛重，如同垂死的僵木，暮气沉沉。

        长达十年的战争给天下苦主画了个饼，自欺欺人的念头终还未随着战争结束便被现实戳破，日子依旧是望不尽的灾苦连天，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

        可秦家村不同，巴蜀多雨多山，七折八绕的群山像是一道屏障，隔开了纷飞的战火和饿死骨后，宁静祥和的犹如世外桃源。

        秦老爷子这辈子顺风顺水，唯一不得劲的便是才干平平。眼瞅着日子一天一天过了，自己准备的棺材都刷上了红漆，而村子依旧毫无变化，他愁得整天抽旱烟，土坯房过不一会儿便烟雾缭绕。

        “秦老爷子，外面又有一伙人来求粮。”他今日吃过午饭后，靠在床上望着外面连绵的细雨，又抽起了旱烟，正是享受之际，便被敲响了门。“已经是这个月第六个了。”

        “村里存粮还有多少？”秦老爷子起身批了件外衣。他们村子隐蔽，与邻村隔了七八十里路，若非必要，两村实在不愿来往。第一个敲响秦家村大门的人，带来了山外的消息，秦老爷子可怜，送了斗米。

        那人见了深吸一口，满鼻大米的清香，顿时喜得直上眉梢，好话一筐接着一筐，把没什么文化的秦老爷子逗得很是笑眯了眼。留宿了几天，又给了斗米，便赶出村子。

        “赶出去吧。”秦老爷子吧嗒吧嗒抽了几口旱烟，白色的烟雾后是他精瘦黝黑的面孔。“他们要活，村子也要吃饭，左右都是外人，良心上过一阵也就散了。”

        接二连三的求助打破了秦家村的宁静，绕是他们再吹得天花乱坠，秦老爷子也麻木了，乱世人命不过点头落地，他要为村子考虑。

        “秦老爷子——”他话才落音，便见一人冲来狠狠跪在地上，土坑中积聚的浆水被溅了一身，那人眼都不眨。“秦老爷子，求求您换点粮吧，我们这一大口子都要饿死了。”

        “换？”秦老爷子出了屋，泥地里被雨水浸透，十分湿滑。“乱世黄金不过几石米，你拿什么换？”

        “我祖传的宝贝，铜牛。”那人眼见有希望，赶忙磕了几个头，湿透的衣服贴在身上，勾画出鼓胀的肌肉。“我几口子都在外边看着铜牛，秦老爷子可愿去瞧瞧？”

        他瞟了一眼身边低头不语的铁柱，又看着阴密暗沉的天空，一时静落无声，只有抽抽搭搭的旱烟声。“带路吧。”

        村口站着一伙人，妇孺皆是面黄肌瘦，而成年男子都颇为健壮，他们身边有一座两人大的铜牛。那光亮的色泽就像是阴沉金丝木，水过不留痕。秦老爷子见了爱不释手，敲了敲，只觉得指节骨生疼。“就这个？”

        “是，祖传的铜牛。”那人见秦老爷子的举动又是殷勤了几分，忙拍着铜牛的嘴道：“老爷子您瞧这儿，我这牛嘴深处有孔，会奏乐。”秦老爷子听了也摸了摸，牛嘴里面呈波浪形，喉咙深处有几个孔，小指母就能塞住。

        他们村也有活儿厉害的，没事也会做上几个短笛给娃子们放牛时吹，那短笛也是这样排好的几个孔。他收了手，不舍地摸了几下，旱烟抽得更响了。“一石米。”

        “等雨停了，再走吧。”

        铜牛就这样在秦家村落了户，被安置在百年槐树下，村中迷信，槐树吃香火，连带着铜牛也沾了光。而之前那伙人也因为秦老爷子的一时心软，被这连绵的山雨拖住了脚步。两人探究铜牛奏乐的方法，一来二去也话也渐渐多了些话。

        半月后，天终于放晴。秦老爷子又挽留了一日，那伙人盛情难却。但第二天一早，便没了踪影，众人嘘唏人情淡薄，但随后就被铜牛奏乐的事抛在脑后跟。

        那是个晚上，村里很久没这么热闹，老槐树下又燃起了篝火，家家户户搬了个小板凳坐底下。铜牛不过几个孔，但乐声异常美妙，把之前碎嘴秦老爷子用一石米换个破东西的风声彻底压了下去。

        那时没什么娱乐，铜牛响了多久，大家便听了多久。结束后还有些意犹未尽。所幸的是，铜牛一连响了好几天，期间也有其他求助者上门，一来二去的这名声就传了出去。

        说起这秦家村，外人可能还要摸上脑袋想上好一会儿，但只要提起铜牛，便都恍然大悟。于是，秦家村也叫做铜牛村，秦老爷子碌碌一生，唯一贡献便是这铜牛，可惜这秘密埋进了他棺材板。

        可这铜牛的名声到底传了出去，听过的人无一不夸赞好，老槐树的香火又旺了旺，秦家村的叫法渐渐消失在口中，只留下铜牛村。

        您说那秦家村呐？嘘，小点声，铜牛大仙听到了可要发怒了。


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